Capítulo 44: Filhote de Cachorro

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Cheng Wanyun dormia cedo. Na verdade, ela acordava cedo todos os dias, mas gostava de ficar na cama; às vezes, acabava pegando no sono novamente, conseguindo dormir até o meio-dia.
Hoje ela acordou cedo mais uma vez e, por hábito, se enroscou no peito largo do príncipe herdeiro para tentar fechar os olhos de novo. Mas, de repente, foi atraída pelo choro suave de um animalzinho lá fora.
Era um som delicado, leve, que fazia o coração arder de ternura.
Cheng Wanyun ficou atenta por um momento e não conseguiu resistir: levantou-se da cama, calçou os sapatos e saiu.
O palácio de Rehe tinha montanhas e paisagens; o pátio do príncipe herdeiro ficava num terreno elevado, no alto de uma colina. Cercado por densas florestas, tudo era verde e fresco, e o vento era mais fresco ali do que em outras partes.
Ver esquilos, patos selvagens, corços ou cabras nas redondezas do palácio não era incomum; estavam por toda parte. Mas filhotes de cachorro eram raros.
Cheng Wanyun saiu e encontrou um canal de drenagem na base da parede da janela de seu quarto. Nos dias sem chuva, o canal tinha crescido capim, e ali uma cadela havia deixado uma ninhada de filhotes peludos.
Havia filhotes brancos, pretos e malhados, cerca de quatro ou cinco, todos ainda com os olhos fechados, gordinhos e amontoados, emitindo pequenos gemidos de vez em quando.
A mãe cadela não estava por perto. Ela ficou ali por um longo tempo, olhando, o coração derretendo.
Qing Xing e Bi Tao trocaram olhares preocupados e então tentaram dissuadi-la:
— Gege, você está grávida, como vai cuidar de cachorros?
— Gege, gatos e cachorros não se dão bem, e Mimi já foi mordida por um cachorro. Se trouxer os filhotes, a Mimi vai ficar com ciúmes, e vão acabar brigando o tempo todo!
— É, Gege, além disso, cachorro tem cheiro forte, come muito, faz bagunça e ainda precisa sair para passear. É um transtorno.
Cheng Wanyun entendia esses argumentos. Já tinha muitos animais no seu pátio — peixes, tartarugas, e Mimi — mas esses filhotes eram tão adoráveis!
Especialmente o preto, com duas manchas amarelas bem visíveis acima dos olhos, parecendo um par extra de olhos. Seu pelo não era totalmente preto; bochechas, peito e patas eram amarelos. Esse tipo de cachorro, que Cheng Wanyun já vira no interior, chamava-se “quatro olhos com ferro e ouro” — muito valente!
Ela lembrava-se de uma vez em que, com colegas, estava numa estrada de montanha quando encontraram um cachorro assim preso por uma corrente. O cachorro ficou em pé, olhando-os com um olhar vigilante e severo, até que se afastaram mais de um quilômetro e ele finalmente se deitou.
A postura firme e imponente daquele cão deixou uma impressão profunda nela.
Na época, não tinha tempo para cuidar de um cachorro, mas achava que esse cachorro rural era muito melhor do que o pequinês que uma amiga tinha, que era pequeno e latia para todos, grandes ou pequenos.
Ela sempre quis ter um cachorro assim, bonito, leal, inteligente e com atitude!
Mas depois de atravessar para cá, só viu cachorros comuns do campo, como cães amarelos ou galgos magros, diferentes do seu ideal, então não criou nenhum.
Hoje, encontrar um desses era uma sorte enorme!
Ela ficou animada.
Já que atravessou para cá, deveria ter tanto gato quanto cachorro, certo?
Por isso, embora tenha sido convencida a voltar para o quarto, ao entrar e ver que o príncipe já estava acordado, não resistiu e puxou o príncipe, ainda bocejando, para olhar pela janela, sussurrando:
— Príncipe herdeiro... podemos criar um cachorro?
Além do cachorro ser a “luz branca” de duas gerações, Cheng Wanyun também viu uma pesquisa na internet dizendo que crianças que crescem com gatos ou cachorros têm menos chances de desenvolver rinite, asma ou alergias, além de serem mais responsáveis, amorosas e menos propensas à depressão.
Mimi, a gata, era bastante orgulhosa, brincava tanto que desaparecia até a hora das refeições, mas um filhote de cachorro para crescer junto com o filho seria algo bom.
Desde que ficou grávida, Cheng Wanyun parou de se arrumar, mas estava saudável, com pele branca e rosada, macia como uma flor de lótus após a chuva, e seus olhos brilhavam cheios de expectativa. O príncipe hesitou e não conseguiu dizer “não”.
Mas a razão ainda prevaleceu. Ele limpou a garganta, abraçou sua cintura macia e disse com voz suave:
— Awan, o cachorro ainda é muito pequeno, passa oito horas por dia mamando. Como vamos alimentá-lo? Além disso, você vai ser mãe; como pode tirar o filhote da mãe? Se a mãe voltar e perceber que falta um, vai ficar arrasada.
Cheng Wanyun se comoveu.
— Foi minha falta de cuidado — disse obedientemente. — Melhor não criar agora.
Com o bebê na barriga, ela agora entendia muito melhor aquilo que antes não compreendia, o instinto natural de proteger a criança emergia dela. A razão do príncipe tocava seu coração.
Ela se solidarizava com a mãe cadela que tinha saído para buscar comida. Mas logo pensou: quando o filhote desmamar, poderia ficar no Palácio Yuqing para guardar a casa, um trabalho estável com comida e abrigo; o filhote teria um bom futuro, e a mãe cadela certamente ficaria feliz.
O príncipe, por sua vez, suspirou aliviado, pois parecia um cachorro selvagem da montanha, provavelmente feroz e sujo.
Vendo que Cheng Wanyun ainda observava o cachorro pela janela, ele suspirou:
— Pare de olhar. Quando voltarmos ao palácio e você tiver dado à luz e recuperado a saúde, vou mandar que tragam um bom cachorro para você do alojamento. Tudo bem?
Cheng Wanyun balançou a cabeça, o olhar ainda fixo no cachorro, e disse baixinho:
— Não quero outro.
O príncipe achou que ela desistira de criar cachorro, prestes a consolá-la, mas viu Cheng Wanyun apontar para o filhote preto quatro olhos mais gordo e firme:
— Eu só quero esse.
Ele ficou sem palavras.
— Príncipe, pode mandar os eunucos do palácio cuidarem bem dessa ninhada? Quando desmamarem e crescerem, podem trazer para cá, pode ser?
Cheng Wanyun propôs uma solução intermediária.
O príncipe pensou por um momento e concordou. Cheng Wanyun quase pulou de alegria, mas o príncipe a segurou no colo, sério:
— Está pensando no cachorro e esquecendo do bebê? Não pode pular assim, parece que está brincando. Estou preocupado. Eu até planejava levá-la para assistir à luta mongol hoje à noite, mas com essa sua ansiedade, melhor ficar no quarto.
Cheng Wanyun ficou surpresa:
— Posso ir?
— Pode, até os servos vão, por que você não? — ele sorriu — Além da luta, tem corrida de cavalos e fogos de artifício. Vai ser divertido.
— Quero ir, quero ir! Segundo irmão, por favor me leve! Vou levar umas pessoas, serão comportadas, me deixe ir!
O príncipe fingiu ser difícil, pensou um pouco, o que deixou Cheng Wanyun ansiosa. Então ela se aproximou e o beijou várias vezes.
Ele sorriu satisfeito e finalmente concordou:
— Tudo bem, vou mandar alguém buscá-la.
Cheng Wanyun ficou radiante, já ansiosa para ver a luta mongol, que certamente seria melhor que teatro! Chamou Qing Xing para abrir o baú e escolher roupas.
O príncipe achou que ela tinha esquecido o cachorro, mas logo ela chamou:
— Tian Jin! Lembre-se de cuidar bem dessa ninhada!
Tian Jin entrou apressado:
— Pode deixar, Gege. A partir de hoje, somos os avôs e mães dos cachorros. Enquanto tivermos comida, eles terão leite! Se ganharem menos gordura, eu que vou apanhar!
Cheng Wanyun sorriu satisfeita:
— É fiel.
O príncipe ficou silencioso.
Dizem que grávidas têm memória ruim, mas Awan não tinha nenhum sintoma. Ele também não queria ser o vilão e fazê-la chorar; agora que estava grávida, não podia chorar... Se precisasse, mandaria o pessoal do alojamento treinar os cachorros e depois trazê-los.
Ele se consolou, foi para outro quarto se aprontar, vestiu um robe de seda leve cor de favo de mel e voltou, colocando uma flor no cabelo de Cheng Wanyun, sorrindo:
— Hoje o imperador tem assuntos, então vou passar o dia inteiro com você.
Ela, um pouco envergonhada, virou o rosto e brincou:
— Mas combinei com Liu Gege de ir à feira na montanha ver o show de macacos...

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Cheng Wanyun falou cada vez mais baixo, até calar diante do olhar incrédulo do príncipe.
— Não dá para mudar a data? — ele rosnou.
— Só tem uma vez por mês, se mudar, teremos que esperar o próximo. E depois que formos embora, talvez eu nem possa mais sair do palácio — ela justificou baixinho. — Desde que entrei no palácio, nunca mais vi show de macacos; é uma oportunidade rara...
Ele se sentiu injustiçado por um macaco. No coração, reclamava: onde eu perco para um macaco?
— Vou com vocês — disse, tentando se impor.
Cheng Wanyun recusou de imediato:
— O que você vai fazer lá? As pernas delas ficam moles de medo; que graça tem? Além disso, homem e mulher têm que se separar, elas não vão deixar...
Vendo o príncipe cada vez mais sério, ela se acalmou e o abraçou, beijando-o e fazendo carinho para acalmá-lo:
— Não fique bravo, fico mais tempo esperando por você do que saio. Agora é sua vez de esperar por mim, tá bom? A gente vai ver a luta à noite, lembra?
Ele cruzou os braços e bufou:
— Vocês, mulheres, vão ficar em um lugar só, dificilmente nos veremos.
Ela segurou a mão dele e sugeriu baixinho:
— Que tal... você ir com o quarto e quinto irmãos?
— Uma reunião dos homens abandonados pelas concubinas por um dia? — ela brincou.
— Não precisa me arrumar! Tenho meus próprios programas! — Ele ficou bravo, apertou as bochechas dela várias vezes e saiu batendo a porta.
Qing Xing hesitou para falar, mas Cheng Wanyun estava tranquila.
Ela não podia faltar ao compromisso com as amigas por causa de um homem. Além disso, quando o príncipe saiu, parecia estar brincando de “hoje você me ignora, amanhã não me alcança”, então sabia que ele não estava realmente bravo.
Ela realmente queria ver o show; desde que entrou no palácio, fazia quase dois anos que não via um!
No passado, em Shexian, durante festivais como o Festival das Lanternas e o Dragon Boat, havia feiras nas aldeias, e Cheng Shifu sempre levava toda a família para se divertir. Quando eram crianças, ele carregava cada uma no ombro para que pudessem ver melhor.
Depois dessas festas, ele ficava com os braços doloridos por dias, mal conseguia segurar a caneta. Era difícil para o pai, mas a família estar junta era a maior alegria.
Cheng Wanyun, tocando a barriga, sentia-se cada vez mais emotiva, especialmente pensando na família.
Quando o príncipe saiu, embora firme, no escritório ele ficou ocioso, segurou um livro e andou de um lado para o outro com o rosto fechado.
He Baozhong observava, tonto: o que o príncipe estava planejando? Nem burro cansado de girar moinho fazia isso...
Depois de quinze minutos, ele parou de repente, coçou o queixo e pensou: Awan está certa, preciso procurar o quarto e o quinto irmão; é justo pagar as dívidas conjugais!
— Traga os livros que o imperador usou para me testar! — ordenou ao servo, que carregou uma pilha de vinte ou trinta quilos. Como o quinto irmão morava perto, ele foi direto para lá, dizendo com energia:
— Se faltar alguém, traga o quarto irmão para a sessão de estudos!
Yin Qi estava tomando café da manhã calmamente quando o príncipe entrou. Ele ainda tinha meio pão na boca e ouviu pelos criados que o príncipe queria estudar com ele.
Estudar? Que estudo? Ele não entendeu até o príncipe entrar e o servo jogar uma pilha de livros na mesa. Ele ficou boquiaberto, deixando o pão cair.
Por que... por que estudar? Yin Qi, tremendo, virou as páginas com lágrimas nos olhos.
Depois disso, Yin Qi e Yin Zhen, como dois bois cansados, sob o olhar severo do príncipe, estudaram o dia inteiro, com as cabeças girando.
Yin Qi parecia azedo. Ele reconhecia as letras isoladas, mas não conseguia entender as frases. E essas eram provas difíceis feitas pelo imperador para o príncipe herdeiro. Ele não sabia por onde começar a escrever e, ao ver o quarto irmão escrevendo com facilidade, copiou a tarefa várias vezes.
Como não estava concentrado, percebeu que o príncipe também estava distraído, e o servo entrava a cada uma ou duas horas para dar notícias, sem saber o motivo.
Yin Qi não conseguiu evitar ouvir um fragmento:
— Depois do show de macacos, trouxe um saco de castanhas caramelizadas, já estou voltando.
O príncipe, que passara o dia com cara fechada, finalmente se animou ao ouvir isso.
Show de macacos? Que macaco? Quem?
Yin Qi coçou a cabeça confuso, até que o príncipe disse gentilmente:
— Já fizeram bastante exercício cerebral; deixem os livros aqui por enquanto. Vocês escrevem o resto depois e me entregam para corrigir. Agora podem ir, vou sair.
O príncipe se despediu e saiu animado.
Yin Zhen, imerso nos estudos, olhou sem entender:
— Onde está o segundo irmão?
Ele estava tão concentrado que não ouviu o que o príncipe falou. Quando percebeu, só estavam ele e o quinto irmão.
— Nem fale, onde você parou? — Yin Qi pegou o caderno de Yin Zhen e disse: — Vai lá, copie para o irmão mais novo.
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Cheng Wanyun voltou carregada de sacolas.
Quando saiu, o príncipe não demonstrou alegria, mas mandou muitos seguidores com ela. Qing Xing e Bi Tao cuidavam dela de perto, e outra criada, Haha Zhuzi De Zhu, acompanhava uma equipe distante.
Também mandou He Baozhong entregar uma bolsa de moedas para ela gastar.
Cheng Wanyun gastou feliz; quando cansou, pararam numa barraca de chá para beber algo doce, sentindo a brisa fresca, olhando as montanhas e a antiga estrada, sentindo-se em paz.
Liu Gege também segurava uma xícara e suspirava:
— Nem sei há quanto tempo não me sentia tão feliz. Quando voltar ao palácio, vou sentir falta daqui.
Cheng Wanyun sentia o mesmo.
Ela nem queria mais voltar ao palácio.
Mas sabia que passaria a maior parte da vida lá, a menos que seu filho a tirasse de lá, como a mãe do terceiro príncipe, a consorte Rongfei, que depois saiu do palácio para viver em conforto.
Mas achava difícil, porque depois do segundo príncipe deposto, até o príncipe herdeiro perdeu a liberdade, quanto mais suas esposas e filhos? Ouviu dizer que, nos últimos anos do reinado de Kangxi, a administração imperial apressou a construção do palácio Zhengjiazhuang para que o príncipe e sua família fossem confinados lá.
Mas o príncipe herdeiro morreu no palácio Xi’an antes de usar esse palácio.
Cheng Wanyun não sabia quanto tempo viveria, mas estava otimista: “Beba hoje, amanhã o destino cuida.”
Ela não se preocupava com o filho; o príncipe tinha muitos filhos que viveram até a velhice. Quando o quarto irmão ascendeu ao trono, parecia lembrar da facção do príncipe herdeiro e poupou sua família, trazendo as quatro filhas do príncipe para o palácio sob os cuidados da imperatriz Wulanara.
Cheng Wanyun voltou alegre e encontrou o príncipe em seu quarto.
O olhar melancólico dele a fez estremecer.
Cheng Wanyun rapidamente sorriu:
— Senhor, trouxe algo gostoso! Prove, são castanhas selvagens daqui, pequenas, mas muito doces e perfumadas quando assadas. Vou descascar uma para o senhor!
O príncipe, imponente, aproveitou o presente por um momento, depois a puxou para um abraço.
Ela saiu com roupas simples de plebeia, mas usava um casaco vermelho prateado que destacava sua pele branca e lábios cor de cereja, brilhando no outono frio das montanhas.
— Cansada? — perguntou ele.
Cheng Wanyun balançou a cabeça, os olhos brilhando:
— Só andamos um pouco e descansamos. Não estou cansada! Estou feliz.
Ele sorriu calorosamente:
— Que bom.
Ela sentou no colo dele, abraçando seu pescoço e sussurrando sobre tudo que viu hoje, enquanto ele ouvia pacientemente, sorrindo cada vez mais.
Ela estava feliz; ele também.
Qing Xing esperava do lado de fora; ao ver a sombra refletida na janela se fundir numa só, soltou um suspiro:
— Gege está muito corajosa hoje.
— Você está sendo ciumenta. O príncipe trata nossa Gege muito bem. Como poderia não suportar isso? — Bi Tao respondeu despreocupada.
Bi Tao estava no canal, pegando os filhotes e colocando-os sobre roupas velhas, cobrindo-os com um cobertor.
A mãe cadela observava de longe, mas fugiu assustada quando Qing Xing se virou para olhar.
Qing Xing ficou preocupada:
— Você acha que a mãe não vai voltar?
Bi Tao hesitou:
— Acho que não.
Hoje à noite, Kangxi assistiria a uma grande competição de luta mongol com os príncipes e nobres. Como estariam longe, muitos eunucos foram deslocados para ajudar, inclusive Tian Jin, deixando Tian Yin para cuidar do pátio deles.
Assim, o cuidado dos filhotes ficou com Bi Tao, que nunca cuidara de cachorros antes; preocupada com o frio da noite, buscava algo para proteger os filhotes do vento.
— Ouvi dos mais velhos que cães selvagens reconhecem o cheiro; se o filhote for tocado por humanos, a mãe o rejeita — Qing Xing franziu a testa. — Veja, ela fugiu.
Bi Tao tremia, com os olhos arregalados:
— Tian Jin não me contou isso!
Como ex-zelador dos animais, ele deveria saber! Se não disse, devia não ser problema.
— Ele saiu com pressa, deve ter esquecido — disse Qing Xing, mantendo as orelhas em alerta para sons dentro da casa. — Agora não tem o que fazer, vamos esperar ele voltar.
Pouco depois, Cheng Wanyun chamou e elas foram rápido limpar as mãos para cuidar dela. Qing Xing e Bi Tao foram ágeis, ajudando-a a lavar o rosto e trocar de roupa, enquanto o príncipe, já pronto, esperava atrás da divisória.
Antes de entrar no campo de treinamento do palácio, Cheng Wanyun se separou do príncipe e foi guiada por eunucos para o local das mulheres, com o criado Huala seguindo para acompanhá-la.
O campo de Rehe era enorme, com guerreiros das oito bandeiras mongóis alinhados dos dois lados, as bandeiras coloridas tremulando ao vento.
Cheng Wanyun sentou num canto, perto das esposas principais, Liu Song Gege e outras, enquanto no front estavam a concubina Yi e outras nobres.
Assim que chegou, Liu Gege acenou animada, o que a tranquilizou.
Ela sentou e murmurou:
— Tem muita gente.
Liu Gege, com os olhos brilhando, respondeu:
— Sim, estava até com medo quando chegamos.
Cheng Wanyun concordou. Olhando ao redor, o campo estava cercado por uma multidão densa. O imperador Kangxi e o príncipe estavam no palco central, vestidos de amarelo brilhante, iluminados por centenas de tochas.
Quando o imperador e o príncipe se sentaram, soldados das oito bandeiras e nobres mongóis se ajoelharam e gritaram “Viva!” com tamanha força que parecia abalar a terra.
Cheng Wanyun sentiu-se profundamente tocada, olhando para o príncipe ao lado de Kangxi. Ele estava tão distante que seu rosto era uma imagem borrada, apenas uma figura alta, reverenciada por milhares.
Ela percebeu então o poder solitário do trono: um homem acima de todos. O príncipe herdeiro estava tão longe dela.
Essa nova percepção diminuiu seu interesse pela luta que se seguiria.
Assim como Cheng Wanyun procurava o príncipe, ele também estava distraído, bebendo, olhando a multidão sem foco. Sabia onde as mulheres estavam, mas a distância era grande demais para vê-la.
O príncipe Du Leng, do clã Kharachin, veio com seu filho Garzang para brindar com Kangxi. Na batalha de Ulan Butung, o clã Kharachin ajudou o príncipe Yuchin, e Kangxi os tratava com mais carinho. Ele falou com Garzang com um tom paternal, encorajando o jovem robusto como uma montanha.
O príncipe olhou para Garzang, sentindo o coração apertar.
Sua irmã mais nova, apenas três dias mais nova que ele, já tinha dezesseis anos e ainda não se casara...
Pensando nas tradições de casamento das princesas Qing com os mongóis, ele tremia segurando a taça.
Embora pouco a visse, ele já tinha recebido dela sachês perfumados e sapatos. Sua mãe, a consorte Zhao, era uma nobre caída em desgraça, e a única filha dela fazia todo o possível para cuidar de todos na família.
O príncipe perdeu o interesse pela luta.
Enquanto isso, Cheng Wanyun só saíra com Qing Xing; Bi Tao ficou para cuidar dos filhotes, aflita, olhando pela janela esperando ver a mãe cadela. Quando Cheng Wanyun voltou, a mãe já havia sumido.
Bi Tao entrou em pânico.
Sem estar de plantão à noite, ela ficou o tempo todo cuidando dos filhotes. Sem a mãe, os filhotes, ainda cegos, dificilmente sobreviveriam. Era o cachorro que Gege tanto queria trazer para o palácio!
Quando Tian Jin voltou exausto, viu Bi Tao o encarando nervosa e contou a má notícia. O corpo magro dele quase caiu.
De manhã, ele se gabava para Gege que, enquanto a mãe cuidasse dos filhotes, ele só precisaria supervisionar e pedir ossos grandes para o cozinheiro alimentar a cadela. Mas em poucas horas, a mãe sumira!
— E agora? — Bi Tao perguntou, agachada ao lado do canal, junto com Tian Jin. — Gege ainda não sabe, precisamos pensar rápido. Tian Jin, você que cuidava dos animais, deve ter uma ideia.
Bi Tao não queria contar para Gege; agora que ela estava grávida, o príncipe já os alertara várias vezes para que cuidassem bem dela, para que não ficasse preocupada e estivesse sempre feliz.
— Estou pensando nisso! — Tian Jin bateu forte na cabeça.
— Tenho uma ideia! Rápido, vamos chamar o eunuco Zheng!

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