Capítulo 31: Depor o príncipe herdeiro e nomear a princesa como sucessora ao trono.

Han Xin ficou em silêncio por um instante.

Xiang Yu não o utilizava, e Liu Bang, ao mesmo tempo que o empregava, vigiava-o. Assim que os nove estados estivessem unificados, ele lhe concederia a morte.

— Apenas Luyuan lhe disse que confiava nele e que estava disposta a entregar-lhe todo o seu exército.

Uma vez no comando das tropas, ele seria como um dragão entrando no mar, livre de todas as amarras; contudo, ela também deixaria de ser a princesa de linhagem áurea e preciosa para se tornar alguém sob o controle absoluto dele.

Ainda assim, ela continuava a confiar nele, chegando a dizer que queria que ele contemplasse a paz de um mundo próspero —

— Mas, Han Xin, você passou metade da vida na guerra, derramando sangue nos campos de batalha para conquistar este mundo.

Ela disse isso com tanta seriedade, cada palavra cravando-se em seu coração: — Como eu poderia não deixar que você visse a paz deste mundo, uma vez conquistada?

Então, um general que pacificou o mundo através de cem batalhas também poderia vislumbrar a paz.
Então, ainda havia alguém no mundo capaz de confiar nele com tamanha convicção.
Então, o seu nome podia soar tão belo.

Han Xin apertou o selo militar e riu suavemente.

— Sendo assim, aceitarei o selo militar da Princesa.

Ele ergueu a mão, acariciou suavemente os cabelos de Luyuan e, inclinando-se um pouco, depositou um beijo terno em sua testa.

Anos atrás, o Imperador Qin Shi Huang, Ying Zheng, enviou quinhentos mil soldados para atacar Nanyue. O general Tu Sui, cruel e sanguinário, massacrou inúmeros habitantes locais, mas acabou morrendo no conflito, e o grande exército retornou derrotado.

Mais tarde, o Imperador enviou tropas novamente e, seguindo o conselho de Zhao Tuo, buscou a harmonia com as cem tribos de Yue, trazendo migrantes para o sul, o que finalmente deu nova vida às terras de Nanyue, devastadas pela guerra.

Por causa disso, o povo de Nanyue venerava profundamente Zhao Tuo, a ponto de permitir que um homem de Qin fosse seu rei. Mas isso não significava que não existisse um ódio profundo entre Nanyue e Qin; uma vez semeada a semente do ódio, bastava um pouco de sol para que ela crescesse e se tornasse uma árvore frondosa em um piscar de olhos.

E a estratégia de Han Xin foi a brisa suave que fez a semente do ódio germinar.

Naquela noite, as três divisões dividiram-se em dois caminhos: uma seguiu direto para Nanyue, e a outra assumiu o controle dos pequenos estados ao redor.

Naquela noite, Ying Bu obteve mais uma grande vitória. Suas tropas uniram-se a ele, e batedores infiltraram-se silenciosamente no coração de Nanyue, espalhando boatos que tomaram conta de toda a região.

Essa estratégia era estranhamente familiar. Ying Bu relembrou o destino de seu antigo superior, o Rei de Chu Ocidental.

— Cercado por canções de Chu, emboscado por todos os lados; a estratégia suprema de atacar o coração antes de atacar o corpo.

Ying Bu acariciou o queixo pensativo por um bom tempo, sentindo que Han Xin ainda tinha algo de especial. Embora o homem estivesse morto, suas estratégias foram transmitidas, e até hoje alguém as utilizava para abalar o moral inimigo.

— É claro, não se sabe se ainda são tão eficazes.

Zhao Tuo tinha grande prestígio em Nanyue; fazer o povo se rebelar contra ele não seria tarefa fácil. Provavelmente, ele teria que agir pessoalmente.

Que assim seja. Como general, ele deveria atacar para conquistar e conquistar para vencer; só assim não decepcionaria seus soldados nem o povo que protegia.

Ying Bu não tinha grandes expectativas quanto à estratégia enviada do acampamento da Princesa Luyuan, mas, como vinha dela — e sua filha estava lá — ele cooperaria, embora já estivesse preparando seu próprio plano.

— Rapazes, ouçam as minhas ordens!

Ele abriu a tenda, convocou as tropas e apontou para a direção da cidade: — Em dez dias, tomaremos esta cidade comigo!

As terras de Nanyue eram difíceis de atacar e fáceis de defender, além de estarem repletas de substâncias venenosas; um descuido e ele perderia soldados e sofreria uma derrota amarga.

Mas, felizmente, ele tinha o sogro, o Rei de Changsha. Changsha fazia fronteira com Nanyue e mantinha contatos comerciais, tendo mapeado alguns mapas rudimentares. Mesmo com o sogro morto, seu jovem cunhado ainda se lembrava vagamente da topografia e a enviou assim que Ying Bu chegou a Nanyue.

O mapa era simples, insuficiente para uma guerra total, mas servia para orientação. Ele o estudou por meio dia e finalmente determinou qual passagem atacar primeiro.

A conquista de acampamentos e fortalezas exige coragem em confrontos estreitos, e o que não faltava a ele era coragem.

O que ele jamais imaginou foi que a estratégia de Luyuan teria sucesso. Assim que terminou de dar as ordens, seu vice-general veio correndo, com um sorriso que nem a escuridão da noite conseguia esconder: — General, conseguimos!

— Daqui a três dias, os habitantes de Nanyue abrirão uma passagem secreta. Entraremos por lá e eliminaremos Zhao Tuo e seu grupo.

— Cuidado para não ser uma armadilha.

Ying Bu suspeitava: — Zhao Tuo cultivou Nanyue por muitos anos, como seria tão fácil de derrubar?

O vice-general insistiu na oportunidade: — General, Nanyue é difícil de conquistar; se perdermos esta chance, teremos que pagar com vidas humanas.

— Se o senhor acha que é uma armadilha, eu liderarei um grupo de vanguarda. Se não houver perigo, o senhor avança com as tropas.

— Eu não sacrificaria as vidas de vocês para conseguir uma oportunidade.

Ying Bu franziu a testa, olhando para a passagem a quilômetros de distância, imponente e inexpugnável.

— Os habitantes de Yue disseram por qual caminho passar?

Ao ouvir a pergunta, o vice-general animou-se, pegou o mapa que os habitantes de Yue haviam enviado e o abriu diante de Ying Bu, apontando com os dedos: — General, veja.

— Eles abrirão esta passagem em três dias.

— ...

"Se tinha um mapa, por que não disse antes?!"

Ying Bu deu um tapa na nuca do vice-general, que quase caiu no chão.

— Por que não mencionou o mapa antes?

Ying Bu tomou o mapa das mãos dele: — Com isso, posso chegar direto ao coração de Nanyue!

A razão pela qual Nanyue era difícil de conquistar era o terreno complexo; generais das Planícies Centrais não o conheciam, e metade da batalha já estava perdida antes de começar. Mas, com um mapa topográfico, tudo mudava.

— A vantagem está comigo; esta batalha será uma vitória!

Claro, contanto que o mapa fosse preciso e não um desenho feito pelos habitantes de Nanyue para enganá-los.

Ying Bu sentiu o couro do mapa, áspero, mas com um brilho oleoso de quem o manuseava com frequência.

Ao olhar para a topografia, ele viu que, devido ao tempo, muitos detalhes estavam apagados, mas os habitantes de Yue, temendo que eles pensassem que era uma farsa, redesenharam as marcas. Com medo de que não acreditassem, escreveram até os nomes dos generais inimigos, a força militar e sua distribuição em letras miúdas.

* * *

Ele não pôde deixar de suspirar que aquele rapaz, Ying Zheng, de fato fez algumas coisas úteis.

— A escrita é em selo pequeno; eu entendo. Se fosse em outra língua, este mapa seria inútil.

Comparando com o mapa que seu cunhado enviou, as diferenças eram mínimas, mas o mapa dos habitantes de Yue era claramente mais preciso. Ao observá-lo, montanhas e rios pareciam se abrir diante de seus olhos, e os homens das Planícies Centrais que ele liderava seriam como uma espada afiada cravada no âmago de Nanyue.

— Tomem este lugar!

— Que as bandeiras da Dinastia Han sejam plantadas em cada canto do mundo!

A voz de Ying Bu ecoou pela noite.

Naquela batalha, Ying Bu convocou suas tropas durante a noite.
Naquela batalha, as luzes de Nanyue permaneceram acesas.
Naquela batalha, a paz de Nanyue, que durava anos, foi abalada.
Naquela batalha, houve uma grande vitória.
Naquela batalha, Ying Bu foi — invencível!

Esta terra de Nanyue, que sepultou inúmeros soldados de Qin, após anos de separação, finalmente foi integrada ao território da Dinastia Han, tornando-se uma parte inseparável do Império.

[É claro, a história não é escrita por uma única pessoa, e o canto de vitória de uma era próspera não é um solo.]
[Sob a paz e a prosperidade, jazem ossos acumulados, reis e generais, e vidas individuais cheias de altos e baixos.]

A cena no céu mudou novamente.

A Imperatriz que governava por trás das cortinas desapareceu, sendo substituída por ministros e nobres, uns eruditos, outros valentes ou contidos. Eles se dividiam em duas fileiras: de um lado, os funcionários civis; do outro, homens de armadura, cheios de vigor.

[Graças à estratégia e coragem dos generais desta era, as gerações futuras elogiam os grandes guerreiros com a seguinte frase —]
[Possui a bravura de Xin e Bu.]

[Esses dois, não preciso apresentar, todos sabem: Han Xin, o mestre da estratégia militar; Ying Bu, o guerreiro que enfrentava mil sozinho. Ambos figuras formidáveis.]

Han Xin arqueou as sobrancelhas para o céu, soltando um escárnio de desprezo.

— Que mérito tem Ying Bu para ser mencionado ao meu lado?

Han Xin não se importava com os elogios do céu a Ying Bu. Com preguiça de desviar o olhar, pensou que não precisava agir pessoalmente para lidar com os pequenos estados vizinhos de Nanyue; isso seria manchar sua reputação de "Deus da Guerra". Ele apenas deu algumas instruções a Fan Kuai e Xia Houying para que liderassem o exército.

No entanto, esses dois claramente levaram a sério as ordens de Liu Bang antes da partida: um inventou uma desculpa para enviar seu vice, o outro alegou estar indisposto, mas ambos queriam ficar no acampamento de Luyuan, sem se afastar um passo.

— Tedioso.

Han Xin não dava valor a nada daquilo. Como não havia batalhas por perto, deitou-se em sua tenda para dormir, até ouvir o som urgente de cascos de cavalos. Parecia que alguém havia chegado, e o silêncio do lugar tornou-se subitamente agitado, algo a que ele não estava acostumado.

— Todos os seus parentes morreram tragicamente; agora, ele estava sozinho. Exceto por algum vínculo com Luyuan, não tinha mais relação com o mundo.

Han Xin franziu a testa e cobriu a cabeça com o edredom.

Mas quem chegou parecia ser alguém conhecido de Luyuan. A agitação durou muito tempo antes de se dissipar. Quando o silêncio retornou, a irritação acumulada em seu peito começou a se dissipar lentamente.

— Barulhento demais!

— Estava fazendo sua cabeça explodir!

— Levante-se, tenho algo para lhe dizer.

Luyuan abriu a cortina e entrou, retirando o edredom que cobria o rosto de Han Xin.

O edredom foi puxado, revelando um rosto extremamente descontente. Luyuan sorriu levemente: — O que houve?

— Quem foi tão ousado a ponto de irritar nosso Marquês de Huaiyin?

O título "Marquês de Huaiyin" foi dito tão levemente, como uma brisa quente. Em tempos normais, Han Xin teria se sentido movido, mas hoje, sentindo-se genuinamente irritado, ele não mostrou um semblante amigável: — Quem mais poderia me irritar além de você?

— Eu não o irritei, é você quem tem um temperamento difícil.

Luyuan sorriu e puxou Han Xin da cama.

Provavelmente por hábito de comandante, desde que chegou ao acampamento, Han Xin dormia vestido. Ele calçou as botas e saiu. Ela o arrastou para fora, onde Lü Shizhi, o Marquês de Jiancheng, estava montando acampamento, e do outro lado, estavam os refugiados e escravos que ele trouxera para Nanyue.

— O que há de interessante nisso?

Han Xin não demonstrava interesse.

— Você saberá quando chegar lá.

Luyuan mantinha o entusiasmo e continuava a puxá-lo.

Uma princesa levando um favorito para passear; os guardas ao redor, discretos, mantinham a cabeça baixa. Han Xin foi arrastado por Luyuan até a periferia do acampamento.

Tendo passado anos em campanhas militares, ele sentia-se indiferente a tudo o que via no acampamento. Quando foi forçado a olhar, apenas um vislumbre fez suas pupilas se contraírem e ele estacar no lugar —

Eram seus parentes.

Lü Zhi provavelmente aprendeu a lição de Ying Zheng ao atacar Nanyue: ao conquistar um lugar, enviava grupos de refugiados para se estabelecerem, evitando novas rebeliões.

Com os pequenos estados vizinhos praticamente conquistados, o fluxo de refugiados era contínuo, liderados por funcionários descontentes que viam aquilo como um exílio. Os funcionários caminhavam de cabeça baixa, sem alegria alguma.

Mas aquele grupo era diferente. Liderado pessoalmente pelo segundo irmão de Lü Zhi, Lü Shizhi, o grupo era organizado — porque entre os refugiados estavam seus próprios familiares.

Ele viu aqueles rostos familiares, trazendo a alegria de quem sobreviveu ao desastre, observando com curiosidade tudo ao redor. Mesmo que o ambiente fosse muito menos próspero que as Planícies Centrais, eles pareciam satisfeitos. Apoiavam-se uns aos outros, conversando e sonhando com o futuro em Nanyue.

Os guardas que os acompanhavam claramente os tratavam com cuidado; os idosos tinham carruagens, e as crianças carregavam pequenos brinquedos.

Talvez por esse cuidado, eles não pareciam exaustos da viagem; as mulheres até tinham disposição para usar grampos de cabelo, sem medo de que fossem roubadas.

— Eles viviam bem.

Prósperos, tranquilos e em crescimento.

A única coisa ruim era que ali ficava a milhares de quilômetros das Planícies Centrais. Por toda a vida, eles não poderiam pisar na terra natal, nem ver novamente aquele parente que causou seu exílio.

* * *

A respiração de Han Xin acelerou, e ele deu um passo à frente, quase sem controle.

Mas assim que sua bota tocou o solo, ele recuou lenta, muito lentamente.

— Comparado à vida de todo o clã, o exílio não era nada; se ele veria seus parentes novamente, era menos importante.

O importante era que Lü Zhi não os matara, mas os estabelecera em Nanyue.

Han Xin virou-se e viu Luyuan sorrindo para ele: — Como se sente?

— O humor melhorou um pouco?

— Muito melhor.

Sua voz soou nasalada, até um pouco rouca. Ele pegou a mão de Luyuan, envolvendo-a na sua. O calor dela aquecia sua palma. Percebendo que ainda estava vivo, ele respirou fundo e olhou nos olhos dela: — Obrigado, Vossa Alteza.

— Não agradeça a mim, você deve agradecer à minha mãe.

Luyuan deixou que ele continuasse segurando sua mão: — Minha mãe disse que só lhe contaria isso após cem anos, que foi por meu pedido insistente que ela relutantemente poupou sua família. Assim, você ficaria devotado a mim, sem jamais me trair.

— Mas meu general, os seres humanos não são feitos de grama ou madeira, quem não tem sentimentos?

— Eu não pude suportar.

Ela olhou silenciosamente nos olhos de Han Xin, tão orgulhosos, porém sombrios e frágeis: — Eu não pude suportar que você só soubesse disso anos depois, eu queria que você soubesse agora —

— Seus parentes estão vivendo bem.

— E você, também pode recomeçar sua própria vida.

Ela retirou a mão da palma de Han Xin e tocou a testa dele, suavizando o franzido.

Desde que o vira pela primeira vez no palácio secundário, Han Xin sempre estava com o cenho franzido, temperamental, raramente sorrindo. E quando sorria, era com escárnio ou desdém.

Ela não gostava de vê-lo assim.

— O Marquês de Huaiyin, brilhante na estratégia, deveria ser aquele galo orgulhoso e belo que vi pela primeira vez.

— Não fique mais infeliz no futuro.

Ela massageou a testa de Han Xin e disse sorrindo: — Você merece ser feliz e merece tudo de bom que o mundo tem a oferecer.

O coração de Han Xin parou por um instante.

Meio segundo depois, ele ouviu o som de seu próprio batimento cardíaco, pulando, clamando, como se quisesse saltar para fora do peito.

Ele mesmo parecia controlado por esse batimento, incapaz de se conter. Tremendo, abraçou Luyuan. Como se isso não bastasse, enterrou o rosto em seu pescoço. O perfume dela o envolveu, mas não pôde impedir sua respiração descompassada.

— Vossa Alteza.

— Pelo resto da vida, não a trairei.

Ele ouviu a própria voz.

— É melhor que seja assim.

A voz de Luyuan ainda carregava um sorriso: — Caso contrário, não o perdoarei.

Han Xin provavelmente nunca saberá que, se tivesse dado aquele passo anteriormente, ele já estaria morto.

Ela não recebeu uma educação completa, nem entendia as artes da governança imperial. Ela só sabia que uma arma divina que não podia ser usada por ela, não importava o quão afiada fosse, deveria ser destruída sem hesitação.

Porque, se não podia ser usada a seu favor, significava que poderia ser usada contra ela.

A maior lição que ela aprendeu no meio da guerra foi que, para viver, é preciso primeiro preservar a si mesma.

— Essa foi uma lição que seu pai lhe ensinou pessoalmente, gravada em sua alma, que ela jamais ousaria esquecer.

[Se qualquer um dos dois tivesse vivido até o período em que a Imperatriz Lü governou, os Xiongnu e Nanyue teriam sido pacificados durante o seu reinado, sem necessidade de esperar até o período do Imperador Wu.]

[Embora a Dinastia Han fosse fraca nessa época, ainda tinha capacidade de combate externo. E os Xiongnu não eram os Xiongnu da era posterior, não eram tão fortes quanto na era do Imperador Wu. Com a minha fraqueza e a sua, o "Deus da Guerra" liderando, o autor acha que não seria nada difícil.]

[Quanto às estrelas gêmeas do império na era do Imperador Wu, os melhores aliados de combate do Imperador, se não houvesse Xiongnu para lutar, eles poderiam lutar contra outros!]

[— Por favor, quem poderia recusar a tentação de não ter que aprender inglês!]

— Inglês?

Lü Zhi arqueou a sobrancelha ao olhar para Chen Ping, que a procurara várias vezes, fora rejeitado várias vezes, e agora finalmente fora recebido: — O Marquês de Quni sabe o que é inglês?

— Eu não sei, Alteza.

Chen Ping estava prostrado no chão, com a máxima reverência: — Mas se a Imperatriz quiser saber, eu certamente terei um jeito de lhe fazer saber.

— Assim como a Imperatriz deseja, eu certamente serei capaz de realizar.

Ele ergueu a cabeça e olhou para Lü Zhi no trono: — A Princesa pacificou Nanyue e depois tomou os pequenos estados vizinhos. Tal mérito militar é inédito; como pode ser limitada pelo mundo por ser mulher?

— Acredito que o Príncipe Herdeiro deve ser deposto e a Princesa proclamada como herdeira ao trono.