Capítulo 22: A Surra

O duque de Chengguo e o marquês de Anyuan também disseram: “Nós, descendentes, somos indignos, esperamos que o imperador nos perdoe.” O imperador Hongzhi respondeu friamente: “Eu os coloquei na residência imperial separada. Quando souberem de cor os Analectos, poderão sair.”

Todos respiraram aliviados. O duque de Chengguo comentou: “Sua Majestade é benevolente. Esses jovens que vivem sem fazer nada deveriam realmente se dedicar aos estudos!” O marquês de Anyuan até sorriu e disse: “Imperador, um único livro dos Analectos não é suficiente, que tal incluir também o Mêncio? Que fiquem presos por um ano ou dois.”

Zhang Zhijie e Liu Xuan chegaram à propriedade, e ao verem um eunuco, sentiram que algo não ia bem. Será que isso chegou até o palácio? Quem teria tamanha influência?

Zhang Zhijie sorriu e disse: “Por favor, eunuco Liu!” Liu Xuan respondeu sem cerimônia: “Então fale conosco!” O eunuco, com a voz rouca, disse: “Vocês, pequenos bastardos, são verdadeiramente audaciosos, ousam, ousam provocar uma briga em grupo.”

Zhang Zhijie achou a acusação absurda, mas não podia dizer que haviam agredido o príncipe em público, então teve que aceitar essa acusação.

Os cercados ficaram ainda mais confusos. Quando foi que uma briga em grupo passou a ser motivo para alarmar o imperador? Isso era demais!

O eunuco continuou: “O imperador soube e ficou furioso! Quem chamou Cai Ying?” Cai Ying pensou consigo mesmo: “Querem ver quem manda? Eu sou da família imperial, não tenho problema algum!”

Cai Ying se levantou altivo e disse: “Eu sou Cai Ying!” O eunuco ficou intrigado, mesmo sendo agredido ele tinha tanta coragem! Parecia que precisava apagar essa arrogância e ordenou: “Levem-no! Trinta chibatadas! Batiam forte!”

Cai Ying ficou perplexo, isso não estava seguindo o roteiro! Ele gritou desesperado: “Não me batam! Não me batam! Meu avô é genro imperial! Sou da família imperial!”

O eunuco franziu o cenho e ordenou: “Cale a boca dele e batam com força!”

Lá, Cai Ying foi imobilizado e recebeu as chibatadas. Todos, ao verem sua situação, tremiam por dentro. Meu Deus, eles estavam falando sério!

O eunuco viu que os pequenos bastardos ficaram em silêncio, satisfeito continuou: “Quem chamou Zhu Feng?”

Todos olharam surpresos para Zhu Feng. Por que ele seria o próximo? Ele nem tinha participado direito!

Zhu Feng pensou que estava ouvindo coisas. Como poderia ser ele? Ele chegou tarde e só fingiu!

O eunuco, vendo que ninguém respondia, achou que estavam desafiando sua autoridade. Achavam que se escondendo escapariam? Que ingenuidade! Ele não era tão fácil de enganar!

Quando o eunuco pretendia agir, Zhu Feng se adiantou, fez uma reverência e sorriu: “Eunuco, eu sou Zhu Feng, filho legítimo do duque de Chengguo. Deve haver algum engano, eunuco, você não se confundiu?”

O eunuco pensou: “Vai me amedrontar com o nome do duque? Mesmo você sendo o filho do duque, ou o próprio duque, se o imperador mandou trinta chibatadas, vai levar as trinta chibatadas!”

O eunuco riu friamente: “Levem-no! Trinta chibatadas! Batam com vontade!” Zhu Feng sentiu as pernas fraquejarem e gritou: “Eunuco, injustiça! Você errou, errou! Sou inocente!” Os guardas, experientes, rapidamente o imobilizaram, tiraram suas meias e taparam sua boca.

Embora todos achassem a punição a Zhu Feng um tanto absurda, Xu Guangmian percebeu a verdade: certamente Zhang Zhijie estava por trás disso. Olhou para Zhang Zhijie, que mantinha o rosto impassível, e se sentiu feliz por estar ao seu lado naquele dia.

Apesar da expressão neutra, Zhang Zhijie estava radiante por dentro. Maldito Zhu Feng, ousou trair-me, hoje farei você pagar!

O som das chibatadas ecoava, e cada um reagia de forma diferente. O eunuco pensava: que som maravilhoso, esse sangue jorrando das costas brancas, que beleza! Pena que são poucos, mal satisfaz.

Os cercados, vendo que o temível eunuco não os chamou, respiraram aliviados. Parecia que haviam escapado dessa. Quanto aos dois que apanharam, embora sentissem pena, não era o próprio traseiro deles doendo, então apenas lamentavam em silêncio.

Quando o som das chibatadas cessou, Zhu Feng e Cai Ying estavam prostrados, sem se mexer. O eunuco sorriu para Zhang Zhijie e disse: “Jovem marquês, vai cuidar do resto?”

Ao ouvir isso, os presentes ficaram apreensivos como se estivessem numa montanha-russa. O resto? Que resto? Será que ainda teriam de apanhar? Não, por favor, não queremos mais chibatadas! Que cruel!

Zhang Zhijie deu dois passos à frente e sorriu: “Olá a todos, sou Zhang Zhijie. O que aconteceu hoje deixou o imperador muito irritado! Por isso, ele decidiu trancá-los na residência imperial separada para que estudem cultura e conhecimento! Cada um terá um quarto, devem trazer seus próprios cobertores, cada um terá um exemplar dos Analectos e ninguém pode sair. Quando decorarem os Analectos, poderão voltar para casa!”

Os jovens nobres cercados ficaram em silêncio absoluto, trocando olhares. Decorar os Analectos? Isso era novidade! Eles viviam na ociosidade e na desordem, nem sequer tinham lido todo o livro, quanto mais decorá-lo!

Xu Guangmian perguntou timidamente: “Então, eu também tenho que decorar?” Em seu coração, ele implorava para não ser incluído, preferia apanhar do que decorar os Analectos!

Zhang Zhijie deu de ombros: “Foi ordem do imperador, não há escolha.” E piscou para Xu Guangmian, que entendeu e ficou quieto.

Nesse momento, um jovem forte se adiantou timidamente: “Posso também receber chibatadas?”

Zhang Zhijie ficou surpreso e perguntou: “O que você disse?”

O jovem corou e repetiu: “Quero dizer, posso também apanhar?”

Era incomum; havia quem buscasse riqueza e cargos, mas nunca ouviram alguém pedir para apanhar! Zhang Zhijie ficou curioso: “Quem é você? Por que quer apanhar?”

O jovem respondeu nervoso: “Me chamo Wang Dabao, meu pai é Wang Tieshan, oficial do departamento do Comandante da Esquerda. Se eu apanhar, posso não precisar decorar os Analectos?”

Zhang Zhijie ficou sem palavras e explicou: “Wang Dabao, mesmo apanhando, você ainda terá que decorar os Analectos. Tem certeza de que quer apanhar?”

Wang Dabao encolheu a cabeça: “Então prefiro não apanhar! E se eu não souber ler?”

Zhang Zhijie suspirou, pensando que tipo de figura estranha era essa, incapaz de ler sequer um caráter? Vindo da residência do duque de Yingguo, deveriam ser todos nobres educados, como poderia haver alguém analfabeto?

Zhang Zhijie sorriu: “Não chore, isso é embaraçoso. Pode ficar tranquilo, vou resolver esse problema para você depois!”

Depois disse baixinho: “Eunuco Liu, tem algo mais a acrescentar?”