Capítulo 32 — Xu Guangmian, cheio de mágoa

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Zhang Zhijie acompanhou Zhu Houzhao até o pavilhão lateral. Zhu Houzhao disse, satisfeito:

— Nestes dois dias não preciso assistir às aulas. Liu Jin arranjou um macaco, e ele é divertidíssimo! Concedi-lhe o título de Grande General da Armadura Dourada do Palácio Oriental, embora seja um tanto desobediente! Zhijie, o que você anda fazendo? Por que não veio brincar também?

Zhang Zhijie sorriu.

— Vim ver como está a ferida de Vossa Alteza. Já sarou bem?

Zhu Houzhao tocou o olho esquerdo.

— Já não dói, mas ainda está um pouco roxo. O remédio dos médicos imperiais é bastante eficaz.

Depois de dizer isso, bateu no peito e abriu um sorriso largo.

— Não foi nada, apenas um ferimentozinho!

Zhang Zhijie sorriu.

— Desde que Vossa Alteza esteja bem, fico tranquilo. Então, vou me retirar. Ainda preciso ir ver como estão as coisas na residência imperial.

Zhu Houzhao pensou que o General da Armadura Dourada já havia sido levado para ser treinado e que talvez voltasse a ficar sem nada para fazer.

Ao ouvir aquilo, interessou-se:

— Você vai vê-los? Então eu também vou. Sempre achei que simplesmente trancá-los fosse um castigo leve demais!

Zhang Zhijie explicou:

— Vossa Alteza, não é preciso bater em alguém para que isso seja considerado punição. Imagine que o senhor fosse trancado num quarto e não pudesse sair o dia inteiro. Só poderia comer, dormir e estudar ali dentro. O que acha de uma vida assim?

Zhu Houzhao pensou por um momento e estremeceu.

— Isso é terrível, Zhijie! Muito bem, esse método é realmente cruel!

Zhang Zhijie sabia que, para um jovem inquieto como Zhu Houzhao, daqueles que, se não apanham por três dias, sobem no telhado para arrancar as telhas, ficar confinado era muito mais assustador do que levar uma surra.

Quanto mais pensava naquele castigo, mais terrível ele lhe parecia. Zhu Houzhao queria muito ver o estado miserável daqueles jovens mimados e apressou-o:

— Vamos, vamos! Quero ver como eles estão!

Zhang Zhijie levou Zhu Houzhao numa carruagem. Atrás deles vinham Liu Jin, Zhang Yong, Gu Dayong e uma grande escolta de guardas. O grupo chegou à residência imperial com grande pompa.

Assim que chegaram, Zhu Houzhao perguntou, animado:

— Onde? Onde eles estão trancados?

Zhang Zhijie conduziu-o até o local onde os jovens mimados estavam confinados. Ao vê-lo, o guarda das Guardas de Brocado encarregado da vigilância apressou-se a prestar continência:

— Seu subordinado saúda o senhor comissário!

Zhang Zhijie acenou com a mão.

— Está bem, está bem. Pode levantar-se.

O comandante de companhia logo abriu um sorriso servil.

— Ontem seu subordinado não reconheceu a verdadeira identidade do senhor comissário. Sinto-me profundamente envergonhado. Permita-me reparar minha falta.

Enquanto falava, estendeu com a mão esquerda uma nota bancária, num gesto tão natural que era evidente estar acostumado a fazer aquilo.

Zhang Zhijie compreendeu perfeitamente a situação. No dia anterior, aquele comandante havia aceitado sua nota bancária. Mais tarde, descobrira que Zhang Zhijie fora nomeado comissário adjunto do comandante das Guardas de Brocado — em outras palavras, seu superior — e ficara apavorado. Aceitar dinheiro do próprio chefe não era o mesmo que procurar a própria ruína?

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Depois de refletir dolorosamente sobre o assunto, o comandante concluiu que o melhor seria devolver o dinheiro ao senhor comissário, para garantir a permanência de seu uniforme e de seu cargo. Afinal, havia muita gente de olho em sua posição.

Mas, já que se tratava de devolver o dinheiro, devolver exatamente a mesma quantia seria considerado devolução? O comandante e alguns companheiros responsáveis pela vigilância juntaram o que tinham, reunindo mil taéis de prata. Só então ele tirou a nota bancária.

Ao perceber que Zhu Houzhao observava tudo com grande interesse, Zhang Zhijie disse, um tanto constrangido:

— Fiquem com isso. Não precisam me devolver.

O comandante empalideceu. Será que o senhor comissário não os havia perdoado?

Ele se ajoelhou sobre um joelho.

— Peço ao senhor comissário que aceite, em consideração à sinceridade de seu subordinado!

Dizendo isso, virou a nota, revelando o valor de mil taéis.

Ao ver aquela quantia, Zhang Zhijie sentiu o coração sangrar. O príncipe herdeiro estava ali ao lado! O dinheiro encontrava-se bem diante de seus olhos, mas ele teria de deixá-lo escapar. Aquela dor era enlouquecedora!

Zhang Zhijie tossiu e assumiu uma expressão solene.

— Já que lhes dei dinheiro para beber, então bebam. Por acaso pareço ser um homem que não cumpre a palavra?

Depois de dizer aquilo, contendo a dor, gritou:

— Ainda não vieram prestar homenagem a Vossa Alteza?

Só então o comandante percebeu que Zhang Zhijie acompanhava o príncipe herdeiro. Arrependido por não ter entendido a situação antes, ajoelhou-se depressa.

— Saúdo Vossa Alteza, o príncipe herdeiro!

Zhu Houzhao sorriu alegremente.

— Podem levantar-se.

Depois, colocou as mãos atrás das costas e fitou a fileira de quartos.

— Então foi aqui que os trancaram?

Zhang Zhijie sorriu.

— Exatamente. Vamos ver como estão agora.

Zhang Zhijie e Zhu Houzhao abriram a porta do primeiro quarto. Xu Guangmian estava sentado, olhando para o vazio. Ao ouvir a porta se abrir, seus olhos, antes perdidos, tornaram a brilhar, como um raio de luz iluminando a noite.

O coração de Xu Guangmian encheu-se de alegria. Não importava quem havia entrado — não, não importava nem sequer o que havia entrado. Mesmo que fosse um cachorro, ele ainda conversaria com ele!

Mas os que haviam entrado eram pessoas: Zhu Houzhao e Zhang Zhijie. Xu Guangmian sentiu como se tivesse reencontrado familiares e exclamou, emocionado:

— Vossa Alteza! Zhijie! Vocês vieram me visitar?

O olhar cheio de afeto de Xu Guangmian fez Zhu Houzhao arrepiar-se. Confuso, ele perguntou:

— Ora, este não é… aquele sujeito?

Então virou-se para Zhang Zhijie.

— Não é aquele sujeito? O que ele está fazendo aqui?

Os olhos de Xu Guangmian imediatamente se encheram de lágrimas. Ele havia ajudado o príncipe a lutar, fora trancado num quarto escuro por causa dele e ainda precisava decorar os Analectos. E, no fim, Sua Alteza nem sequer se lembrava de quem ele era!

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Xu Guangmian disse, emocionado:

— Vossa Alteza, esqueceu? Naquele dia, na propriedade, fui o primeiro a avançar para ajudá-lo a lutar! Como pôde esquecer-se de mim? Sou Xu Guangmian!

Era impossível não se exaltar. Afinal, ele havia lutado em vão e sofrido o castigo em vão!

Zhu Houzhao assentiu.

— Ah, sim, sim, lembro-me de você. Mas como foi parar aqui?

Xu Guangmian lançou um olhar desconfiado para Zhang Zhijie. Será que havia sido enganado? Zhang Zhijie não o teria trazido até ali para se vingar?

Zhang Zhijie sorriu.

— Vossa Alteza, esqueceu? Naquela ocasião, o imperador não ordenou que todos fossem trancados?

Zhu Houzhao bateu na testa.

— Ah, que erro! Naquele momento, eu só conseguia pensar em como você, Zhijie, havia me ajudado na briga. Acabei me esquecendo de você e não pedi clemência em seu favor!

Xu Guangmian sentiu como se tivesse recebido um golpe devastador. Teve a impressão de que o sangue lhe subia à garganta.

Aquilo já era demais!

Zhu Houzhao ficou um pouco constrangido. Zhang Zhijie, porém, sorriu e disse:

— Guangmian, ficar aqui estudando tranquilamente os conhecimentos eruditos e passando por um pouco de reeducação também não é nada mau.

Embora Xu Guangmian estivesse confinado havia apenas um dia, aquilo já era suficiente. Se tivesse de terminar de decorar os Analectos, quanto tempo levaria? Talvez até o ano do macaco!

Com voz hesitante, suplicou:

— Bem… Vossa Alteza, já que tudo não passou de um mal-entendido, talvez Vossa Alteza pudesse pedir ao imperador que me perdoasse?

Zhu Houzhao olhou para um lado e para o outro.

— Ora, Zhijie, o tempo está muito bom hoje, não acha?

Zhang Zhijie conteve o riso e respondeu com toda a seriedade:

— De fato, o tempo está excelente.

Zhu Houzhao virou-se e caminhou para fora, murmurando consigo mesmo:

— Com um tempo tão bom, preciso aproveitar para tomar um pouco de sol.

Xu Guangmian voltou o olhar para Zhang Zhijie. Diante daquela expressão cheia de expectativa, Zhang Zhijie deu-lhe um tapinha no ombro.

— Não se preocupe, Guangmian. Vou pedir que acrescentem uma coxa de frango à sua refeição.