Capítulo 37: O Misterioso Terceiro Mestre Qi

Gao Yong conduziu os homens da Guarda do Traje de Brocado, abrindo caminho à força por entre a multidão. As pessoas que ouviam a história com entusiasmo ficaram insatisfeitas ao serem empurradas, mas, embora os guardas não estivessem com seus uniformes oficiais, emanavam uma aura feroz e intimidadora. Mesmo ressentidos, ninguém ousou reclamar.

O homem gordo estava no ponto alto de sua narrativa quando Gao Yong o agarrou e o pressionou contra a mesa com um estrondo. O gordo lutou desesperadamente, soltando gritos de dor. Os espectadores gritavam: "Quem são vocês? O que estão fazendo?"

Gao Yong exibiu sua placa de identificação e declarou: "Estamos em missão oficial da Guarda do Traje de Brocado. Quem não quiser problemas, que suma daqui agora mesmo!" Ao ouvirem isso, os espectadores dispersaram-se rapidamente. Ouvir fofocas era uma coisa, mas atrair a ira da Guarda do Traje de Brocado poderia custar-lhes a vida.

Gao Yong ergueu o gordo e desferiu-lhe um soco. O homem chorava, com lágrimas e muco misturados ao sangue no rosto, apresentando uma aparência deplorável. Mais um soco foi desferido, fazendo o gordo contorcer-se de dor.

Segurando-o pelos cabelos, Gao Yong deu um sorriso frio: "Você é muito ousado. Quem lhe ordenou espalhar essas mentiras? Fale!" O gordo respondeu com voz fraca: "Oficial, ninguém me mandou. Foi apenas minha língua maldita. Nunca mais farei isso!"

Gao Yong desferiu outro golpe e disse friamente: "Vai falar ou não?" O gordo soluçou: "Senhor, realmente ninguém me mandou!" Após mais um soco brutal, Gao Yong ameaçou: "Pense bem! Esta é a última vez que pergunto. Se não falar, pararei de perguntar e continuarei socando até que você morra!"

Terrorizado e tendo urinado nas calças, o homem gritou: "Eu falo! Eu falo! Foi o Terceiro Mestre Qi quem me mandou!" Gao Yong franziu a testa: "Terceiro Mestre Qi? Quem é esse?"

O gordo chorou: "O Terceiro Mestre Qi é um homem de grande influência, dono de casas de jogos e prostíbulos, com contatos em todos os lugares!" Gao Yong perguntou novamente: "Ele enviou apenas você para espalhar os boatos?"

O gordo confessou honestamente: "Enviou mais de uma dúzia de pessoas!" Gao Yong pensou que, para resolver o problema, teria de encontrar esse tal Terceiro Mestre Qi. "Leve-me até ele", ordenou.

O gordo respondeu aterrorizado: "Não, isso não! Se o Terceiro Mestre Qi souber que fui eu quem o entregou, ele acabará comigo! Não vou!"

Gao Yong zombou: "Não sei se ele acabará com você se formos, mas sei que se você não for, eu acabarei com você agora mesmo." Ele sacudiu o homem pelos cabelos e perguntou com um sorriso: "Vai nos levar ou não?"

O gordo assentiu, lamentável: "Vou, vou, eu levo!" Os guardas o soltaram. O homem limpou o sangue do rosto com a manga e guiou o grupo para fora.

"Casa de Jogos Gaosheng", murmurou Gao Yong ao parar diante do estabelecimento. A capital era vasta e uma casa de jogos ali era apenas uma gota no oceano. Gao Yong tentou recordar se já ouvira falar daquele lugar ou quem estaria por trás dele, mas não encontrou resposta.

O gordo perguntou: "Tem certeza de que querem entrar? O Terceiro Mestre Qi não é alguém com quem se brinca!" Gao Yong franziu a testa: "Chega de conversa, ande logo!" O gordo cerrou os dentes e conduziu os guardas para dentro.

O ar no interior da casa de jogos era viciado, impregnado com um odor acre de suor masculino, mas nada detinha o fanatismo dos jogadores. Ninguém notou a entrada do grupo.

Ao entrar, o gordo olhou em volta e dirigiu-se a um homem robusto que parecia ser o gerente: "Irmão Tigre, estes homens são da Guarda do Traje de Brocado e querem ver o Terceiro Mestre Qi. Eles me obrigaram a trazê-los!"

O Irmão Tigre examinou o grupo. Gao Yong disse impaciente: "Onde está o Terceiro Mestre Qi? Informe-o imediatamente, somos da Guarda do Traje de Brocado!" O Irmão Tigre sorriu com desdém: "Sigam-me."

Gao Yong subiu ao segundo andar. Uma mulher de meia-idade, com um ar sedutor, penteava-se. O Irmão Tigre sussurrou: "Irmã Hong, vieram alguns guardas querendo ver o Terceiro Mestre."

A mulher levantou-se, rindo de forma afetada. "Querem ver o nosso Mestre? Mas será que ele é tão fácil de encontrar assim?"

Gao Yong mostrou sua placa novamente: "Somos da Guarda do Traje de Brocado! Chame seu mestre imediatamente!" A mulher aproximou-se, balançando os quadris e emanando um perfume forte. Com dedos delicados, ela tomou a placa da mão de Gao Yong, brincando com ela enquanto dizia com voz melosa: "Oh, um oficial da Guarda do Traje de Brocado, que autoridade assustadora! Quase morri de medo!" Ela batia no próprio peito farto enquanto falava.

Sua expressão mudou subitamente e ela zombou: "Vocês vieram ao lugar errado! Outros podem temer a Guarda do Traje de Brocado, mas nós não. Para que saibam, o protetor do nosso Mestre é uma figura de alto escalão dentro da própria Guarda! Vocês não passam de insignificantes. Mas, como conheço as regras, Tigre, dê a esses oficiais algumas moedas de prata para beberem algo."

Ela atirou a placa de volta para Gao Yong. Ele a apanhou, com o peito subindo e descendo de raiva, e seus homens deram um passo à frente. O Irmão Tigre gritou: "O quê?! Querem causar problemas?" Imediatamente, mais de uma dúzia de homens fortes armados com bastões curtos surgiram.

Gao Yong conteve seus homens. Ele percebera que aquele lugar não temia a Guarda e, se iniciassem uma briga, os oponentes realmente lutariam.

"Estamos cumprindo ordens superiores e relataremos isso fielmente", disse Gao Yong friamente. A mulher riu por dentro, pensando que ele tentava assustá-la com superiores. "Então diga aos seus superiores que venham eles mesmos!"

Gao Yong não disse mais nada. "Vamos embora", ordenou aos seus homens. Enquanto desciam as escadas, a mulher e o Irmão Tigre observavam com desdém: "Que gente é essa? Nem se informaram antes de tentar bancar os importantes na nossa Casa de Jogos Gaosheng!"

Ao sair, Gao Yong soltou um longo suspiro. "Chefe, o que faremos agora?", perguntou um subordinado. Gao Yong respondeu com uma voz abafada: "Voltar e relatar ao Comissário, o que mais poderíamos fazer? Eu queria ter feito um bom trabalho para causar uma boa impressão, mas o azar nos perseguiu hoje."

O subordinado lamentou: "Quem diria que encontraríamos alguém tão atrevido! Faz tempo que não passamos por uma humilhação dessas! E ainda ofereceram prata como se fôssemos mendigos!"

Gao Yong franziu a testa: "Sinto que isso não é simples. Espero que a situação do outro lado, com o oficial da centúria, não seja tão complicada. Ah, quem será o grande figurão por trás dessa casa de jogos?"

Gao Yong e seus homens seguiram em direção à mansão do Marquês de Shouning, preocupados com a forma como relatariam o ocorrido.