Capítulo 23: Liu Bang quase ficou sem fôlego.

"Você enlouqueceu!"

Liu Bang estava furioso. "Mesmo que os descendentes de Ying sejam massacrados até o último, mesmo que todo o clã Lü não sobreviva, isso não é motivo para destituir o Príncipe Herdeiro!"

Liu Ying também era seu filho, nascido quando ele e Lü Zhi viviam em perfeita harmonia; ele depositava nele esperanças não menores do que Lü Zhi. Embora o rapaz fosse incapaz e de personalidade frágil, decepcionando-o repetidas vezes, Liu Bang, apesar de tudo, apenas cogitara a destituição, nunca pensara em renegá-lo como filho.

Por mais insensível que fosse, ele ainda era marido e pai, possuía seus próprios sentimentos. Quando o Firmamento revelou que todos os descendentes de Liu Ying foram mortos pelos generais e nobres, ele sentiu dor; mas, ao ouvir que, apesar da morte de Ying, Liu Heng assumira o trono e preservara o império Han, o alívio de quem escapou da morte logo substituiu seu pesar. Era uma fortuna em meio ao infortúnio: a dinastia Han permanecia, e a base que ele construíra com tanto sacrifício não fora destruída pela linhagem de Ying.

Quanto ao clã Lü, seus dois cunhados eram veteranos que lutaram ao seu lado, e Lü Xu, em seu coração, era como uma irmã mais nova. Ela, sempre vaidosa e mimada, ter tido um fim tão trágico — despojada de todas as suas joias e espancada até a morte — era algo que ele não podia ignorar.

"Mas nada disso aconteceu ainda", Liu Bang reprimiu sua fúria. "Com a sua capacidade e a minha, se planejarmos bem, podemos mudar esse destino."

Ao se perguntar, Liu Bang percebeu que, desde que ascendeu ao trono, não falara mais com sinceridade com ninguém. Os ministros o temiam, a Senhora Qi o respeitava, e apenas sua esposa original, Lü Zhi, era capaz de fazê-lo expressar seus pensamentos mais profundos. Em seu íntimo, ela sempre fora diferente dos outros. O amor podia ter se esvaído e a afeição se tornado escassa, mas o lugar dela era inabalável. Mesmo que ele mimasse a Senhora Qi e adorasse Ruyi, seus pensamentos de destituição visavam o herdeiro, não a Imperatriz. Ele sabia que, após sua morte, apenas ela seria capaz de proteger o império.

Contudo, ao escrever o decreto de destituição, ela declarava que não queria mais carregar aquele fardo. Que o império Han ficasse com quem quisesse; ela não se importava se ele prosperaria por milênios ou se colapsaria na segunda geração. Como ele não poderia ficar furioso com isso?

No momento em que viu o aviso do Firmamento, ele pensou na reação de Lü Zhi. Ele sabia que, vingativa como ela era, certamente mataria seus descendentes para eliminar ameaças e, quando ele retornasse à capital, ela poderia realizar um golpe, aprisioná-lo ou até matá-lo. Com o poder em suas mãos, o destino de Chen Ping, Zhou Bo e Guan Ying dependeria apenas dela. Ela nunca fora uma mulher frágil, mas sim uma Lü Zhi capaz de superar cem homens. Por isso, ao chegar a Chang'an, ele dispensou Fan Kuai, para evitar que ele se tornasse um aliado dela. Sem Fan Kuai, ele enviou homens para verificar os exércitos do Norte e do Sul; ao confirmar que nada estava fora do comum, ele entrou no Palácio Weiyang com sua guarda pessoal, temendo que sua própria esposa o enviasse para a tumba antes do tempo, para se juntar ao destino do infeliz Hu Hai.

Ele previu tudo — motins, traições, regicídio — menos que Lü Zhi simplesmente desistiria.

Liu Bang respirou fundo, tentando se acalmar. Mas a situação era tão absurda que não havia como manter a compostura. Ele desistiu e disse diretamente a ela: "E'xu, pare com isso."

"Sei que você está magoada e ressentida, mas fique tranquila, eu certamente não deixarei que..."

Lü Zhi afastou a mão dele bruscamente. "Sua Majestade, tenha limites."

Suas palavras sinceras pareciam apenas tagarelice diante dela; ela não estava disposta a ouvir mais nada.

[No entanto, o Ocidente da Dinastia Han, dois mil anos atrás, claramente não tinha esse tratamento.]

[Embora as restrições sociais às mulheres não fossem tão severas quanto nas gerações futuras, esta ainda era uma sociedade patriarcal. O status feminino subia quando uma mulher governava, mas, uma vez que ela falecia e o poder voltava às mãos dos homens, esse status caía drasticamente.]

[Há um fato curioso aqui: no início da fundação da dinastia Han, Liu Bang, ao recompensar os méritos, não apenas concedeu títulos a homens, mas também a várias mulheres.]

[Quando a Imperatriz Lü assumiu o poder, ela também conferiu títulos a outras mulheres e estabeleceu a lei de que as mulheres podiam herdar títulos. Se não houvesse filhos homens, as filhas poderiam herdar; se não houvesse filhas, a mãe ou a esposa poderiam fazê-lo.]

[Por isso, no início da dinastia Han, era raro encontrar casos de maridos que se casavam dentro da casa da esposa (matrilocalidade), pois, nesta época, as mulheres podiam ser chefes de família, e o marido, sem cargo oficial, era apenas um instrumento para a linhagem. Isso protegia imensamente os bens das herdeiras.]

[Podemos observar isso nas Crônicas do Imperador Wen e do Imperador Jing.]

[Nas "Crônicas do Imperador Wen" do "Shiji", diz-se: "Ao assumir o trono, concedi anistia a todo o império, dei um grau de nobreza ao povo, e às mulheres, cem famílias de gado e vinho, com cinco dias de festividades."]

[Aqui vemos que o status da mulher no início do Han era bom; havia chefes de família femininas e o Estado apoiava tais lares.]

No Firmamento, apareceu um grupo de mulheres em roupas simples, mas com olhares brilhantes; elas negociavam, teciam ou geriam tabernas nas estradas, cada uma com sua própria vida e propósito.

"O que há de tão especial nisso?", Peng Yue perguntou, surpreso. "Não é o básico?"

"Mulher como chefe de família, os bens pertencem aos pais ou a ela mesma. Trazer um marido para casa é apenas para continuar a linhagem, como permitir que ele domine a casa?"

A esposa de Peng franziu a testa, sentindo uma inquietação inexplicável. "Pelo que o Firmamento diz, parece que esse nosso sistema é raro nas gerações futuras?"

[Mas, quando o Imperador Jing assumiu o poder, a situação mudou.]

[Observemos quando o Imperador Jing ascendeu ao trono: no quarto mês do primeiro ano, concedeu anistia. No dia seguinte, conferiu um grau de nobreza ao povo.]

[Note que, a partir daqui, não se menciona mais o status da mulher como chefe de família.]

[Mais tarde, o Imperador Jing anistiou o império e revogou a proibição que impedia mercadores e maridos que viviam na casa da esposa de ocuparem cargos oficiais.]

[— Os maridos que viviam na casa da esposa finalmente se levantaram.]

[Os dias em que a mulher era a dona da casa nunca mais voltaram. Mesmo que seu pai fosse poderoso, se você nascesse mulher, seria considerada inferior aos homens. Nesse cenário, o casamento matrilocal tornou-se apenas uma forma de entregar os bens da família a um homem, perdendo o controle sobre o próprio lar.]

[Isso é o que mais tarde chamaram de "devorar a herança" (chi juehu).]

A esposa de Peng sentiu um calafrio; ela compreendeu instantaneamente o motivo de sua inquietação. A mulher voltaria a ser tratada como um objeto, tendo sua felicidade inteiramente dependente de outros.

O mundo explodiu em clamor:

"Isso..."

"Absurdo!"

"Se não houver filhos homens, os bens da família são entregues a estranhos?!"

"Onde já se viu tal lógica!"

Lu Yuan mordeu os lábios. Ying Yu semicerrou os olhos. Lü Xu praguejou em voz alta: "Que lógica podre é essa! Se eu não tiver um filho, minha filha terá que ser humilhada por um genro?!"

"Eu não aceito!"

"Quem ousar intimidar minha filha, eu corto a família inteira dele!"

"Genro? Bah! Minha filha pode encontrar qualquer homem para ter filhos, para que preciso desse tipo de verme?"

***

Zhang Liang olhou para Xiao He, notando uma expressão de desagrado rara no rosto sempre sereno do Primeiro-Ministro. Ele se lembrou: os filhos de Xiao He não tinham boa saúde. Isso significava que, após a morte de Xiao He e de seus filhos, as mulheres da família Xiao seriam controladas por um estranho.

"O Primeiro-Ministro Xiao também acha esta lei inadequada?", perguntou Zhang Liang, erguendo as sobrancelhas.

"Esta é uma lei estabelecida pelo Imperador, como poderia um súdito questioná-la?" Em um instante, Xiao He recuperou a calma e voltou a escrever em suas tabuletas de bambu, como se nada tivesse acontecido, embora a tinta estivesse um pouco mais forte do que o habitual.

Zhang Liang sorriu. Han Xin, por sua vez, ponderou. Um genro que obtém todos os bens da família da esposa? Que pode decidir o destino dela? Isso parecia bom. Mas, logo, sua inteligência política percebeu a falha: se um genro pudesse usurpar o lugar, por que famílias sem filhos homens recrutariam um? Para serem dominados? Para serem pisoteados assim que o genro ganhasse poder? Não seja ridículo! Aqueles que conquistam patrimônio para recrutar genros são astutos; eles não fariam um negócio tão ruim.

Se o genro não é confiável, eles adotariam sobrinhos ou um bebê do sexo masculino. O sobrinho é de sangue, e o bebê pode ser criado por eles; a relação seria muito mais próxima do que com um estranho. Assim, o status da filha cairia ainda mais. Antes, como chefe de família, a mulher podia mandar em tudo e ter filhos para herdar o nome. Agora, seria diferente: casar-se significaria ser dominada. Seria melhor nem casar, entregando tudo aos sobrinhos para que a filha vivesse sob a proteção deles, em vez de ela mesma sustentar a casa.

Han Xin sentiu um sobressalto. Não, essa lei não poderia ser executada. Se fosse, significaria que, mesmo que os filhos de Liu Bang morressem, a herança nunca chegaria às mãos de Lu Yuan.

Han Xin semicerrou os olhos. Um momento depois, bateu no biombo: "Quero ver a Imperatriz Lü."

[Muitas pessoas pensam que o status das mulheres caiu durante o reinado do Imperador Wu, porque ele adotou o confucionismo como doutrina única, e os estudiosos defendiam a superioridade masculina.]

[Mas o autor não concorda. O status da mulher não começou a cair no tempo do Imperador Wu, mas sim logo após a morte da Imperatriz Lü. Durante o governo dela, ainda havia mulheres recebendo títulos, mas a história que se seguiu é bem conhecida por todos.]

As imagens das mulheres no Firmamento começaram a desaparecer.

[Alguns dirão que isso ocorreu porque a interferência política da Imperatriz Lü causou um trauma nos monarcas seguintes, levando-os a suprimir as mulheres. Eles diziam: desde que a mulher seja obediente e mansa, eles não as oprimiriam.]

[O autor discorda. Vejam o exemplo da família imperial Tang. Como se sabe, a disputa pela sucessão na dinastia Tang foi a mais cruel da história chinesa. Como príncipe, você não lutava apenas contra seus irmãos, mas contra suas irmãs, suas tias e até contra sua própria mãe. Diferente de outras dinastias, onde bastava derrotar os irmãos.]

Liu Ying teve um momento de desorientação. "Lutar contra irmãs, tias e até a mãe?"

[Nesse cenário, quem detém o poder permitiria que mulheres tivessem direito à sucessão? Quem abriria mão do que pode conquistar?]

"Mas, assim, garante-se que o patrimônio da família não seja tomado por estranhos!", alguém gritou. "Se não há filhos homens e a filha não pode herdar, o que conquistamos a vida toda não seria entregue de mão beijada a outros? Eu prefiro dar à minha filha do que beneficiar um estranho!"

"Bah!", Lü Xu estava furiosa. "Eu prefiro deixar tudo para minha filha! O que é um genro? Todos são lobos ingratos que nunca se saciam!"

Lü Xu sentia raiva ao ouvir isso. O Firmamento já deixara claro que o estopim para o massacre do clã Lü foi justamente seu genro, que alegou que eles queriam se rebelar.

Peng Yue, por outro lado, sentiu uma tristeza profunda ao olhar para sua esposa, que o cuidava com dedicação. "Felizmente, temos filhos de ambos os sexos; não haverá ninguém para te humilhar quando eu me for."

"O senhor tem razão", respondeu sua esposa calmamente.

"Ouviram?", disse a Imperatriz Lü, ainda calma, apesar do sarcasmo. Ela não estava surpresa com as palavras do Firmamento, e tinha premonições ainda piores. "O Imperador quer que eu seja a Imperatriz de todo o império. Quer que eu equilibre a corte e elimine os generais. Quer que eu proteja o herdeiro sob a mira de lobos e que garanta que a dinastia Liu perdure eternamente após sua morte."

"Eu fiz isso. Não decepcionei suas expectativas. Mas qual foi o resultado? Meus descendentes foram massacrados. Meus parentes foram exterminados. E eu, Lü Zhi, sou amaldiçoada há mil anos como uma mulher cruel que interferiu na política!"

"Se é assim, por que preciso que Ying seja o Príncipe Herdeiro? Por que preciso proteger o império Han? Majestade, leve-o de volta. Pode nomear o Rei de Zhao, a Senhora Qi, o que quiser. A partir de agora, não tenho mais nada a ver com isso."

A Imperatriz Lü pegou o decreto que Liu Bang jogara no chão e o devolveu a ele. "Majestade, publique o decreto. Eu sou cruel, Ying é covarde e incapaz; não podemos carregar o peso do império Han."

"Eu não publicarei!", Liu Bang pegou o decreto e o jogou novamente, pisando nele com raiva. "Você não pode parar de ser teimosa com essas coisas? Você matou meu filho e minha concubina favoritos, e eu ainda não disse nada, mas você é quem se faz de vítima..."

Lü Zhi olhou para ele, e Liu Bang corrigiu-se imediatamente: "Não estou dizendo que você fez certo. Quero dizer, vamos parar de discutir e pensar em como evitar tudo isso. Tudo ainda pode ser mudado."

Ele se levantou e segurou os ombros dela, como quando se casaram, apoiando-se um no outro. "E'xu, eu preciso de você. Pare com esse temperamento, pode ser?"

Lü Zhi ficou em silêncio por um instante, como se estivesse ponderando. Ele sentiu um alívio; sabia que ela sempre prezava pelo quadro geral.

"Eu não estou sendo teimosa, Majestade. Estou apenas buscando justiça para mim mesma."

"Eu sei, eu sei", Liu Bang concordou rapidamente. "Minha E'xu foi injustiçada. Tudo culpa de Chen Ping e Zhou Bo. Fique tranquila, eu garantirei que eles nunca tenham a chance de massacrar seus descendentes."

Mas sua esposa parecia não se importar com isso. Ela pegou outro decreto. Quando Liu Bang viu o conteúdo, suas pupilas se contraíram. Ela queria que a Imperatriz pudesse governar, queria títulos para Lu Yuan, queria que todas as mulheres tivessem direito à herança, pudessem prestar exames imperiais e ocupar cargos oficiais.

"Quando a Majestade se for, mesmo que eu governe para proteger o império, serei criticada por interferência política. Já que é assim, melhor que o Imperador me dê tudo o que me é devido agora."

Ela já suspeitava que a ascensão de Wu Zetian só fora possível porque o Imperador Gaozong garantira sua posição antes de morrer. Se ela quisesse seguir o mesmo caminho, precisava da garantia de Liu Bang. Assim, mesmo que ela não tivesse herdeiros, os futuros imperadores não ousariam liquidá-la. Seu poder seria legitimado por Liu Bang; atacar a Imperatriz seria atacar o próprio fundador.

"Se não, por que eu correria o risco de ser exterminada apenas para manter o império nas mãos do clã Liu?"

***

"Princesa, chegamos", disse Lü Shizhi, abrindo a cortina da carruagem.

O local não era elegante. Sob luzes ambíguas, jovens mulheres ricamente vestidas atraíam clientes. Lu Yuan franziu a testa ao descer. "A Princesa Ying marcou aqui?"

"Sim", confirmou Lü Shizhi. "Este é um lugar de prazeres, um antro de todo tipo de gente. Se ela marcou aqui, temo que essa princesa não passe de um nome vazio."

"Se ela marcou aqui, ela tem seus motivos", respondeu Lu Yuan, ajustando as mangas. "Tio, não deveria menosprezá-la por causa do local. Ela é a filha amada do Rei de Huainan, a chave para o nosso sucesso, não uma mulher ignorante."

"Ou será que o tio acha que, por ela ser mulher, mesmo sendo inteligente, ela é inerentemente inferior?"

Lü Shizhi sentiu um aperto no peito. Sua sobrinha, sempre de temperamento dócil, mudara. Ela não estava apenas repreendendo-o; estava dando-lhe uma lição.

"Tio, o tempo mudou", ela continuou. "Eu não sou uma mulher frágil. Sou a líder desta missão e a futura articuladora da política. Não permitirei que ninguém me subestime por ser mulher."

Lü Shizhi ajoelhou-se. "Eu... admito minha culpa."

Lá de cima, Ying Yu viu a cena e sorriu. Lu Yuan era uma pessoa fascinante, fascinante a ponto de fazê-la sentir sua própria ambição inflar loucamente.