Capítulo 10: A Mansão do Marquês

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O olhar da senhora Zhang era estranho, fazia Jiying sentir-se inquieta sob aquele olhar cheio de significado. Qiuyi perguntou, confusa: “Há algo que eu não saiba? Por que sinto que o olhar da minha cunhada para você é estranho? Será que ela quer arranjar você para o meu sobrinho? Uau, daqui a pouco você vai ter que me chamar de tia?”
Vendo a expressão exagerada de Qiuyi, Jiying a empurrou de leve, rindo: “Tá brincando, né? Seu sobrinho é só um pirralho.”
Qiuyi, surpresa, comentou: “Será que aqueles dois bobos gostaram de você? Deixa eu perguntar para minha cunhada.”
Jiying ficou séria e disse: “Qiuyi, se você continuar com essas besteiras, vou rasgar sua boca.” Vendo que a amiga parecia realmente zangada, Qiuyi tirou a língua e parou de falar.
A senhora Zhang sorriu para Zhang Dingyuan: “Então essa é a sétima filha da casa do Duque de Dingguo, realmente uma bela moça.” Zhang Dingyuan ficou surpreso: “Casa do Duque de Dingguo?” A senhora Zhang explicou: “A moça é da família do senhor Xu San, ainda não foi prometida.” Zhang Dingyuan suspirou aliviado: “Ah, é um ramo secundário.”
Quando Zhang Dingyuan chegou apressado, Zhu Houzhao e os outros já haviam terminado de comer, e Zhang Zhijie estava ansioso esperando. Ao vê-lo, Zhang Zhijie fez um sinal, e os dois saíram para conversar em particular.
Zhang Zhijie foi direto ao ponto: “Capitão Zhang, conseguiu alguma informação?” Zhang Dingyuan ficou surpreso com a pressa de Zhang Zhijie, depois entendeu – o imperador não estava ansioso, mas o eunuco sim, sempre bajulando, não à toa ficou apenas um dia acompanhando o príncipe, e já estava tão próximo dele.
Zhang Dingyuan falou baixinho: “Descobri que é a filha da casa do Duque de Dingguo.” Ele ficou inquieto, pois aquela posição social era importante. Explicou: “Ela é neta do segundo irmão do Duque de Dingguo, Xu Yongzhen, que é o terceiro filho, e Xu Yongzhen é filho ilegítimo.”
Zhang Zhijie respirou aliviado: “Então não é da linha principal do Duque. E, ela está prometida para alguém?” Zhang Dingyuan sorriu: “Não.” Zhang Zhijie ficou radiante: “Que ótimo, que ótimo.” Zhang Dingyuan olhou confuso para Zhang Zhijie, achando estranho aquele sorriso malicioso, sabendo que a moça não estava prometida, por que Zhang Zhijie estava tão satisfeito?
Zhang Zhijie, percebendo o olhar de Zhang Dingyuan, pigarreou: “Eu vou informar ao príncipe, mas mantenha segredo, tá?” E saiu apressado para o pavilhão da água.

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No caminho de volta, Zhang Zhijie estava de bom humor, aliviado por resolver uma questão. Zhu Houzhao desconfiado perguntou: “O que você e Zhang Dingyuan estavam cochichando?” Zhang Zhijie disfarçou: “Nada, príncipe. Que tal visitarmos a velha senhora para cumprimentá-la e depois nos despedirmos? Não é bom incomodar o velho Zhang.”
Zhang Dingyuan levou Zhu Houzhao para desejar feliz aniversário à velha senhora. Zhang Zhijie espiava de um lado para outro, mas infelizmente não viu a jovem novamente. A velha senhora já sabia da notícia e deixou apenas algumas criadas, nem uma serva ficou, desapontando Zhang Zhijie.
Zhang Zhijie saiu frustrado da mansão, pois Zhang Dingyuan estava realmente protegendo a casa como se fossem ladrões, ou melhor, predadores. Ao sair, Zhang Zhijie não quis mais passear e aconselhou: “Príncipe, é melhor voltarmos ao palácio, já está tarde.”
Isso agradou muito Liu Jin e Zhang Yonggu, que, junto com outros, cercavam Zhu Houzhao com várias sugestões. Zhu Houzhao também estava cansado e concordou relutante em voltar.
Zhang Zhijie acompanhou Zhu Houzhao até o portão do palácio e se despediu, subindo na carruagem de Zhou Xing. Esticou-se confortavelmente, exausto do dia.
Ao entrar em casa, encontrou seu pai adotivo. Zhang Zhijie ficou em posição reta, forçando-se a chamá-lo de “pai”. Naquela época, era comum o uso da vara para ensinar obediência, e violência doméstica não era incomum. Os vizinhos admiravam a rigidez da família ao ouvirem os gritos das crianças. Zhang Zhijie lembrava de Jia Baoyu, do romance “Sonho da Câmara Vermelha”, quase espancado pelo pai, e sentiu um arrepio só de pensar nisso.
Zhang Heling parou e perguntou: “Ouvi dizer que você foi para o palácio acompanhar o príncipe?” Zhang Zhijie respondeu formalmente: “Foi por ordem da imperatriz.” Zhang Heling resmungou: “Não se meta em confusões. Já que está lá, obedeça o príncipe e não cause problemas. Pode ir.”
Zhang Zhijie assentiu e, quando Zhang Heling se afastou, seguiu para seu pátio.
Antes de entrar, Xiangyu já havia vindo recebê-lo, sorrindo e brincando: “O segundo jovem voltou! Já morremos de saudades! O dia todo sem notícias, Juan’er ficou rodando pelo portão duas vezes sem saber.”
Juan’er, ao ouvir o barulho, levantou a cortina e sorriu: “Sua língua é pequena, se queixa, mas envolve os outros. Segundo jovem, a água quente já está pronta, vá tomar um banho para tirar a poeira!”
Zhang Zhijie corou, mas concordou, afinal tinha um dia inteiro de sujeira no corpo. Juan’er já ia preparar tudo.

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Zhang Zhijie sentou-se e tomou alguns goles do chá entregue por Cuimo. Juan’er abriu a cortina: “Segundo jovem, a água está pronta.” Ele se levantou e seguiu Juan’er até o banheiro, onde Xiangyu já os esperava.
Ao entrar, parou, e Juan’er com Xiangyu começaram a ajudá-lo a tirar as roupas. Embora não fosse a primeira vez, Zhang Zhijie ainda se sentia envergonhado.
Em pouco tempo, ele estava nu, corado, sentando-se na banheira. Juan’er e Xiangyu arregaçaram as mangas e começaram a lavar cuidadosamente com lenços de seda.
Duas jovens belas e delicadas cuidando do seu banho, era encantador, porém Zhang Zhijie ainda não estava acostumado. Ele apoiou as mãos na borda da banheira, sentindo cada toque macio na pele, sem poder evitar a tensão muscular. Tomar banho assim era cansativo.
Juan’er riu: “Que estranho, segundo jovem, depois da doença ficou tímido para tomar banho.” Xiangyu perguntou: “Por que haveria timidez? Sempre foi assim.” E riu: “Já sei, é porque você cresceu.”
Zhang Zhijie ficou constrangido, sentindo-se provocado. Como alguém instruído em filmes românticos, ser provocado por suas criadas jovens era inesperado!
Juan’er percebeu o desconforto dele e sorriu para aliviar: “Segundo jovem, como foi no palácio hoje?” Zhang Zhijie suspirou aliviado: “Foi bem, o príncipe é fácil de conviver.” Depois perguntou sobre a casa, o que o ajudou a relaxar.
Depois do banho, Zhang Zhijie, ainda corado, deixou Juan’er e Xiangyu secá-lo cuidadosamente, vestir roupas limpas e, entre risadas delas, fugiu do banheiro. Fora dali, esfregou o rosto um pouco quente, sentou-se para beber chá e esperar que as duas terminassem de arrumar tudo.