Capítulo 16: O Surgimento da Tempestade

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Zhang Zhijie ficou sem jeito, corando, e explicou: “Vossa Majestade, é uma injustiça, a senhora sabe que eu nunca saí muito de casa. Ontem, Xu Guangmian, do Condado de Dingguo, me convidou para beber no Zui Xiang Lou, mas eu nem sabia o que era esse lugar. Só fui descobrir depois que cheguei lá, e assim que tomei o vinho, fiquei tão assustado que fugi.”

A Imperatriz Zhang chamou Zhang Zhijie para perto apenas para dar-lhe um conselho. Ao ouvir a explicação dele, ficou satisfeita e sorriu: “Você precisa ser mais cuidadoso. Hoje mesmo os censores apresentaram uma petição. Como acompanhante do príncipe herdeiro, muita gente está de olho em você, então deve agir com mais cautela. Vá tranquilo, eu explicarei tudo claramente ao Imperador.”

Ao sair do Palácio Kunning, Zhang Zhijie caminhava pensativo, refletindo se aquilo fora mera coincidência ou uma armadilha de Xu Guangmian. Percebeu que ainda era muito inexperiente.

Na mesma hora, Mou Bin, comandante da Guarda Imperial, estava na sala de audiências esperando o Imperador Hongzhi. Depois de relatar os fatos, o imperador permaneceu calado. Mou Bin levantou os olhos discretamente e viu o imperador abrir uma petição: “O filho do Marquês de Shouning foi ontem a uma casa de entretenimento?”

Como comandante da Guarda Imperial, Mou Bin já estava ciente da denúncia contra Zhang Zhijie e esperava essa pergunta, então estava preparado. Respondeu: “Majestade, Zhang Zhijie realmente foi ao Zui Xiang Lou ontem à noite, porém...”

O imperador interrompeu: “Porém o quê? Não fique enrolando.” Mou Bin resumiu o ocorrido da noite anterior. Se Zhang Zhijie estivesse ali, teria ficado apavorado, pois a descrição era precisa como se ele mesmo tivesse testemunhado.

O imperador ficou boquiaberto: “E assim, ele ficou tão assustado que saiu correndo segurando as calças?” Mou Bin conteve o riso e respondeu: “Sim, Majestade, foi exatamente assim.”

O imperador não conseguiu conter o riso: “Hahaha, não esperava que esse rapaz fosse tão engraçado.” Após rir, jogou a petição de lado e disse ao eunuco Wang Yue: “Mantenha isso em sigilo.”

Quando Zhang Zhijie retornou ao Palácio Leste, Yang Tinghe já havia partido; não se sabia que artimanhas Zhu Houzhao usava desta vez. Ao vê-lo chegar, Zhu Houzhao pulou da cadeira com um sorriso malicioso e chamou-o discretamente.

Zhang Zhijie ficou confuso, e como nem Liu Jin nem os outros estavam presentes, aproximou-se. Zhu Houzhao o puxou para uma sala reservada.

Zhang Zhijie perguntou intrigado: “E Liu Jin e os outros?” Zhu Houzhao fez um gesto indicando que foram expulsos. Depois, com um sorriso malicioso, perguntou: “Zhijie, onde você foi ontem à noite?” Vendo a expressão astuta de Zhu Houzhao, Zhang Zhijie percebeu que ele já sabia de tudo.

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Realmente, coisas boas não saem de casa, mas coisas ruins se espalham rápido. Zhang Zhijie suspirou: “Infelizmente, Sua Alteza está certa. Xu Guangmian armou uma armadilha ontem à noite.” Zhu Houzhao estranhou: “Por que armadilha? Não era só aquilo?”

Zhang Zhijie revirou os olhos: “Isso é um truque! Os censores já apresentaram petição contra mim. Agora, a lama está no meu caminho; mesmo que não seja merda, é quase isso.”

Zhu Houzhao não se importou: “Os censores só falam demais, que medo há? Vá, diga logo o que aconteceu!”

Zhang Zhijie perguntou: “Que coisa?”

Zhu Houzhao rosnou: “Você, diga, o, que, aconteceu!” Zhang Zhijie não quis contar tudo e falou de forma evasiva: “Você está imaginando demais, não foi nada demais, só comi algumas coisas e bebi um pouco.”

Zhu Houzhao resmungou: “Zhang Zhijie, seja honesto!”

Zhang Zhijie, sem opção, contou um pouco. Zhu Houzhao ficou muito animado e, no final, perguntou: “Você realmente saiu assim?”

Zhang Zhijie respondeu sério: “Sim, sou uma pessoa com princípios.”

Zhu Houzhao parecia querer mais detalhes, mas aceitou: “Está bem.” Zhang Zhijie finalmente suspirou aliviado, quando Zhu Houzhao virou os olhos e perguntou: “Zhijie, você tem alguma criada?”

Zhang Zhijie ficou sem palavras, parecendo derrotado.

Zhu Houzhao fez caras e bocas: “Seja honesto, você tem ou não?”

Zhang Zhijie deu de ombros: “Não, não tenho nada.” Zhu Houzhao ficou desapontado.

Zhang Zhijie curioso perguntou: “Sua Alteza, você é tão jovem, como sabe dessas coisas?”

Zhu Houzhao respondeu sinceramente: “Quando eu era pequeno, jogava esconde-esconde e ouvia as criadas falando. Naquela época não entendia, só fui compreender nos últimos dois anos.”

Ele continuou com voz triste: “Mas no palácio não há nem uma criada, só as amas e eunucos.” Vendo a surpresa de Zhang Zhijie, Zhu Houzhao murmurou: “Na verdade, eu só tenho uma noção vaga, não que algo vá acontecer, só tenho curiosidade.”

Era surpreendente que Zhu Houzhao, tão jovem, já soubesse sobre assuntos de homens e mulheres. Guardar isso para si não era algo bom. Quando subisse ao trono, depois de tantos anos reprimido, provavelmente se entregaria sem controle, o que poderia prejudicar sua saúde. Talvez essa fosse a razão pela qual não teve descendentes.

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Infelizmente, o Imperador Hongzhi não designou criadas para o príncipe herdeiro, temendo que o seduzissem e prejudicassem sua saúde ainda jovem, mas o desfecho foi inesperado.

Pensando nisso, Zhang Zhijie falou com seriedade: “Sua Alteza sabe por que não me aproximei de nenhuma criada? Porque ainda sou muito jovem, meu corpo não está plenamente formado, e é preciso cautela na juventude. Sou filho único; se eu me perdesse cedo e não tivesse controle, poderia arruinar a linhagem e a herança da família, o que seria uma desonra para meus pais e antepassados.”

Ao ouvir essas palavras sinceras, Zhu Houzhao sorriu: “Zhijie, obrigado por compartilhar isso comigo. Ninguém me falou sobre essas coisas antes, e agora que converso com você, me sinto melhor. Sei que você só quer meu bem. Pode ficar tranquilo, vou me controlar no futuro.”

Depois, Zhu Houzhao puxou Zhang Zhijie e falou timidamente: “Se você tiver algum relacionamento com sua criada, me conte, tá?” Zhang Zhijie quase tropeçou ao ouvir isso, mas vendo a expressão triste do príncipe e sabendo que naquela época não havia educação formal sobre o assunto, apenas assentiu.

De repente, Zhang Zhijie pensou na possibilidade de aprender alguma técnica marcial avançada daquele tempo, algo que fortalecesse o corpo e servisse para defesa pessoal, o que seria ótimo.

Perguntou a Zhu Houzhao: “No palácio, há algum mestre marcial com domínio profundo da arte interna?”

Zhu Houzhao respondeu surpreso: “Sim, por que pergunta?”

Zhang Zhijie animou-se: “Sério? Quero aprender para fortalecer o corpo.”

Zhu Houzhao revirou os olhos: “Fortalecer o corpo é cansativo!”

Zhang Zhijie pensou e disse: “Ouvi dizer que a escola Wudang tem uma técnica de cultivo de energia muito boa.”

Zhu Houzhao, meio desconfiado, comentou: “Então, vou pedir ao pai para convocá-los à capital.”