Capítulo 13: Tornar-se Real

Naquela mesma noite, Cheng Wanyun desfrutou da cadeira reclinável de uma maneira diferente. O príncipe herdeiro apertava sua cintura, enquanto ela balançava junto com a cadeira. Tendo vivido duas vidas, ela finalmente entendeu o que era um prazer divino.

Na segunda vez, ela chegou a perder a consciência momentaneamente no ápice do êxtase, para depois despertar em meio a uma tempestade. Na manhã seguinte, Qingxing observou as marcas profundas e rasas no tecido da cadeira e, pensativa, apressou-se a guardá-la para lavar.

Cheng Wanyun permaneceu coberta, sem coragem de sair. O príncipe herdeiro levantou-se antes do amanhecer, mas não foi o primeiro a chegar à sala de estudos. Sob o manto escuro da noite, ele caminhou pelo corredor de pedra até o arco da porta da sala e, de longe, viu as sombras de dois irmãos, um alto e outro baixo, praticando caligrafia diante da janela iluminada por velas.

A prática da caligrafia exige calma e concentração, e Yinreng acenou com a mão para que não avisassem à porta, passando direto pelo salão. Aos pés da sala estavam os eunucos e os servos dos quartos irmãos Yinzhen e Yinsi, que, ao verem o príncipe herdeiro entrar apressado, imediatamente se ajoelharam e prestaram reverência: “Viva o príncipe herdeiro!”

O barulho despertou os outros dois irmãos e seu professor Zhang Ying, que largaram os pincéis e vieram cumprimentar apressadamente. Yinreng segurou um de cada irmão e disse ao professor que não precisava de formalidades. “Quarto irmão, oitavo irmão,” disse ele, entrando com eles, mas ao ver que o príncipe herdeiro queria falar em particular com os irmãos, Zhang Ying não os acompanhou.

Vendo os irmãos com olheiras evidentes de uma noite sem dormir, Yinreng franziu a testa: “Que horas são e vocês ainda não estão ao lado da madame Tong para cumprir suas obrigações?” Ao mencionar isso, os dois ficaram com os olhos vermelhos.

“Madame nos expulsou,” responderam cabisbaixos. “Ela disse para não descuidarmos dos estudos por causa dela.”

Naquela época, Yinzhen tinha menos de onze anos, e Yinsi acabara de completar oito, ambos mais baixos que ele. Por terem sido criados sob os cuidados da consorte imperial Tongjia, Yinreng era próximo deles e falava sem qualquer distinção entre soberano e súditos.

A consorte imperial Tongjia sempre foi frágil, nunca teve filhos próprios, mas com sua natureza atenciosa, desde que foi nomeada consorte, cuidou dos príncipes e princesas cujas mães eram humildes ou já falecidas.

Yinreng nasceu órfão de mãe, e muitos boatos maldosos corriam pelas sombras, dizendo que ele era um presságio de má sorte, que trazia azar às mães. Antes de ser nomeado príncipe herdeiro, nem mesmo a concubina Huìróng, que teve vários filhos, ou a sucessora oficial, Lady Niuhulu, quiseram criá-lo.

Porém, a consorte Tongjia assumiu voluntariamente o “pote quente”, dizendo a Kangxi: “Minha família materna é da mesma linhagem da irmã Hesheli, e este menino tem parentesco comigo. Aqui ninguém ousará questionar, e eu não temo essas coisas sem fundamento.”

Após ele ser oficialmente nomeado herdeiro aos dois anos, a consorte Tongjia não poderia mais criá-lo, então Kangxi o levou de volta ao Palácio Qianqing para educá-lo pessoalmente. Ainda assim, as amas de leite, eunucos e servas que o auxiliavam foram escolhidos pela consorte Tongjia e o acompanharam até hoje, todos extremamente competentes.

Poucos no palácio sabem disso atualmente.

Durante o tempo que passaram sob os cuidados da consorte Tongjia, os irmãos quarto e oitavo foram os que ficaram mais tempo com ela. O quarto irmão foi formalmente adotado, passando por rituais de respeito aos ancestrais, tornando-se um filho legítimo.

Yinreng juntou os dois irmãos, que pareciam ter perdido as forças, para se sentar, e mandou trazer toalhas quentes e chá: “Não precisam se apressar com os estudos agora, sentem-se e recuperem as forças. Vocês já comeram? Não estudem com fome. Se a madame Tong ordenou, é para que não se preocupem demais. Vocês sabem que, desde que a irmã mais nova faleceu há seis anos, a energia da madame Tong foi levada junto. Se vocês não se cuidarem, ela ficará ainda mais triste…”

“O irmão mais velho,” disse Yinxi, que se parecia muito com sua mãe Wei Guiren, de pele clara e delicada, frágil, com a voz trêmula, “madame vomitou sangue hoje…”

Yinzhen franziu a testa e o fez calar com o olhar.

Seus traços naturalmente frios transmitiam uma mistura de repreensão e autoridade, e Yinxi, sempre com medo dele, fechou a boca imediatamente. Mas ainda era uma criança de oito anos, e lágrimas brotaram em seus grandes olhos, que ele não ousou derramar, ficando muito comovente.

Yinreng ouviu aquilo e perguntou seriamente: “Por que não chamaram o médico imperial?”

Foi uma pergunta dirigida a Yinzhen, que ficou em silêncio por um momento antes de responder: “Madame não permite.”

Yinreng ficou em silêncio, compreendendo que ela já havia perdido a vontade de viver.

Logo os outros irmãos chegaram, e o assunto não foi mais mencionado. Especialmente o irmão mais velho, Yinzhi, que entrou irritado com Yinxi: “Oitavo irmão, por que você está com esses olhos de coelho tão cedo? Isso não traz sorte.”

Wei Guiren vivia no palácio da concubina Hui, provavelmente havia algum problema, e o irmão mais velho estava defendendo a mãe.

Yinreng tossiu levemente.

“Ah,” disse Yinzhi, fingindo surpresa, como se acabasse de notar a presença do príncipe herdeiro, e fez uma reverência apressada. Era sempre arrogante e forte, gostava tanto de falar quanto de agir, mas Yinreng não se dava ao trabalho de discutir com ele.

Após as aulas, Liang Jiugong veio pessoalmente entregar a ordem imperial: “O imperador convida o príncipe herdeiro ao Palácio Qianqing.”

Era algo comum, entre tantos irmãos, apenas o príncipe herdeiro tinha direito a participar dos assuntos do estado — ele era meio soberano, algo natural. Mas o terceiro irmão, Yinzhì, lançou um olhar cheio de ciúmes e ressentimento para Yinzhī, que estava à frente, com os punhos cerrados.

Seus olhos revelavam inveja e descontentamento, sem disfarçar.

Yinzhì cobriu o rosto com um leque, abaixou a cabeça e sorriu friamente. Seu irmão mais velho realmente era como um “inseto que se imagina poderoso ao balançar uma árvore.”

Durante o caminho, Yinreng ainda pensava na situação da madame Tong, planejando pedir ao imperador que autorizasse que vários médicos visitassem o Palácio Jingren para examiná-la. Ele também se preocupava com o estado dos irmãos quarto e oitavo, temendo que os irmãos mais velhos, que os favoreciam, estivessem sendo negligentes. Afinal, a madame Tong ainda estava viva, e eles não deveriam ser tratados com descaso, sendo apenas mandados estudar como rebanho.

Então, encontrou Suoetu e Tong Guogang, que caminhavam apressados juntos. Aqueles dois não tinham nenhuma relação, então só podiam estar ali sob ordem imperial.

E mais estranho ainda, Yinreng sentiu uma sensação estranha. Era muito semelhante ao sonho que tivera na noite anterior, e os detalhes daquele sonho ainda estavam vívidos em sua memória, sem um só esquecimento. Agora, parecia que a cena do sonho se repetia diante de seus olhos.

O que o arrepiava mais era que, no salão principal do Palácio Qianqing, já estavam dois estrangeiros de cabelos loiros e encaracolados, vestidos com roupas de missionários — Xu Risheng e Zhang Cheng.

Yinreng parou, franzindo ainda mais a testa.

Logo, sua má intuição se confirmou. Kangxi anunciou publicamente os membros da missão de paz a Nibuchu: “O ministro da guarda Suoetu, o comandante Tong Guogang, o ministro Alani, o vice-inspetor Ma Qi, o comandante militar Ma La e os missionários jesuítas portugueses Xu Risheng e francês Zhang Cheng farão parte da delegação. O general Bandar Shan e Sabu Su, com três mil soldados, aguardam ordens na região do rio Heilongjiang.”

Nem uma palavra a menos, nem uma pessoa a menos.

O rosto de Yinreng ficou pálido, e ele ouviu Kangxi, em tom sério, instruir Suoetu sobre os limites da negociação: “Nibuchu será a fronteira, e toda a região do rio Heilongjiang será território da China.” Também concedeu a Suoetu plenos poderes para agir.

Tudo correspondia exatamente ao que vira no sonho. De repente, Yinreng entendeu que aquilo não era apenas um sonho, mas talvez tudo o que ele viu estava prestes a acontecer.

“Baocheng?” Kangxi virou-se para ele, franzindo ligeiramente as sobrancelhas. “Por que você está com essa cara tão pálida?”

O vento do rio Erguna parecia soprar em seu coração. Yinreng respirou fundo, levantou a roupa e ajoelhou-se: “Imperador, cresci e desejo acompanhar a missão para ganhar experiência. Peço sua permissão.”