Capítulo 33: O coitado do Segundo Mestre

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Xu Guangmian sentiu que sua visão de mundo estava prestes a desmoronar. Aquilo era mesmo algo que uma coxa de frango podia resolver? Se pudesse sair dali, ora, até uma carruagem cheia de coxas de frango ele conseguiria comer! Não, espere... Se eu sair daqui, por que ainda vou querer comer coxas de frango? Se isso continuar assim, acho que nunca mais vou querer comer uma na vida!

Depois que Zhang Zhijie saiu, Zhu Houzhao murmurou:

— Olhe só, ele parece mesmo estar sofrendo. Até me sinto um pouco culpado! Zhijie, por que você não vai pedir ao imperador que o solte?

Zhang Zhijie pensou: “Por que eu faria isso? O imperador é seu pai; é claro que o que você disser terá mais efeito.” Então balançou a cabeça e respondeu:

— Alteza, eu fico apavorado sempre que vejo o imperador!

Zhu Houzhao ficou um pouco indeciso. Zhang Zhijie sorriu e disse:

— Não há problema, Alteza. Daqui a alguns dias, diga ao imperador que pretende avaliar o desempenho deles. Na hora, basta fazer vista grossa, e Xu Guangmian poderá sair, não poderá? Além disso, aquele rapaz já praticou coisas como intimidar homens e assediar mulheres. Educá-lo um pouco também é para o bem dele!

Zhu Houzhao achou que aquilo fazia sentido e assentiu:

— Você tem razão. Então vamos ao próximo.

Zhang Zhijie conduziu Zhu Houzhao até a porta seguinte e a abriu. Os dois ficaram surpresos ao descobrir que Zhu Feng estava deitado de bruços na cama, decorando textos. E não qualquer texto: estava decorando os Analectos!

Zhang Zhijie soltou um suspiro de admiração. Mesmo com as nádegas abertas pelos golpes, Zhu Feng ainda suportava a dor para estudar. Era realmente o grande exemplo de perseverança entre os nobres da capital! Ao que parecia, o desejo do Irmão Porco de sair dali era realmente intenso!

Zhang Zhijie explicou sorrindo:

— Este é Zhu Feng, da mansão do duque de Cheng.

Ao ver Zhang Zhijie entrar, Zhu Feng soltou um resmungo frio e não lhe deu atenção. Depois de passar o dia inteiro comendo arroz misturado com areia, era fácil compreender seu humor.

Zhang Zhijie sorriu alegremente:

— Irmão Porco, está se divertindo? Sua Alteza o príncipe herdeiro veio visitar todos vocês!

Só então Zhu Feng percebeu que o homem ao lado de Zhang Zhijie era o príncipe herdeiro. Assustado, tentou se levantar, mas a dor arrancou-lhe um gemido abafado. Com o rosto vermelho, disse:

— Saúdo Vossa Alteza. Perdoai-me por não poder prestar a devida reverência!

Zhu Houzhao perguntou, surpreso:

— Você levou uma surra de vara? O que fez para merecer isso?

Ao ouvir aquilo, Zhu Feng gritou interiormente: “Eu também quero saber!” Com uma expressão de extremo sofrimento, respondeu:

— Alteza, eu também não sei por quê!

Zhang Zhijie tossiu e disse:

— Talvez tenha deixado alguma impressão ruim no imperador no passado.

Zhu Houzhao entendeu de imediato. Aquele sujeito devia ter intimidado homens e assediado mulheres tantas vezes, e fora denunciado por tantos censores, que acabara entrando na lista negra do imperador. “Muito bem, também vou me lembrar de você!”

Zhu Feng não conseguiu se conter:

— Alteza, permita-me perguntar uma coisa. Se só há uma tigela de arroz, tudo bem, mas será que não poderiam parar de misturar areia nele?

Zhang Zhijie perguntou, espantado:

— Isso também aconteceu? Que decadência dos costumes! Misturar areia no arroz... Vou instruí-los a abrir bem os olhos quando forem comprá-lo!

Zhang Zhijie e Zhu Houzhao saíram e entraram no aposento seguinte. Assim que abriram a porta, ouviram uma praga:

— Desgraçado, finalmente alguém apareceu! Estou precisando ir ao banheiro!

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Zhang Zhijie conteve o riso e caminhou com o príncipe até a cama. Cai Ying estava deitado de bruços, com o rosto tomado pela fúria. Ao ver Zhu Houzhao e Zhang Zhijie se aproximando, Cai Ying já sabia havia muito tempo que, naquela ocasião, batera no próprio príncipe herdeiro. Agora que o príncipe estava diante dele, encolheu a cabeça, assustado.

Zhu Houzhao o reconheceu e riu:

— Ora, ora! Então era você, seu moleque! Está gostando de levar pauladas?

Zhu Houzhao tocou o círculo escuro ao redor do olho esquerdo, olhou ao redor, pegou o exemplar dos Analectos e desferiu uma pancada nas nádegas de Cai Ying!

Cai Ying soltou um grito agudo, como um porco sendo abatido!

Ao ouvir seus berros, Zhu Houzhao bateu mais algumas vezes e só então parou, satisfeito. Bufando, disse:

— Bater em um doente não demonstra minha verdadeira capacidade! Quando você estiver curado, travarei uma batalha de trezentos assaltos com você!

Depois disso, saiu de cabeça erguida.

Zhang Zhijie lançou um olhar compassivo a Cai Ying, que parecia prestes a chorar e não conseguia fazer nada além de suportar a humilhação, e então saiu atrás do príncipe.

Zhu Houzhao olhou para ele, piscou e fez uma careta brincalhona:

— Muito bem, muito bem! Hoje estou me sentindo ótimo!

Liu Jin, que esperava do lado de fora, sorriu:

— O jovem marquês é realmente prestativo. Sabe como alegrar Sua Alteza!

Ao ouvir aquilo, Zhang Zhijie sentiu que tudo dentro dele estava errado. “Alegrar Sua Alteza? Alegrar o quê, exatamente? Você não sabe escolher as palavras?”

Liu Jin ficou olhando para ele, sem entender a razão daquela expressão. Pensou: “Estou tentando elogiá-lo e agradá-lo, e ele ainda não agradece!”

Zhu Houzhao piscou e perguntou:

— E agora, para onde você vai?

Zhang Zhijie pensou por um instante:

— Para casa, é claro!

Zhu Houzhao fez beicinho:

— Que sem graça. Vamos, nós também voltaremos ao palácio!

Liu Jin e os outros mal podiam esperar que Zhu Houzhao retornasse ao palácio.

Zhang Zhijie acompanhou Zhu Houzhao até o palácio e só então voltou para casa com Zhou Xing e os demais. Como havia retornado relativamente cedo, deu folga a Zhou Xing e seguiu para o pátio.

Xiangyu estava prestes a sair carregando uma bandeja. Ao ver Zhang Zhijie chegando, abriu um sorriso de surpresa:

— O segundo senhor voltou? Hoje voltou tão cedo!

Então gritou para dentro:

— O segundo senhor voltou!

Em seguida, olhou curiosa para o embrulho nas mãos de Zhang Zhijie:

— O que é isso? O segundo senhor ganhou dinheiro de novo?

Zhang Zhijie sorriu:

— Roupas. E você, aonde vai?

Xiangyu fez beicinho:

— Vou levar esta bandeja para a irmã Caixia. Segundo senhor, espere por mim, já volto!

Juan'er saiu para receber o embrulho das mãos de Zhang Zhijie e sorriu:

— O segundo senhor voltou cedo hoje. Ai, como está pesado! O que tem aqui dentro?

Zhang Zhijie respondeu, sorrindo:

— Coisas boas!

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Ao entrarem no quarto, Juan'er abriu o embrulho e tirou de dentro uma túnica nova, decorada com peixes voadores.

— Que roupa estranha! — disse ela, sorrindo.

Então viu a espada dentro do embrulho e perguntou, espantada:

— Segundo senhor, por que trouxe uma espada para casa?

Zhang Zhijie sorriu:

— Isto é uma túnica dos peixes voadores e uma espada de bordado primaveril. Trate de guardá-las com cuidado!

Juan'er exclamou:

— Mas isso não pertence à Guarda de Brocado? Segundo senhor, você não roubou essas coisas da Guarda de Brocado, roubou?

Zhang Zhijie respondeu, entre o riso e o choro:

— Por que eu roubaria da Guarda de Brocado? Eu mesmo agora faço parte dela.

Cuimo gritou:

— O quê? Segundo senhor, você virou membro da Guarda de Brocado? Como isso aconteceu?

Zhang Zhijie não conseguiu entender aquela reação tão exagerada. Explicou:

— Foi o imperador quem me nomeou para a Guarda de Brocado. O que há de errado?

Cuimo respondeu, aflita:

— Os homens da Guarda de Brocado são todos malfeitores de péssima reputação!

Ao ouvir aquilo, Zhang Zhijie disse, com ar feroz:

— Olhe bem para o seu segundo senhor. Eu pareço um malfeitor de péssima reputação?

Cuimo baixou os olhos, envergonhada, e respondeu timidamente:

— Para mim, o segundo senhor é naturalmente uma boa pessoa!

Juan'er empurrou Cuimo de leve e ralhou:

— Sua pestinha, vá logo preparar um chá para o segundo senhor!

Depois olhou para Zhang Zhijie e disse:

— Segundo senhor, não dê ouvidos às bobagens de Cuimo!

Zhang Zhijie sorriu:

— Eu sei que a reputação da Guarda de Brocado não é boa, mas não se pode contrariar a vontade imperial.

Cuimo entrou trotando com uma xícara de chá e continuou a bisbilhotar:

— Segundo senhor, que cargo você ocupa na Guarda de Brocado?

Zhang Zhijie sorriu:

— Comissário adjunto do comandante da Guarda de Brocado.

Cuimo perguntou, confusa:

— De que grau é esse cargo?

Zhang Zhijie ergueu quatro dedos e os balançou diante dela.

Cuimo sorriu:

— Ah, é de quarto grau! E de que grau é o título de marquês?

Zhang Zhijie ficou sem palavras por um instante e respondeu:

— O título de marquês está acima de todos os graus.

Cuimo pareceu pensar por um momento. Então compreendeu, balançou a cabecinha e disse:

— Coitado do segundo senhor... Só tem um cargo de quarto grau!

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