Capítulo 48: Um Mal-Entendido Mortal

Zhang Zhijie apoiou a testa com a mão e disse: "Wang Dabao, parabéns, você passou na avaliação e já pode ir para casa!"

Ao ouvir isso, Wang Dabao arregalou os olhos, incrédulo: "Sério? Eu realmente posso ir para casa?"

Zhang Zhijie sorriu, acenou com a cabeça e respondeu: "Sim, você pode ir agora mesmo!" Tomado de profunda gratidão, Wang Dabao derramou lágrimas e disse: "Muito obrigado! Eu, Wang Dabao, jamais esquecerei esta imensa bondade. Se precisar de mim para qualquer coisa, basta chamar, e enfrentarei até o fogo e as águas por vossa senhoria!"

Zhang Zhijie sorriu e disse: "Vá para casa logo, sua família deve estar morrendo de preocupação!" Vendo Wang Dabao partir tomado por grande emoção, Zhu Houzhao comentou com um sorriso: "Embora esse rapaz seja um pouco tolo, ele até que é bonzinho!"

Zhang Zhijie pensou consigo mesmo: parecia tolo, mas seria realmente estúpido? Ele não pensava assim; pelo contrário, julgava que aquele Wang Dabao era absolutamente uma daquelas pessoas que fingem ser simplórias para ocultar sua verdadeira sabedoria!

Afastando esses pensamentos, Zhang Zhijie continuou a conduzir as avaliações seguintes ao lado de Zhu Houzhao. E assim prosseguiram, exaustos de tanto avaliar candidato após candidato.

Finalmente, ao meio-dia, terminaram o trabalho. Zhu Houzhao pretendia ir relatar o ocorrido a seu pai, mas, ao saber disso, Zhang Zhijie achou melhor não o acompanhar.

Ora, um pai e um filho almoçando juntos, e ele ali no meio, seria extremamente constrangedor! Além do mais, fazer refeições na companhia do imperador era algo assustador; afinal, ele não era filho do soberano, de modo que comer com o coração na boca e cheio de apreensão era simplesmente entediante demais!

Ao sair do pátio real e despedir-se de Zhu Houzhao, Zhang Zhijie viu-se de repente sem afazeres. Voltar para casa? Não tinha a menor vontade! Neste momento, a mansão estava repleta de boatos e maledicências, e ele certamente não queria voltar para enfrentar aqueles olhares desconfortáveis!

Dando leves tapinhas no estômago, pensou que não devia maltratar a si mesmo e que merecia ir comer algo delicioso!

Erguendo a cortina da carruagem, disse: "Zhou Xing, não vamos para a mansão ainda! Estou morrendo de fome, há algum lugar bom por aqui?"

Zhou Xing sorriu e respondeu: "O segundo jovem senhor perguntou à pessoa certa. De fato, há um lugar muito famoso por aqui chamado 'O Inigualável'. Dizem que a arte deles em preparar peixe é a melhor de toda a capital!"

Ouvindo aquilo, Zhang Zhijie sentiu a fome apertar ainda mais e apressou: "Vamos, vamos para lá! Vamos experimentar!"

Ao afastar a cortina para olhar para fora, viu que o movimento era realmente intenso. Vendo um negócio tão próspero em pleno meio-dia, concluiu que havia feito a escolha certa; ao que parecia, o peixe dali tinha de ser verdadeiramente extraordinário!

Subindo ao segundo andar, constatou que já não havia salas particulares, mas isso não importava: bebericando junto à janela a vista também seria excelente!

"Traga alguns dos pratos principais da casa para ver se fazem jus à fama, e tragam também uma jarra de bom vinho!"

"Parece que o senhor é cliente novo por aqui, não é? Pode ficar tranquilo, o peixe que servimos é de uma frescura extraordinária, o verdadeiro número um da capital! Garanto que, depois de comer pela primeira vez, o senhor vai querer voltar a comer uma segunda!"

Sentado à janela, Zhang Zhijie observava o vaivém animado na rua e sentia que já fazia muito tempo desde a última vez em que desfrutara de tanta tranquilidade.

Pouco depois, os pratos foram servidos. Trabalhando a manhã inteira com o estômago roncando, Zhang Zhijie sentiu o apetite aguçar-se intensamente ao sentir o aroma irresistível daquela mesa repleta de iguarias coloridas, perfumadas e saborosas.

Provou um bocado do peixe agridoce: tencro, crocante e aromático, com o equilíbrio perfeito entre o ácido e o doce. Em seguida, deu um pequeno gole no vinho suave da primavera, balançando a cabeça, completamente embriagado de prazer!

Estar sozinho junto à janela escutando o vento, desfrutando de excelentes vinhos e pratos deliciosos, deixando temporariamente de lado os aborrecimentos e esvaziando a mente — não seria isso, afinal, uma verdadeira forma de desfrutar a vida?

Levemente alcoolizado, Zhang Zhijie pagou a conta e cambaleou para fora da casa de pasto. Zhou Xing já havia almoçado e esperava havia muito tempo!

Ao vê-lo sair cambaleante, o criado apressou-se a ampará-lo, ajudando-o a entrar na carruagem enquanto perguntava: "Por que o segundo jovem senhor bebeu? Se a senhora mãe descobrir quando voltarmos à mansão, vai ser uma complicação! O senhor ainda é jovem, o melhor seria beber menos!"

Balançando a cabeça para espantar a tontura, Zhang Zhijie sorriu e disse: "Hoje eu estava animado, então acabei bebendo um pouquinho. Não vamos voltar para a mansão ainda, dê uma volta por aí para eu me curar da bebedeira antes de retornarmos!"

Ouvindo aquilo, Zhou Xing era exatamente o que mais queria; se voltassem cedo e a patroa descobrisse que Zhang Zhijie havia retornado embriagado, ele próprio não escaparia de uma boa reprimenda!

Como a avenida principal estava repleta de transeuntes, Zhou Xing conduziu a carruagem por ruas mais desertas. De qualquer forma, como o objetivo era apenas passear, aquelas vias eram mais fáceis de transitar.

Com a carruagem balançando ritmicamente, o som monótono de rangido embalou Zhang Zhijie, fazendo o sono surgir e despertando nele o desejo de tirar uma soneca. De repente, sentiu um arrepio gélido no pescoço que o sobressaltou, deixando-o um pouco mais desperto!

Em seguida, veio a confusão: seria uma brisa? Mas a cortina da carruagem estava fechada! Parecia mesmo que a bebedeira estava a afetar-lhe os sentidos.

Logo depois, percebeu um perfume subtil a invadir-lhe as narinas. Inspirando profundamente, reconheceu a fragrância: perfume de mulher!

Nesse exato instante, uma voz nítida e grave soou logo atrás dele: "Não se mova!"

Havia uma lâmina encostada ao seu pescoço! Zhang Zhijie desperta instantaneamente por completo — e não apenas acordou, como sentiu as costas cobertas de suor frio!

Ficou completamente paralisado; afinal, com uma faca apontada para a garganta, ninguém em sã consciência ousaria fazer qualquer movimento brusco!

Pelo timbre da voz, Zhang Zhijie imaginou tratar-se de uma jovem rapariga. Desta forma, disse em voz baixa: "Eu não vou me mover, e peço que a senhorita também não faça nenhum movimento brusco! Não sei se a senhorita veio roubar dinheiro ou buscar prazeres carnais, mas já me adianto em declarar: seja qual for o objetivo, podemos negociar! Está tudo bem negociado!"

Houve então um momento de silêncio. Zhou Xing ouvia vagamente Zhang Zhijie falar sozinho, mas não conseguia compreender aquelas palavras absurdas, murmurando para si mesmo: "Bêbado a ponto de falar dormindo..."

Após um breve silêncio, Zhang Zhijie conseguia apenas escutar as próprias batidas aceleradas do coração. Mantém a calma, era preciso manter a calma! Vendo que a outra parte não respondia, conteve-se e permaneceu em silêncio.

Pouco depois, a voz gélida ecoou novamente: "Onde está o meu mestre?"

O cérebro de Zhang Zhijie trabalhava a toda a velocidade. O mestre dela? Quem seria o mestre dela? Com quem ele havia tido algum contacto recentemente?

Sem alternativa e sentindo-se impotente, precisava ao menos obter alguma pista sobre a identidade do tal mestre. Perguntou com todo o cuidado: "Ainda não tive a honra de saber quem é o seu mestre..."

O tom da jovem por trás dele elevou-se ligeiramente, revelando um indício de raiva: "A Espada de Mil Léguas!"

Zhang Zhijie ficou atônito. Que história era aquela de espada de mil léguas ou dez mil léguas? Aquilo soava exatamente como personagens dos romances de artes marciais no mundo de Jianghu! Ele, um ilustre e famoso jovem da alta sociedade da capital, não tinha absolutamente nada a ver com aqueles heróis marginais!

Refletindo rapidamente, lembrou-se de que, dias atrás, fora apenas a uma casa de apostas e dera uma lição em alguns rufias de rua. Seria possível que um daqueles marginais tivesse adotado um apelido tão solene?

Sussurrando em tom explicativo, ponderou: "Eu nunca prendi ninguém! Nem tirei a vida de ninguém! Embora eu tenha enviado alguns homens há dois dias, eles apenas deram uma pequena lição aos baderneiros! Se quer saber os detalhes exatos, deve ir perguntar à casa de apostas!"

A voz gélida já não se continha e, com fúria declarada, ela retorquiu: "A casa de apostas não pertence a você? Todos os seus capachos disseram que a pessoa foi levada por suas ordens!"

Só então Zhou Xing percebeu finalmente que algo estava errado! Parando a carruagem abruptamente, afastou a cortina e, ao deparar-se com a cena, arregalou os olhos aterrorizado: "Segundo jovem senhor! Quem é você? Por que está a sequestrar o nosso segundo jovem senhor?"

Desde quando a casa de apostas era dele? Aquele Qi Saniu teve a audácia de lhe armar uma cilada? Havia algo muito errado ali! Zhang Zhijie fez um gesto com a mão para tranquilizar Zhou Xing e perguntou: "Senhorita, eu não possuo nenhuma casa de apostas! Quem é exatamente a pessoa que a senhorita procura?"

A jovem exclamou, enfurecida: "Tem coragem de fazer e não quer assumir?! Ousa dizer que não se trata de Zhang Yuanwu?!"