Capítulo 29: "Isso é algo que não se pode perder!"

O grande exército partiu ao som de trombetas e tambores que faziam o céu tremer. À medida que as tropas se distanciavam, a multidão ao redor não dava sinais de dispersão; pelo contrário, os vivas tornavam-se cada vez mais fervorosos, uma onda sonora sobrepondo-se à outra:

"Que Vossa Alteza, a Princesa, retorne vitoriosa!"
"Muito bem, Princesa! Não nos envergonhe, nós, mulheres!"
"Que a Princesa submeta o Viet do Sul e eleve o prestígio do nosso Grande Han!"
"A Princesa é a melhor de todas!"

A guerra é um instrumento de destruição, a ser evitado a todo custo, pois seu uso implica o sofrimento do povo, o esgotamento das riquezas e um rastro de sangue e mortes. Contudo, o povo ali reunido parecia ignorar tal fato. Lu Zhi observava a multidão; elas estavam excitadas, cheias de esperança. Elas desejavam, talvez mais do que ela própria, ver Luyuan conquistar vitórias, tomar estandartes e provar seu valor no campo de batalha.

Pois isso significava a ascensão do status feminino. Significava que elas poderiam, tal como os homens, realizar feitos heroicos, ocupar altos cargos, exercer o poder e honrar seus antepassados. Nesta terra chinesa, onde o papel da mulher estivera ausente por milênios, as vozes delas eram agora ensurdecedoras. Entre elas, havia muitas sem instrução, cujas palavras eram simples, mas tanto as letradas quanto as camponesas compartilhavam o mesmo desejo: subjugar o Viet do Sul, conquistar glórias e dar um passo adiante em direção àquela posição que antes pertencia exclusivamente aos homens.

Tão simples, tão genuíno.

Lu Zhi permaneceu em silêncio por um longo tempo. No início, a busca pelo poder e a elevação de Luyuan eram por ela mesma. Por que o império Han, que crescera sob suas asas, deveria, no fim, ajustar contas com ela? Por que até mesmo seus ritos de sacrifício deveriam ser abolidos? Ela não se conformava, por isso tomou, por isso lutou. Decidiu sufocar no berço tudo o que pudesse, no futuro, ameaçá-la.

Mas, ao chegar onde chegou, ao ver as vozes das mulheres das camadas mais baixas, sua mentalidade mudou profundamente. Ela queria que o céu não existisse mais de uma forma que obscurecesse a visão das mulheres, que a terra não fosse pisada por mulheres de joelhos; elas deveriam erguer-se com dignidade entre o céu e a terra, pisando firmemente sobre as chamadas regras e leis que as prendiam.

Os tempos mudaram. A Imperatriz Lu sorriu lentamente.

[Nem toda dinastia é a dinastia Han.]
[Nem toda dinastia consegue sortear cartas de nível máximo como a Imperatriz Lu ou a Imperatriz Deng.]
[Ao observarmos a história da China, percebemos que este vasto e poderoso Império Han não é apenas uma epopeia de homens. Quando a dinastia mergulhou em crise, foram as mulheres que se levantaram para mudar o destino.]

No céu, o fogo no Palácio de Xianyang ardia novamente; guerras, massacres, lamentos. Um mundo desmoronando, tudo era chocante. Cavalaria feroz galopava, erguendo o estandarte de Chu. O som dos cascos era como um trovão, mas não conseguia abafar os gritos de socorro do povo. Entre a multidão em fuga, uma jovem franzina carregava um menino pequeno nas costas. Suas costas pareciam frágeis, mas seus passos não vacilavam. Ela olhava ao redor com vigilância, como se procurasse algo.

Mas tudo era em vão. O caos era absoluto. As tropas rebeldes, sem qualquer disciplina, deixavam rios de sangue por onde passavam. Sangue quente respingou em seu rosto; ela reagiu instantaneamente, colocando o menino no chão e protegendo-o com seu corpo esguio.

"Irmã, estou com medo..." O menino segurava firme a manga de seu vestido.
"Não tema, vamos encontrar nosso pai." A jovem, ignorando a própria dor, consolava o irmão com voz suave.

"É Vossa Alteza, a Princesa", Xiahou Ying foi o primeiro a reconhecer. "A pessoa nos braços da Princesa é Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro."
"Foi a Princesa quem, carregando o Príncipe Herdeiro, nos encontrou naquela época." Lembrando-se do passado, Xiahou Ying sentiu-se comovido. "Todos diziam que a Princesa era fraca e fácil de enganar, mas como alguém verdadeiramente fraco poderia sobreviver em meio a um exército rebelde?"
"Vossa Alteza é gentil por fora e firme por dentro, tem o espírito da Imperatriz."
"Com certeza!" Fan Kuai disse com orgulho. "Com pais como o Imperador e a Imperatriz, como a Princesa poderia ser fraca? Foram aqueles que a julgaram mal!"

A voz de Fan Kuai era tão alta que era impossível ignorá-la. Suas palavras chegaram à carruagem atrás. Han Xin soltou um riso de escárnio, raramente sem desprezar aquele açougueiro, mas concordou com ele: "Um lobo em pele de cordeiro."

"De quem você está falando?" Luyuan puxou a orelha de Han Xin.
A Imperatriz possuía inúmeros talentos sob seu comando. Antes da partida, mandara fazer uma máscara de pele humana para Han Xin. Parecia ter sido feita sobre a pele, e, à primeira vista, ele parecia um homem com traços delicados, diferentes da elegância etérea de Zhang Liang; parecia alguém que trazia escrito no rosto: "não me incomode". Temperamental e sarcástico, ele rivalizava com o próprio Han Xin. Mas ninguém jamais o associaria ao verdadeiro general. Como o arrogante Marquês de Huaiyin apareceria na carruagem da Princesa Luyuan como um amante? Provavelmente era apenas o gosto da Princesa, que apreciava homens temperamentais.

"De você." Han Xin afastou a mão de Luyuan. "Já que ousei dizer, não temo que ouça. Você é uma..."
"E você gosta?" Luyuan interrompeu.

Han Xin empalideceu, e suas orelhas queimaram instantaneamente.

Ying Bu, na vanguarda, avançava muito mais rápido que o grupo de Luyuan. Enquanto galopava, olhava ocasionalmente para o céu, lamentando o gosto da Princesa Luyuan. Embora não tivesse tido contato próximo com o amante da Princesa, dera uma olhada de longe. Como general, seus olhos eram bons; vira aquele homem de lábios vermelhos e dentes brancos, com aparência feminina e um temperamento ruim, olhando para eles sobre seus cavalos com uma ponta de inveja. Ele concluiu que aquele homem não prestava. Como amante, ele deveria conhecer seu lugar; já que subia na cama pela aparência, não deveria pensar em comandar exércitos ou conquistar glórias. Além disso, o que havia de bom em um rostinho bonito? Eram todos inúteis. A Princesa Luyuan nunca tinha tido um homem, por isso escolhera alguém assim!

Se não fosse pelo fato de sua filha já ter onze anos, e por ele carregar as marcas de uma punição facial, ele teria se oferecido à Princesa Luyuan. Mas esse pensamento só podia ser guardado no coração. Se ele dissesse isso, sua querida filha, com um sorriso, seria capaz de humilhá-lo sem usar uma única palavra suja. Ele, que não temia a morte no campo de batalha, sentia-se pequeno diante daquela filha que mal chegava à altura de seu peito. "Filhos são dívidas", os antigos não mentiam. Ying Bu suspirou profundamente.

"Ye Ji, olhe, aquela é a irmã mais velha." Liu Ying apontou para a tela com entusiasmo. "Se não fosse pela irmã me protegendo, temo que eu teria morrido no caos há muito tempo."
Ye Ji sentiu-se exausta. "Esta serva sabe que é Vossa Alteza, a Princesa."
"A Princesa é irmã de sangue de Vossa Alteza e salvou sua vida. Por que Vossa Alteza se tornou tão distante dela? Por que trata a Princesa pior do que o Rei de Zhao?"
"Isso é diferente", disse Liu Ying. "Os grandes sábios dizem que a discórdia entre irmãos prejudica a paz do país. Minha convivência harmoniosa com Ruyi é o caminho que um sucessor deve seguir. Quanto à minha irmã, ela é uma mulher que se casou fora. Não posso interferir demais em seus assuntos. Caso contrário, seria intrometer-me na vida alheia e deixá-la em uma situação difícil."

... Grandes sábios, o diabo que os carregue! Um príncipe herdeiro tão bom, completamente corrompido pelos sábios! Não, talvez ele não fosse mais o príncipe herdeiro por muito tempo.

A entrada de uma princesa na corte, administrando assuntos de Estado, era algo sem precedentes. Acontecia justamente após a Imperatriz assumir o governo; era uma concessão do Imperador à Imperatriz, e uma promessa que ele lhe fazia. Ela já podia prever a mudança na sucessão.

Ye Ji suspirou, seu coração em tumulto. "Vossa Alteza, não me sinto bem, gostaria de descansar um pouco."
"Oh, sim, você tem estado indisposta ultimamente", disse Liu Ying com voz suave. "Descanse, então. Lembre-se de tomar o remédio, não se exponha ao frio e não tente resistir à custa da juventude. Melhore logo para podermos procurar Ruyi para brincar."

"Brincar, brincar, brincar! Você só sabe brincar!" A Consorte Qi arrancou o estilingue que Liu Ying dera a Liu Ruyi e cutucou a testa do menino. Sua gentileza habitual desapareceu. "Olhe para sua irmã! Ela, uma mulher, tem um status comparável a um príncipe, pode até participar da corte e administrar assuntos de Estado! Isso nunca aconteceu antes, por que você não está preocupado? Olhe para você, só sabe brincar!"

A Consorte Qi cutucava a testa de Liu Ruyi, fazendo a cabeça do menino balançar. "Como pude dar à luz alguém tão sem ambição?"
"Irmã é irmã, eu sou eu, podemos comparar?" Liu Ruyi afastou a mão da mãe, indiferente. "A irmã salvou o príncipe no meio do caos, eu conseguiria fazer isso? A irmã convenceu Ying Bu a abrir mão do poder militar e de suas terras, eu conseguiria? A irmã lidera exércitos contra o Viet do Sul, eu conseguiria? Já que não posso, por que comparar?" Liu Ruyi olhou para a mãe com estranheza.

A Consorte Qi ficou sem fôlego. "Não é à toa que o Imperador diz que você se parece com ele. Essa sua maneira de argumentar é igualzinha à dele!" Ela tinha a promessa de que Ruyi seria o herdeiro, mas agora, não apenas ele não era, como uma princesa estava acima dele. Como o mundo podia ser assim? Ela tentara argumentar, mas o Imperador a achara irracional e passara dias sem visitá-la.

"Marido, sente-se melhor?" A esposa de Peng Yue terminou de dar o remédio e limpou o canto da boca do marido.
"Eu estava quase desistindo", Peng Yue apoiou-se no travesseiro, radiante. "Mas a tela de hoje mostrou os assuntos domésticos do Imperador, e senti que ainda posso aguentar mais! Rápido, abra a cortina! Depois que a Princesa encontrar o Imperador, virá a parte em que ele a chuta da carruagem para salvar a própria vida! Isso não podemos perder!"
... Bem, contanto que a tela existisse, seu bom marido ainda viveria por alguns anos.

"Esposa, sente-se melhor?" Na residência do Marquês de Liu, Zhang Liang ouvia as mesmas palavras.
"Hum, muito melhor." A esposa de Zhang Liang sentou-se, confusa. "Eu não estava em meditação? Por que você veio?"
"... Esposa, o caminho da natureza não pode ser forçado. Buscar a imortalidade a todo custo só leva ao fracasso." Zhang Liang estava impotente.
A esposa de Zhang Liang desdenhou. "Como pode ser forçado? Estou meditando para atingir a união com o céu e a terra." O que mais a incomodava era: "Se aquele Ying Zheng pode buscar a imortalidade e ter descendentes como os da tela, por que eu não posso atingir o Grande Dao?"
"Mesmo que Ying Zheng atingisse o Dao, seu império colapsou em uma noite. Para alguém que vê o poder como vida, de que serviria a imortalidade?" Uma voz feminina soou por trás da tela. "Quanto a você, esposa, desperdiçar o dia todo com o cultivo imortal não é um desperdício do seu talento?"
A esposa de Zhang Liang franziu a testa. "Sua Majestade, a Imperatriz?"

Lu Zhi saiu de trás da tela. Zhang Liang fez uma reverência. Lu Zhi a interrompeu. "Marquês, sua esposa não está mais em perigo. Quero falar um pouco com ela, você não se importaria, certo?"
"Vossa Majestade é muito gentil." Zhang Liang estava com dor de cabeça. "Minha esposa tem um temperamento difícil. Se ela for ofensiva, peço que me perdoe."
Lu Zhi assentiu. "Se ela fosse uma pessoa submissa, eu não teria vindo procurá-la."
A esposa de Zhang Liang soltou um som de desdém, sem comentar.

"Rápido, teste este 'papel'." Ao ver Xiao He retornar, sua esposa, He Tong, chamou-o. "O pessoal entregou agora. Parece mais fino que o anterior, só não sei como absorve a tinta."
"Parece que mesmo que a Princesa vá para o Viet do Sul, a senhora não consegue ficar quieta." Xiao He sorriu, lavou as mãos e aproximou-se.
He Tong entregou uma folha. "Por que ficar quieta? Presa em um pequeno pátio, pensando em bobagens, não tem graça. É melhor estar ocupada. Ensinar os clássicos à Princesa, ensinar a ela o caminho dos imperadores... Daqui a cem anos, serei a primeira tutora da primeira Imperatriz reinante da história, eternamente lembrada. Minha fama será até maior que a sua."
Xiao He estava satisfeito. "Hum, a vida é melhor assim."
"Bom, se você diz que é bom, então é bom." Xiao He sorriu. Ele pegou o papel e começou a escrever. Embora fosse mais resistente, a tinta ainda se espalhava; não era tão conveniente quanto a seda.
"Ainda não funciona?" He Tong pegou o papel, olhando de perto. "Onde está o erro?" Ela tinha apostado mil moedas de ouro com Lu Xu; se Lu Xu fizesse o papel primeiro, ela perderia a aposta!

"Este papel vale mil moedas de ouro!" Lu Xu ajudou a camponesa diante dela a se levantar. "Rápido, diga-me, como você fez isso?"
A camponesa, vendo uma nobre tão luxuosa, ficou nervosa. "Foi... foi lavando roupas que descobri."
O Imperador e a Imperatriz buscavam uma fórmula para o papel. Ela não sabia ler, mas ouvira falar muito sobre isso. Após o trabalho agrícola, ela pensava no assunto. Ela não sabia ler, então não podia servir como oficial. Ela não era boa na agricultura, e as ferramentas eram especialidade dos Moistas. Os Moistas, antes vistos como artesãos de pequenas coisas, agora eram mestres em modificar ferramentas. As novas políticas da Imperatriz eram muitas, mas nenhuma a tornara notável... Até que ela viu o cânhamo e a palha boiando no rio.

Ela explicou o processo gaguejando.
"Bom! Muito bom!" Lu Xu estava radiante. "Não se preocupe, não serei injusta com você! Vou pedir ao Imperador que a recompense e farei com que a Imperatriz lhe conceda um título de nobreza!"
"Muito obrigada, senhora." A camponesa estava ainda mais emocionada.
Lu Xu ordenou um banquete. "Quem mais sabe disso?"
"Além de mim, ninguém."
Se fosse antes, ela teria contado ao marido para que ele recebesse o título. Mas agora, as mulheres podiam receber títulos e transmiti-los às filhas. Por que ceder esse crédito? Ela mesma receberia o título e o passaria para sua filha.

"Ótimo", disse Lu Xu. "Fique na minha residência, não veja ninguém. Depois que eu conseguir sua recompensa, você voltará para casa com glória."
Embora quisesse o ouro de He Tong, ela precisava contar à irmã. Após acalmar a camponesa, Lu Xu enviou um pedido de audiência.
"Irmã, agora temos papel!" Lu Xu estava eufórica. "Com o papel, as novas políticas de exames imperiais poderão ser implementadas. Assim que o exame for estabelecido, a corte deixará de ser dominada pelos generais e nobres, e sua administração será mais fácil."

Lu Zhi testou com um pincel. Ainda havia um pouco de borrão, mas era muito melhor que o anterior. "Muito bom." Lu Zhi sorriu levemente. "Mantenha isso em segredo por enquanto. Só anunciaremos ao mundo quando a Princesa retornar." Nuvens se reúnem, o dragão aparece; seria um excelente presságio.

"Quanto tempo para alcançar Luyuan?" Zhang Liang limpava o suor da testa da esposa.
"Em breve", disse Zhang Liang.
A esposa de Zhang Liang abriu a cortina da carruagem. "Espere..." Ao ver o céu, ela se animou. "Pare!" Montanhas, águas, nuvens... o lugar perfeito para o nascimento de um dragão.
"Tem certeza?" Zhang Liang olhou. Ele concordou com a escolha da esposa. Era de fato um lugar abençoado.
"Tenho." A esposa de Zhang Liang preparou-se para sair da carruagem. "Se a Princesa voltar por este caminho, tenho certeza."

[O mundo nunca careceu da presença das mulheres, apenas dos registros que lhes são devidos.]
[Como a Princesa Luyuan salvando o Imperador Hui.]
[Como a Imperatriz Lu sustentando o céu sozinha, protegendo o trono do Imperador Hui e o império Han.]
[Pessoas como a Imperatriz Lu não deveriam ser esquecidas, nem difamadas.]
[Ela atingiu o limite do que era possível em uma sociedade patriarcal. Ela não deve nada ao céu, à terra ou ao coração do povo.]

Na tela, a guerra transformou-se instantaneamente. A imperatriz governava, os ministros se curvavam. Sob a perspectiva dos ministros, uma visão diferente: brotos verdes saindo da terra, camponeses trabalhando arduamente, fumaça subindo das casas. O tempo passava. Os brotos tornavam-se trigo, os camponeses sorriam. Onde esperavam para voltar para casa, as cabanas decrépitas tornaram-se casas sólidas. Crianças brincavam com bolos de trigo novo, cães corriam atrás de seus donos. Sem dúvida, era uma era de paz e prosperidade.

O mundo todo suspirou.
"Este será o nosso futuro?"
"Viveremos tão bem assim?"
"A tela não nos engana, com certeza!"
"A Imperatriz é uma boa governante!"

"Escrevi outro decreto, peço que Vossa Majestade analise." Aproveitando a exibição da tela, Lu Zhi pressionou Liu Bang. "Se Vossa Majestade não tiver objeções, será emitido hoje."
"Tenho objeções!" Liu Bang arrastou a voz. "O que você está planejando agora? Não concordo!" Embora dissesse isso, pegou o decreto. Ele estava velho, não podia mais lutar contra Lu Zhi. Tudo o que ela possuía tinha sido dado por ele, legal e legítimo. Mesmo que os futuros imperadores não fossem filhos dela, não poderiam abolir seus ritos de sacrifício. Abolir a Imperatriz seria abolir o próprio Imperador fundador.

Liu Bang abriu o documento: após sua morte, o trono não seria passado ao sucessor, mas à sua Imperatriz, Lu Zhi.

"!!!"
"Você realmente tem coragem de pensar nisso!"