Capítulo 18: Tigre Dourado

Ninguém queria carregar o peso de ser acusado de "corromper o príncipe herdeiro" ou de "desrespeitar o príncipe herdeiro". Agora que ele cresceu, as coisas melhoraram um pouco, mas quando era pequeno...

As crianças brincavam e inevitavelmente aconteciam pequenos acidentes, mas a superproteção do imperador Kangxi fazia com que os irmãos gradualmente tivessem medo e relutância de brincar com ele. Ele ainda se lembrava de quando tinha uns quatro ou cinco anos, quando Yinzhi ainda gostava de levá-lo para aprontar, subiam em árvores para pegar cigarras e até fugiam da escola juntos. Mas depois, sempre só Yinzhi levava a culpa e apanhava, o que deixava a consorte Hui indignada; então ela passou a separá-los de propósito para que não ficassem juntos.

Mais tarde, ele já não se lembrava o motivo da briga, mas teve uma discussão com Yinzhi. Pouco depois, o gato amarelo e branco de pelos longos que a mãe já falecida cuidava foi capturado por Yinzhi, que o pegou pela cauda e jogou de uma pedra no jardim imperial, matando-o na queda.

Ele estava bem ali perto; Yinzhi o chamou de propósito para que ele visse com seus próprios olhos.

Quando sua mãe faleceu, o gato morava no Palácio Kunning, onde os eunucos e as damas de companhia o reconheciam e o alimentavam diariamente, levando uma vida razoável. Depois que a consorte Niuhuru foi promovida a imperatriz, o gato foi expulso, e ele só soube disso quando o trouxe para cuidar dele.

Diziam que sua mãe o havia chamado de Jinhu, o Tigre Dourado, mas seu temperamento não combinava com esse nome poderoso: era medroso e grudado. Normalmente, nem os outros gatos das concubinas ele conseguia enfrentar, quanto mais ratos. Uma vez, quando passeava, encontrou um rato enorme e acabou mordido na pata pelo roedor.

Na infância, ele esperava todas as noites que Jinhu viesse procurá-lo. O gato, apesar do medo, era esperto e frequentemente escapava sorrateiramente do olhar das amas para entrar em seu quarto. Assim que ele levantava discretamente a cortina da cama, Jinhu pulava leve, aninhava-se aos seus pés e dormia ali.

Você diria que ele era tão medroso que apanhava até de rato, mas em uma ocasião, um cão de caça mongol da imperatriz viúva fugiu e assustou Yinzhen, que tinha medo de cachorros. Jinhu foi o primeiro a avançar, eriçando todo o pelo e rosnando baixinho, enfrentando corajosamente o cão, que era muitas vezes maior, e protegendo-o firmemente.

Quando o acidente aconteceu, Jinhu já tinha quase dez anos, estava velho e, com a queda, teve todos os ossos quebrados. Mesmo assim, ainda não havia morrido completamente; cuspia sangue pela boca e nariz, as patas se contraíam convulsivamente, e seus olhos, como esmeraldas, fixavam nele com intensidade até não se mover mais.

Ele já chorava a ponto de faltar ar, vomitou os petiscos que tinha comido e continuava a sentir náuseas mesmo com o estômago vazio. Kangxi ficou furioso, castigou o príncipe herdeiro com dez chicotadas e o colocou em confinamento. A consorte Hui também foi duramente repreendida por não educar bem o filho, e a ama que cuidava de Jinhu ao seu lado foi executada.

Mais tarde, o imperador forçou Yinzhi a pedir desculpas a ele, e a consorte Hui procurou um gato idêntico a Jinhu para compensá-lo. Ele não quis o gato nem falou uma palavra. Mesmo quando o imperador o repreendeu com raiva: “Romper relações com seu próprio irmão por causa de um animal, tão mesquinho, como pode merecer sua posição?”, ele, com os olhos vermelhos de tanto chorar, manteve o pescoço rígido e recusou-se a perdoar.

Desde então, nunca mais quis ter um gato.

Ele não conseguia deixar de pensar que, se naquela época não tivesse trazido Jinhu para perto, talvez ele ainda estivesse vivo e bem.

Depois disso, os outros irmãos também, sob as instruções rigorosas de suas mães, não se aproximavam dele, com medo de desagradá-lo.

Mais do que isso, ele ouviu a consorte Hui e a consorte Yi reclamarem: “Crianças brincam sem saber o limite. Yinzhi tem apenas dois anos a mais, o que ele sabe? Só por causa de um gato você não para de reclamar, já faz um ano e meio e ainda não esqueceu, é muito mesquinho. Yinzhi é seu irmão mais velho, afinal.”

Assim, a fama de ele ser pequeno de coração e de espírito estreito se espalhou.

Yinreng, no fundo, era teimoso. Até hoje, ele pensa assim — que pode até ser considerado de espírito estreito, mas não podia deixar passar em branco o que aconteceu com Jinhu; achava impossível simplesmente ignorar ou esquecer aquilo. Quando estava triste, o imperador o repreendia dizendo que homem não deve chorar facilmente, a ama Ling dizia que ela daria uma lição na mesa que não o respeitava, o guarda He Baozhong o abraçava chorando mais alto que ele, e Yinzhi o chamava pelas costas de chorão e mexeriqueiro.

Somente Jinhu pulava silenciosamente em seu colo e lambia suas lágrimas.

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Até que Kangxi entrou apressado, e Yinreng saiu das lembranças de Jinhu. Já fazia muito tempo que ele não queria lembrar do gato, e naquele dia não sabia o motivo da saudade súbita.

Talvez fosse o gato que cruzou rapidamente seu caminho ao sair de casa que mexeu com seu coração.

Kangxi começou examinando os deveres do príncipe herdeiro, perguntando sobre um trecho dos Quatro Livros: “O homem de virtude, por seus atos, torna-se o caminho do mundo; por sua conduta, a lei do mundo; por suas palavras, a norma do mundo.” O que isso significa?

Yinreng respondeu com as mãos postas: “Respeitosamente ao imperador, esta frase significa que o homem de caráter elevado, por suas ações, pode se tornar o guia eterno do mundo; por sua conduta, a lei para todos; por suas palavras, o padrão para todos.”

Kangxi já sabia que o príncipe tinha deixado o rebanho solto o dia todo e que, por gula, havia tomado remédio para o estômago. Lançou-lhe um olhar frio e perguntou: “Por que o homem de virtude pode tornar-se o ‘caminho, a lei e a norma do mundo’?”

Yinzhi e Yinzhi trocaram olhares desconcertados. Eles estavam no mesmo ritmo de estudos do príncipe, mas o mestre ainda não havia ensinado essa parte. Foram obrigados a decorar o trecho, mas não esperavam uma pergunta tão detalhada do imperador.

Yinzhi já começava a ficar nervoso, tentando lembrar rapidamente todos os capítulos do Zhongyong, temendo ser questionado sobre algo que não entendia. Yinzhi, por outro lado, tinha talento para os clássicos e já dominava de cor mesmo o que o mestre ainda não havia ensinado.

Os outros irmãos estavam ainda mais confusos.

Yinreng pensou um pouco e respondeu: “Na poesia está escrito: ‘Lá não há maldade, aqui não há flecha. Que possamos de manhã à noite manter uma reputação eterna.’ O homem de virtude nunca é diferente disso, e cedo ou tarde terá uma boa reputação no mundo. Antes desta frase, está escrito: ‘São trezentas cerimônias, espera-se que se cumpram para com as pessoas’, portanto, é necessário ser alguém que entenda o caminho para agir em conformidade com as cerimônias. Eu acredito que só após compreender a virtude e o caminho, as ações naturalmente estarão de acordo com os ritos, por isso diz-se ‘por seus atos, a lei do mundo’.”

A interpretação não estava nada mal, e a insatisfação de Kangxi diminuiu um pouco. Ele acenou e chamou o próximo: “Primeiro filho.”

“Estou aqui, filho do imperador.” Yinzhi saiu da fila suando frio.

“Eu ainda nem perguntei, e você já está nervoso?” Kangxi perguntou, irritado, “O que houve? Não estudou direito estes dias? Ouvi dizer que Suoerhe lhe arrumou um bom cavalo. Está tão convencido que quase mora no estábulo, é isso?”

Suoerhe era o pai da consorte Hui e chefe da divisão de cavalos do Palácio, cuidar dos cavalos imperiais. Dar um cavalo ao neto não era nada difícil, mas o imperador falar isso em público tinha outro tom.

Yinzhi logo se ajoelhou e explicou: “O cavalo foi pedido por mim à mãe, que pediu ao meu avô para comprar fora do palácio. Embora eu goste de montar, não descuido dos estudos e faço todas as tarefas diariamente, só não sou bom em estudos chineses...”

“Se sabe que não é bom, por que não se esforça mais?” Kangxi não quis expô-lo e apenas o advertiu com moderação, fazendo uma pergunta simples para que ele pudesse responder e ser liberado.

Quando foi a vez de Yinzhi, foi ainda mais tranquilo. Kangxi perguntou várias questões sobre as interpretações dos clássicos, e Yinzhi respondeu com facilidade, não apenas repetindo os comentários, mas demonstrando suas próprias reflexões e ideias. Kangxi assentia satisfeito e logo lhe presenteou com um conjunto de pincéis e tintas.

Yinzhi agradeceu, e um sorriso de satisfação iluminou seu rosto pálido e magro.

Hoje, ao voltar para casa, sua mãe certamente ficaria muito feliz.

Mais atrás, o pequeno Yinzhen ainda não havia terminado de aprender os Quatro Livros e os Cinco Clássicos. Kangxi veio até ele, perguntou um capítulo dos Analectos, e vendo que ele respondia fluentemente, conferiu sua caligrafia e acariciou sua cabeça, encorajando-o: “Está indo bem, só precisa praticar a caligrafia.”

Quanto aos outros... O quinto príncipe Yinqi foi criado desde pequeno ao lado da imperatriz viúva, mas ainda falava chinês com dificuldade, estava meio lento. Kangxi verificou os caracteres que ele escreveu, corrigiu oito erros em dez palavras, mas diante dos olhos inocentes do filho, não o repreendeu severamente, dizendo com dificuldade: “Se os caracteres ficarem do mesmo tamanho, já é um progresso.”

O sétimo príncipe Yinyou sofria de problemas nas pernas e era fraco e doente. Kangxi perguntou rapidamente se ele comia e dormia bem e se os servos cuidavam dele, e logo deixou o assunto.

O oitavo príncipe Yinhu segurava as mãos em punho, esperando ansiosamente que Kangxi pegasse suas tarefas, mas de repente Liang Jiugong entrou, ajoelhou-se e informou: “Majestade, a imperatriz viúva pede que vá ao Palácio Ningshou.”

Kangxi então largou os papéis e disse a Yinreng: “Os outros príncipes herdeiros ficarão para continuar a avaliação por mim.”

Ao ouvir isso, Yinhu abaixou a cabeça e relaxou os punhos, desapontado.

De repente, um braço rechonchudo pousou em seu ombro. Ele se virou e viu o nono príncipe Yintang sorrindo ao seu lado, dizendo: “Que bom, o segundo irmão nunca pune ninguém. Hoje eu só fiquei brincando de disputar grilos e não estudei nada. Haha! Que sorte a minha!”

Mas ele tinha estudado direito... Yinhu olhou para as costas largas de Kangxi desaparecendo na porta.

Também queria que o pai o acariciasse e elogiase.

De repente, outra mãozinha gordinha lhe entregou um pedaço de doce de amendoim com leite. O décimo príncipe Yin'e enfiou o doce na mão dele: “Oitavo irmão, come um doce.”

Vendo os três irmãos se divertindo, ele se aproximou e perguntou a Yin'e: “Irmão mais novo, e o segundo irmão?”

“Segundo irmão...” Yin'e, atrapalhado, tirou outro doce do bolso e disse: “Você também come.”

Exceto Yinzhi, que ainda mantinha a pose de irmão mais velho, os outros irmãos se juntaram brincando — o terceiro balançava o leque dizendo que também queria, o quarto com a cara fechada estendia a mão silenciosamente, o quinto sorria bobo pedindo um pedaço...

Um para você, um para mim.

Yin'e dividiu todas as balas que tinha no bolso, fez um bico e correu para o colo da ama de leite chorando alto.