Capítulo 27: Novas Turbulências

Após Zhang Zhijie banhar-se e vestir-se, Juan'er, Xiangyu e Cuimo dividiram o pó de arroz. Xiangyu, segurando o item com cuidado, exclamou: "Segundo Jovem Mestre, um pó tão refinado não deve ter sido barato, certo?"

Zhang Zhijie sorriu e respondeu: "Não é tão caro assim, dez taéis de prata a caixa." Xiangyu arregalou os olhos: "Dez taéis! Pelos meus ancestrais, por que gastar tanto dinheiro nisso!"

Juan'er também tentou aconselhá-lo: "Meu senhor, ficamos gratas pelo presente, mas não era necessário algo tão dispendioso. Não somos moças de linhagem nobre, qualquer coisa serve!"

Cuimo, com os olhos fixos no objeto, comentou: "Meu salário mensal é de apenas duas moedas de prata. Teria que economizar por tantos anos! Nem tenho coragem de usar. Segundo Jovem Mestre, seria melhor se tivesse me dado o dinheiro!"

Zhang Zhijie deu um sorriso irônico; pelo visto, o presente não foi bem recebido. Ele se levantou e disse: "Chega de reclamações! Vamos aos aposentos da senhora para prestar nossas homenagens."

Ao chegar, a senhora já o aguardava. Ao vê-lo entrar, apressou-se em chamá-lo para examiná-lo atentamente, perguntando em tom suave: "O passeio corria bem, por que houve aquela briga? Você se feriu?"

Zhang Zhijie sorriu e respondeu: "Não se preocupe, senhora. Estou bem, sou esperto demais para sair perdendo!" A senhora repreendeu-o gentilmente: "De que serve a esperteza? Ouvi dizer que até o Príncipe Herdeiro foi agredido. Enviei alguém para verificar, disseram que você estava bem, mas que outros foram punidos com bastonadas!"

Zhang Zhijie riu: "Quem recebeu as bastonadas foi por ter atacado o Príncipe. Por que eu faria tal coisa?" A senhora exclamou: "Santo Buda, que falta de lei! Atreveram-se a tocar no Príncipe; merecem mesmo um castigo."

Zhang Zhijie continuou: "Estão confinados na residência imperial, refletindo sobre seus atos. Certamente, aprenderão algo quando saírem." A senhora sorriu: "Que bom que você está a salvo, o resto não nos diz respeito!"

Ela perguntou, preocupada: "Como está o Príncipe? Foi grave?" Zhang Zhijie respondeu: "Está bem, apenas ferimentos leves, um hematoma no olho esquerdo. Precisará descansar por alguns dias." A senhora comentou: "Então você também poderá descansar um pouco."

Zhang Zhijie conversou amenidades com a senhora, omitindo o incidente na loja. Ele considerava aquilo um assunto menor, afinal, apenas punira um administrador e estava com a razão; supunha que a mansão do Conde Changning não levaria o caso adiante. Ele não imaginava que, neste mundo, sempre existem pessoas mesquinhas prontas para intrigas.

Quanto ao cargo de Comandante Assistente da Guarda Imperial, ele resolveria após encontrar Mou Bin no gabinete da Guarda, no dia seguinte, para entender a situação.

Na manhã seguinte, após os preparativos, Zhang Zhijie saiu pelo portão secundário, onde Zhou Xing já preparara a carruagem. Ele precisava ir ao gabinete da Guarda Imperial.

Olhando ao redor, Zhang Zhijie estranhou: "Onde está Ruigen? Esse rapaz não teria dormido demais, teria?" Zhou Xing respondeu: "Justamente sobre isso que queria falar, senhor. Ruigen foi agredido na noite passada!"

Zhang Zhijie perdeu o sorriso: "Agredido? Por quem?" Zhou Xing respondeu: "Ruigen diz que os agressores afirmaram ser da mansão do Conde Changning."

Com o rosto sombrio, Zhang Zhijie ordenou: "Vamos, primeiro vamos ver o Ruigen!" Zhou Xing conduziu a carruagem por várias vielas até chegar a um pequeno beco próximo à mansão. Zhang Zhijie desceu e Zhou Xing bateu à porta: "Tia Wang, está em casa? Sou eu, Zhou Xing!"

A porta se abriu rangendo. Ao ver Zhang Zhijie atrás de Zhou Xing, a mãe de Ruigen ficou atônita: "Se-segundo Jovem Mestre, por que veio aqui?" Zhang Zhijie sorriu: "Vim ver o Ruigen."

Com os olhos marejados, a mãe disse: "Não sei que tipo de desalmado foi capaz de tal brutalidade!" Zhou Xing completou: "Não se preocupe, tia. Agora que o senhor veio, ele certamente fará justiça por Ruigen."

Eles entraram no quarto, onde Ruigen estava deitado, gemendo de dor. Ao ver o senhor, tentou se levantar, mas Zhang Zhijie repreendeu-o: "Fique deitado! Não tente fazer mesuras nesse estado!"

Ruigen disse, sem jeito: "Senhor, por que veio? Estou bem, logo estarei recuperado." Zhang Zhijie perguntou: "Conte-me, o que aconteceu?" Ruigen respondeu indignado: "Foram os homens do Conde Changning. Eram muitos e atacaram pelas costas, que tipo de herói faz isso? Se fossem homens, enfrentariam-me um contra um!"

Zhang Zhijie franziu a testa: "Como sabe que eram da mansão do Conde? Você ofendeu mais alguém?" Ruigen respondeu: "O administrador Liu não estava, mas quem me identificou foi um dos homens que estava com ele na loja ontem."

Zhang Zhijie perguntou: "Quem liderava o grupo?" Ruigen pensou um pouco: "Chamavam um jovem de doze anos de Jovem Mestre Qing." Zhang Zhijie assentiu: "Entendido. Descanse bem e não se preocupe." Ruigen alertou: "Ao sair, leve mais homens, senhor. Cuidado, pois esses cães, quando acuados, podem saltar o muro!"

Ao sair, Zhang Zhijie entregou vinte taéis de prata à mãe de Ruigen, recomendando que cuidasse bem dos ferimentos dele.

Já na rua, Zhou Xing sugeriu: "Senhor, seria prudente levarmos mais homens. Ruigen tem razão; embora o senhor tenha um status elevado, temo que alguém perca o juízo e não meça as consequências!"

Zhang Zhijie concordou; a segurança pessoal era prioridade. "Está bem, voltemos à mansão para buscar alguns homens e depois seguiremos para o gabinete da Guarda Imperial."

Devido ao contratempo, quando chegaram ao gabinete, o sol já estava alto. Zhang Zhijie deixou Zhou Xing e os outros do lado de fora e caminhou até a entrada.

Ele observou o local, conhecido por ser pouco frequentado. A Guarda Imperial era, sem dúvida, o órgão mais infame da Dinastia Ming. Claro, havia a Agência do Leste, cujos eunucos, devido às suas condições, eram ainda mais excêntricos e cruéis, superando a Guarda em má reputação.

Embora o Imperador Hongzhi fosse conhecido pela benevolência e não praticasse uma política de espionagem, e Mou Bin fosse visto como um homem íntegro, a fama da Guarda era um acúmulo de gerações, e todos evitavam cruzar o caminho deles.

Zhang Zhijie mantinha cautela. Ele suspeitava que a "integridade" de Mou Bin fosse relativa, comparada apenas aos seus antecessores.

De repente, a chegada da carruagem atraiu a atenção dos guardas. Ao verem Zhang Zhijie descer, pensaram: "Que garoto atrevido, de onde ele veio?"

Zhang Zhijie aproximou-se e disse: "Por favor, anunciem minha chegada. Sou Zhang Zhijie, apresentando-me por ordem do senhor Mou." Os guardas ficaram chocados; era ele o novo Comandante Assistente da Guarda Imperial? Que jovem, por todos os céus!