Capítulo 2: Nem a Sorte te Salva

Talvez influenciado por aquele sonho, Zhang Zhijie rapidamente se adaptou à nova vida, aceitando com tranquilidade o serviço das criadas e começando a desfrutar do conforto de ter tudo à mão. Às vezes, Zhang Zhijie pensava que aquele sonho era, na verdade, a memória desta vida, herdada por meio dos sonhos.

Assim passaram alguns dias, e Zhang Zhijie sentia-se quase recuperado. O médico da corte confirmou a cura, mas, mesmo assim, sua mãe proibiu que ele saísse de casa. Exceto pelas saudações matinais aos pais, o resto do tempo deveria permanecer em seu próprio pátio. Nos últimos dias, Zhang Zhijie sentia-se quase enferrujado. Embora as criadas fossem amáveis e divertidas, ele estava cada vez mais ansioso para sair e conhecer o mundo.

Naquele momento, Zhang Zhijie estava sentado em uma cadeira de balanço no jardim. Xiangyu e Juan’er massageavam-lhe as pernas e os ombros, contando as novidades da casa para distraí-lo. Zhang Zhijie chamou: “Cuimo, vá ver se a senhora está em casa.” Cuimo respondeu e saiu. Juan’er parou, segurou a mão de Zhang Zhijie e perguntou sorrindo: “O senhor deseja alguma coisa?” Zhang Zhijie sorriu: “Ficar em casa é entediante, queria ir à escola amanhã.”

Ao ouvir isso, Xiangyu parou de massagear, fez beicinho e disse: “O que tem de bom na escola? O senhor sempre foi o que menos queria estudar. Se o senhor sair, ficaremos sem nada para fazer, será tão chato. Melhor ficar em casa conosco.” Juan’er lançou um olhar a Xiangyu: “Sua travessa, não consegue ficar longe do senhor nem um instante, não é? Ele quer estudar para ser alguém na vida.”

Em pouco tempo, Cuimo voltou: “Senhor, a senhora foi ao palácio e não deve voltar tão cedo.” Zhang Zhijie bateu na perna: “Não vou esperar, vou hoje mesmo. Preparem minhas coisas.” Xiangyu arregalou os olhos de susto: “Hoje?! Não pode, senhor, de jeito nenhum!” Juan’er, preocupada, disse: “Senhor, é preciso avisar a senhora. Ela precisa autorizar. O senhor não sabe, mas há poucos dias a casa quase desabou, só agora as coisas se acalmaram.” Cuimo assentia insistentemente: “É verdade, senhor, se acontecer qualquer coisa, a senhora vai descontar tudo no Ruigen e nos outros.” Zhang Zhijie riu: “Não é em vocês que vai descontar.” Juan’er sorriu: “Mas, senhor, nós também não escapamos.” Zhang Zhijie sorriu: “As pernas são minhas, vocês não podem me impedir. Se não prepararem minhas coisas, eu vou assim mesmo.” E entrou direto no quarto.

Cuimo suspirou e foi arrumar as coisas, não sem reclamar. Juan’er apressou-se a mandar uma criada chamar Ruigen, o pequeno criado de Zhang Zhijie. Quem vinha servir na casa sabia ser eficiente, e logo tudo estava pronto. Ruigen chegou ofegante.

As criadas acompanharam Zhang Zhijie até o portão secundário, onde Ruigen já o aguardava. Juan’er disse com seriedade: “Agora confiamos o senhor a você, tome cuidado. A senhora está muito preocupada ultimamente. Se acontecer qualquer coisa, ela vai acabar com vocês.” Ruigen sorriu amargamente: “Pode deixar, Juan’er, serei cuidadoso.” Zhang Zhijie não pôde deixar de rir de si mesmo: já era um homem feito, mas ainda precisava desse zelo todo. Acenou para que voltassem e partiu com Ruigen.

Do lado de fora, Zhou Xing, irmão de leite de Zhang Zhijie, já aguardava com mais três criados e a carruagem pronta. Zhang Zhijie subiu e seguiu para o colégio da família. Abriu a cortina para olhar a rua: todos vestidos com roupas antigas, as construções tradicionais, nada de moderno. Zhang Zhijie perdeu de vez a esperança.

Depois que a família Zhang prosperou graças à imperatriz Zhang, muitos parentes vieram buscar abrigo, trazendo filhos. Por isso, a família construiu esse colégio. Mas, pelo que Zhang Zhijie se lembrava, o colégio era uma bagunça, então raramente ia lá. Os parentes, ao mudarem para a capital, passaram a viver bem às custas da família, mas não se preocupavam com o futuro, achando que a proteção da imperatriz bastava. Assim, deixavam os filhos à vontade.

Ao entrar no colégio, Zhang Zhijie não ouviu o som dos alunos estudando, mas sim um grande alvoroço. Sentou-se ao fundo, Ruigen preparou seus livros, tinteiro e chá, e então se retirou.

Zhang Zhijie olhou ao redor: que confusão! Alguns conversavam, outros comiam ou dormiam, e ainda havia quem brincasse jogando coisas uns nos outros. Só alguns na frente prestavam atenção à aula, o restante se divertia. O professor já estava acostumado. No início, ele até tentara disciplinar os alunos, mas depois de ser contestado pelos pais, desistiu.

Zhang Zhijie sentiu-se irritado. No fundo, estava inquieto porque sabia que o destino da família Zhang seria trágico, mas não sabia o que fazer. Sentia-se um fracasso; outros que viajavam no tempo logo brilhavam nos exames imperiais, comandavam exércitos, inventavam armas… e ele? Era apenas um homem comum, sem nenhum talento especial.

Enquanto Zhang Zhijie se perdia nesses pensamentos, o recreio começou. Ele levantou-se, decidido a mudar algo, começando pelo colégio. Pegou um livro e caminhou até a frente. Alguns alunos gritaram: “O segundo senhor chegou!”, saudando-o.

Zhang Zhijie subiu ao púlpito diante de vinte e poucos alunos, que logo se calaram, surpresos. Bateu na mesa: “Creio que todos me conhecem, sou Zhang Zhijie.”

“Hoje quero avisar que, de agora em diante, todos devem prestar atenção às aulas.” Um garoto gordinho soltou uma risada, provocando outras. Zhang Zhijie bateu novamente na mesa e disse, sílaba por sílaba: “Quem aprontar durante a aula, eu mesmo vou dar uma surra!” Mal terminou, o gordinho riu de novo. Ele era filho da irmã da segunda tia de Zhang Zhijie, e o segundo tio, Zhang Yanling, era o conde de Jianchang. Por isso, o garoto aprontava à vontade, protegido pela mãe.

Zhang Zhijie sorriu. Veio-lhe a oportunidade de dar o exemplo. Por mais agradecido que estivesse ao gordinho, precisava agir. Enrolou o livro na mão e, em poucos passos, estava diante do menino: “Estou falando aqui e você ainda ri? Quero ver se não te faço parar!”

Enquanto falava, bateu no garoto várias vezes. O menino levantou-se de um salto. Zhang Zhijie olhou ferozmente: “Vai me enfrentar? Quer morrer?” E bateu mais algumas vezes. Com treze ou quatorze anos, o garoto já entendia seu lugar: não ousou reagir e saiu chorando. Só então os outros alunos perceberam o que se passava e ficaram apavorados, em silêncio absoluto.

Um menino magricela levantou-se e apontou para Zhang Zhijie: “Como ousa levantar a mão?” Era o primogênito do segundo tio, Zhang Gui, de treze anos. Ele e o gordinho eram primos e sempre andavam juntos. Não suportou ver o primo ser espancado.

Zhang Zhijie virou-se e encarou Zhang Gui: “Quem pensa que é para me chamar assim? Não tem respeito? Aprendeu alguma coisa com os livros ou jogou tudo fora?” Bateu o livro na mesa com força. Zhang Gui pulou, furioso: “Como ousa me bater? Venham, batam nele!” Desde o início da confusão, os criados do lado de fora ouviram o tumulto, mas como era o jovem senhor quem batia, ninguém ousou intervir. Agora, vendo os dois jovens senhores brigando, entraram todos e separaram Zhang Zhijie e Zhang Gui.

O criado de Zhang Gui segurou o jovem, enquanto Fan Bao, irmão de leite de Zhang Gui, fez uma reverência: “Segundo senhor, o que aconteceu? Por que tanta confusão?” Zhang Zhijie sorriu: “Vou colocar ordem no colégio. Quem fizer bagunça, apanha.” Zhang Gui, furioso, apontou para Zhang Zhijie: “Espere, você vai ver.” E saiu irritado: “Recolham as coisas, vamos embora.”

Zhang Zhijie não se importou com a saída de Zhang Gui. Voltou ao púlpito, bateu na mesa: “Todos viram, não é? Agora quero ver quem vai aprontar. Quero ver se não faço vocês aprenderem na marra!”

Depois de dar a surra, Zhang Zhijie sentou-se aliviado. Quando o mestre voltou à sala, espantou-se ao ver todos em silêncio. Deu a aula inteira sem que ninguém se atrevesse a perturbar.