Capítulo 53

História Extra — Com os dedos entrelaçados com os de Han Xin

História Extra — Han Xin

— Ora, vejam só quem é. Se não é o grande general Han.

Lu Wan deu uma forte palmada no ombro de Han Xin.

— O general não vai beber um pouco de vinho? Que diabo faz aqui parado com esse ar de quem está no mundo da lua?

Han Xin cambaleou e por pouco não foi empurrado para dentro de uma vala.

— Afaste-se. Não venha me aborrecer.

— Ele detestava acima de tudo os brutos de força insensata e inteligência nula.

— Ora, não seja assim, general.

Lu Wan esbarrou o cotovelo de leve no ombro de Han Xin.

Se fosse em outros tempos, com aquele gênio insuportável, ele certamente teria desferido um pontapé para atirar Han Xin vala abaixo. Mas agora as coisas eram diferentes; Han Xin sabia de fato guerrear, tendo derrotado até mesmo o temível Hegemônio de Chu Ocidental. Diante de um general supremo, dotado de uma genialidade militar quase divina, ele só podia cobri-lo de mesuras e reverências; jamais voltaria a tratá-lo com a sobranceria de antes.

Afinal, que mal havia em um homem de talento possuir certas manias e um gênio difícil?

As excentricidades de um gênio não eram defeitos; eram perfeitamente naturais!

Por pouco, Lu Wan não acendia incensos para cultuar Han Xin como a uma divindade.

Mesmo quando Han Xin exibia uma expressão fechada e azeda, Lu Wan mantinha-se entusiasta. Se não fosse pelo fato de Han Xin ser excessivamente cheio de pudores e detestar andar com os braços enlaçados ao redor dos outros, ele teria pousado o braço sobre os ombros do general para conversar.

Contudo, como Han Xin reprovava tal intimidade, ele conteve-se e perguntou com um sorriso amigável:

— Hoje obtivemos uma grande vitória. Os soldados estão reverenciando o general com a mais profunda admiração, cada qual segurando sua jarra de vinho para brindar-lhe. Por que o general não se junta aos oficiais para celebrar e prefere ficar aqui sozinho?

Ele havia bebido demasiadamente. Com o álcool em excesso, sua mente tornara-se turva, despertando-lhe desejos lascivos. Sobretudo após ver as dançarinas sinuosas e sedutoras do banquete, sentia o sangue ferver e a pulsação precipitar-se para a parte inferior do corpo.

Lançando a Han Xin um olhar carregado de malícia, fitou o jovem e vigoroso general, sorrindo com crescente zombaria:

— General, não me diga que o senhor está com saudades de uma mulher?

Só então Han Xin ergueu os olhos para encará-lo.

Dizer que o encarou seria generoso; parecia mais uma reprimenda fulminante, embora, como aquele homem raramente ostentasse um semblante afável com quem quer que fosse, o olhar transmitisse apenas pura impaciência.

— Suma daqui!

O general, julgando indigno perder tempo com ele, deu meia-volta e pôs-se a marchar.

— Ora, espere, espere, espere, espere...

Lu Wan apressou-se em segui-lo, cambaleando com passos vacilantes.

— General, não fique bravo. Eu não disse nada de mais. Pensar em mulheres é perfeitamente natural para um homem da sua idade. Além do mais, o senhor agora é um grande general; não pode ficar sem uma mulher para servi-lo.

Seguia os passos de Han Xin tagarelando sem parar, sem sequer se recordar do que proferia. Contudo, em algum momento, deve ter dito algo impróprio, pois Han Xin parou de súbito. Incapaz de refrear o passo a tempo, Lu Wan chocou-se diretamente contra o corpo do general.

Han Xin era diferente dos demais. Embora ambos tivessem origens humildes, na lama, Han Xin mantinha um recato meticuloso e absurdo. No verão, os soldados no acampamento andavam em bandos com os torsos nus, exibindo a brancura de suas peles por toda parte; Han Xin, jamais. Suas vestes estavam sempre impecáveis, abotoadas e alinhadas com rigor militar. Nunca tomava banho junto aos soldados e nutria a mais profunda ojeriza por contatos físicos excessivos, a ponto de fazer qualquer um suspeitar se ele não seria, na verdade, uma mulher disfarçada de homem infiltrada no exército.

Naquele dia não fora diferente. Após a vitória, os soldados vestiam roupas despojadas, muitos haviam deposto as armaduras e andavam apenas com túnicas de mangas justas destinadas ao combate. Ele próprio vestia uma blusa leve quando saíra em busca de Han Xin.

Contudo, Han Xin mantinha-se imutável, com o traje rigoroso de sempre — a armadura continuava perfeitamente ajustada ao seu corpo. Quando Lu Wan colidiu contra ele, chocou-se em cheio contra o metal rígido, vendo estrelas e dissipando de imediato a maior parte de sua embriaguez.

— General, o que significa isso?

Lu Wan gemia, massageando a própria testa.

— Caminhávamos tão bem, por que parou de repente?

— Não me meça com a régua dos seus próprios pensamentos.

Han Xin cruzou os braços sobre o peito, estreitando os olhos ao fitá-lo.

— Sou diferente de vocês. Não me interesso por assuntos entre homens e mulheres.

— Se não se interessa, paciência. Mas precisava ser tão drástico?

Lu Wan lançou a Han Xin um olhar esquisito. Desta vez, não suspeitava de que ele fosse uma mulher disfarçada, mas sim de outra coisa: que ele sofria de impotência.

Um homem ébrio tem imensa dificuldade em dominar os próprios atos; para onde se inclinam os pensamentos, voltam-se os olhos. Quando o seu olhar desceu vagarosamente, pousando na região logo abaixo da cintura de Han Xin, a voz gélida do general ressoou:

— Este general passa muito bem, sem que precise perscrutar-me com os olhos. Pelo contrário, são vocês...

Han Xin esboçou um riso sarcástico, acompanhado pelo tom habitual de desdém e desprezo:

— Cuidado para não terem o corpo esvaziado pelo vinho e pelas mulheres, a ponto de não conseguirem sequer montar a cavalo no futuro.

— ...

O nosso ilustre general tinha uma ótima estampa e lutava como ninguém, mas a língua, ah, essa era verdadeiramente venenosa.

Engolindo em seco após a estocada, Lu Wan demorou um instante para recuperar a voz:

— Isso jamais acontecerá. Quanto a essas mulheres, ainda sou perfeitamente capaz de lidar com elas. Quanto ao senhor, general, já não é mais tão jovem; deveria encontrar alguém que lhe desse calor e consolo.

Talvez fosse essa a singularidade do Deus da Guerra.

Enquanto os outros celebravam o fato de terem sobrevivido e conquistado mais uma esplêndida vitória, entregando-se ao vinho generoso e às belas mulheres, Han Xin era diferente. Ele repudiava tanto os prazeres carnais quanto o álcool. Enquanto todos festejavam, ele se isolava em um canto, exercitando o raciocínio hipotético, ponderando sobre como, em um próximo confronto com tal disposição de forças, conseguiria esmagar o inimigo com o mínimo de baixas.

E por isso Han Xin era o Deus da Guerra, enquanto ele não passava de um homem comum, tentando apenas sobreviver em meio ao caos daquela era.

Portanto, quando foi tomado pelo pavor de vir a ser o próximo alvo das purgas de Liu Bing, após hesitar inúmeras vezes, acabou por desertar para os Xiongnu.

Contudo, talvez porque o Mandato do Céu estivesse verdadeiramente do lado dos Han, pouco tempo após a sua chegada aos territórios Xiongnu, o próprio Liu Bang liderou um enorme exército para atacá-los.

O anterior Cerco de Baideng quase custara a vida de Liu Bang; se fosse outro em seu lugar, decerto guardaria pavor eterno ao ouvir falar dos Xiongnu para o resto da vida. Mas Liu Bang era diferente: saía de cada revés ainda mais tenaz, transbordando combatividade, a ponto de infligir pesadas derrotas aos Xiongnu.

Afinal, os Xiongnu eram um povo nômade e não podiam competir com a capacidade econômica do Grande Han. Diante do elevado número de baixas, Modu Chanyu começou a perder a paciência, dirigindo-se a Lu Wan com severidade:

— Não dissestes que Liu Bang não merecia preocupação?! Que diabo é isto?!

— Mais de dez mil cabeças cortadas ao regressarem! Quantos guerreiros possuímos nós, Xiongnu, para que ele nos massacre em tal proporção?!

— Bem... eu tampouco poderia prever tal desfecho.

Lu Wan coçou o nariz.

— Quem poderia imaginar que Liu Bang, com a idade que tem, continuaria a liderar pessoalmente as tropas em campanha?

Não era à toa que ele era um homem incapaz de morrer nem mesmo sob as ordens de Xiang Yu.

Aquela serenidade de espírito e aquela têmpera desafiavam qualquer padrão comum.

— Chanyu, vossa alteza não precisa preocupar-se com Liu Bang. Ele já vai idoso, quantos anos mais poderá guerrear? Basta resistir por alguns anos e ele morrerá de velhice. Embora a Terra Central abunda em homens capazes de lutar, uns estão velhos, outros enfermos, e nenhum deles tem relevância.

Lu Wan tentava persuadi-lo com doçura:

— Peng Yue está gravemente enfermo, Ying Bu é tomado por uma ambição desmedida, e quanto àquele Marquês de Huaiyin, invencível em todas as batalhas — este já foi assassinado por Lü Zhi. Uma vez que o senhor sobreviva a Liu Bang, a Terra Central inteira estará à sua mercê!

Essas palavras vinham do fundo de seu coração.

E, naquele momento, ele jamais poderia prever que uma versão ao estilo da Batalha de Changping da Dinastia Han aguardava Modu no futuro.

Zhou Bo no comando das tropas, com Peng Yue como subordinado — aquela configuração parecia, sob qualquer ângulo, uma entrega gratuita de vitória à mercê do inimigo.

Afinal, Peng Yue era um guerreiro formidável de valentia incomparável; comparado a ele, Zhou Bo mal serviria para atuar na vanguarda.

Contudo, os fatos sucederam-se de outro modo. Zhou Bo era o comandante-em-chefe dos três exércitos, enquanto Peng Yue era obrigado a servir sob suas ordens de maneira vexatória e contida. Ao receber o relatório dos batedores, Lu Wan dedicou-se pela primeira vez a analisar seriamente a verdadeira origem da enfermidade de Peng Yue.

— Oito em cada dez chances, foi enraivecido por Zhou Bo.

Embora ambos, ele próprio e Zhou Bo, tivessem origem no condado de Pei, quando Lu Wan trabalhara ao lado de Zhou Bo, também sofrera o pão que o diabo amassou devido ao temperamento daquele homem.

Se ele mesmo passara por isso, Peng Yue, um guerreiro de renome, certamente não se encontrara em situação melhor.

Aquele sentimento de frustração indescritível: saber-se plenamente capaz de enfrentar sozinho e esmagar os Xiongnu, mas ser forçado a obedecer às ordens de Zhou Bo, culminando em uma derrota injusta e humilhante.

Ah, decerto Peng Yue sofrera horrores.

— Ótimo! Perfeito!

Contudo, Modu não pensava nisso; sua mente estava ocupada por outra questão.

Modu deu uma palmada na própria coxa, sobressaltando Lu Wan:

— Se quem vem não é Liu Bang, não há o que temer! Meus bravos guerreiros, sigam-me para medir forças com este Zhou Bo!

Lu Wan quis aconselhar Modu a não ser tão otimista.

Até ele conseguira perceber que aquela formação militar cheirava a armadilha ou estratagema, mas Modu recusava-se a escutar. Os Xiongnu haviam sido aglutinados sob o seu comando através de uma mão de ferro; os únicos que lhe dedicavam lealdade genuína eram as tropas de sua guarda pessoal, enquanto as demais tribos obedeciam unicamente amedrontadas pelo seu poderio.

Modu sofrera baixas altíssimas nos confrontos anteriores contra Liu Bang, gerando grande insatisfação entre os Xiongnu. Se não lograsse obter algumas vitórias retumbantes, dificilmente conseguiria sustentar-se no posto de Chanyu.

Visto que Modu não o escutava, ele absteve-se de insistir.

Povos de outras estirpes nutrem mentes divergentes — o ditado aplicava-se perfeitamente aos Xiongnu.

Afinal, ele era um estrangeiro e jamais alcançaria a confiança daquele povo.

Sentado em sua tenda, ouvindo os soldados Xiongnu lá fora tagarelar naquela língua bárbara que ele não compreendia, Lu Wan sentiu, de repente, uma ponta de saudade de Liu Bang.

Na verdade, não apenas de Liu Bang, mas de Fan Kuai, Xiahou Ying, Zhou Bo e daquela corja de velhos companheiros vindos do condado de Pei.

Talvez fosse genuine saudade da pátria, pois sentia falta até mesmo daqueles que haviam se juntado mais tarde às fileiras de Liu Bang, como Ying Bu e Peng Yue, sem excluir Han Xin, o jovem general de gênio insuportável e língua viperina.

Infelizmente, ele já estava morto.

Uma morte trágica, sob circunstâncias misteriosas.

Uma lenda militar consumada, reduzida a um fim melancólico pelas mãos de Lü Zhi.

Caso contrário, com a genialidade tática de Han Xin, haveria espaço para a insolência dos Xiongnu?

— Nem pensar. Ele os teria exterminado até o último homem.

Contra Xiang Yu, tratava-se de uma guerra civil na Terra Central; Xiang Yu morrera e suas tropas haviam sido absorvidas.

Mas contra os Xiongnu, o conflito era de civilização versus barbárie, uma luta de vida ou morte sem trégua. Se Han Xin avançasse para o ataque, não cessaria até aniquilar o último indivíduo Xiongnu.

Lamentavelmente, Han Xin já havia perecido.

Não restava mais nenhum Deus da Guerra no mundo.

Lu Wan suspirou longamente, enchendo-se de melancolia. Mas, logo em seguida, percebeu que algo estava errado.

O ribombar dos cascos dos cavalos estrondava como trovões, fazendo vibrar levemente o próprio solo de seu acampamento.

Gritos de pânico irromperam do exterior da tenda. Desta vez ele compreendeu o aviso: — Os cães Han chegaram! Fujam!

Mas já era tarde demais.

Gotas de sangue salpicaram a lona da tenda, tingindo-a de um vermelho escarlate. Antes que Lu Wan pudesse vestir a armadura, a ponta de uma espada rasgou a cortina, e um cavaleiro penetrou a cavalo em seu refúgio.

— Lu Wan?

O homem montado ostentava um semblante altivo, exatamente como nos velhos tempos. Avaliando-o de cima a baixo, deixou escapar um muxoxo desdenhoso:

— Parece que não tens levado uma vida assim tão boa.

Lu Wan estancou no lugar.

— G-General!

Lá se foi o tempo até que Lu Wan recuperasse a fala, convencido de que havia morrido e descendera ao submundo para reencontrar aquela figura.

— ...

O homem decerto enlouquecera.

— Levem-no.

Han Xin recolheu o olhar com repulsa e impulsionou o cavalo para fora da tenda.

— General!

Despertando do transe, Lu Wan perseguiu instintivamente a montaria:

— General!

Cambaleante, ele corria enquanto os guardas tentavam contê-lo, mas ele os despistava:

— General, acaso fiquei cego?

— O senhor não está morto?!

— General...

Chocou-se de encontro à garupa do cavalo, indo parar sentado no chão com um baque surdo.

O homem na sela virou-se, fitando-o de cima a baixo com altivez. Irritado pela perseguição insistente, franziu o cenho e respondeu com extrema impaciência:

— Não morri, estou vivo.

— Tem mais alguma coisa a perguntar?

De súbito, Lu Wan não soube o que dizer.

— Ora, por que não avisou antes? Se tivesse dito que estava vivo, eu não teria desperdiçado tantos anos sufocando-me entre os Xiongnu.

Fitando aquela fisionomia que continuava igualmente cáustica e pronta para destilar sarcasmo contra quem quer que fosse, Lu Wan conteve-se por um instante antes de conseguir articular:

— General, já constituiu família?

Han Xin ergueu levemente as sobrancelhas.

— Como poderia dizer que não constituí família?

Todo aquele vasto império pertencia à sua filha.

— Lu Wan, passados tantos anos, continuas incapaz de proferir algo decente.

Segurando as rédeas, Han Xin exibia um humor surpreendentemente bom:

— Não me espanta que não tenhas conseguido a confiança de Modu e estejas enfiado neste fim de mundo a fazer serviços menores.

Lu Wan coçou a cabeça.

Certo, ele percebia que formulara a pergunta errada mais uma vez.

Mas o problema era que o ilustre general já não era jovem; fazendo as contas, completara trinta e seis anos naquele ano. Uma "idade avançada" como os trinta e seis e ainda solteiro?

— Acaso este general tem algum problema?!

Movido por um reflexo quase automático, voltou a descer o olhar para a região logo abaixo da cintura de Han Xin. Porém, o homem não lhe concedeu nova oportunidade: apertou as coxas contra osflancos da montaria, erguendo nuvens de poeira amarela enquanto a sua figura desaparecia do horizonte.

Lu Wan recebeu uma rajada de poeira no rosto, tossindo copiosamente e demorando a abrir os olhos. Quando enfim conseguiu enxergar, Han Xin havia sumido por completo, deixando para trás apenas rastros de sangue e destruição.

Sem sombra de dúvida, tratava-se de uma vitória estrondosa e sem precedentes.

Os Xiongnu haviam sido completamente aniquilados, eliminando qualquer ameaça futura às fronteiras dos Han. O nome do Deus da Guerra, Han Xin, voltou a ecoar por todo o império, transformando-se em objeto de adoração e veneração popular.

Quanto a ele, fora capturado como prisioneiro de guerra e escoltado de volta a Changping.

Graças aos velhos laços de camaradagem dos tempos de campanha, os homens de Peng Yue trataram-no com certa benevolência ao longo do trajeto, mantendo-o abastecido de carne e vinho. Ocasionalmente, o próprio Peng Yue aparecia com uma jarra para beber com ele, questionando-o sobre os motivos que o levara a trair a Dinastia Han e se bandear para os Xiongnu.

Engolindo um gole de vinho, Lu Wan fitou Peng Yue com um ar de profunda lamentação:

— Não me venha dizer que nunca pensou em trair Sua Majestade.

Afinal, com aquela mania imperial de eliminar os cães de caça após a caçada terminada, qualquer um sentiria pavor!

— É que o meu território não ficava assim tão longe dos Xiongnu! — Peng Yue desatou a rir. — Mas agora as coisas mudaram. A Imperatriz Mãe detém o poder, e os nossos dias de glória finalmente chegaram.

Os olhos de Lu Wan brilharam instantaneamente:

— É verdade?!

— Por que não disseste isso antes?

— Se soubesse que a Imperatriz Mãe estava no poder, eu teria retornado a Changping muito antes!

Lu Wan lamentava-se a ponto de ver as entranhas se retorcerem de arrependimento:

— Para falar a verdade, quando Sua Majestade cobria aquela pequena rameira da Concubina Qi de favores, eu não poupei esforços para humilhá-la. Mais tarde, quando Sua Majestade insistiu em nomear o filho dela como Príncipe Herdeiro, caramba, como eu poderia continuar a servir sob o comando dele? Por acaso acabei fugindo para o território dos Xiongnu. Mas agora está tudo bem, a Imperatriz detém o poder e os meus dias felizes estão de volta!

Eufórico, Lu Wan atirou a tigela de vinho para o lado, limpou os resíduos dos lábios e apressou-se em indagar a Peng Yue:

— Ouvi dizer que a Imperatriz depôs o Príncipe Herdeiro e instituiu uma Princesa Herdeira. Isso é verdade ou invenção? Há quem diga que a Princesa Herdeira foi concebida após o encontro com um dragão divino e que, ao nascer durante a noite sob o fenômeno de dois sóis simultâneos, gerou duas meninas... parece história de conto de fadas. É verdade?

— É verdade.

— Mais verdadeiro do que isso, impossível.

Peng Yue afastou os guardas que vigiavam Lu Wan e, baixando a voz, segredou-lhe:

— A nossa Princesa Herdeira é protegida por divindades celestiais. Assim que chegares a Changping, cuida para não lhe demonstrar nenhum desrespeito, caso contrário, haverá quem arranque a tua pele!

— Arrancar a minha pele?

— Quem seria capaz?

Lu Wan não tardaria a descobrir a resposta.

Com o retorno triunfal das tropas, a própria Princesa Herdeira compareceu para recebê-las. Através das grades da carruagem de prisioneiros e da multidão densa, Lu Wan avistou de longe o Grande General — aquele sujeito que andava sempre com o nariz empinado — desmontar solenemente. Logo em seguida, todos os oficiais montados desataram a desmontar em perfeita sincronia: o general ajoelhava-se, e todos os demais o seguiam.

Tratava-se de uma honra que nem mesmo o poderoso Liu Bang chegara a desfrutar.

Se os homens talentosos costumavam possuir um feitio difícil, o de Han Xin ultrapassava o limiar do suportável para qualquer pessoa normal — pois ele simplesmente recusava-se a acatar ordens soberanas.

Mesmo quando o exército de Liu Bang fora aniquilado e este fugira em desespero, Han Xin mantivera-se tranquilo, expandindo o próprio território sem pressa.

Alguém capaz de desobedecer a ordens reais poderia demonstrar genuíno respeito a qualquer governante?

Quando ouvira que Han Xin morrera pelas mãos de Lü Zhi, sua primeira conclusão fora a de que a imperatriz não tolerara aquele temperamento insuportável, tornando a morte do general um desfecho previsível.

Contudo, naquele exato momento, todo o rancor e dureza daquele homem pareciam ter se dissolvido. Ele estava ajoelhado sobre um joelho diante da Princesa Herdeira, oferecendo-lhe com ambas as mãos o talão de comando militar dos três exércitos.

Submissão absoluta. Confiança total.

A boca de Lu Wan abriu-se tanto que caberia um punho inteiro.

A Princesa Herdeira esboçou um sorriso suave e estendeu a mão para erguê-lo.

Como os demais permaneciam de joelhos, não puderam testemunhar o gesto discreto, mas Lu Wan viu com nitidez: ela segurou a mão de Han Xin, entrelaçando os dedos aos dele por um breve segundo. Em seguida, soltou-a com a mesma rapidez, reassumindo a postura polida e imponente de Alteza Imperial.

— Há quem diga que não há igual neste mundo para um talento supremo; somente ao ver o general compreendi o verdadeiro significado dessas palavras.

A Princesa Herdeira sorriu com gentileza.

— Quão afortunado é o Grande Han por contar com um gênio militar da estirpe do general.

— Por favor, general.

— Um banquete foi preparado no palácio para celebrar o vosso regresso triunfal.

Lu Wan fechou a boca vagarosamente.

Recordou-se tardiamente das palavras enigmáticas que Peng Yue lhe sussurrara, convencendo-se de que continham profunda sabedoria:

Se ousasse faltar com respeito à Princesa Herdeira, decerto haveria alguém disposto a arrancar-lhe a pele pessoalmente.