Capítulo 20: Como uma Imperatriz poderia ficar sem seu favorito?

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— Mas... será que eu posso mesmo? — Lu Yuan levantou o olhar para a Imperatriz Lyu. — Os poucos reis de outras famílias ou se rebelaram ou morreram. Nessa situação, como Ying Bu poderia entregar o comando militar?

— Eu não sou parente dele, nunca tivemos qualquer relação. Por que ele confiaria em mim e entregaria o poder militar?

— É para isso que sua mãe quer agir por você.

A Imperatriz Lyu sorriu suavemente.

— Ying Bu tem uma filha chamada Yu, que tem apenas dez anos.

— Apesar da pouca idade, ela é muito sagaz, muito mais capaz que o próprio Ying Bu.

— Anos atrás, tive um breve encontro com ela. Embora jovem, é astuta, cheia de estratégias, perspicaz e determinada; pode ser chamada de uma Guan Zhong feminina.

Ainda que muitos anos tenham se passado, a Imperatriz Lyu lembrava claramente daquele dia.

— Tão inteligente e implacável, só vi algo assim em Ying Yu.

— Antes de encontrar Ying Bu, encontre-a primeiro. Ela é esperta e sabe como preservar a linhagem de Ying Bu.

A Imperatriz Lyu tirou um pergaminho confidencial e entregou a Lu Yuan.

— Este é o meu compromisso com ela.

Lu Yuan recebeu a carta e suspirou aliviado.

— Se a mãe diz que vai dar certo, então certamente dará.

— Naturalmente.

A Imperatriz Lyu assentiu, um brilho intenso passando por seus olhos.

— Se ela se render, poderá no futuro ocupar altos cargos, tanto militares quanto civis.

— Altos cargos? — Lu Yuan piscou surpreso. — Mãe, está brincando? Uma menina de dez anos pode ser general ou chanceler?

— Mesmo que eu a valorize, ainda é cedo para tirar conclusões.

— Ela tem só dez anos, ainda é uma criança.

Lu Yuan riu e chorou ao mesmo tempo.

[Ok, depois de criticar a dinastia Song, vamos voltar ao assunto principal.]

[Falando dos filhos de Awu, como não mencionar seu braço direito — a grande chanceler feminina Shangguan Wan’er.]

No céu apareceu a silhueta de uma mulher.

Apesar da diferença de dinastia, seu traje era muito diferente do da dinastia Han: saia colorida até o peito, de cores vivas e refinadas, cabelo penteado alto, presilhas douradas de ambos os lados, com uma peônia desabrochando no topo, uma imagem de elegância e majestade.

Logo ela removeu os enfeites.

Camadas de véus caíram lentamente, depois foram levantadas pelas damas de companhia. Ela mudou de roupa, vestindo-se como um homem.

Naquela hora, Lyu Xu estava sentado na carruagem a caminho de casa. Ao levantar a cortina para olhar, ficou encantado com Shangguan Wan’er vestida de mulher.

— Que vestido lindo!

— Que presilha delicada!

— Não posso ficar sem isso!

A dama de companhia sorriu.

— Senhora, Shangguan Wan’er é chanceler; naturalmente seu traje é requintado.

— Se ela pode ser chanceler, por que eu não?

Lyu Xu não se conformava.

— Por que na dinastia Tang há chanceleras e na nossa Han não?

— Chanceler? — Zhang Liang riu. — Parece que o grande povo da dinastia Tang é realmente talentoso e extraordinário.

— Xiao He sorriu constrangido. — Shangguan Wan’er como chanceler é mérito de Awu.

— Se Awu subiu ao poder, certamente nomearia pessoas próximas para cargos importantes. Shangguan Wan’er deve ser uma delas.

— Mulheres no governo quebram os padrões. A única pessoa em quem ela pode confiar é Awu.

— Mesmo por causa de sua carreira, será leal a Awu e jamais a trairá.

— Chanceler feminina?

A inquieta Bo Ji, segurando Liu Heng, ficou um pouco surpresa.

— Não é estranho.

Com o lembrete da esposa, Peng Yue percebeu claramente que o que acontecia na casa do velho Li era o que aconteceria depois na casa do velho Liu. Quanto mais via, mais animado ficava, lamentando que o céu mostrasse tão pouco.

— Com a imperatriz, claro que deve haver uma chanceler feminina; caso contrário, qual o sentido de uma imperatriz?

— Se não, tudo cheio de homens no governo, quando um estiver doente, os homens ficam discutindo, que chato!

— Melhor ter uma chanceler feminina.

— Bonita, competente, não é muito mais atenciosa que aqueles homens fedidos?

A esposa de Peng sorriu.

— Então, marido, você sabe que é um homem desagradável.

— Sou desagradável, mas não incomodo. Caso contrário, por que a senhora estaria comigo?

Peng Yue se sentiu orgulhoso.

Peng esposa cutucou sua testa.

— Mesquinho.

— Sim, sou mesquinho.

Peng Yue segurou a mão da esposa, emocionado.

— Pena que estou doente e não vou durar muito para protegê-la.

— Marido, que palavras são essas?

O sorriso da esposa sumiu, sua voz ficou suave e consoladora.

— Se estivesse forte como o rei Ying Bu de Huainan, o imperador estaria ainda mais desconfiado.

— O velho rei está na flor da idade, um cavaleiro invencível que enfrenta milhares de soldados como se nada fosse. Não é um covarde que se rende aos xiongnu.

Ying Yu sorriu.

— Mas não sei, se o velho rei enfrentar o imperador pessoalmente em batalha, qual a chance de vitória?

Ying Bu ficou sem resposta.

— Mulher no poder, certamente promoverá mulheres.

Liu Bang não se surpreendeu. Sentado de pernas cruzadas na carruagem, levantou a cortina e perguntou aos generais ao redor:

— Digo a vocês, quem pode liderar tropas para derrotar os xiongnu e voltar vitorioso?

— Eu! — Fan Kuai respondeu sem pensar.

Percebendo que não usou o título correto, apressou-se.

— Não, digo, eu, servo, posso liderar o ataque!

— Você? — Liu Bang o avaliou de cima a baixo e balançou a mão.

— Descanse.

— Crescemos juntos, sei do seu valor.

— Eu com certeza posso!

Fan Kuai, rejeitado de imediato, ficou vermelho de raiva.

— Eu não temo nem Xiang Yu, como vou temer um xiongnu?

— Majestade, faça o decreto, que eu lidero as tropas contra os xiongnu e não darei chance a eles.

Chen Ping coçou a barba, elogiando Fan Kuai discretamente.

— Mas os xiongnu não são como Xiang Yu. Xiang Yu prefere morrer a se curvar, mas os xiongnu atacam se podem e fogem se não podem, nunca dão chance de serem exterminados.

— Mesmo expulsos, eles se recuperam e, quando a China estiver em caos, aproveitam para invadir.

Ele elogiou Liu Bang:

— Como na batalha de Baideng, que não foi uma derrota, mas uma vitória que impediu a invasão dos xiongnu.

Guan Ying assentiu.

— O general Qin Meng Tian foi valente.

— Avançou centenas de quilômetros para que os xiongnu não cobiçassem mais as terras de Qin.

— Mas em poucos anos, os xiongnu retornaram e devastaram as fronteiras.

Guan Ying franziu a testa.

— Esses invasores bárbaros devem ser exterminados para evitar futuros problemas!

[Falando em Shangguan Wan’er, não se pode deixar de mencionar a rixa dela com Awu.]

[Dizem que Wan’er era neta do chanceler Shangguan Yi. Este foi punido por redigir o decreto de deposição da imperatriz, o que levou Awu a se vingar, matando sua família e colocando Wan’er e sua mãe como escravas no Palácio.]

[Claro, isso está nos novos registros da Dinastia Tang. Os antigos dizem apenas que Shangguan Yi serviu ao imperador Gaozong, sem mencionar a deposição de Awu, cuja relação com Gaozong era estável, então a veracidade é discutível.]

[Porém, é importante notar que Wan’er não defendeu seu pai e avô enquanto Awu governava. Só após a revolta de Shenlong, quando Awu foi deposta, Li Xian ascendeu ao trono e nomeou Wan’er como Zhaorong, que então pôde reabilitar sua família.]

— Essa moça é muito talentosa.

Peng Yue apertou a mão da esposa.

— Mesmo nutrindo ódio mortal contra seu pai, conseguiu chegar ao cargo de chanceler feminina sob a tutela de seu inimigo.

Sua voz cessou de repente.

Parecia ter lembrado de algo, e voltou-se para a esposa, que, apesar da doença, parecia repentinamente cheia de vida.

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— Querido, o que foi? — perguntou a esposa, preocupada.

— Querida, descobri como garantir sua vida segura e próspera!

Peng Yue tossia forte, emocionado.

— Estou gravemente doente, meu tempo é curto, mas você ainda é jovem. Se eu partir, como você ficará?

— Seu talento supera em muito o dos homens. Ser desperdiçada como mulher seria um crime contra o céu.

Apertou firmemente sua mão.

— Querida, mate-me e vá atrás da Imperatriz Lyu. Ela tem o espírito de Awu.

— Meu amado!

A esposa o interrompeu com dor.

— O que você está dizendo?

— Como poderia matar você para sobreviver?

— Se você estiver aqui, estarei com você.

— Se você não estiver, irei me juntar a você.

— “Três anos mostram o homem, Ying Yu não é uma criança comum. Você não deve subestimá-la.”

A Imperatriz Lyu tinha uma impressão profunda da jovem Ying Yu.

— Se conseguir convencê-la, a missão em Huainan estará meio caminho andada.

Lu Yuan, que raramente via a mãe elogiar uma criança, ficou curioso.

— Mãe, entendi. Vou conversar bem com a jovem Ying Yu.

— É isso mesmo.

A Imperatriz Lyu assentiu e avisou:

— Seja cautelosa. Se não conseguir persuadir Ying Bu, volte imediatamente para Chang’an. Não se arrisque.

— Ying Bu foi um antigo general de Xiang Yu, famoso pela crueldade. Ele pode não hesitar em matá-la para um sacrifício.

A Imperatriz Lyu estreitou os olhos, sua voz ficou séria.

— Você é minha única filha. Não pode acontecer nada com você.

— Eu sei.

Lu Yuan sorriu levemente, seus olhos negros eram gentis e obedientes.

— Mãe, fique tranquila, não vou desapontá-la.

A Imperatriz Lyu suavizou.

Ela era sua primeira filha e a que mais sofreu com ela.

No inverno lavava roupas, no verão cortava lenha, suas mãos cobertas de calos e feridas, mas nunca reclamava, apenas enxugava o suor e continuava ajudando nos afazeres.

Ela sentia dor, mas não podia fazer nada. Naquela época, Liu Bang era procurado pelo governo. Graças à família dela, ela conseguiu tirá-lo da prisão. As condições eram tão precárias que não podia deixar a filha ser uma dama mimada, mas sabia que aquele tempo passaria. O homem por quem ela se apaixonara não teria uma vida medíocre; um dia ele se tornaria um dragão que voa alto.

Por isso, ela se encarregava de visitar a prisão de Liu Bang, levando suprimentos e comida.

Quando Liu Bang estava perdido e desesperado, ela o encorajava.

Dizia que o motivo de sempre encontrá-lo onde quer que fosse era porque ele possuía o qi celestial.

Qi celestial simbolizava o direito divino de governar.

Liu Bang se animava, afastava a tristeza, matava a cobra branca, iniciava a revolta, e depois de muitas batalhas ao sul, conquistava o império Han.

Ele se tornava imperador e ela, imperatriz.

Finalmente ela se sentia realizada, sua filha se tornava uma princesa rica e respeitada, sustentada por todo o reino.

— Finalmente podia proporcionar uma vida boa para sua filha.

Mas a realidade lhe dava um golpe.

— Sua filha, que tanto sofreu, nunca teve um dia de felicidade, foi prometida em casamento a Zhang Ao, que tinha quase a mesma idade dela e tinha muitas concubinas!

Ela ficou devastada e brigou com Liu Bang.

Mas ele disse que Lu Yuan, como princesa, recebia sustento do reino e deveria ser exemplo para todos, atraindo nobres e conquistando corações era seu dever.

Ouça só, que nobre justificativa!

Os príncipes também recebiam sustento, mas não os via fazendo alianças matrimoniais para ganhar apoio.

Desde então, ela e Liu Bang se afastaram.

Pensava que aquilo seria o fim, mas era só o começo.

Depois, quando Liu Bang fracassou contra os xiongnu, sua filha foi mais uma vez usada como moeda de troca, prometida em casamento para terras bárbaras e frias.

Como poderia suportar isso?

Ela e Liu Bang romperam de vez, e suas forças acumuladas vieram à tona.

Liu Bang cedeu.

Talvez pela idade, pelo coração amolecido, por não suportar mandar sua única filha para longe, ou por temer o poder dela, sua filha não foi enviada embora, ficando em Chang’an, ao seu lado.

Até hoje.

A Imperatriz Lyu acariciou suavemente o cabelo de Lu Yuan.

— Vá e volte rápido, sua mãe estará esperando.

— Sim.

Lu Yuan sorriu ternamente.

— Quando eu voltar vitoriosa, vamos comemorar juntas.

— Como quiser.

A Imperatriz Lyu assentiu.

— Vá. Preparei tudo para você.

Ela ajeitou as roupas de Lu Yuan.

— Daqui a meia hora, seu tio virá buscá-la.

— Meia hora? — Lu Yuan ficou surpresa. — Tão rápido?

— Han Xin ainda está se recuperando. Meia hora é suficiente.

— Pensando bem, ele está tão fraco que talvez meia xícara de chá seja suficiente.

— ...

Lu Yuan riu e chorou ao mesmo tempo.

— Mãe, não quis dizer isso.

Ela queria se despedir do príncipe, mas pela reação da mãe, parecia que não estava nos planos dela.

— Então, o que quis dizer?

A Imperatriz Lyu arqueou a sobrancelha.

— Nada.

Lu Yuan sorriu.

Sabia que a mãe enfrentava muitas dificuldades e jamais faria algo que ela não aprovasse. Então levantou a saia e se curvou lentamente diante da mãe.

— Mãe, sua filha vai agora.

— Cuide bem da saúde, descanse bastante.

Lu Yuan encostou a testa no tapete.

— Embora haja muitas brigas no harém, você é a mãe do reino, a mulher mais nobre do mundo. Não deixe pequenas coisas destruírem sua saúde.

— Quando eu voltar a capital, tudo estará claro.

Lu Yuan olhou para a Imperatriz Lyu.

— Ye Ji, o que está pensando?

Liu Ying chamou Ye Ji.

— Pare de pensar no céu e não fique doente.

— Que imperatriz Awu, chanceler feminina? Hum, bobagem.

Liu Ying se consolou.

— Quando o pai voltar à capital, a verdade será revelada.

Ye Ji sorriu forçadamente.

— Sim, vossa alteza tem razão.

— Só que hoje à noite, a imperatriz convocou o marquês Jiancheng e a esposa do marquês Wuyang, mas não você. Estou preocupada.

— Por que se preocupar?

Liu Ying sorriu.

— Sou o único filho da mãe, como ela poderia me depor?

— Pare de pensar nessas coisas chatas.

Liu Ying falou suavemente.

— O bolo que você fez ontem estava delicioso, Ruyi adorou. Faça mais e eu vou levar para ele.

...

Num instante, Ye Ji até esqueceu que era dama no palácio de Liu Ying.

— Querido, não diga mais coisas absurdas. Se você sumir, que sentido teria toda essa riqueza para mim?

A esposa de Peng chorava.

Peng Yue suspirou e tentou se animar.

— Está bem, chega de papo. Vamos ver o céu.

— O céu é algo bom. O Li Tang de hoje será o grande Han de amanhã.

[Claro que isso não importa muito. Essa rixa não afetou Wan’er, que se tornou a primeira confidente de Awu, até oferecendo entretenimento masculino para ela.]

[Como uma imperatriz poderia ficar sem favoritos masculinos?]

[Então, nossa Wan’er veio apresentar favoritos masculinos para Awu.]

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— !!!

Peng Yue instantaneamente não achou mais que estava se divertindo em meio à dor. Não, agora ele estava realmente feliz!

— Exato!

— Uma imperatriz tem que ter favoritos masculinos!

Peng Yue se animou como se tivesse uma última inspiração.

— Um não basta, o melhor seria ter três mil!

— Isso sim honra o título da primeira imperatriz da China!

Liu Bang ficou verde de raiva.

A questão dos xiongnu podia esperar. Uma campanha tão longa não se faz de um dia para o outro, mas as palavras no céu ficaram gravadas na mente de sua esposa!

— Assim que eu morrer, ela vai assumir o trono, imitar tudo e trazer dez, oito favoritos masculinos para enlouquecê-lo!

Embora ainda estivesse vivo, Liu Bang sentia que não conseguiria manter sua tranquilidade por muito tempo.

— Rápido, volte para a capital!

— Preciso acabar com essa ideia antes que nasça!

— Favoritos masculinos?

A Imperatriz Lyu lançou um olhar de soslaio para Shen Shiqi, que estava ao seu lado, com a mão no punho da espada.

O olhar da Imperatriz Lyu sempre tinha um fio de lâmina, mesmo sorrindo, seus olhos eram como uma armadilha. Quando ela fixava o olhar em alguém, era impossível ignorá-la.

Sob seu olhar, Shen Shiqi engoliu em seco e desviou o olhar.

A Imperatriz Lyu desfez o olhar.

— Você não tem medo de morrer, hein?

Shen Shiqi ficou tenso.

[Segundo relatos populares, Wan’er não só oferecia favoritos masculinos, como testava antes de presentear.]

[Humm, rosto bonito, corpo bom, habilidades também, esses favoritos certamente agradariam a imperatriz!]

[Assim, os favoritos de Awu entraram no palácio, e com a influência deles, a posição de Wan’er ficou ainda mais firme.]

— !!!

Ying Bu pareceu entender algo, inclinou o corpo para frente, sorrindo de forma ambígua.

— A filha Yu quer dizer que o pai deve suportar o imperador por enquanto. Afinal, ele é velho e não vai viver muito, mas a imperatriz é jovem, vai viver muito.

— Morreu o marido, quem não se sente solitária em seu quarto?

— Que tal mandarmos um favorito masculino para ela?

Ying Bu achou que tinha encontrado a solução, bateu a coxa e ficou animado.

— Se um não bastar, mandamos vários. Mandando muitos, sempre haverá um que ela goste.

— Um pouco de influência, e a vida do pai estará salva, não?

— ...

Ying Yu quase não conseguiu conter o riso.

— Ahem, pai, a mãe não é uma pessoa tão ligada a prazeres mundanos.

Ying Yu tossiu levemente.

— Você é muito jovem para entender.

Ying Bu balançou as mãos.

— O homem dela é o imperador. Mesmo que quisesse viver para os prazeres, não poderia mostrar, senão daria um chapéu verde para Liu Bang. Ela não quer morrer, não é?

— Por isso, mesmo que tenha desejos, precisa se conter, só poderá agir livremente quando Liu Bang morrer.

— Quando isso acontecer, nossa chance virá!

Ying Bu falou animado, querendo logo escolher favoritos para a Imperatriz Lyu.

— Ah, você também pode aprender com Wan’er, testar e depois mandar se aprovar.

— Não mande um sujeito feio e sem jeito, senão estraga o humor da imperatriz e nos causa problemas.

— ...

Ying Yu ficou sem palavras.

— Pai, eu tenho dez anos.

— Ah, dez anos.

Ying Bu só então percebeu.

Sua filha era inteligente de um jeito incomum, precoce como ninguém. Ele nunca a tratou como criança, falava de tudo com ela e às vezes até pedia sua opinião para não errar.

Só agora, ao ouvi-la falar da idade, ele entendeu que ainda era uma criança e conversar sobre isso não era apropriado.

— Então, você não pode testar.

Ying Bu lamentou.

— Se não, você poderia ajudar a escolher os favoritos da imperatriz, para não mandar nenhum incompetente.

[Claro, isso é só história popular, não muito confiável.]

[Os registros oficiais dizem que os favoritos masculinos oferecidos a Awu foram Feng Xiaobao, afilhado da Grande Princesa Yan’an, e Zhang Zongchang, filho da própria princesa Taiping.]

[Por isso dizem que os filhos homens de Awu não tinham essa consideração — só as filhas pensavam nisso.]

— ...

Liu Ying ficou furioso, impotente.

— Essas coisas tão descaradas, jamais pensaria nelas!

— As duas princesas são filhas queridas de Awu. E você, princesa, quer ser filha querida da imperatriz também?

Han Xin arqueou a sobrancelha ao ver a princesa Lu Yuan entrar.

— Pena que meu temperamento difícil não agrada a imperatriz.

— Se a mãe não gosta, eu gosto — Lu Yuan interrompeu.

Han Xin corou.

— Que conversa é essa?

— Isso é coisa que uma princesa deve dizer?

— Então o que eu devo dizer?

Lu Yuan se aproximou.

Han Xin estava recostado, meio deitado, preguiçoso como um gato que ela vira na casa da concubina Qi. Bonito, mas de temperamento difícil, que podia arranhar e deixar cicatrizes.

— Diga o que quiser.

Han Xin ficou desconfortável, e ao se aproximar, virou o rosto para olhar pela janela.

— Mas não diga coisas assim.

— Então vou dizer de outro jeito.

Lu Yuan parou ao lado do pequeno divã, estendeu a mão e puxou a gola da roupa de Han Xin, fazendo-o virar o rosto.

— O que está fazendo?

Mesmo sendo lento para perceber certas coisas, Han Xin sentiu que algo estava errado, mas não sabia o quê.

Depois de conviver com Lu Yuan, percebeu que apesar de sua aparência doce e obediente, ela era cheia de planos. A Imperatriz Lyu a mantinha por perto, e ela não se importava de ser uma mulher casada enquanto ele era um inimigo em sua família.

Essa coragem e ousadia certamente vinham do próprio Liu Bang.

Mas não só isso. Lu Yuan sempre o surpreendia. Quando ele tentava dominá-la com provocações ou avanços, no começo ela ficava sem jeito, mas depois aprendeu sozinha a contra-atacar, deixando-o derrotado.

Como agora, apesar dele estar em vantagem, em um piscar de olhos ele se sentiu desconfortável.

— É de matar.

Han Xin não conseguia identificar o que estava errado. Olhou para Lu Yuan.

— O que a Imperatriz Lyu quer que você faça?

No instante seguinte, mesmo sem resposta, ele soube o que ela devia fazer.

Lu Yuan tirou os sapatos e sentou-se diretamente sobre ele.

Han Xin ficou surpreso, corando.

— Saia daqui!

— Marquês de Huaiyin, sei que isso é ousado para você.

Lu Yuan não ligou.

Puxou a roupa dele, tirando-lhe o casaco.

— O tempo é curto, temos que agir rápido.

— Peço que o Marquês suporte isso por enquanto.

— Quando eu voltar de Huainan, estudaremos juntos as artes do quarto.

Nota da autora:

Ainda não terminei a atualização de milhares de palavras, vou postar o que já está pronto!

Queridos, não se preocupem, estou correndo contra o tempo!

Esperem por mim!