Uma Avaliação Diferente

Zhang Zhijie e Zhu Houzhao não esperaram muito tempo até que a primeira pessoa apareceu. Tratava-se de Xu Guangmian. Ele estava extremamente apreensivo, pois sentia que o tempo passado ali fora muito mais longo do que todos os seus dez e poucos anos de vida juntos.

Com passos trêmulos, Xu Guangmian entrou na sala de exames e descobriu, para sua surpresa, que sentados atrás da mesa estavam justamente Zhang Zhijie e Zhu Houzhao. Os olhos de Xu Guangmian quase se encheram de lágrimas; eram rostos familiares!

Zhang Zhijie levou um susto e exclamou:
— Guangmian, meu caro, por que você está com essa aparência tão abatida? Não havia coxinhas de frango para você comer?

Xu Guangmian sentiu que seu mundo desabaria. Ele jurou que nunca mais comeria uma coxa de frango pelo resto da vida, e seria melhor nem sequer tocar no assunto. Quanto a ter emagrecido... coloque qualquer pessoa para passar fome, dormir mal e viver dias e dias decorando Os Analectos de Confúcio com o coração angustiado, para ver se ela não emagrece!

Vendo a expressão de viúva agravada de Xu Guangmian, prestes a derramar lágrimas antes mesmo de falar, Zhang Zhijie consolou-o:
— Fique tranquilo, Guangmian! Sua Alteza e eu viemos para salvá-lo!

Ao ouvir isso, os olhos de Xu Guangmian finalmente brilharam e ele perguntou, emocionado:
— Eu... eu já posso ir embora?

Zhang Zhijie sorriu:
— Ainda teremos o exame. As ordens imperiais não podem ser desobedecidas e você sabe que, no início, a intenção do Imperador era testar todos vocês. Não se preocupe, será bem rápido!

O rosto de Xu Guangmian adquiriu uma cor cinzenta de desespero. Você está brincando com a minha cara? Bem rápido? Rápido para voltar a ser trancado, não é?

Notando a expressão de frustração de Xu Guangmian, Zhu Houzhao sentiu um pouco de pena e puxou a manga de Zhang Zhijie. Este piscou para o príncipe, indicando para ficar calmo e que ele controlava a situação.

Zhang Zhijie pigarreou e disse com um ar solene:
— Muito bem, o exame começa agora! Xu Guangmian, vou propor uma questão: "Ter amigos que chegam de longe..." Qual é a continuação?

Xu Guangmian ficou estupefato. Só essa pergunta?! Só essa pergunta?! Uma imensa vontade de chorar copiosamente tomou conta dele. Por que não disse isso antes?! Embora eu, Xu Guangmian, não seja muito estudioso, já sabia essa frase de cor antes mesmo de entrar aqui! Por que gastei estes últimos dias decorando Os Analectos de Confúcio com a cabeça zonza e o espírito exausto?! Para quê?!

Ao ver Xu Guangmian paralisado, Zhang Zhijie também travou, e até Zhu Houzhao ficou confuso. Os dois se entreolharam. Poxa vida, ele realmente conseguia ser ignorante a esse ponto!

Conseguindo enfim conter o impulso de xingar, Xu Guangmian perguntou com certa hesitação:
— "...não é motivo de alegria?"

Zhang Zhijie soltou um longo suspiro de alívio, bateu com a palma da mão na mesa e anunciou em voz alta:
— Parabéns, Xu Guangmian! Você acertou! Passou no exame!

Com uma expressão de total incredulidade, Xu Guangmian questionou:
— Só... só isso? Eu... passei no exame? Posso sair?

Zhang Zhijie levantou-se com um sorriso:
— Meu caro Guangmian, parabéns! Você já pode ir embora, pode voltar para casa!

Ouvindo tais palavras, Xu Guangmian avançou emocionado, segurou a mão de Zhang Zhijie e disse:
— Guangmian, obrigado, muito obrigado! Não há palavras para agradecer tamanha bondade! — Em seguida, virou-se para Zhu Houzhao e acrescentou: — Vossa Alteza, muito obrigado mesmo!

Assim que cruzou a porta, Xu Guangmian sentiu que o ar estava mais puro do que nunca e que a vida era verdadeiramente maravilhosa! Parecia ter renascido. Ele não conteve o impulso e berrou a plenos pulmões:
— Eu saí dessa joça! Estou voltando para casa! Hahaha!

O berro de Xu Guangmian causou um enorme alvoroço. Os demais rapazes, que aguardavam apreensivos em seus respectivos aposentos, perderam completamente a compostura ao ouvirem aquele grito estridente.

"Qual dos irmãos conseguiu sair?"
"Como é esse tal de exame?"
"Será que está muito difícil?"
"O que eles estão cobrando?"

Ouvindo a agitação vinda de dentro, Xu Guangmian sentiu uma indescritível satisfação e riu galhofeiro:
— Hahaha, seus manés, fiquem mofando aí! O irmão aqui vai dar o fora para curtir a vida adoidado!

Ao ouvirem aquilo, os outros irromperam em protestos furiosos:
— Tem culhões para me dizer quem é você? Quando eu sair daí, vou te dar uma surra tão grande que nem sua mãe vai te reconhecer!
— Seu covarde! Sem vergonha! Prefiro apodrecer aqui trancado a aturar isso! Temos que nos unir contra eles!

Ignorando completamente os insultos, Xu Guangmian sentia-se ainda mais alegre. Cantarolando uma modinha, caminhou a passos largos em direção ao exterior, fazendo planos de onde ir para curar a alma ferida.

Enquanto isso, ouvindo a gritaria do lado de fora, Zhang Zhijie e Zhu Houzhao riam copiosamente na sala. Zhang Zhijie bateu levemente na mesa e chamou:
— O próximo!

Entrou então Zhu Feng — ou melhor, foi carregado para dentro! Afinal, um traseiro esbofetear e castigado daquela maneira não cicatrizava do dia para a noite. Zhang Zhijie sorriu e comentou:
— Ora, irmão Zhu, ainda não está recuperado? Veja só, ficar nessa situação é tão deselegante! Por que não avisou antes? Eu e Sua Alteza poderíamos ter ido até o seu quarto, evitando todo esse transtorno. Seus ferimentos acabarem abrindo de novo, a culpa será inteiramente minha!

Zhu Houzhao ria o tempo todo, principalmente porque aquela cena era deveras surreal. As risadas do príncipe deixaram Zhu Feng um tanto constrangido, embora ele sempre tivesse tido uma cara de pau invejável.

Apesar de engolir seco e achar aquela falsa solicitude extremamente enjoativa — ele convenientemente esquecera as vezes em que armara ciladas pérfidas contra Zhang Zhijie —, Zhu Feng mantinha sua compostura.

E que tipo de pessoa era Zhu Feng? Se Zhang Zhijie quisesse competir com ele em matéria de fingimento, ainda ficaria muito atrás. A maestria de Zhu Feng na arte da hipocrisia era comparável à de alguém capaz de mutilar a si próprio em prol de uma causa.

Imediatamente, Zhu Feng abriu um sorriso largo e disse:
— Ora, muito obrigado pela preocupação de Vossa Alteza e do irmão Zhijie. De fato, minha condição atual não é das mais graciosas, mas peço que ambos me perdoem. Aliás, receber tal tratamento da parte do Imperador me enche de profunda gratidão; seja a fúria dos temporais ou a benevolência do orvalho, tudo emana da graça imperial! Além do mais, tirei preciosas lições deste severo castigo.

Terminada a tirada, Zhu Feng fitou Zhu Houzhao com olhos suplicantes, na esperança de que o príncipe manifestasse alguma reação favorável. Zhang Zhijie percebeu que ele desejava comover Zhu Houzhao e, quem sabe, conseguir que este intercedesse junto ao trono.

Ouvindo aquelas palavras piegas e observando a expressão bajuladora de Zhu Feng, Zhang Zhijie pensou consigo mesmo, rindo por dentro: você está atirando pérolas aos porcos! Haha, Zhu Houzhao jamais prestaria atenção a essas sutilezas; provavelmente continuava absorto em sua própria diversão.

Batendo na mesa, Zhang Zhijie assumiu uma feição solene:
— Zhu Feng, declaro oficialmente aberta a sua avaliação!

Um milhão de feras mitológicas galoparam pela mente de Zhu Feng. Por que diabos aquela encenação parecia um interrogatório policial? E por que ele próprio parecia um prisioneiro recém-açoitado?!

Pegando Os Analectos de Confúcio, Zhang Zhijie folheou as páginas e perguntou:
— O Mestre disse... qual é a próxima frase?

Zhu Houzhao piscou confuso e virou-se para encarar Zhang Zhijie, totalmente perdido.

Zhu Feng ficou completamente atônito. Existe um jeito de examinar alguém desse jeito?

Percebendo a própria gafe, Zhang Zhijie caiu na risada:
— Hahaha, não fique tenso, foi só uma brincadeira para você relaxar!

Zhu Feng praguejou mentalmente: brincadeira o caralho! Eu estudei dia e noite, já sei a matéria toda de cor, vou ficar tenso do quê, seu infeliz? Mas quer saber? Com uma presepada dessas, você acabou me deixando tenso mesmo!

Será que ele fez isso de propósito?! De propósito?!

Bem, aí seria injustiça com Zhang Zhijie. Ele simplesmente sofrerá de imbecilidade intermitente!