Capítulo 6: "Minha vida já te pertence há muito tempo."

“É por causa dessas palavras que Vossa Majestade quer me matar?!”

Fan Kuai teve as pupilas estremecidas.

Chen Ping levantou levemente as pálpebras, sem surpresa alguma.

— Isso, de fato, é algo que o nosso imperador seria capaz de fazer.

Fan Kuai era cunhado da imperatriz Lü, naturalmente alinhado com seu grupo, mas o imperador, já idoso, via-se inseguro diante da ambição da imperatriz, jovem e vigorosa, e do cunhado que detinha o poder militar. Como poderia confiar plenamente? Como poderia não eliminar Fan Kuai para enfraquecer os apoios da imperatriz?

“É uma calúnia, uma calúnia!”

Liu Bang teve as pupilas ainda mais abaladas que Fan Kuai, sua voz sincera não poderia ser mais verdadeira: “Nós nos conhecemos desde a infância, já enfrentamos a morte juntos, como eu poderia matá-lo?”

[Por que Liu Bang queria matar Fan Kuai? A razão era simples: Fan Kuai casou-se com Lü Xu, irmã da imperatriz Lü, sendo assim seu cunhado. A relação era clara, e ele certamente estava do lado da imperatriz.]

“Majestade! Eu estou ainda mais do seu lado!”

Fan Kuai, tomado pela raiva, esqueceu até mesmo de se comportar como súdito.

— Ele entregou seu coração a Liu Bang, quase lhe dando a própria vida, mas Liu Bang estava disposto a matá-lo por algumas palavras alheias? Esse não era o mesmo Liu Ji que ele jurou seguir até a morte?

“Eu sei, eu sei.”

Liu Bang bateu no ombro de Fan Kuai, tentando acalmá-lo: “Isso deve ser uma calúnia. Eu jamais o mataria por tão pouco. Se fosse verdade, seria porque minha doença me fez perder o juízo, senão, jamais lhe faria mal.”

— Se você morresse, haveria alguém para se unir à minha imperatriz?

Os ministros eram ferozes, eu jamais deixaria minha imperatriz enfrentá-los sozinha.

Claro que tudo isso Liu Bang só disse em particular para Fan Kuai; diante de Chen Ping e dos demais, dizer tais palavras soaria como desconfiança, e não poderia esfriar o ânimo dos oficiais leais.

As palavras do céu ainda ecoavam na mente de Fan Kuai, que sentiu um frio penetrante. Ele afastou o braço de Liu Bang, recusando-se a dar atenção a um imperador capaz de matar até mesmo seus aliados.

“Não fique tão irritado, isso é definitivamente uma calúnia.”

Liu Bang, de bom humor, recolheu a mão e acrescentou uma última palavra.

A expressão da imperatriz Lü escureceu por um instante.

[A imperatriz Lü era cruel com seus inimigos políticos, mas muito benevolente com seus aliados. Se Chen Ping ousasse matar Fan Kuai, ela certamente exterminaria os três clãs de Chen Ping em vingança.]

[Chen Ping compreendia bem essa situação. Naquele momento, Liu Bang já estava gravemente doente, e sua morte era iminente. Se ele matasse Fan Kuai, a imperatriz Lü reagiria rapidamente. Por isso, após discutir com Zhou Bo, decidiram que não poderiam provocar tão grande figura como Fan Kuai. Em vez de matá-lo, o prenderam e o levaram em uma carroça de prisão para Chang’an, deixando que Liu Bang e a imperatriz Lü resolvessem a questão sozinhos, sem que ele se envolvesse como escudo.]

[No meio do caminho, Liu Bang realmente faleceu. Chen Ping, então, ficou muito aliviado por não ter matado Fan Kuai. Se tivesse feito isso, certamente não salvaria sua própria cabeça.]

“Chen Ping é realmente inteligente!”

“Se fosse outra pessoa, teria matado ao receber a ordem, e depois que a imperatriz Lü assumisse o poder, seu fim não seria nada bom.”

“É verdade, ser oficial não é fácil. Quando marido e mulher disputam poder, as pessoas de baixo sofrem. Se Chen Ping fosse um pouco menos esperto, nem altos cargos nem riquezas teria; sua família inteira teria sido sacrificada.”

“Você é muito esperto.”

Fan Kuai provocou Chen Ping.

Chen Ping sorriu amargamente: “General Fan, nós já lutamos lado a lado, partilhamos a vida e a morte, temos o laço dos camaradas de armas.”

“Por que eu não posso poupá-lo por esse laço e sim por medo da retaliação da imperatriz?”

“Pare de me enganar. Sou meio burro, mas não idiota.”

Fan Kuai resmungou: “Se vocês realmente se importassem com os camaradas, não teriam matado minha imperatriz e meus filhos.”

[Embora Chen Ping não tenha matado Fan Kuai, ele cumpriu a ordem de Liu Bang e o prendeu na carroça, trazendo-o assim humilhado e maltratado. Lü Xu tinha uma relação próxima com Fan Kuai, e a imperatriz Lü, ainda mais. As duas irmãs certamente não o perdoariam. Chen Ping pensou e pensou, até que teve uma boa ideia —]

[Ele foi diretamente ao palácio, chorou diante do caixão de Liu Bang, enquanto se lamentava: “Majestade, o senhor me ordenou que degolasse o general Fan, mas ele é a coluna vertebral da Grande Han. Como eu poderia fazer isso?”]

“Veja, trouxe o general Fan de volta, Vossa Majestade, por favor, decida o destino dele com seus próprios olhos.”

“Você sabe chorar mesmo.”

Fan Kuai zombou: “Se chora tanto, por que não derrama umas lágrimas no túmulo do próprio pai?”

“Fan Kuai, chega.”

Zhou Bo, típico militar, falou diretamente, defendendo Chen Ping: “Essa foi uma ordem do imperador. Como Chen Hou poderia desobedecer? Se fosse o imperador mandando você matar a gente, você pegaria a espada mais rápido do que qualquer um.”

“...”

Obrigado por me colocar no meio disso tudo.

Liu Bang lançou um olhar para Zhou Bo: “Chega, chega, por que discutir tanto?”

“Eu não mataria ele, muito menos vocês. Foi minha confusão mental que permitiu que um traidor falsificasse um decreto real, mas isso nunca foi minha intenção. Vocês são meus braços direitos, me acompanharam desde nada até controlar o império. Vocês me tratam como um herói nacional, e eu, claro, os trato como tal — como poderia matá-los?”

“Além disso, o império está em paz, mas os Xiongnu ainda espreitam. Se eu matar vocês e os Xiongnu atacarem, quem protegerá nosso Grande Han?”

“Deixar de lado os aliados depois de usá-los é coisa que outros fazem, eu, Liu Ji, jamais faria. Isso me corroeria a consciência, e eu morreria sem paz.”

Liu Bang já estava envelhecido, não mais o jovem destemido e vibrante de outrora. Sua voz já não era clara e aguda, mas carregava a gravidade e a profundidade da idade. No entanto, ao falar, sua voz ainda os transportava para os tempos passados.

Naquele ano, eram jovens e vigorosos, cheios de paixão e ambição, enfrentando com coragem inimigos poderosos como Zhang Han, que esmagava os rebeldes, e Xiang Yu, forte como um deus. Eles não temiam nada, jurando limpar o caos e devolver a paz ao império.

E conseguiram.

Derrotaram Zhang Han, aniquilaram Xiang Yu, e o império inteiro estava sob seu comando.

Quando fugiam perseguidos, nunca desconfiaram uns dos outros; quando foram derrotados e humilhados, também não; na festa de Hongmen, menos ainda. Mas agora, teriam que desconfiar e vigiar uns aos outros?

Fan Kuai sentiu uma dor no peito e virou o rosto um pouco na direção de Liu Bang: “Majestade, o que está dizendo é verdade?”

“Claro.”

Liu Bang respondeu imediatamente: “Eu poderia mentir para você?”

“Então, eu acredito em Vossa Majestade.”

Fan Kuai ergueu o olhar para Liu Bang: “Majestade, desde o dia em que me juntei à sua revolta, meu destino está atado à sua cintura.”

— “Minha vida já lhe foi entregue.”

Liu Bang suspirou levemente.

Embora o quartel-general fosse amplo, ele e Fan Kuai eram próximos; Fan Kuai sempre se sentava ao seu lado. Hoje, ele estava em sua posição inferior, a poucos metros, e Liu Bang podia claramente ver sua expressão. Esse guerreiro lendário, que jamais derramara uma lágrima nem nos momentos mais perigosos, agora tinha um brilho tênue nos olhos, uma névoa sutil. Mas ele ainda seguia o código do homem que não chora facilmente; levantou a mão para limpar o rosto, recuperou a expressão feroz, chutou a mesa, ajoelhou-se diante dele.

“Esta cabeça está presa ao meu pescoço, mas pertence a Vossa Majestade.”

Apontou para a própria cabeça, pronunciando cada palavra com firmeza: “Se Vossa Majestade quiser, pode vir buscá-la a qualquer momento. Eu, Fan Kuai, não guardarei rancor.”

“Eu, Fan Kuai, morreria sem arrependimentos por Vossa Majestade. Entregar esta cabeça, que mal faria?”

Ele olhou nos olhos do imperador, como se algo tivesse ocorrido, e um sorriso inocente e infantil surgiu em seu rosto escuro. Sua voz baixou repentinamente:

“Mas tenho uma única condição, Majestade: que ninguém mais me mate, que eu não morra nas mãos de outrem.”

“Esta cabeça só pode ser tomada pelas mãos do imperador.”

— “Outros, não.”

O peito de Liu Bang disparou, seu coração pareceu parar.

“Como eu poderia querer sua cabeça?”

Liu Bang demorou um pouco para encontrar sua voz.

Mas Fan Kuai não respondeu, apenas ficou ajoelhado em silêncio. Ele não era mais o jovem destemido que fora; Fan Kuai não era mais o jovem brilhante de antes. Ajoelhado diante dele, Liu Bang percebeu que o cabelo de Fan Kuai havia embranquecido quase por completo.

A postura dele também havia mudado; antes, diante de Xiang Yu, não se curvava, não era tão esperto, mas não temia nada e enfrentava o céu e a terra. Agora, suas costas estavam curvadas, sua estatura não era mais a mesma, e os ombros estavam desiguais enquanto se ajoelhava.

— Quando ele envelheceu tanto? Ele é vários anos mais novo que eu.

Liu Bang ficou momentaneamente atordoado.

Estendeu a mão para ajudar Fan Kuai a se levantar, mas a mesa os separava, e não alcançou o general.

Eles não eram mais amigos, mas imperador e súdito. Naturalmente, não sentavam mais lado a lado; cada um tinha seu lugar e a distância apropriada.

— A distância entre eles já não era mais para ser tocada com as mãos.

Sua mão ficou parada no ar, a poucos centímetros de Fan Kuai.

“Majestade, esta cabeça só pode ser tomada por Vossa Majestade!”

A voz de Guan Ying soou.

Liu Bang virou o rosto para o lado.

Viu Guan Ying levantando-se, ajoelhando-se diante dele, a cabeça tocando o chão, em total submissão, assim como Fan Kuai.

Ao olhar para o general ajoelhado, lembrou-se da juventude de Guan Ying, quando se rendeu. Naquela época, jovem e vigoroso, saltou do cavalo, desembainhou a espada, afiada como uma lâmina recém-forjada.

Aceitou a espada e a lealdade de Guan Ying com alegria. Ele dizia que Ying Zheng tinha Meng Tian, mas ele tinha Guan Ying; com Guan Ying, sua grande causa estava assegurada. Guan Ying sorria, seus olhos brilhando como estrelas no céu.

“O que está fazendo?”

Liu Bang, normalmente de bom temperamento, estava um pouco irritado: “Levante-se!”

Mas Guan Ying não respondeu, apenas ficou ajoelhado em silêncio, como Fan Kuai, com os sinais da idade já aparecendo nos cabelos.

“Majestade—”

Zhou Bo se levantou.

“Não permito ajoelhar-se!”

Liu Bang bradou.

Sua palma bateu forte na mesa à frente, fazendo as taças rolarem pelo chão.

“Sim, senhor.”

Então Zhou Bo ficou parado, cabeça baixa, respondendo: “Majestade, Chen Hou disse que a execução dos Lü e o massacre do jovem imperador foram majoritariamente responsabilidade minha e dele. Ponderei e achei que essa afirmação faz sentido.”

“Ling Hou está doente, o chanceler Xiao está velho, só eu e Chen Hou tínhamos a força para planejar isso naquela época.”

“Correto.”

Chen Ping levantou-se e continuou: “Este assunto envolveu muitos, até a família do marquês de Wuyang foi exterminada. Admito que fui impiedoso e rigoroso.”

“Mas, se me dessem outra chance, eu faria tudo novamente.”

Chen Ping, ao lado de Zhou Bo, curvou-se profundamente para Liu Bang, depois levantou o olhar para o imperador, que mostrava um leve descontentamento:

“Porque, como o marquês de Wuyang, entreguei minha vida e família a Vossa Majestade. A tirania da família Lü isola a dinastia Liu. Se eu não me erguer, como poderei retribuir a benevolência e o apoio que recebi de Vossa Majestade?”

“Certamente, a imperatriz Lü me trata bem, mas eu sou um súdito da dinastia Han, não da família Lü... Por Vossa Majestade, aceito mil mortes sem hesitar.”

[Após ouvir as palavras de Chen Ping, a imperatriz Lü, sabendo que Fan Kuai estava vivo, suspirou aliviada. Não só não o culpou por quase ter matado Fan Kuai, mas ainda o agradeceu. Primeiro o nomeou chefe dos oficiais do palácio, depois o elevou a chanceler, fez Zhou Bo grande comandante militar, e durante o reinado da imperatriz Lü, Chen Ping e Zhou Bo ocuparam os três cargos mais importantes, dominando o império.]

O autor comenta:

Imperatriz Lü: No fim, eu me enganei completamente!!!

1: “Crônicas Históricas, Volume 56, Biografia do Chanceler Chen, capítulo 26: Após receberem a ordem, antes que o exército a recebesse, decidiram: ‘Fan Kuai é um velho conhecido do imperador, com muitos méritos, e ainda é marido de Lü Xu, irmã da imperatriz. É parente próximo e de alta posição. O imperador, tomado pela raiva, quer executá-lo, mas teme se arrepender. Melhor prendê-lo e levá-lo ao imperador para que ele mesmo decida.’”