Capítulo 24 — Cobrando taxa de proteção

Capítulo 24: Cobrando a taxa de proteção

Zhang Zhijie sorriu e disse: "Isso deve ser um mal-entendido. Explicarei ao Príncipe Herdeiro em nome do irmão Zhu. Veja só, vim trazer sua refeição e ela já esfriou! Pode comer com calma, irmão Zhu, vou indo nessa."

Zhu Feng observou Zhang Zhijie sair do quarto e já tinha a certeza de que fora ele quem armara tudo aquilo. "Assustado a ponto de ficar com a cabeça zumbindo", ele pensou, quem acreditaria nisso? Dizer que o Príncipe Herdeiro se enganou de pessoa? Como o Príncipe poderia saber o nome de Zhu Feng?

Zhu Feng olhou melancolicamente para a tigela de arroz misturada com areia à sua frente. Um homem de honra não deixa uma vingança passar! Neste mundo, sempre há pessoas vis que se consideram nobres, e sempre há aqueles que acreditam que o mundo inteiro lhes deve algo.

Ao sair do quarto, Zhang Zhijie sentiu-se revigorado. Ver seu inimigo em tal situação deplorável era realmente gratificante! Ele sussurrou algumas instruções a Zhou Xing antes de abrir a porta seguinte.

Cai Ying estava deitado ali, resmungando. Ao ver Zhang Zhijie entrar, soltou um bufo e não disse nada. Eles já sabiam a verdade desde o caminho na carruagem para a residência secundária. Cai Ying não tinha muitas queixas; dar um soco no Príncipe e receber uma surra de vara era até leve, só podia culpar sua própria má sorte.

Zhang Zhijie colocou a tigela na cabeceira da cama de Cai Ying e disse sorrindo: "Aqui está sua comida!" Cai Ying olhou, franziu a testa e disse: "Só isso? Nem o meu cachorro come isso! Quer que eu coma isso?!"

Zhang Zhijie deu de ombros: "Só tem isso!" Nesse momento, Zhou Xing abriu a porta e disse: "Segundo Mestre, a coxa de frango chegou!" Zhang Zhijie repreendeu: "Que falta de tato! É no quarto ao lado!"

Cai Ying enfureceu-se: "Por que ele tem uma coxa de frango?! Por que eu não tenho?!" Zhang Zhijie sorriu: "Ah, irmão Cai, fale baixo. Aquela é do Zhu Feng."

Cai Ying rugiu: "O que tem o Zhu Feng?! Por que ele merece?!" Zhang Zhijie sussurrou: "Ora, você sabe como são as coisas, às vezes é preciso fazer um agrado. Zhu Feng pagou, então..."

Cai Ying franziu a testa, achando que fazia sentido. Embora estivesse com muita fome, não conseguia comer apenas o arroz branco; ter uma coxa de frango seria bom.

Cai Ying, fazendo um esforço, levou a mão ao peito, mas o movimento puxou seus ferimentos e ele soltou um gemido de dor. Ele perguntou: "Quantas pratas o Zhu Feng deu?"

Zhang Zhijie levantou dois dedos. Cai Ying, sentindo a dor no bolso, entregou uma nota de duzentas pratas. Zhang Zhijie assentiu satisfeito e disse sorrindo: "Fique tranquilo, irmão Cai, você também terá sua coxa de frango!"

Ao sair, Zhang Zhijie ordenou: "Adicione uma coxa de frango em cada refeição a partir de agora! Vamos, o próximo!"

Zhang Zhijie entrou com o arroz. "Ora, Da Bao!" Wang Da Bao sorriu com simplicidade. Zhang Zhijie disse: "Vim trazer sua refeição!"

Wang Da Bao riu ingenuamente: "Estava justamente com fome!" Dito isso, pegou a tigela e devorou tudo em instantes. Ele olhou para a tigela desapontado: "Só que é um pouco pouco, ainda não estou satisfeito!"

Zhang Zhijie ficou sem palavras; não estava seguindo o roteiro. Nesse momento, Zhou Xing entrou: "Segundo Mestre, a coxa de frango chegou!" Wang Da Bao acariciou a barriga, olhando para a coxa de frango na mão de Zhou Xing com os olhos brilhando e engolindo em seco.

Zhang Zhijie sentiu-se satisfeito novamente; ninguém escapava de seus métodos! Ele disse: "Aquela coxa de frango é do Zhu Feng, vá logo entregá-la a ele!"

Ao ouvir isso, Wang Da Bao engoliu em seco e baixou a cabeça, frustrado. Zhang Zhijie ficou aborrecido: você ao menos poderia dizer algo! Ganhar um extra não é nada fácil.

Zhang Zhijie perguntou com tom solene: "Da Bao, de onde você é?" Wang Da Bao levantou a cabeça: "No início, de Pequim. Quando eu era pequeno, algo aconteceu em casa e meu pai nos levou para Xuanfu. Cresci na fronteira e, aos treze anos, já matava tártaros com meu pai. Depois que ele ganhou méritos, fomos transferidos de volta para Pequim."

Zhang Zhijie sentiu certa comoção. Enquanto os jovens de Pequim começavam a se interessar por mulheres aos treze anos, ele já estava matando tártaros na fronteira. Ele consolou: "Que bom que voltou, aproveite a vida agora!"

Wang Da Bao disse melancolicamente: "Pequim não é tão bom quanto Xuanfu, as pessoas aqui zombam de mim!" Zhang Zhijie suspirou: "Você não sabe ler?"

Wang Da Bao corou: "Sinto dor de cabeça toda vez que vejo um livro..." Zhang Zhijie disse: "Você precisa aprender o básico, senão, quando se tornar um oficial, não saberá nem ler os documentos!"

Wang Da Bao murmurou: "Meu pai diz o mesmo e até me bate, mas eu simplesmente não consigo!" Zhang Zhijie, preocupado, disse: "Vou pedir a alguém para ensiná-lo, tente aprender o que puder!"

Zhang Zhijie olhou para o jovem robusto e perguntou: "Ainda está com fome?" Wang Da Bao baixou a voz: "Estou!" Zhang Zhijie disse: "Certo, mandarei trazerem mais comida!"

Ao sair, Zhang Zhijie disse a Zhou Xing: "Sirva mais duas tigelas de arroz e duas coxas de frango para ele!" Zhou Xing riu: "O Segundo Mestre é realmente generoso, ele é um homem de verdade!"

Zhang Zhijie riu: "Homem de verdade o quê, é só um pirralho. Menos conversa, estou tendo um prejuízo enorme!"

Enquanto Zhang Zhijie estava ocupado cobrando as taxas de proteção, o Imperador Hongzhi recebia Mou Bin. O Imperador perguntou: "Eu os mantive todos presos, os nobres têm alguma queixa?"

Mou Bin respondeu: "Majestade, as esposas reclamam um pouco, mas os nobres não expressam descontentamento. Eles também não aguentam mais seus filhos; se tentam controlar, as esposas e avós interferem; se não controlam, eles passam o dia em brigas e jogos. Vossa Majestade, ao prender esses herdeiros, deu um pouco de paz aos nobres. Se, por sorte de Vossa Majestade, eles aprenderem algo lendo livros, será uma verdadeira bênção!"

O Imperador Hongzhi riu muito ao ouvir o relatório. Ele achou que sua medida punitiva fora bastante sensata, embora sentisse um aperto no coração ao lembrar do olho roxo de Zhu Houzhao. O Imperador pensou um pouco e disse: "Quero nomear Zhang Zhijie como Comandante Auxiliar da Guarda de Brocado e escolher alguns dos melhores homens para acompanhá-lo. Se o Príncipe sair do palácio novamente, ele terá quem o proteja. O que acha?"

Com o assunto colocado dessa forma, Mou Bin não ousou discordar, afinal, tratava-se da segurança do Príncipe. Mou Bin respondeu: "Vossa Majestade é sábia, providenciarei que os melhores homens da Guarda o acompanhem."

Ao ver que Mou Bin não tinha objeções, o Imperador assentiu satisfeito: "Pode retirar-se. Fique atento aos movimentos dos nobres e observe a residência secundária para que nada aconteça. Agilize a nomeação de Zhang Zhijie." Mou Bin curvou-se: "Sim, retiro-me."

Mou Bin saiu do palácio preocupado e retornou à sede da Guarda de Brocado. Ye Guang, o Comandante Auxiliar e seu braço direito, estranhou ao vê-lo retornar tão pensativo e perguntou: "Por que o senhor não parece satisfeito, meu senhor?"

Mou Bin franziu a testa: "O Imperador nomeou alguém para a Guarda de Brocado." Ye Guang ficou surpreso: "Quem?" Mou Bin respondeu: "O Imperador nomeou Zhang Zhijie como Comandante Auxiliar." Ye Guang ficou boquiaberto. Zhang Zhijie? Aquele jovem de pouco mais de dez anos? Ele mesmo levou vinte anos para chegar a esse posto! Olhe só para o rapaz; realmente, ter contatos no palácio facilita muito a carreira!