Capítulo 38: Invasão à Casa de Jogos

Naquele momento, Song Cun acabava de percorrer as lojas e estava retornando. Ele pensava consigo mesmo que a tarefa de Gao Yong era muito mais simples; diferente da sua, que o colocara em conflito direto com a mansão do Conde de Changning.

Enquanto divagava, o destino pregou-lhe uma peça. Song Cun e Gao Yong encontraram-se na esquina. Ambos suspiraram ao mesmo tempo: "Ah, você não faz ideia!" Em seguida, calaram-se simultaneamente. Ambos compreenderam: a situação não estava fácil para nenhum dos dois.

Song Cun lamentou: "A sua tarefa deveria ser simples, o que aconteceu?" Gao Yong respondeu: "Chefe, os responsáveis por espalhar os boatos são ligados a um tal de Terceiro Mestre Qi, que possui a Casa de Jogos Gaosheng. Levei meus homens lá para tirar satisfações, mas o pessoal de lá é muito arrogante. Dizem que têm como protetor um figurão dentro da Guarda Imperial!"

Song Cun engoliu em seco e disse: "As pessoas que encontramos alegam ser da mansão do Conde de Changning!" Gao Yong também ficou boquiaberto: "Não sei se o Comandante sabe que as coisas são tão complicadas. É melhor voltarmos e reportarmos isso." Song Cun sorriu amargamente: "Concordo, vamos."

Zhang Zhijie estava sentado olhando fixamente para a janela. Pelo menos, era isso que Xiangyu e Cuimo sussurravam entre si. Contudo, Zhang Zhijie não achava que estava apenas divagando; ele estava pensando em uma questão de extrema importância: como se fabricava sabonete?

Enquanto ele estava imerso em suas reflexões, Cuimo entrou para avisar que Zhou Xing pedia a presença do jovem mestre no pátio externo. Com a cabeça latejando de tanto pensar, Zhang Zhijie aproveitou a oportunidade para espairecer e ouvir boas notícias.

Song Cun e Gao Yong aguardavam ansiosos, tomando chá. Ao verem Zhang Zhijie entrar, levantaram-se rapidamente e saudaram: "Comandante!" Zhang Zhijie notou a tensão no rosto deles e compreendeu a situação.

Após sentar-se e bebericar o chá servido por Zhou Xing, perguntou com calma: "Como foi o serviço?" Song Cun respondeu prontamente: "Comandante, inspecionei as lojas e, de fato, alguns baderneiros estavam causando problemas. Dei-lhes uma lição, mas eles alegaram agir sob ordens da mansão do Conde de Changning. Vim avisá-lo imediatamente para saber se isso lhe causou problemas."

Zhang Zhijie sorriu com desprezo: "A mansão do Conde de Changning, entendo. Podem continuar a agir, eu garanto as consequências, desde que não matem ninguém." Gao Yong completou: "Comandante, fui tratar dos difamadores e descobri que agiam sob mando do Terceiro Mestre Qi. Fui à casa de jogos dele, mas as pessoas lá são muito insolentes; disseram que o protetor deles é um alto oficial da Guarda Imperial. Fui incompetente e fui barrado antes mesmo de ver o dono."

Zhang Zhijie franziu a testa: "Guarda Imperial? Um figurão? Quão importante?" Ele estava confuso; se era a mansão do Conde, por que envolver a Guarda Imperial?

Ao notar a expressão abatida de Gao Yong, percebeu que eles tinham sofrido um revés. Não era hora de recuar. Zhang Zhijie levantou-se e ordenou: "Vistam seus uniformes oficiais e acompanhem-me. Vamos ver quão importante é esse figurão da casa de jogos!"

Gao Yong e os outros ficaram entusiasmados ao ver que seu Comandante não se intimidava. Seus uniformes estavam na carruagem e eles prontamente obedeceram.

Zhang Zhijie voltou ao pátio interno e, após trocar de roupa, pediu que preparassem seu traje de oficial: o traje de peixe voador e sua espada Xiuchun.

Zhou Xing já aguardava com a carruagem no portão. Gao Yong e seus homens abriram caminho, seguidos por Song Cun e Zhao Yang. Zhang Zhijie subiu na carruagem e o grupo partiu em direção à casa de jogos Gaosheng. As pessoas nas ruas, ao verem a escolta da Guarda Imperial, rapidamente abriam passagem.

Ao chegarem, Zhang Zhijie desceu e avaliou a modesta casa de jogos. Se estivesse sob a proteção de Mu Bin, não seria algo tão insignificante. Ele não queria entrar em confronto com Mu Bin, mas não parecia ser o caso.

Gao Yong abriu a cortina com um estrondo e os guardas entraram. Zhang Zhijie seguiu atrás. A atmosfera agitada e barulhenta do local silenciou-se instantaneamente. O traje de peixe voador de Zhang Zhijie brilhava como um farol na escuridão. Os apostadores, temendo represálias, tentavam se esconder.

Sentindo o odor desagradável do lugar, Zhang Zhijie perguntou com desdém: "Quem é o responsável aqui?"

Gao Yong sussurrou: "O responsável está no andar de cima, onde é mais limpo." Zhang Zhijie assentiu e dirigiu-se às escadas.

Antes que ele subisse, uma mulher chamada Irmã Hong descia acompanhada pelo Tigre. Ao ver o traje de Zhang Zhijie, ela empalideceu; sabia que apenas oficiais de alta patente podiam vestir aquilo.

A Irmã Hong forçou um sorriso: "Ora, que honra! A casa de jogos hoje recebe um ilustre oficial da Guarda Imperial!"

Zhang Zhijie ignorou a tentativa de sedução e passou por ela, subindo apressado, seguido por seus homens. A Irmã Hong, sentindo-se humilhada, sentiu o rosto queimar de raiva. Contudo, sendo uma mulher acostumada ao submundo, ela sabia que a sobrevivência dependia de astúcia. Engoliu o orgulho, forçou um sorriso sedutor e seguiu-os escada acima, pronta para lidar com a situação.