Capítulo 47: A Loucura e a Ambição de Lu Zhi.

Liu Bang sentia o sangue ferver. "E'er, fizeste um excelente trabalho!"
"Afinal, não entreguei o meu império à pessoa errada!"
"De facto, Sua Majestade não se enganou na pessoa."
Lü Zhi sorriu levemente.
Ela ergueu os olhos para o firmamento. O céu exaltava os seus feitos: foi ela quem salvou a pátria à beira do colapso, quem sustentou os céus com as próprias mãos; foi graças a Lü Zhi que mais tarde nasceu a dinastia Han, com o seu poder inabalável e a célebre máxima gravada na alma do povo chinês — Han.
Embora nem uma única palavra mencionasse a alegria do poder, cada sílaba transbordava essa mesma alegria.
Não se tratava de um gozo material, fosse saborear melões doces, romãs ou uvas, mas de uma satisfação que atingia o âmago do espírito.
Foi ela quem alterou o curso da história, impedindo que a dinastia Han perecesse na segunda geração, tal como acontecera com os Qin.
Foi ela quem protegeu o povo das Nove Províncias, devolvendo a paz a uma época conturbada.
E foi também ela, uma mulher, a quem o próprio Grande Historiador, tão avaro com as suas palavras, dedicou uma biografia própria, equiparando-a aos imperadores.
Ela era, de facto, feliz.
E o que mais a alegrava era ver o mundo inteiro testemunhar aquilo, entoando louvores aos seus méritos, fazendo o seu prestígio disparar a níveis sem precedentes — o suficiente para lhe dar o respaldo necessário para concretizar tudo o que há muito desejava.
Ela finalmente aguardara a chegada da sua era.
— Para conquistar a terra abençoada onde se colhe três vezes ao ano, é imperativo subjugar primeiro as Regiões Ocidentais.
Lü Zhi olhou para Liu Bang. — A expedição às Regiões Ocidentais requer recursos financeiros para sustentar os custos de um exército em marcha longínqua.
— Vossa Majestade já tem uma idade avançada; deixemos a campanha a cargo de Ying Bu e dos outros.
— Não, esta jornada farei-a pessoalmente.
O heroísmo transbordava em Liu Bang. — Só com a presença pessoal do soberano se demonstrará a nossa importância às Regiões Ocidentais.
— Ying Bu não serve, ele não pode substituir-me.
Lü Zhi ergueu as sobrancelhas. — Como queirais.
— Acabo de convocar os primeiro e segundo ministros, bem como Ying Bu e os demais. Calculando o tempo, não tardarão a chegar. Vossa Majestade poderá inteirar-se com eles sobre a rota de marcha e os víveres necessários.
Liu Bang assentiu. — Naturalmente.
As Regiões Ocidentais revestiam-se de uma importância crucial para o mundo futuro. Os largos excertos dedicados a essa terra no firmamento — não apenas as uvas e as romãs, mas até a rota de marcha do ainda não nascido Zhang Qian — tinham sido registados palavra por palavra pelos jovens pajens.
Liu Bang acariciou o queixo, contemplando por momentos o trajeto de Zhang Qian, e concluiu que não conseguiria levar aquilo a cabo sozinho.
Ignorando se na época do nascimento de Zhang Qian os Xiongnu já teriam perdido a sua força, o facto era que uma extensa parte da sua rota atravessava o território Xiongnu. Se seguisse o mesmo caminho, decerto deparar-se-ia com eles.
Se nos tempos em que a paz aparente se mantinha através do casamento diplomático, uma simples caravana de mercadores já corria o risco de ser saqueada pelos Xiongnu, quanto mais agora, que rompera abertamente com eles. Era impossível que uma caravana conseguisse atravessar o território inimigo rumo às Regiões Ocidentais.
— Chamem Han Xin para se juntar a nós.
Ordenou Liu Bang.
As sobrancelhas de Lü Zhi moveram-se levemente. — Majestade, a notícia da ressurreição de Han Xin não passa de um rumor popular. Os primeiros e segundos ministros, juntamente com Ying Bu e os outros, desconhecem este facto. Convocá-lo de súbito poderá não ser avisado.
— Além disso, aos olhos do mundo, ordenei a execução dos três clãs de Han Xin. Com um ódio tão profundo, como poderia ele voltar a servir-nos?
— Visto que pretendes utilizá-lo, terias coragem de exterminar o seu clã?
Liu Bang lançou um olhar de soslaio a Lü Zhi.
Ela sorriu. — Se não fosse pelas palavras sensatas e suplicantes da vossa querida filha, tê-lo-ia feito, com certeza.
— Apenas considero que este não é o momento adequado para Han Xin reaparecer.
— Vossa Majestade recorda-se da Batalha de Changping?
Apesar de não dominar a arte da guerra, ela conhecia de cor e salteado tais episódios históricos. — O Estado de Zhao julgou que o Lorde Wuan, Bai Qi, estava à beira da morte e com os dias contados, pelo que substituiu o velho general Lian Po por Zhao Kuo como general supremo.
Liu Bang ergueu ligeiramente as pálpebras, compreendendo de imediato o intuito de Lü Zhi. — Ao saber que Zhao Zhao havia nomeado Zhao Kuo, o rei de Qin designou imediatamente Bai Qi como general, ordenando que o mantivessem em segredo.
— E Zhao Kuo, acreditando ainda estar a enfrentar Wang He, avançou de forma imprudente e precipitada, ávido pela vitória, resultando na aniquilação total de um exército de quatrocentos e cinquenta mil homens.
— Eparquiza-me Lü quer que eu imite o rei de Qin?
Os olhos de Liu Bang moveram-se e ele sorriu. — De facto, o rei de Qin merece ser imitado.
— Se Han Xin é o meu Bai Qi, quem será o nosso Wang He?
— Fan Kuai? Guan Ying? Ou Zhou Bo?
— Qualquer um dos três servirá.
Prosseguiu Lü Zhi. — Mas podemos acrescentar mais um...
— O Marquês de Liang, Peng Yue!
Liu Bang deu uma palmada na coxa, interrompendo Lü Zhi. — Não são poucos os nobres e meritórios que desertaram para o lado dos Xiongnu. Tendo sido despromovido por mim de rei a marquês e sofrido tamanha injustiça, como não haveria Peng Yue de se aliar aos Xiongnu?
— Vossa Majestade compreende perfeitamente.
Um brilho agudo cruzou o olhar de Lü Zhi. — Usem falsas manobras para conter a principal força dos Xiongnu, e Vossa Majestade poderá conduzir um outro exército diretamente para o coração das Regiões Ocidentais.
— Fazer guerra custa dinheiro, reconstruir custa dinheiro; precisa-se de fundos em toda a parte.
— Majestade, conto convosco para abrir este caminho de prosperidade nas Regiões Ocidentais.
— Combinado, combinado.
O ânimo de Liu Bang estava excelente.
— Majestade, os primeiro e segundo ministros, juntamente com o Marquês de Huainan e o Marquês de Liang, já chegaram.
Informou diligentemente o jovem eunuco.
— Conduzam-nos aqui de imediato!
Liu Bang aguardava com imensa expectativa.
Naquele dia, Zhou Bo liderou as tropas, secundado por Guan Ying e Peng Yue, marchando com um exército de duzentos mil homens contra os Xiongnu.
Naquele dia, Liu Bang e Ying Bu partiram secretamente de Chang'an à frente de um contingente reduzido.
Naquele dia, o exército partiu rumo a terras distantes, e Lü Zhi deu início à era do seu poder absoluto.
Liu Bang tinha oito filhos e cinco filhas. O primogénito, Liu Fei, fora nomeado anos antes Rei de Qi, com capital em Linzi, usufruindo dos tributos de setenta e três cidades; o terceiro filho, Liu Ruyi, fora coroado Rei de Zhao, mas devido à sua tenra idade e à imensa predileção que o pai lhe votava, ainda não partira para o seu feudo, sendo criado no palácio.
Restava o mais jovem dos filhos legítimos de Liu Bang, Liu Jian; com a fuga do Rei de Yan, Lu Wan, para o território Xiongnu, Liu Bang proclamara-o Rei de Yan, planeando enviá-lo para governar Ji Xian quando atingisse a maioridade.
Quanto aos restantes filhos de Liu Bang, eram jovens e gozavam de pouca preferência, pelo que permaneciam no palácio até terem idade para receberem feudos. Esses eram fáceis de manobrar, elimináveis como formigas; o verdadeiro desafio residia nos príncipes feudais já instalados nos seus domínios, tais como Liu Fei e os demais irmãos de Liu Bang coroados príncipes.
Contudo, tais medidas não podiam ser precipitadas; dizimar todos eles desencadearia inevitáveis turbulências na corte e no país. O que ela precisava de fazer era outra coisa —
Retomar os territórios dos príncipes feudais para os conceder a princesas e damas da nobreza.
Além de Leyuan, Liu Bang tinha outras quatro filhas. Desde que decidira impulsionar a ascensão de Leyuan, ela atribuíra tutores àquelas princesas, provando que a inteligência não distingue géneros; a única disparidade residia no acesso aos recursos e à educação.
— Nunca lhes fora ministrada a instrução devida a herdeiras; como poderiam saber que tinham o mesmo direito que os homens de governar um feudo e proteger a terra?
Ela conferiu a todas o título de rainhas, embora sem lhes atribuir domínios territoriais, instruindo-as a apresentar os decretos imperiais aos príncipes feudais para exigirem as suas terras.
Se conseguissem obtê-las, seria prova da sua competência; caso contrário, significaria que a peça estava perdida e que as damas da nobreza teriam de entrar em jogo.
No que respeita às damas da nobreza, o processo era ainda mais simples: a igualdade entre géneros constituía uma nova diretriz inegociável. O Filho do Céu já havia coroado uma princesa como herdeira do trono para apoiar tal política; e quanto a eles?
— Não deveriam também vós consagrar uma princesa como vossa sucessora ao trono?
Muito bem, podereis alegar que as jovens damas são demasiado jovens para suportar o peso de um Estado.
Sendo incapazes de tal fardo, recorra-se a uma alternativa menor: devereis ceder-lhes parte das vossas terras, cumprindo assim o espírito da nova política aprovada por unanimidade em todo o reino.
A Princesa Herdeira detinha a autoridade suprema da coroa, as princesas e damas governavam os reinos, e as funcionárias públicas administravam o povo. Só quando houvesse mulheres em todas as esferas de poder o sistema por ela erguido deixaria de ser uma miragem.
E a autoridade delas derivava dela própria, da Princesa Herdeira, pelo que a sua lealdade era indubitável.
— Isto...
Xiao He examinou repetidamente o decreto que Lü Zhi tencionava promulgar, hesitante. — Minha Senhora, o Marquês de Jiang partiu para a campanha contra os Xiongnu com duzentos mil homens, e o Marquês de Ying conduziu cinquenta mil às Regiões Ocidentais. Atualmente, os exércitos do Norte e do Sul guarnecendo Chang'an somam menos de duzentos mil efetivos. Se os príncipes feudais...
A voz de Xiao He esmoreceu por instantes, tornando o significado transparente —
Se encurralados, se unissem forças para atacar Chang'an, a guarnição local decerto não seria páreo para eles.
— O chanceler Xiao continua prudentemente cauteloso.
Lü Zhi mantinha-se sentada com serenidade no trono principal. — Embora não domine a arte militar, sei que na guerra a estratégia prevalece, e atacar o espírito do inimigo é superior a cercar muralhas.
— Se obtivermos uma retumbante vitória sobre os Xiongnu e o prestígio militar do nosso Grande Han ecoar por todas as províncias, ousarão esses príncipes sonhar em sublevar-se para forçar a corte?
— Conheço-os demasiado bem: são uma corja de ineptos, incapazes de qualquer contributo para a nação ou para o povo.
— Foi unicamente graças a Vossa Majestade que obtiveram títulos e terras, usufruindo desta imensa opulência.
— Guerra?
— Usurpação?
Lü Zhi soltou um riso suave. — Chanceler Xiao, tendes demasiada consideração por eles.
— E Vossa Senhora tem demasiada consideração pelo Marquês de Jiang.
Xiao He suspirou. — Por mais corajoso que seja o Marquês de Jiang, está longe de igualar Sua Majestade. Se o próprio soberano não logrou tal feito, como o conseguirá ele?
— Sem contar com as notícias chegadas da linha da frente, que dão conta de que Peng Yue, descontente por ter sido despromovido, desertou com as suas tropas para o lado dos Xiongnu.
— As forças principais ainda nem se cruzaram e já sofremos a perda de um general crucial. Esta campanha afigura-se periclitante e decerto não decorrerá com a suavidade que Vossa Senhora imagina.
— A sério?
Lü Zhi tamborilou levemente na mesa. — Não o creio.
— Notícia de vitória!
— Grande vitória!
Ecoou subitamente a voz do batedor ao longo do corredor do palácio.
— Meus parabéns à Senhora por esta fausta vitória.
Shen Shiqi ergueu as mãos em continência, com o semblante radiante.
Lü Zhi ergueu as sobrancelhas. — Partilhamos da mesma alegria.
Xiao He exultou.
Shen Shiqi, com a mão na empunhadura da espada, saiu do salão interior. O batedor já alcançara a base das escadarias; Shen Shiqi apanhou o relatório e, apressado, levou-o para o interior, entregando-o com ambas as mãos a Lü Zhi.
Lü Zhi olhou de soslaio para Xiao He. — Este boletim deve ser aberto pelo chanceler Xiao.
Imediatamente, Shen Shiqi estendeu o documento a Xiao He.
A respiração de Xiao He travou-se, tomado por um nervosismo inexplicável, embora o seu maior sobressalto proviesse do conteúdo contido no relatório.
— Teria ele julgado mal Zhou Bo? Possuiria este homem métodos não inferiores aos do génio militar Han Xin?
Como seria possível!
Havia apenas um génio militar, cujo paradeiro desconhecido se atribuía à Imperatriz; a julgar pelo estado de saúde de Sua Majestade, que continuava de boa saúde, estimava-se que ainda demoraria alguns anos sob anonimato antes de voltar a ver a luz do dia.
Quanto à lenda absurda da ressurreição de Han Xin, não passava de uma encenação destinada a preparar o seu futuro regresso, sem qualquer fundamento real.
Xiao He abriu vagarosamente o relatório.
Contudo, ao deparar-se com a caligrafia inscrita no pergaminho, as suas pálpebras sobressaltaram-se violentamente.
— Não é esta a caligrafia de Han Xin?!
Abriu o documento por completo, sentindo-se subitamente iluminado —
Não houve comando de Zhou Bo nem apoio de Peng Yue, muito menos deserção ou cerco às forças Han; o que ocorreu foi a própria Batalha de Changping do Grande Han, um ataque combinado por terra e mar que aniquilou por completo as principais forças dos Xiongnu, apagando para sempre da história aqueles bárbaros que assolavam as fronteiras da China!
— Minha... Minha Senhora.
Xiao He, habitualmente inabalável perante qualquer adversidade, perdeu o controlo pela primeira vez. — É uma vitória grandiosa, Minha Senhora!
— O feito que apenas na era do Imperador Wu se lograria concretizar, realizou-se já durante o vosso governo, Senhora!
— Daqui a um século, a Senhora não será lembrada pelas crónicas como uma simples imperatriz fundadora, mas sim —
— Como alguém capaz de ombrear com o próprio soberano!
Lü Zhi ergueu preguiçosamente as pálpebras. — Sendo assim, continuará o chanceler Xiao a achar inviável a minha nova política de confiscar as terras dos príncipes para as doar às princesas?
— É viável!
Xiao He assentiu enfaticamente. — Com tal mérito, escusado será falar em retalhar os feudos para as princesas; mesmo que fosse...
A voz de Xiao He estacou de repente.
Ele vira claramente a loucura e a ambição latentes no olhar de Lü Zhi.
O que ela ambicionava nunca fora um efêmero regime liderado por uma mulher.
O que ela pretendia era cinzelar o estatuto imperial feminino nas próprias leis do Han, gravando-o a ferro e fogo nas veias da terra chinesa.
— Ela pretendia banir para sempre a possibilidade de revogar tal sistema!
Lü Zhi soltou um riso escarninho. — O chanceler Xiao é deveras perspicaz, adivinhando de imediato a minha ambição.
— Todos os homens com o apelido Liu devem morrer.
— Incluindo o meu Ying'er.
As pupilas de Xiao He contraíram-se subitamente e o relatório escorregou-lhe das mãos, caindo no chão.
Shen Shiqi, mantendo uma expressão impassível, avançou meio passo, apanhou o pergaminho e devolveu-ho.
— Perante o espanto incomensurável de Xiao He, ele revelava-se excessivamente calmo, demonstrando até uma naturalidade que roçava a inevitabilidade.
— Chanceler Xiao, a Senhora disse que todos os homens do clã Liu devem morrer.
Shen Shiqi ergueu-se, com a mão na espada, fixando os olhos de Xiao He.
Os ombros de Xiao He tremeram levemente antes de recuperar os sentidos. — Minha Senhora, porquê... porquê chegar a tal extremo?!
— Para quê carregar com o opróbrio eterno de todas as gerações?!
— Opróbrio eterno?
— Não, as gerações futuras agradecer-me-ão.
— Agradecer-me-ão por lhes ter legado uma dinastia de podio sem igual e um sistema inédito.
— E aqueles que eliminei serão recordados apenas como medidas de imperador, indispensáveis à razão de Estado.
Lü Zhi ergueu o rosto para o céu. — Recorda-se o chanceler Xiao?
— O Imperador Wen matou os filhos, o Imperador Jing matou os filhos, e o Imperador Wu exterminou ainda mais, num banho de sangue. E na futura e próspera dinastia Tang, houve também imperadores que assassinaram irmãos e soberanos que eliminaram os próprios descendentes num só dia.
— Contudo, as avaliações póstumas a seu respeito glorificam-nos como monarcas esclarecidos e grandes soberanos de uma era.
— Quando a igualdade entre géneros for absoluta, quando os governantes deixarem de ser julgados pelo sexo.
— Quando a ambição deixar de ser apanágio exclusivo dos homens, e as mulheres deixarem de ser silenciadas, caluniadas ou demonizadas devido ao seu género.
Ela virou-se lentamente, contemplando em silêncio o conselheiro que a tentava demover. — Então, o meu julgamento será idêntico ao deles —
— Uma soberana incomparável dos tempos antigos, com uma imperfeição menor.
[Ora bem, regressando ao tema principal, voltemos à alegria da Imperatriz Lü.]
[Segundo os registos históricos, a Imperatriz Lü não era uma mulher obcecada pelo hedonismo, escasseando nos seus anos de poder quaisquer registos de suntuosidade.]
[Quanto a favoritos ou consortes masculinos, ficavam muito aquém da futura Wu Zetian; de facto, os seus companheiros nunca se destacaram pela beleza ou pela galantaria, mas sim por terem partilhado com ela os momentos de adversidade.]
Ying Bu lançou um olhar a Liu Bang.
Liu Bang repousava numa perna, sentado com desassossego, fitando o firmamento enquanto mastigava um bocado de uva, bebendo descontraidamente.
— Parecia que o firmamento não descrevia a sua esposa a traí-lo com outro, mas sim uma anedota alheia, exigindo bom vinho e petiscos para acompanhar o espetáculo.
Ying Bu sentiu uma subitita onda de respeito.
O soberano era verdadeiramente o soberano!
— Tal nível de serenidade era algo a que ele jamais chegaria, nem que vivesse duas vidas!
O que ele não conseguia ver, porém, era Liu Bang a apertar com tanta força a taça de vinho que os nós dos seus dedos empalideciam.
— Tratava-se da sua legítima esposa; como poderia ele permanecer indiferente?
[Shen Shiqi.]
No firmamento surgiu um rosto jovem, ainda imaturo, mas rasgado por um sorriso. — Senhora, eu ajudo-vos.
— Senhora, o Rei de Han não vos abandonará.
A imagem transmutou-se para uma prisão escura e decrépita, onde um homem já adulto exibia uma expressão resoluta. — Mesmo que o Rei de Han vos rejeite, eu vigiar-vos-ei.
— Na vida e na morte, até ao fim dos meus dias.
Mas no instante seguinte, o mesmo homem, outrora enlameado, exibia armaduras resplandecentes, com uma capa escarlate a ondear ao vento enquanto caminhava com a mão na espada, escoltando a mulher majestosa à sua frente. — Senhora, com o chanceler Xiao e o Marquês de Liu presentes, e com os Quatro Velhos do Monte Shang, o príncipe herdeiro jamais poderá ser destituído pelo soberano!
Liu Bang soltou a taça em silêncio.
— Era mesmo ele.
Sendo ele, bastava.
Liu Bang ergueu a mão e entornou todo o vinho pela garganta.
— Ora essa, excelente vinho!
Gargarejou uma risada e fez sinal a Ying Bu. — Ying Bu, terás coragem de esvaziar outra bilha comigo?
No interior do salão, Shen Shiqi corou.
Tentou erguer os olhos para Lü Zhi, mas desviou logo o olhar, contendo-se por fim com uma leve tosse enquanto respondia ruborizado às palavras anteriores da imperatriz: — A Senhora foi sempre a soberana suprema dos tempos antigos.
— Uma imperfeição menor?
— Não, a Senhora é perfeita, sem igual no mundo.
[Portanto, em que consistia a felicidade da Imperatriz Lü?]
[Na perspetiva desta criadora de conteúdos, não se tratava de ascensão material ou de luxo desenfreado, mas sim do facto de, ao deter o poder, nunca mais ter de se curvar perante ninguém, nem ver o próprio destino manipulado por alheios.]
[Ela conseguia finalmente governar o seu destino e o de todo o império.]
[Ela não precisava de três mil concubinos masculinos para afirmar a sua autoridade como governante.]
[Pois o seu próprio nome constituía, por si só, a mais alta autoridade.]
— Autoridade?
A Senhora Qi soltou um muxoxo. — Se tivesse valor, que imitasse Wu Zetian, proclamando-se imperadora e exterminando a descendência de Liu; e que, mesmo após tal massacre, continuasse a reinar com firmeza. Só a isso se poderia chamar autoridade régia.
— Se não é capaz, não é, para que serve esta bazófia oca?
Contudo, no instante seguinte, ouviu-se o pregão agudo do eunuco: — A Senhora convoca a Senhora Qi e o Rei de Zhao para entrarem no salão...
— Não sendo época festiva, porque me mandará chamar?
A Senhora Qi sobressaltou-se, intrigada.
— Minha Senhora, não pode ir!
Aconselhou o criado, alarmado e em voz baixa.
Ela desdenhou. — O que há de mal em ir?
— Ruyi é o filho predileto do soberano, e eu sou a sua favorita. Que mal me pode ela fazer?
Contudo, a convocatória não se limitara à Senhora Qi.
— A Senhora convoca o Rei de Yan para entrar no salão...
— A Senhora convoca todas as consortes dos príncipes para entrarem no salão...
— A Senhora convoca todas as princesas para entrarem no salão...
Notas da Autora:
Lü Zhi: Sem mais fingimentos, ninguém aqui vai sobreviver.
Liu Bang: ??? Então mandaste-me para as Regiões Ocidentais só para me afastares?!