Capítulo 33 — Três Sonhos

Fazer uma cesariana significava cortar o ventre da parturiente para retirar a criança, um procedimento de altíssimo risco para a mãe.

A velha parteira, após lavar as mãos e trocar de roupa, entrou no aposento. Pouco tempo depois, saiu e reportou: "Com a devida licença, Vossa Alteza, observei que a criança está presa há muito tempo e seu rosto já está arroxeado. Não podemos mais adiar, ou perderemos tanto a criança quanto a mãe."

Os presentes soltaram exclamações de susto. Apenas a Senhora Li baixou o olhar e, após morder levemente os lábios, disse com fingida aflição: "O que será feito agora?"

Yinreng, o Príncipe Herdeiro, percebeu a gravidade da situação. Levantou-se, hesitou por um momento, mas ouviu o grito agoniado da Senhora Wang vindo de dentro: "Vossa Alteza, salve a criança! Não se importe comigo, salve meu filho!"

Ele fechou os olhos por um instante e fez um gesto com a mão. A velha parteira fez uma breve reverência e entrou com a obstetra.

A Senhora Li juntou as mãos e rezou com fervor. Tendo copiado textos sagrados por mais de meio ano, agora os recitava de cor. Ao ouvi-la sussurrar as preces atrás de si, Yinreng sentiu o coração um pouco mais aliviado.

Assim que o corte foi feito, após um grito lancinante, ouviu-se o choro fraco e intercortado de um bebê. Por ter aspirado líquido amniótico durante o parto difícil, a parteira teve que virá-lo de cabeça para baixo e bater em suas costas até que ele finalmente chorasse.

"É um menino, parabéns, Vossa Alteza." A parteira limpou a criança, envolveu-a em um cueiro de seda vermelha bordado com o caractere da longevidade e saiu com um semblante radiante. "Ele pesa três quilos e novecentos gramas!"

O Príncipe olhou para o bebê; seu rosto estava arroxeado e inchado, os olhos ainda fechados, assemelhando-se a um pequeno macaco. Contudo, ao sentir o vínculo de sangue, o sentimento foi diferente. Quanto mais olhava, mais adorável o achava, e ordenou com um aceno: "Recompensem a todos!"

O pequeno príncipe ficou aos cuidados de amas de leite, mas o estado da Senhora Wang era delicado. Embora o médico imperial tenha usado medicamentos para estancar o sangue, o corte era profundo, com cerca de dez centímetros. Ela não conseguia se levantar e até as necessidades básicas tornaram-se uma provação.

Dois dias depois, ela começou a ter febre. O diagnóstico do médico foi febre puerperal, causada por uma deficiência súbita de energia e sangue, agravada por um fator externo. Ao ouvir o veredito, todos silenciaram. Naquela época, sem antibióticos, era uma sentença de morte quase certa, e os tratamentos dos médicos tornavam-se cada vez mais ineficazes. Eles tentaram mantê-la sentada, aplicaram acupuntura para expelir os lóquios, usaram vinagre para tratar o nariz e o corpo, além de ervas para desinchar o ferimento, tudo acompanhado de tônicos constantes.

Contudo, a Senhora Wang estava fraca demais para absorver os remédios, e logo nem mesmo isso conseguia ingerir. A Senhora Tang estava desesperada; sendo a responsável pela administração, se a Senhora Wang falecesse, ninguém reconheceria seus esforços, mesmo que tivesse feito tudo ao seu alcance.

Cheng Wanyun foi visitá-la duas vezes. O quarto estava ventilado, os objetos eram esterilizados com água fervente, e os criados mantinham rigorosa higiene. Aquele era o limite do que a medicina da época podia oferecer. A Senhora Wang oscilava entre a consciência e o delírio, e Wanyun, temendo incomodá-la, apenas deixava presentes como gelatina de pele de asno e ginseng antes de se retirar.

O Príncipe estava visivelmente abatido. Afinal, fora ele quem autorizara o procedimento, e ao ouvir que a ferida da Senhora Wang apodrecia, seu coração pesava cada vez mais. Cerca de meio mês depois, ela faleceu.

Sendo o primeiro filho do Príncipe Herdeiro, o Imperador Kangxi acompanhava tudo de perto. O bebê precisava de uma mãe, e a Senhora Li, por ser a mais antiga e de maior hierarquia no Palácio Yiqing, tornou-se a escolha óbvia. Após o banquete de um mês do bebê, ele foi transferido para os aposentos da Senhora Li.

Desde a partida da Senhora Wang, o Príncipe permaneceu silencioso por muitos dias. Mais tarde, ele providenciou um título póstumo de concubina secundária para ela, realizou um funeral pomposo e até promoveu os familiares da falecida que serviam no Departamento da Casa Imperial. Quando o pai da Senhora Wang veio agradecer, tentou insinuar o envio de sua filha mais nova para servir ao Príncipe, mas foi severamente repreendido por Yinreng.

Ao saber disso, Wanyun sentiu um aperto no peito. No entanto, quando a Senhora Tang veio entregar a mesada e mencionou as honrarias póstumas, achou tudo muito adequado e raro.

"Irmã Cheng, você não sabe. Tanto eu quanto a irmã Wang viemos de famílias de servos. Quando servíamos no palácio, vimos muitas donzelas adoecerem e morrerem; eram enroladas em esteiras, levadas em carrinhos e entregues às famílias. Se tivessem sorte, recebiam um caixão simples. Se não..." A Senhora Tang riu de si mesma. "Temo que as famílias nem recebessem o dinheiro, que acabava nos bolsos dos eunucos. Às vezes, tinham que pagar para recuperar o corpo e enterrá-lo."

A Senhora Tang enxugou os olhos com o lenço. "Graças a Buda, entramos no Palácio Leste. O Príncipe é benevolente; ao menos, em caso de infortúnio, não seremos humilhadas após a morte."

Wanyun sentiu-se melancólica por mais dois dias. Percebendo seu estado, o Príncipe lhe entregou discretamente uma cópia das "Viagens de Xu Xiake". À noite, sob o dossel da cama, ela encontrou uma nota do Príncipe na folha de rosto: "O mundo é vasto, por que a preocupação deveria ser pequena?"

A imensidão do mundo torna os problemas humanos quase insignificantes. Ao ler aquilo, Wanyun enxugou as lágrimas e finalmente sorriu.

Após o desabafo, sentiu-se mais leve. Sua visão era diferente daquela sociedade; ela achava que, após a morte, as honrarias não importavam, pois a vida era o bem maior. Mas, para as pessoas daquela época, dar à luz um príncipe e receber um título póstumo era uma graça suprema. O pai da Senhora Wang, inclusive, sentia-se honrado, acreditando que a filha lhe trouxera grande prestígio.

Ideologias distintas brotam de solos sociais distintos. Com o tempo, ela compreendeu. Cada um tem suas escolhas. Talvez, ao gritar "salve a criança", a Senhora Wang não apenas agisse por instinto materno, mas apostasse que o Príncipe não a deixaria partir sem honras, buscando garantir algo para sua família.

Wanyun também percebeu outra camada: se a Senhora Wang não tivesse pedido, o corte teria sido feito de qualquer maneira. Entre uma serva e o primeiro filho do Príncipe, a decisão de Kangxi seria óbvia. A Senhora Wang sabia disso e lutou pela única chance que tinha.

Wanyun não podia culpá-la. Ela mesma tinha poucas opções; o único caminho era viver bem e valorizar o presente.

***

O verão se aproximava e, na corte, um grande evento envolvia o Príncipe. Kangxi pretendia liderar uma expedição contra Galdan. Os ministros debatiam sem fim: uns apoiavam a guerra para garantir a segurança das fronteiras; outros sugeriam negociações, citando as dificuldades do terreno desértico e o isolamento do Norte.

O Príncipe, que costumava ser reservado nas questões políticas, desta vez confrontou um ministro veterano que se opunha à campanha: "Se seguirmos o conselho do Ministro Shi, deixaremos Galdan se fortalecer. Se ele dominar o Noroeste, como a capital estará segura? Suas vanguardas já chegaram a Ujumqin, a apenas novecentos li de Pequim!"

Kangxi olhou para o filho com surpresa.

Ao retornar, o Príncipe ainda estava irritado. Ele pegou o gato de Wanyun no colo e resmungou: "Aquele enviado do país de O, tão idoso, viajou milhares de quilômetros para cumprir seu dever, sem medo do perigo. Esses sim são os pilares da nação! Olhe para os nossos próprios ministros! Que tipo de bobagens eles dizem?"

Wanyun, em silêncio, serviu-lhe leite duplo cozido e tortas de ovo. O Príncipe comeu sem perceber, e sua raiva dissipou-se.

"Manga de novo?" O Príncipe sorriu. Kangxi costumava enviar cestas de mangas ao Príncipe. Wanyun, que adorava a fruta, sorriu sem jeito: "Eu sempre peço mangas à cozinha..."

Meses antes, o Governador de Fujian e Zhejiang enviara mangas e outras frutas tropicais. Kangxi não gostara da textura viscosa das mangas, distribuíra a carga e ordenara que não enviassem mais. O governador, porém, temendo que seus relatórios se perdessem na longa distância, escrevia tudo em três vias. Por ironia, o serviço de correio funcionou perfeitamente, e Kangxi recebeu todas as cópias, o que o enfureceu.

Wanyun achava o governador um tanto ingênuo, mas era grata por ele introduzir novas frutas. Como a "fruta de mel" — que ela reconheceu ser um abacaxi. O Príncipe achava que servia para perfumar o ambiente, mas Wanyun, após deixá-los amadurecer, ensinou as criadas a descascá-los e deixá-los de molho em água salgada. O sabor doce e ácido, misturado com outras frutas, tornou-se o deleite do seu verão.

Ela chegou a pensar: "Se eu tivesse me casado com o Governador de Fujian, talvez pudesse viajar pelo mundo, quem sabe até visitar Taiwan!" Mas, sendo filha de um pequeno magistrado, isso não passava de um delírio.

Distraída com o abacaxi, ela não percebeu que seu corpo reagia ao excesso de iguarias. Ao sentir o cheiro de enguia com tofu, ela passou mal.

O Príncipe, ao saber que ela não estava bem, apressou-se em visitá-la. Ele tocou sua testa e, ao notar sua palidez, perguntou baixinho: "O seu ciclo atrasou?"

Wanyun sentiu o coração disparar. Ela não desejava uma gravidez tão cedo, mas para o Príncipe, aquilo seria uma bênção. Ele decidiu, com calma: "Não chamaremos o médico hoje. Se estiver grávida, é cedo demais. Não queremos alarde." Ele a reconfortou, dizendo que o médico viria em dois dias para examinar o pequeno príncipe e, assim, poderia examiná-la discretamente.

À noite, o Príncipe ficou para redigir um relatório para Kangxi. Ele suspirou: "O Imperador quer que meu irmão mais velho lidere as tropas na campanha contra Galdan. Eu também queria ir com ele." Ele a abraçou, confessando seu conflito interno: temia deixá-la sozinha no palácio.

"Vossa Alteza deve servir ao império. Não se detenha por alguém tão insignificante quanto eu," ela disse, acariciando o rosto do jovem Príncipe, cujos traços se tornavam mais definidos. "Cuidarei de mim mesma. Faça o que precisa ser feito."

O Príncipe sorriu, mas logo a provocou: "Se você estiver mesmo grávida, precisa parar com esse hábito."

"Que hábito?" ela perguntou.

"A Senhora Li vive pelos filhos, a Senhora Tang vive pela administração, e você... só vive me olhando com esses olhos curiosos," ele disse, fingindo desapontamento.

Wanyun, irritada, atirou-lhe um travesseiro. Eles riram e, pouco depois, o Príncipe a abraçou para dormir.

Naquela noite, Wanyun sonhou com a Senhora Wang. Acordou sobressaltada, apenas para encontrar o Príncipe também lutando contra pesadelos, suado e com o cenho franzido.

Ela o tocou levemente: "Vossa Alteza..."

O Príncipe abriu os olhos, mas seu olhar era estranho, afiado como o de um tigre ferido. Após um longo silêncio, a guarda em seu olhar diminuiu.

"Nada. Apenas um pesadelo," disse ele com a voz rouca. "Vou voltar ao meu palácio. Preciso tratar de assuntos urgentes."

Ele partiu apressado, deixando Wanyun inquieta. O olhar que ele tivera ao despertar a assustara profundamente.

Sozinho em seu gabinete, no escuro, Yinreng sentiu o peso da terceira vez. A primeira, sonhara com as negociações de Nerchinsk e evitara o desastre. A segunda, sonhara com o quarto irmão e o trouxera de volta.

Desta vez, o sonho era sobre ele mesmo e seu pai, o Imperador. Não era claro, mas a dor e o desespero eram reais. Ele viu Kangxi, doente durante a campanha, e a si mesmo, sendo injustiçado e acusado de deslealdade. Viu-se, por fim, como um príncipe deposto, vigiado em um palácio em ruínas.

O coração de Yinreng estremeceu. O amanhecer começava a tingir o céu, mas o pesadelo continuava a assombrá-lo.