Capítulo 7: A Fuga

O jovem de cabelo engomado e rosto cuidadosamente maquiado não era outro senão Xu Guangmian, neto do Duque Dingguo. Naquele momento, Xu Guangmian estava encharcado e em situação desconfortável; embora todo seu corpo estivesse gelado, não conseguia conter a fúria avassaladora que inflamava seu coração.

Descendente de um ilustre Duque Superior, de posição nobre, Xu Guangmian sempre dominara a cidade desde a infância, nunca tendo sofrido tamanha humilhação. Agora, ele não se importava com mais nada; só tinha um pensamento: capturá-los e deixá-los à mercê da sua ira!

Assim que saiu pela pequena porta da taverna, Xu Guangmian avistou Zhang Zhijie, Zhu Houzhao e os outros caminhando serenamente pela viela. Com os dentes cerrados, ele gesticulou com a mão e ordenou aos seus capangas: “Persigam-nos, não deixem ninguém escapar!”

Os capangas de Xu Guangmian, acostumados a espalhar o terror pelas ruas da capital, eram exímios em perseguições e brigas. Rapidamente alcançaram Zhang Zhijie, Zhu Houzhao e companhia, cercando-os com sorrisos sinistros.

Vendo isso, Zhu Houzhao estava ansioso para agir, enquanto Liu Jin e Zhang Yong demonstravam certa apreensão. Xu Guangmian, com olhar feroz, encarou-os e disse: “Vagabundos, ousam desafiar a autoridade? Parece que não têm mais medo da morte.”

Zhang Zhijie, exibindo uma atitude altiva, respondeu com desdém: “Quem é você para bloquear o caminho do senhor? Quer morrer?” A raiva de Xu Guangmian subiu rapidamente; hoje ele certamente iria bater até a morte nesse insolente!

Os capangas de Xu Guangmian riram com malícia: “Garoto, hoje você pisou em terreno perigoso! Nosso senhor é neto do Duque Dingguo! Está com medo agora?”

Zhang Zhijie, ainda altivo, zombou: “Neto do Duque, é? Muito importante, não? Mas que se dane, ele não passa de um neto, de que adianta se achar tanto?”

Os capangas de Xu Guangmian ficaram claramente sem palavras; aquela resposta não seguia o roteiro esperado. Embora Xu Guangmian fosse um tirano da capital há anos, ele não era um incapaz. Proveniente de uma família nobre, estava habituado às intrigas dos grandes salões e sabia ser cauteloso. Com os olhos semicerrados, ele estudava os presentes, pensando: “Na capital não há ninguém desse tipo. Será que estão fingindo para me intimidar?”

Nesse momento, Liu Jin falou com um tom sarcástico: “Ah, então é o jovem da casa do Duque Dingguo? Será que houve algum mal-entendido aqui?” Ao ouvir a voz rouca de Liu Jin, Xu Guangmian sentiu um frio na espinha.

Apesar do comportamento arrogante de Zhang Zhijie, que causava certo receio em Xu Guangmian, ele ainda não pretendia recuar e queria apenas dar uma lição, controlando-se para não causar ferimentos graves. Se Zhang Zhijie realmente tivesse um respaldo poderoso, ferimentos superficiais seriam toleráveis; brigas entre jovens eram normais, e no máximo haveria uma repreensão, já que suas famílias também pertenciam à nobreza. Depois, um pedido de desculpas resolveria tudo. Porém, se Zhang Zhijie não tivesse apoio, não poderia deixar passar; era necessário mostrar-lhe quem dominava a situação.

Mas a presença do eunuco complicava as coisas para Xu Guangmian, pois envolvia assuntos e pessoas da corte, algo delicado. Contudo, se ele não recuperasse sua honra naquele dia, ficaria anos sendo motivo de chacota na alta sociedade da capital. Ele não podia aceitar isso.

Com olhar raivoso, Xu Guangmian encarou Zhang Zhijie e perguntou: “Você se atreve a me dizer seu nome?”

Zhang Zhijie sorriu e respondeu: “Embora eu não saiba o que aconteceu, não custa nada me apresentar: eu sou Mu Jianfeng.”

O rosto de Xu Guangmian ficou sombrio. “Muito bem, Mu, a capital é um lugar difícil, jovem Mu, tome cuidado.”

Zhang Zhijie riu: “Não se preocupe comigo, despeço-me!” E, acompanhado de Zhu Houzhao e os outros, seguiu seu caminho.

Xu Guangmian observou o grupo se afastar e sorriu com desprezo: “A família Mu, hein? Sua casa também é da nobreza, assim como a minha. Quem teria medo de vocês? Devem estar acostumados a ser os donos do pedaço, aí na sua terra. Mas aqui, o dragão forte não se curva ao tirano local, ainda mais quando você nem é um dragão de verdade! Hoje eu deixo passar, mas em alguns dias vou mostrar a você quem manda aqui!”

Após caminharem um pouco, Zhu Houzhao, indignado, disse: “Você viu a arrogância dele? Eu devia ter revelado minha identidade, deixado ele ali parado enquanto eu dava umas boas palmadas, até virar um porco!” Zhang Zhijie riu: “Hehe, matar um galo com uma faca de açougueiro não vale a pena. Se o príncipe revelasse sua identidade, aposto que ele faria xixi nas calças! Mas aí nós é que estaríamos ferrados, o imperador certamente nos repreenderia.”

Zhang Zhijie pensou: se a briga começasse, ele se divertiria, mas eu estaria em apuros. No meu primeiro dia como acompanhante de estudos, sair às escondidas do palácio com o príncipe e me envolver em briga com o neto do Duque? Minha reputação estaria arruinada!

Liu Jin, aliviado com o fim do conflito, sorriu e disse: “Jovem marquês, tenha cuidado, acho que isso vai dar pano pra manga. Seu disfarce como membro da família Mu não vai enganar por muito tempo.”

Zhang Zhijie suspirou: “Se ele descobrir minha verdadeira identidade, provavelmente não vai fazer muita coisa, no máximo me humilhar um pouco.”

Zhu Houzhao torceu o nariz: “Medo dele? A casa do Duque Dingguo é só fachada. Xu Yongning, o próprio Duque, está afastado há anos; o que tem de tão temeroso seu neto?”

Zhang Zhijie revirou os olhos, pensando que Zhu Houzhao falava sem entender o perigo. Zhu Houzhao bateu no ombro de Zhang Zhijie e disse: “Não se preocupe, Zhijie. Traga mais gente; se ele ousar mexer com você, não tenha medo, enfrente-o. Não me envergonhe, e se ninguém morrer, eu te apoio!”

Zhang Zhijie ficou sem palavras. Quando foi que disse que tinha medo? E “não ter medo e enfrentar”? Acham que isso aqui é uma guerra de gangues?

Enquanto conversavam, a barriga de Zhu Houzhao roncou alto. Ele corou e disse: “Estou com fome.” Zhang Zhijie sorriu: “Vamos sair dessa viela e procurar uma taverna na rua principal.” Zhu Houzhao olhou para trás: “Não vamos voltar? Se formos agora, talvez ainda encontremos a comida pronta.”

Zhang Zhijie riu: “Já fugimos, eles não vão preparar o que pedimos. Provavelmente cancelaram. Além disso, voltar agora seria dar assunto para os outros na taverna, tornando impossível aproveitar a refeição.”

Zhu Houzhao concordou: “Tem razão, Zhijie. Vamos logo achar um lugar para comer.” Zhang Yong aproveitou para sugerir: “Príncipe, que tal voltar ao palácio? Já estamos fora há tempo suficiente, e lá você pode comer o que quiser.”

Liu Jin também aconselhou: “Exato, príncipe, fora do palácio não há comida boa. Melhor voltar.” Zhu Houzhao agitou a mão: “Não volto, não volto, parem de falar, vamos comer, estou morrendo de fome.” E seguiu adiante. Zhang Zhijie deu de ombros para Liu Jin e companhia, indicando que nada podia fazer. Liu Jin, vendo que Zhu Houzhao estava decidido, também se resignou.

Ao saírem da viela e chegarem à rua principal, viram uma grande mansão decorada com lanternas e faixas festivas, em clima de celebração. Zhu Houzhao olhou para as letras “Mansão Zhang” e, pensativo, perguntou a Liu Jin: “Será que Zhang Dingyuan pediu licença para voltar para a casa e comemorar o aniversário da senhora idosa?” Liu Jin se curvou: “Príncipe tem boa memória. O comandante Zhang disse que pediu licença para celebrar o aniversário da senhora idosa.”

Zhu Houzhao coçou o queixo: “Não pode ser que seja essa casa, né? Será a casa do Zhang Dingyuan?”