Capítulo 45: A Avaliação

Zhang Zhijie só pôde voltar contrariado. Zhou Xing já havia enviado a uma criada todas as cinzas da queima, vários sacos grandes, que estavam empilhados no pátio!

Juaner e as outras, que já sabiam da verdade, cercaram o monte de cinzas e caíram na risada. Zhang Zhijie olhou para aquilo tudo com certa irritação; imaginava que a notícia de que ele havia sido possuído e precisado exorcizar a Mansão do Marquês de Shouning já devia ter se espalhado por toda a propriedade!

Nesse momento, uma pequena criada entrou pela porta para relatar que acabara de chegar uma recado do palácio: Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, pedia que o Segundo Jovem Mestre comparecesse ao palácio no dia seguinte!

Ao ouvir isso, Zhang Zhijie soltou um suspiro de alívio, pensando consigo mesmo que finalmente não precisaria ficar confinado na mansão. Agora, ele sentia que todos o olhavam com um ar estranho!

A senhora mãe e o taoísta Xianyun haviam conversado longamente no quarto principal. Quando o taoísta partiu, exibia um sorriso extremamente benevolente, e a mãe ria abertamente; parecia que a lábia daquele taoísta para enganar os outros era realmente formidável!

Depois de se despedir do taoísta Xianyun, a mãe, acompanhada por suas criadas, foi até o pátio de Zhang Zhijie e o viu ordenando a uma criada que levasse os sacos de cinzas para um cômodo vazio ali perto.

A mãe olhou e disse: "Que tipo de tesouro é esse que merece ser guardado? Tirem isso daqui logo!" A criada parou, olhou de sossego para uma e para outra, sem saber a quem obedecer.

Zhang Zhijie pensou consigo: "Isto deu um trabalhão para conseguir! Por causa disso, levei até a fama de possuído. Se jogarem fora, vou morrer de injustiça!"

Ele tentou convencer: "Mãe, deixe ficar. Se jogarem fora, vou ter que queimar tudo de novo, que trabalho chato!"

Ouvindo aquilo, a mãe engoliu em seco. Decidindo que o melhor era não ver para não se aborrecer, disse: "Guardem logo!"

Dito isso, entrou na casa. Zhang Zhijie a seguiu. Com solenidade, a mãe tirou um pedaço de papel amarelo dobrado e lhe disse: "Coloque este talismã dentro de uma bolsinha e carregue-o sempre com você!"

Zhang Zhijie pegou o papel, examinou-o de um lado para o outro e disse: "Que bobagem é essa? Não quero, não estou possuído!"

A mãe entregou o talismã a Juaner e ordenou: "Coloque para ele e fiquem de olho a partir de agora. Afinal, isso custou três mil taéis de prata!"

Zhang Zhijie engasgou e exclamou em voz alta: "Quanto? Três mil taéis?! Ela não tem vergonha de roubar assim não?! Eu não estou possuído! Juro que não estou! Vão lá buscar o meu dinheiro de volta!"

O coração de Zhang Zhijie parecia apertado de dor. Queimar três mil taéis de prata de uma só vez! Aquilo era desperdício demais!

A mãe consolou-o com um sorriso: "Meu filho bobo! Desde que você tenha boa saúde, não digo três mil taéis, mas trinta mil ou trezentos mil valeriam a pena!"

Zhang Zhijie não acreditava em fantasmas ou divindades. Pensou: "Ah, velha taoísta trapaceira, não me esqueço de você!" A mãe ainda lhe deu mais algumas recomendações afetuosas antes de partir com Caixia.

À noite, o pai perguntou à mãe: "Você já falou com ele sobre o casamento de Baoyu?" A mãe sorriu: "Não se pode esconder o sol com a peneira; com a curiosidade dele, cedo ou tarde iria descobrir."

O pai franziu a testa e perguntou: "Que exigências ele fez?" A mãe sorriu: "O senhor já sabia disso? Baoyu disse que se interessou pela neta de Xu Yongzhen, um ramo colateral da Mansão do Duque de Dingguo."

O senhor franziu a testa e inquiriu: "Você já a viu? Como é a moça?" A mãe respondeu sorrindo: "Antes eu não prestava atenção nisso, mas a família deles tem um status um pouco inferior."

O pai pensou franzindo a sobrancelha por um instante e ponderou: "Dê uma olhada nela. O principal é ver como a pessoa é: primeiro, deve ter bom caráter; segundo, deve ser bonita; terceiro, deve ter boa saúde para dar filhos! Com bom caráter, a família vive em paz; sendo bonita, consegue prender o coração de Baoyu; e tendo boa constituição, poderá me dar mais netos! Quanto ao status familiar, desde que não seja medíocre demais, serve."

Ao ouvir o marido falar assim, a mãe decidiu conferir de perto quem era aquela moça capaz de enfeitiçar seu filho à primeira vista.

Ao ver Zhu Houzhao, Zhang Zhijie levou um susto e exclamou: "Alteza, mas o que é isso? Por que ainda não melhorou? Não é possível, o médico imperial não veio atendê-lo?"

Com um olho roxo, Zhu Houzhao respondeu: "Eu também não sei por que ainda não sarou! O remédio do médico parece meio fraco..."

Zhang Zhijie disse confuso: "Impossível. Para começar, se aplicasse ovos cozidos todos os dias para desinchar, já estaria curado. Será que o remédio do médico imperial é menos útil do que um ovo?"

Zhu Houzhao assentiu solenemente: "De fato, não serve para nada!"

Zhang Zhijie observou atentamente e comentou: "Alteza, esse seu olho roxo parece que está se movendo!"

Assustado, Zhu Houzhao exclamou: "Sério? Não creio!"

Zhang Zhijie riu e disse: "Como não? O roxo estava no olho esquerdo e agora passou para o direito!" Dito isso, desatou a rir gargalhadas!

Sem graça, Zhu Houzhao sorriu e justificou: "Com razão, hoje, quando o médico imperial veio aplicar o remédio, ficou olhando sem entender nada. Descobri que passou no lugar errado!" Lembrando-se da cara de perdido do médico naquele dia, ele também começou a rir muito.

Quando terminaram de rir, Zhu Houzhao disse: "Ontem, meu pai imperial ordenou que nós dois fôssemos examinar amanhã os jovens nobres que estão trancados na mansão secundária!"

Zhang Zhijie perguntou intrigado: "Mas faz poucos dias que estão lá, por que já vão examiná-los?"

Coçando a cabeça, Zhu Houzhao explicou: "Ontem, várias duquesas e marquesas foram ao Palácio Kunning."

Zhang Zhijie havia superestimado aqueles jovens nobres. Nunca haviam passado por privações; desde pequenos eram cercados por criados, tinham tudo o que queriam, viviam no luxo e nunca tinham sofrido tanto na vida!

Portanto, em poucos dias já estavam quase enlouquecendo. As famílias daqueles nobres tinham raízes profundas no meio militar, e entre os guardas da residência imperial sempre havia algum grau de parentesco ou amizade capaz de passar recados.

Quando aquelas senhoras ouviram que seus queridos filhos não aguentavam mais, estavam enlouquecendo ou querendo se suicidar, não puderam suportar. Por isso, foram juntas ao Palácio Kunning suplicar perdão. Como já havia passado um bom tempo, a raiva do imperador e da imperatriz já havia diminuído; somado a tantos pedidos de clemência, a imperatriz precisava ceder um pouco.

Zhang Zhijie sorriu: "Entendi, é só um pretexto para soltá-los!"

Com relutância, Zhu Houzhao disse: "Deve ser por aí. Mas como vamos soltá-los?"

Zhang Zhijie sorriu: "Bem, vamos facilitar as coisas, é muito simples."

Zhu Houzhao acenou com a mão: "Então entrego isso a você! Ficarei apenas assistindo de lado!"

Zhang Zhijie pensou: "Esse tipo de coisa é comigo mesmo. Vou facilitar as coisas de forma bem evidente, e eles vão ter que me agradecer! Ótima oportunidade para fazer amigos!"

Assim que Zhang Zhijie e Zhu Houzhao chegaram à residência imperial, Zhu Houzhao perguntou: "Como faremos?"

Zhang Zhijie sugeriu: "Vamos encontrar uma sala vazia, fazê-los entrar um por um e fazer algumas perguntas. Quem passar pode ir embora!"

Liu瑾 apressou-se em guiar os pequenos eunucos para arrumar uma sala e deixá-la limpa. Depois, Zhang Zhijie mandou trazer duas mesas e colocou duas cadeiras atrás delas.

Dando instruções aos eunucos para avisarem que, conforme a ordem imperial, a arguição de recitação dos *Analectos* teria início, em pouco tempo começaram a ecoar sons de choro e lamentação vindos dos aposentos onde estavam trancados.

Ouvindo aquela gritaria digna de fantasmas, Zhang Zhijie não pôde deixar de ficar surpreso. Só então percebeu que aqueles jovens fidalgos não aguentavam nem um pouco de clausura e já estavam naquele estado deplorável. Ainda bem que o imperador ordenou a avaliação agora; se demorasse mais um pouco e algo grave acontecesse, ele próprio teria que assumir a culpa!