Capítulo 14: Substituição

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A noite avançava, e Liang Jiugong observava o pequeno eunuco que, com passos silenciosos, trocava o castiçal por uma vela grossa vermelha. A luz tremeluziu suavemente, e dentro da sala, o imperador Kangxi estava sozinho com o príncipe herdeiro. Pai e filho haviam pedido meio cordeiro assado para o lanche noturno, não chamaram servos e, com as mangas arregaçadas, cortavam a carne com as próprias mãos, comendo e conversando ao mesmo tempo, numa atmosfera raramente tão harmoniosa.

— Baocheng — disse Kangxi, esticando a perna e oferecendo a melhor fatia ao príncipe, chamando alguém para trazer o molho de alho-poró em conserva que o herdeiro gostava, antes de limpar as mãos e sorrir — Você não discutiu sua ideia de participar das negociações com Suoertu, não é? Vi seus olhos quase saltarem da cabeça.

— Foi imprudência da minha parte — respondeu Yinzhen, engolindo alguns pedaços de carne e servindo um pouco de chá de leite ao imperador, falando com sinceridade — Mas não foi um impulso momentâneo. Tenho quinze anos, meu irmão mais velho já passou pelo treinamento militar, e eu ainda não saí da capital. Ler muitos livros não é o mesmo que viajar e ver o mundo. Também quero ampliar meus horizontes.

— Essas negociações não são brincadeira, nem um passeio para você aprender — disse Kangxi, sem mostrar raiva, sempre disposto a explicar as coisas ao príncipe com paciência, depositando grandes expectativas e cuidado em seu filho — Há poucos dias, uma mensagem urgente chegou da tribo Khalkha, indicando que Galdan está se agitando, preparando tropas e armas, com indícios de um possível ataque. Por isso, essas negociações são cruciais. Galdan tem ligações com a tribo Oirat, então o assunto de Nerchinsk precisa ser resolvido rapidamente, caso contrário, Galdan e Oirat unidos nos causarão sérias dificuldades.

Ao ouvir isso, Yinzhen percebeu que o assunto de Galdan estava se refletindo em seus sonhos, e balançou a cabeça com mais convicção:

— Pai, se Galdan já está em movimento, não devemos depositar toda a esperança apenas nas negociações. Eu acho que devemos enviar tropas imediatamente para ajudar os mongóis Khalkha! Se Galdan dominar Khalkha, ficaremos na defensiva mesmo nas negociações. Quanto ao tio, talvez não seja a melhor escolha para a missão diplomática...

— Oh? — Kangxi olhou com interesse para o jovem, franzindo a testa enquanto ele tentava persuadi-lo.

Seu príncipe finalmente estava crescendo.

— Tio é corajoso e respeitado no exército, mas temperamental e impaciente. Negociações são um jogo de mente e estratégia, não de força bruta. Acho que Mingzhu seria mais adequado — disse Yinzhen, corando ao enumerar as falhas do tio — Essa é apenas a opinião de um jovem, por favor, me corrija, pai.

Kangxi riu alto, dando um tapinha no ombro do filho:

— Fico feliz que você pense assim.

— Venha — disse Kangxi, levantando-se e indo até uma grande divisória de marfim com paisagens de montanhas e rios. Era um quarto vazio, exceto por um enorme mapa do mundo pendurado na parede principal.

À luz da vela tremeluzente, todo o mundo se desenrolava diante dos olhos de Yinzhen.

Ele olhou ao redor, impressionado.

No mapa não havia apenas a Dinastia Qing, mas também os territórios Oirat, Uroia, Pérsia, Japão e inúmeras ilhas do Sudeste Asiático.

— Este é o mapa mundial que Xu Risheng e Zhang Cheng, com a ajuda de missionários e artistas, levaram mais de dez anos para completar — disse Kangxi, de pé no centro do mapa, olhando para o príncipe — Nunca mostrei isso a ninguém.

Yinzhen sabia bem por que não era para ser mostrado.

O mundo é tão vasto, e a terra da China não é senão uma nação entre tantas, o que certamente abalaria a fé de muitos estudiosos e oficiais.

— Oirat está aqui — Kangxi apontou para a vasta região no mapa, sua expressão endurecendo sob a luz da vela — Você sabe por que escolhi Suoertu como líder das negociações? Porque, embora ele tenha seus defeitos, é leal e sabe liderar tropas. Ele tem o espírito de um comandante militar; mesmo se as negociações falharem, ele arriscaria a vida para liderar as tropas e expulsar os Oirats. Confio nele!

Kangxi andou de um lado para o outro, ponderando silenciosamente.

Suoertu era homem do príncipe; dar-lhe uma chance de se destacar seria também uma vitória para Yinzhen.

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A imperatriz Hesheri já havia falecido, e a família Hesheri, sendo a de menor status entre os quatro grandes ministros regentes, enfrentava grande resistência interna dos nobres das Oito Bandeiras quando a imperatriz viúva insistiu em nomeá-la imperatriz. Naquela época, quando Suoni ainda vivia, Aobai não escondia seu desprezo:

— O imperador Aisin Gioro deveria se casar com uma filha de um príncipe mongol Khorchin, uma senhora de estado; a família Suoni é apenas um ramo subordinado das Manchus, e a família Hesheri tem origem muito baixa para ser imperatriz!

Além do interesse pessoal de Aobai, essa era a opinião real entre os nobres das Oito Bandeiras.

Suoertu, agora líder da família Hesheri, era ainda um filho ilegítimo de concubina e, num sistema que valorizava honras e linhagem, seu status era baixo. Kangxi fazia o possível para elevar o prestígio da família Hesheri, como apoio futuro para o príncipe herdeiro.

Embora Mingzhu fosse inteligente, ultimamente estava muito próximo do irmão mais velho.

O irmão mais velho e o príncipe estavam em desavença, e o distanciamento entre eles só aumentava, o que preocupava Kangxi.

Ele e Fuquan sempre foram exemplos de irmandade respeitosa e afetuosa, por isso não entendia a rivalidade entre esses dois irmãos.

Lembrava-se que Fuquan, sendo apenas um ano mais velho, sempre se mostrava protetor e atencioso com ele. Na infância, quando a mãe de Kangxi, a concubina Tong, e a mãe de Fuquan, a concubina Ningque, eram desprezadas, os dois irmãos se uniram para se apoiar, criando um laço extraordinário.

Quanto a Baoqing e Baocheng... Kangxi ficava muito preocupado. Baoqing era seu único filho sobrevivente da juventude, então era natural que ele valorizasse muito o menino. Baocheng, então, era o filho que ele ensinou a andar e falar pessoalmente.

Lembrava-se que, quando crianças, os dois irmãos ainda se davam bem; Baoqing até levava o príncipe para escalar árvores e pegar cigarras, e juntos colocaram cigarras pretas no chá do professor, o que lhes rendeu uma bronca severa. O príncipe até pediu clemência por seu irmão.

Mas essa amizade infantil foi destruída por um gato, e depois disso eles foram se afastando cada vez mais.

— Pai, então eu deveria ir com tio para Nerchinsk — disse Yinzhen, voltando à realidade.

Kangxi sorriu e comentou:

— Ele até ouve você.

— Ouve? Eu diria que ele te mima demais — resmungou Kangxi — Lembro que, quando você ficou na casa de sua avó materna, ele te carregava para todo lado e, certa vez, enquanto ele cochilava, você raspou toda a barba dele. E ele ainda elogiou sua habilidade!

Yinzhen riu, já não se lembrava disso.

— Pai, por favor, concorde — Yinzhen, sem alternativas, puxou a manga de Kangxi com o rosto corado.

Kangxi fez uma careta severa:

— Já está grande, pare com essas infantilidades! Solte minha manga!

Yinzhen pensou silenciosamente na voz orgulhosa de Cheng Gege: “Você não sabe que as crianças que sabem fazer charme ganham doces? Na frente do próprio pai, não importa a vergonha.”

Ele achou que talvez não fosse uma má lógica e decidiu tentar.

Apertou a manga com mais força:

— Pai, eu imploro.

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— Você é meu príncipe herdeiro, não posso deixá-lo ir a um lugar tão perigoso — disse Kangxi, fingindo estar derrotado, mas na verdade gostando da situação, e suavizou o tom — Você tem razão, Suoertu é explosivo; se no primeiro dia ele não tivesse segurado Tong Guogang, quem sabe o que teria acontecido? Então, farei o seguinte: tire Tong Guogang da missão e mande Mingzhu ir com você, só espero que os dois não briguem.

Yinzhen pensou: Seu palpite foi certeiro, se não fosse Tong Guogang segurando no primeiro dia, quem sabe.

— Liang Jiugong, transmita minha ordem — Kangxi, agora ocupado, nem se importava com as horas — Chame Suoertu e Mingzhu para virem ao palácio imediatamente.

Depois de dar a ordem, acariciou carinhosamente as costas do príncipe:

— Está satisfeito agora? Pode soltar minha manga?

— Pai, você é sábio — disse Yinzhen sorrindo, soltando a manga.

Kangxi o xingou entre risos:

— Vá logo, seu moleque.

Yinzhen saiu do Palácio Qianqing aliviado.

Na verdade, ele nunca esperou realmente ir; só queria alguém que pudesse controlar seu tio para evitar o desfecho das negociações que viu em sonho. Mingzhu, embora às vezes irritante, era astuto e diplomático, um executor eficiente.

Eles tinham uma amizade de décadas, tendo vivido juntos no departamento de guarda-costas, e Mingzhu entendia claramente que o imperador o apoiava para equilibrar Suoertu, por isso gostava de provocá-lo para irritá-lo.

Eles não eram inimigos mortais.

Yinzhen se sentiu mais tranquilo, cantando baixinho “O azul do céu espera a chuva” enquanto voltava ao Palácio Yuqing, sem passar pelo Palácio Chunben, e foi direto para a dependência nos fundos.

Coitado de Mingzhu, que acabara de terminar um banho de pés e uma massagem com a ajuda de duas belas servas e já estava pronto para dormir bem, mas foi chamado às pressas pelo decreto imperial, tendo que se apressar para o palácio.

Na entrada do palácio, encontrou Suoertu com o chapéu torto e a meia um pouco caída.

Foi a primeira vez que se viram e não brigaram, ambos confusos.

O imperador os convocara de madrugada — algo estava muito errado. Será que a consorte imperial havia falecido? Se fosse, deveriam ter chamado a família Tong para o palácio, não eles. Suoertu não entendia nada.

Mingzhu, vendo a expressão perplexa de Suoertu e lembrando da declaração pública do príncipe hoje sobre ir a Nerchinsk, suspeitou o motivo e suspirou internamente:

— O imperador quer que eu proteja Suoertu.

Ah... que azar...