Capítulo 10: Despertar da Consciência

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Mingzhu afastou com desdém o dedo gordo que quase encostava em seus olhos e tirou um lenço para limpar cuidadosamente as mãos, antes de dizer, surpresa: “Suoyu’an, por que tanta raiva? Será que eu não estou certa?”
Kangxi não pôde evitar apoiar a mão na testa.
Suo’etu estava tão irritado que se recostou, rangendo os dentes: “Não me chame de Yu’an.”
“Não fique bravo, Yu’an,” Mingzhu sorriu docemente, “Só estava brincando.”
Suo’etu virou-se e foi direto a Kangxi resolver a questão, levantou sua veste oficial, ajoelhou-se e saudou: “Majestade, eu prefiro renunciar ao cargo de ministro interno, ir à frente lutar contra Gerdan é melhor do que suportar essa humilhação aqui!”
Yinreng estava sentado ao lado de Kangxi, no degrau do trono, ouvindo atentamente. Vendo aquela cena, suspirou. Seu tio-avô havia auxiliado o Imperador Kangxi a capturar Oboi, pacificar as Três Províncias Rebeldes e anexar Taiwan. No exército, era um homem rude, porém meticuloso, frequentemente surpreendendo com estratégias inesperadas e muito respeitado por oficiais e soldados. Mas sempre que enfrentava seu velho adversário Mingzhu, parecia enfeitiçado, perdendo sua compostura e a pouca sabedoria que possuía.
Seis anos atrás, ele já havia caído nas mãos de Mingzhu — Suo’etu, instigado por Mingzhu, embriagado, repreendeu com arrogância o Príncipe Yu, Fuquan, ofendendo-o gravemente. Logo depois, foi denunciado por ministros e perdeu vários cargos importantes, tendo que voltar para casa a fim de refletir sobre seus erros.
Só no vigésimo quinto ano do reinado de Kangxi, com a intercessão e recomendação de Yinreng, foi restaurado em seus cargos.
Yinreng, com o canto do olho, viu as veias na testa de Kangxi saltarem, indicando sua irritação. Nesses momentos... Yinreng quis suspirar, mas antes que pudesse, ouviu uma voz solene ao seu lado: “Príncipe Herdeiro.”
Levantou-se mecanicamente e saudou: “Aqui está seu filho.”
Sim, em seguida o Imperador perguntaria sua opinião.
“Diga o que pensa.”
Ele lançou um olhar para Suo’etu, que cruzava os braços e fechava os olhos para não encarar Mingzhu; para Mingzhu, que sorria astutamente como uma raposa; e para Tong Guowei, que não dizia uma palavra, olhando fixamente para o tapete persa como se estivesse em meditação.
Era sempre assim.
Quando tio-avô e Mingzhu discutiam, Tong Guowei assistia; Kangxi não queria magoar dois de seus leais ministros, então sempre acabava recorrendo a Yinreng para mediar e apaziguar.
Yinreng sentia que em sua outra vida talvez tivesse sido pedreiro, pois nesta, passava o dia todo mexendo com argamassa.
De repente, ele se lembrou de Gege Cheng, da mansão, e daquela frase dela: “Eu trato os outros com sinceridade. Se cumpri o desejo da madrasta, e daí? Não quero que meu pai sofra.”
Ele, próximo ao tio-avô, sempre se via na obrigação de ajudar a livrá-lo dessas situações. Mas será que era isso que o Imperador desejava? Será que ele não deveria pensar primeiro no Imperador?

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De repente, teve uma iluminação.
“Creio que devemos negociar a paz com a Rússia.”
Ao dizer isso, sentiu Suo’etu abrir os olhos de repente, olhando para ele incrédulo.
Pela primeira vez, evitou olhar para o tio-avô e falou honestamente: “A maior ameaça para nossa Dinastia Qing é Gerdan, que provoca repetidamente, tentando dividir as tribos mongóis e abalar as bases do nosso império. Gerdan tem ambições selvagens, e em breve haverá uma batalha inevitável contra ele, por isso não devemos nos arriscar a entrar em guerra com a Rússia neste momento.”
Até Mingzhu arqueou uma sobrancelha.
“Continue,” incentivou Kangxi. Ele olhava para o filho legítimo, esbelto e íntegro como um bambu verde, cujo rosto lembrava a gentil Imperatriz Hesheli, especialmente aqueles olhos suaves e límpidos que normalmente estavam cheios de hesitação, mas agora brilhavam claros e decididos.
Era a criança que ele criara com grandes esperanças.
“Mas o território pedido pela Rússia não é aquelas ‘terras desertas’ que o ministro Ming alegou. Creio que não devemos aceitar as condições do embaixador russo sobre o rio Heilongjiang.” Yinreng encarou Kangxi com firmeza, “Nerchinsk, ocupado indevidamente pela Rússia, é terra de pasto do nosso clã Maoming’an. Yaksa pertence ao nosso povo Daur, que vive ali há gerações. O rio Heilongjiang e seus afluentes pertencem ao nosso país, não podemos entregá-los de mão beijada! Além disso, a Rússia deve entregar à Dinastia Qing Gentebuer, o traidor que incitou Gerdan a atacar o clã Tushietuhan, para que seja punido.”
“Excelente! Muito bem dito!” Kangxi levantou-se emocionado e bateu forte nas costas de Yinreng, elogiando: “Você tem progredido muito nos últimos dias ao meu lado!”
Yinreng quase foi empurrado para os degraus pela súbita palmada do pai, mas graças ao seu treinamento marcial, conseguiu se firmar e respondeu com reverência: “Só desejo aliviar a preocupação do pai.”
Suo’etu, vendo o príncipe herdeiro elogiado, esqueceu sua raiva, aproximou-se com um sorriso largo: “Antes eu não pensei direito, mas ouvindo as palavras de Sua Alteza, tudo ficou claro como a lua no céu!”
Mingzhu revirou os olhos em silêncio, ainda mais intrigada.
Quem terá sido o mentor do príncipe para ele abrir os olhos assim?
Tong Guowei, que até então fingia ser surdo e mudo, concordou: “Sua Alteza considerou tudo com muita atenção. Ouvi dizer que o embaixador russo já partiu apressadamente para Nerchinsk, e o grupo de enviados Qing deve ser escolhido logo.”
Kangxi ponderou por um momento, prestes a falar, quando Liang Jiugong entrou correndo em desespero, quase caindo: “Majestade, a Imperatriz Consorte Tong Jia está gravemente doente!”
Kangxi e Tong Guowei levantaram-se quase ao mesmo tempo.
“Encerramos por hoje, discutiremos amanhã,” Kangxi disse, incapaz de se preocupar com mais nada, saindo apressadamente, “Príncipe Herdeiro, acompanhe-me.”
Mingzhu foi a primeira a se levantar, saudou Yinreng: “Príncipe Herdeiro, não precisa me acompanhar tão longe.” Depois, olhando para Suo’etu, que permanecia como um bloco de madeira sem saber o que pensar, aproximou-se e estalou os dedos na testa dele, antes que ele começasse a xingar: “Suoyu’an, ontem encontrei o barril de vinho Yiquan que enterramos há quinze anos, aquele que você enterrara todo animado.”

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Suo’etu parou de xingar imediatamente e resmungou: “O que, quer me convidar para beber para se desculpar?”
Mingzhu não respondeu, puxou Suo’etu pela manga e saiu: “Vamos, o Imperador não tem tempo, venha à minha casa.”
Os dois discutindo e puxando um ao outro foram embora, deixando Yinreng sem palavras. Seu tio-avô até esqueceu de falar com ele?
Tong Guowei, com o rosto pálido, caiu no chão e chorava copiosamente, e os eunucos tentaram levantá-lo por um longo tempo sem sucesso.
Yinreng foi ajudá-lo pessoalmente; Tong Guowei enxugava as lágrimas com a manga, engasgando: “Não ouso, não ouso...” Cambaleou e levantou-se, cabisbaixo, saindo do palácio.
Na hora da vida e da morte, ele, como ministro externo não convocado, não pôde sequer ver sua filha pela última vez.
Tão perto, e ao mesmo tempo mais distante que um abismo.
Yinreng olhou para as costas trêmulas de Tong Guowei, cuja sombra longa e torta parecia ainda mais solitária.
Ao desviar o olhar, percebeu que o palácio estava vazio e que ele era o único ali.
Quando pequeno, era sempre assim: Kangxi ocupado com assuntos do governo, ele brincava sozinho na sala ao lado, recusando-se a dormir até o retorno do pai. Liang Jiugong o levava por dentro e fora do palácio, contando-lhe todas as histórias que conhecia.
Yinreng ficou em silêncio por um momento, então chamou alto por He Baozhong para que mandasse alguém vigiar o Palácio Jingren, enquanto ele trocava de roupa no Palácio Yuqing para ir até lá.
Tong Enniang era uma das poucas pessoas bondosas no palácio, mas os bons parecem não viver muito.
Pensou na mãe que nunca conhecera; Kangxi dizia que ela fora a melhor esposa, mas o destino não lhes permitira ficar juntos por muito tempo.
Ao sair do Palácio Qianqing, prestes a seguir em passos apressados, viu de longe vários eunucos carregando um velho médico de barba branca correndo velozmente, desaparecendo na esquina do palácio.
Será que foi assim quando sua mãe morreu?
Sentiu um aperto no peito e, surpreendentemente, quis ver Gege Cheng. A ideia surgiu sem explicação, mas parecia que ao estar com ela, vendo-a feliz, ele também poderia encontrar paz. Com ela, não precisava pensar em nada, e ela não perguntava nada.
Chamou novamente He Baozhong: “Vá avisar Gege Cheng que quero visitá-la.”