14. Capítulo 14: Foi Assim Que Escapei

Zhang Zhijie seguiu para o quintal dos fundos do Pavilhão Zui Xiang e só então percebeu que o caminho sinuoso levava a um lugar tranquilo e reservado, um verdadeiro refúgio, muito elegante. Eram pátios independentes, extremamente discretos, onde não havia risco de encontrar conhecidos e passar por constrangimentos.

Ao sair da trilha tortuosa, deparou-se com um pátio delicado, sobre o qual havia uma inscrição: “Lar das Crisântemos Elegantes”. Mesmo alguém como Zhang Zhijie, que não entendia de caligrafia, achou o estilo das letras leve e raro.

Xu Guangmian, percebendo que Zhang prestava atenção à inscrição do pátio, sorriu e comentou: “Este é um belo trabalho. Muitos literatos e eruditos frequentam o Pavilhão Zui Xiang, e inevitavelmente alguém se dispõe a deixar suas caligrafias, mas ninguém ousa assinar, risos.”

Zhang Zhijie assentiu: “De fato, uma bela escrita.” Ao entrar na casa, confirmou sua impressão inicial, pois as pinturas penduradas nas paredes demonstravam vigor e técnica. A decoração era fresca e refinada, muito distante da vulgaridade da entrada principal.

Observando atentamente as obras, uma jovem de dezesseis ou dezessete anos saiu sorridente de trás da estante e se curvou com delicadeza: “Então o estimado convidado do senhor Xu chegou. Peço desculpas pela minha falta de cortesia.”

Zhang se virou e não pôde deixar de admirar aquela jovem encantadora. Sua postura graciosa e sedutora, corpo delicado e cheio, cintura fina, traços perfeitos como uma pintura, radiante como a primavera, luminosa como a lua do outono. Ela estava ereta e elegante, com olhos brilhantes e expressivos, parecendo uma flor de lótus emergindo da água, sem a mínima mácula do mundo exterior.

Notando o olhar de Zhang, a moça aproximou-se com graça e disse: “Sou Ming Yue, uma serva humilde. Prazer em conhecê-lo, jovem senhor. Como devo chamá-lo?”

Zhang respondeu sorrindo e retribuindo a saudação: “Prazer, senhorita Ming Yue, meu sobrenome é Zhang.” Ming Yue não se incomodou pelo fato de ele não ter dito o nome completo e sorriu encantadoramente: “Sem dúvida, o senhor Xu organizou este banquete em sua honra porque o jovem Zhang é uma verdadeira figura de talento e elegância.”

Xu Guangmian riu: “Vocês dois já se conhecem, não precisa de formalidades. Já que o destino os uniu, venham, sentem-se e conversem.” Zhang Zhijie e Xu Guangmian sentaram-se frente a frente, com Ming Yue ao lado de Zhang, bem próxima a ele.

Xu bateu palmas, e uma jovem formosa, de traços delicados e encantadores, acompanhada de outras moças, começou a servir os pratos e o vinho. Quando terminaram, as outras jovens se retiraram, mas a formosa permaneceu.

Xu Guangmian deu um leve tapinha no ombro da moça e disse sorrindo: “Ainda não cumprimentou o irmão Zhang.” A jovem, ao ser tocada, virou-se com um olhar sedutor e brilhante, e saudou Zhang: “Sou Mei’er, uma humilde serva. Prazer em conhecer o jovem senhor Zhang.”

Ao ser envolvido pelo olhar profundo e brilhante de Mei’er, o coração de Zhang acelerou irresistivelmente. Pensou consigo mesmo que aquela moça era uma pequena diabinha e que ele ainda precisava se fortalecer.

Mei’er lançou-se sobre Xu Guangmian, repreendendo-o com brincadeira: “Senhor Xu, faz tanto tempo que não vem aqui! Achei que tivesse nos esquecido!”

Xu Guangmian, sorridente, a abraçou e disse: “Primeiro vamos resolver os assuntos sérios, para depois aproveitarmos a diversão. Venha, irmão Zhang, ontem foi apenas um mal-entendido. Hoje, eu me desculpo!” E brindou com Zhang.

Zhang levantou a taça sorrindo: “Sou pouco sociável e saio pouco, por isso não reconheci o senhor Xu, causando esse mal-entendido.” Após beberem, Xu disse: “Irmão, o senhor deveria sair mais para socializar. Quando tiver tempo, apresentarei alguns amigos para que possam se divertir juntos.”

Ming Yue, ouvindo isso, ficou ainda mais certa de que Zhang Zhijie era alguém de grande posição. Enquanto refletia sobre as famílias nobres com sobrenome Zhang na capital, sorriu e disse: “Vocês dois ficam aí bebendo e não se importam conosco, as irmãs. Isso não está certo.”

Xu Guangmian respondeu: “Senhorita Ming Yue, por que não brinda o irmão Zhang?”

Ming Yue olhou para Zhang com olhos brilhantes e disse sorridente: “Eu estava justamente pensando em mostrar um pouco de hospitalidade. Espero que o jovem senhor não se importe.” Pegou uma taça, bebeu um gole e se aconchegou no colo de Zhang, com olhos sedutores se aproximando de seus lábios.

Zhang, segurando Ming Yue, olhou de soslaio e viu que Xu Guangmian já estava abraçado a Mei’er, alimentando-a com vinho.

Sob a condução de Xu Guangmian, o ambiente se tornou um retrato de primavera. Em pouco tempo, Zhang já não tinha mais forças para beber. Xu, já tomado pelo desejo, levou Mei’er para outro cômodo no pátio.

Só restou Zhang Zhijie, enquanto Ming Yue o ajudava a se levantar e o guiava para trás da estante, revelando um quarto perfumado e delicado, o retiro de uma bela dama.

Ming Yue sabia que Zhang era um jovem nobre de grande prestígio e não estava disposta a desistir. Seu plano era conquistá-lo e tê-lo sob seu domínio. Pensava que Zhang, ainda inexperiente, ao conhecer seus encantos, se apaixonaria por ela imediatamente.

Enquanto se aproximava de Zhang com afeto, começou a despir suas roupas. Zhang sentiu um frio na região inferior do corpo e, de repente, ficou mais alerta, percebendo o perigo. Ele só tinha vindo para uma visita, não podia perder sua honra ali, isso seria um grande prejuízo.

Então, Zhang sacudiu a cabeça, afastou Ming Yue, levantou-se, vestiu as calças e saiu. Sim, ele simplesmente partiu, deixando Ming Yue atônita e confusa. Ela nunca tinha vivido algo assim, e o álcool só aumentava sua confusão, fazendo-a ficar parada sem reação.

Depois de esperar muito tempo e perceber que Zhang não voltaria, Ming Yue concluiu que o jovem senhor havia partido. Ela ficou entre riso e choro, sem entender o que havia acontecido.

Zhang Zhijie saiu pela porta dos fundos e, finalmente, sentiu-se mais sóbrio. Pensou que talvez partir assim fosse um pouco inadequado. Seria melhor voltar e se despedir, mas não podia superestimar sua força de vontade. Então, balançou a cabeça e decidiu que era melhor deixar assim.

Subiu na carruagem de Zhou Xing e, após um caminho turbulento, chegou em casa. O efeito do álcool voltou e ele ficou meio tonto, sendo levado pela serva até o pátio. Alimentado com um pouco de chá para despertar, foi limpo e caiu em sono profundo.

Juan’er, segurando as roupas que Zhang havia trocado, suspirou suavemente. As roupas estavam impregnadas com forte cheiro de álcool e um perfume intenso que nem o álcool conseguia disfarçar.

Temendo que alguém descobrisse, Juan’er escondeu as roupas, planejando lavá-las quando pudesse, pois não ousava entregá-las à lavadeira, com medo de que espalhassem boatos.

Depois de guardar as roupas, Juan’er saiu para ordenar que Xiangyu e as outras as vigiassem cuidadosamente e então foi para seus aposentos. Durante o caminho, ela se debatia interiormente sobre se deveria contar tudo à senhora da casa. Se o fizesse, o segundo senhor ficaria descontente e talvez se afastasse dela. Se não contasse, o segredo acabaria vindo à tona e ela certamente seria repreendida.