Capítulo 29: Falecimento

Ao entardecer, Cheng Wanyun encarou uma mesa repleta de cetins tributários, gazes bordadas e sedas tecidas, completamente atônita.

Na outra mesa, havia uma pilha de caixas de joias de tamanhos variados, formando um pequeno monte. O material e o entalhe das caixas eram extraordinários; ela abriu uma ao acaso e, assustada, fechou-a imediatamente. Será que o Príncipe Herdeiro tinha certeza de que ela poderia usar aquelas coisas?

Apenas os vasos de esmalte e as esculturas de porcelana no chão eram itens que ela conseguia exibir sem receio. Além disso, entre as dádivas do Príncipe, havia um relógio mecânico pequeno e requintado. O mecanismo estava incrustado no topo, sobre uma caixa quadrada de madeira de jacarandá, decorada com volutas douradas e um entalhe vazado de extrema delicadeza.

O objeto foi entregue pessoalmente por He Baozhong, que permaneceu ao seu lado. Ao notar o interesse de Wanyun pelo relógio, ele se aproximou com um sorriso: "Gege, veja só, há um mundo inteiro escondido aqui dentro!"

Ele abriu a porta da caixa, revelando um gabinete de curiosidades com três prateleiras e, na base, pequenas gavetas incrustadas com placas de esmalte cloisonné. "Sua Alteza disse que serviria perfeitamente como seu porta-joias", explicou ele, sorridente. Em seguida, girou o relógio; no verso do vidro, havia uma pintura em seda retratando a antiga estrada das Montanhas Amarelas, acompanhada por um poema: "Cem milhas de Huangshan são como um rolo de pintura, acrescidas da antiga estrada entre pinheiros verdejantes."

Vendo-a perdida em pensamentos diante da pintura, He Baozhong acrescentou: "Foi o próprio Príncipe quem a pintou."

Assim como ele havia escolhido a dedo tecidos e porcelanas em tons de azul celeste, ele também se lembrara da paisagem de Huizhou na pintura do relógio. He Baozhong garantiu que cada item fora selecionado pessoalmente pelo Príncipe, e ela acreditou, sentindo-se genuinamente tocada.

O Príncipe, afinal, sabia que ela sentia saudades de casa.

Refletindo bem, talvez não fosse exatamente saudade de casa. Antes, se ela não fosse selecionada, planejava permanecer na família Cheng como uma solteirona, acompanhando Cheng Shifu em suas designações por todo o país, para conhecer cada canto da vasta terra chinesa. Agora, esse sonho era impossível, o que trazia um traço de arrependimento e nostalgia pelos tempos em Shexian.

Na corte, concubinas e donzelas não podiam expressar saudade de casa, pois isso soaria como insatisfação com a família real. Por isso, ela nunca ousara dizer nada, mas o Príncipe percebera e, sem censurá-la, guardara o desejo em silêncio. Esse gesto era raro.

Wanyun não compreendia por que o Príncipe a cobrira de tantos presentes de repente. Ela não fizera nada de especial no dia anterior. Teria ele ficado satisfeito com o churrasco da meia-noite, ou seria ele, por trás daquela aparência de "bom moço", alguém tão contido e insaciável?

Na verdade, Wanyun chamava o Príncipe de "bom moço" em pensamento. Ele lembrava um colega de escola, de família abastada e excelentes notas, pressionado por pais exigentes a ser sempre o primeiro.

Quando He Baozhong estava prestes a partir, ela perguntou se o Príncipe estava presente, pois queria agradecer. He Baozhong, com as mãos recolhidas, sorriu como um Buda Maitreya: "Sua Alteza foi ao Palácio Qianqing prestar homenagens. Ele já me instruiu a lhe dizer que aceite tudo e que não há necessidade de agradecimentos."

Wanyun rezou em silêncio para que o Imperador Kangxi não estivesse repreendendo o Príncipe. Ela sempre sentira que a relação entre pai e filho era estranha, embora não soubesse explicar o porquê. Dizem que não há afeição real na casa imperial, onde a relação de pai e filho é sufocada pelo sistema de suserano e súdito.

Ela tinha a impressão de que Kangxi tentava emular a relação entre Zhu Yuanzhang e seu filho Zhu Biao, mas sem sucesso. Primeiro, os sistemas das dinastias Ming e Qing eram diferentes. Segundo, Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma eram profundamente devotos um ao outro, e todos os seus filhos eram dela. Kangxi, por outro lado... com tantas concubinas de famílias nobres das Oito Bandeiras, os conflitos de interesses eram incontáveis. E, o mais importante, Zhu Biao teve uma mãe; o Príncipe, não.

Se a Imperatriz Heseri estivesse viva, o Príncipe não sofreria tanto, suspirou Wanyun.

Talvez suas preces tenham sido ouvidas, pois Kangxi não chamara Yinreng para repreendê-lo. Como um monarca controlador, ele exercia um domínio absoluto sobre o império e seus filhos. Ao ouvir o relato de Liang Jiugong sobre o evento da "divisão de tortas" no Estudo Imperial, sentiu-se satisfeito e chamou o filho para elogiá-lo.

Yinreng, ao receber a ordem, acabara de chegar ao Palácio Yuqing. Ele trocou de roupa apressadamente, lembrando-se do que Li Dequan lhe contara: Kangxi estava furioso com os relatórios militares sobre Galdan e não comera nada o dia todo. Então, mandou que a cozinha preparasse tortas enroladas para levar ao Palácio Qianqing.

Ao chegar, o Príncipe pegou a caixa de comida. Kangxi estava atrás de uma mesa de jacarandá, vestindo um traje imperial amarelo. Após terminar uma caligrafia, ao ver Yinreng com a caixa, sorriu: "Que iguaria você traz que exigiu que a carregasse pessoalmente?"

"O Pai Imperial saberá ao ver", respondeu Yinreng, curvando-se.

Kangxi gesticulou para que ele se levantasse e dispensou os eunucos. Ele sentiu o cheiro da comida e, ao abrir a caixa, viu as três tortas ainda quentes.

"Ouvi dizer que o senhor esteve tão ocupado que não comeu", disse Yinreng, servindo-o. "Pai Imperial, peço perdão pela ousadia, mas, por mais importante que seja o assunto, o senhor não deve negligenciar sua saúde."

Kangxi estacou e, em seguida, riu alto: "Suas palavras são idênticas às da sua avó." Sentindo-se aquecido pelas palavras do filho, ele provou a torta e assentiu: "É melhor do que bolinhos. Liang Jiugong, peça que tragam isso no futuro; é rápido e prático."

Yinreng sentiu-se aliviado. Ele decidira mudar sua abordagem após ouvir Wanyun dizer que "até os laços de sangue precisam ser cultivados". Durante a noite, ao refletir, percebeu que nunca demonstrara preocupação suficiente com o pai, que, apesar de rígido, sempre estivera presente em sua vida. Ele era o único criado sob os olhos de Kangxi; deveria ser o filho mais atencioso de todos.

No passado, se o pai elogiava seus irmãos, ele sentia ciúmes e injustiça. Chegara a temer que o pai não gostasse dele. Ouvira rumores de que fora nomeado Príncipe apenas por necessidade política, por ser filho da Imperatriz Heseri, e não por mérito. Mas agora, percebia que tudo não passava de intrigas para causar discórdia.

Ele não precisava competir com seus irmãos. Bastava ser um bom filho e cumprir seu dever. Ele era um filho antes de ser Príncipe. Ao ver que o pai ficara feliz com sua atenção, percebeu que o excesso de rigor consigo mesmo fora o causador de sua infelicidade.

A mudança de atitude de Yinreng transformou o Palácio Yuqing. Antes, todos viviam em constante tensão, temendo que qualquer erro os levasse à morte. Agora, com o Príncipe mais leve, a atmosfera tornara-se mais humana.

Ele passou a acompanhar Kangxi nas refeições ou no xadrez, ajudando-o a organizar os memorandos. Ele até criou um sistema de arquivamento para os documentos do Imperador, usando caixas etiquetadas, o que facilitava a consulta. Kangxi, impressionado, ordenou que o Departamento de Assuntos Internos adotasse o método.

Yinreng aprendera isso com Wanyun. Ele admirava a forma como ela organizava seus armazéns com etiquetas, números e registros detalhados. Ela, por sua vez, sentia-se um pouco embaraçada, pois tudo aquilo não passava de uma versão simplificada de uma planilha de gestão, mas ficava contente que seu "pequeno sistema empresarial" tivesse se mostrado útil na corte.

No início de julho, o calor tornou-se insuportável. Kangxi presenteava o Príncipe com frequência, mas a tensão no palácio crescia. A Imperatriz Tongjia estava gravemente doente.

Kangxi, que correra do Jardim Changchun para a Cidade Proibida, passou noites ao lado do leito de sua prima e amada. Em um gesto de desespero e amor, ele decidiu, contrariando todos os precedentes, nomeá-la Imperatriz, na esperança de que isso a salvasse.

Mas, dois dias depois, o destino impôs sua vontade. Antes de partir, a Imperatriz Tongjia chamou o Quarto Príncipe, Yinzhen, a quem criara por onze anos. Com lágrimas nos olhos, ela o aconselhou a esquecer seu passado na corte e a se aproximar de sua mãe biológica, De-fei, para garantir sua segurança.

"Não... eu não vou esquecer a senhora!", soluçou o jovem Yinzhen, agarrando a mão de sua mãe adotiva.

Ela, sentindo a vida esvair-se, relembrou os tempos em que, junto com o Imperador, viam o pequeno Yinzhen correr em sua direção. Com um último suspiro, sua mão esfriou.

Às três da tarde do nono dia do sétimo mês, a Imperatriz Tongjia faleceu.