Capítulo 40 — “Há dois sóis no céu, e o Príncipe Herdeiro deu à luz uma filha; isto é um presságio de suprema ventura!”

Liu Bang sabia da determinação de Lü Zhi em nomear uma Princesa Herdeira e tinha consciência de que, após sua morte, a Dinastia Han inevitavelmente veria uma imperatriz reinante e uma herdeira ao trono. O que ele não esperava, contudo, era que Lü Zhi agisse enquanto ele ainda estava vivo, e de forma consumada: aproveitando-se de sua ausência durante a expedição militar, ela apressou a nomeação de Lu Yuan como sucessora.

A nomeação ocorrera no dia dois, e a cerimônia de investidura fora marcada para o dia nove — uma pressa sem precedentes. Mesmo com os mensageiros de elite galopando dia e noite, ele só recebeu a notícia na noite do dia oito; ainda que tivesse asas, não chegaria a Chang'an a tempo de impedir.

— ...
Que raiva!

Liu Bang bateu com a carta sobre a mesa, o impacto fazendo o ferimento da flechada em seu peito latejar. "Será que ela ainda me reconhece como Imperador?"

— Majestade, acalme-se!
— Majestade, cuide de sua saúde!

Após algumas palavras de consolo, Zhou Bo fingiu-se de morto e Guan Ying fingiu não ter ouvido nada. Comparados ao futuro Imperador Wen, eles viviam confortavelmente sob o governo da Imperatriz Lü; estando confortáveis, por que haveriam de criar problemas? Enquanto a Imperatriz não cobrasse dívidas antigas, eles seriam generais leais à Dinastia Han.

Chen Ping, por sua vez, parecia ter perdido a alma, fingindo desinteresse ainda melhor que os outros dois. Ele sabia que o Imperador ainda se lembrava de suas hesitações políticas no passado; abrir a boca agora seria um suicídio.

Ying Bu, contudo, era diferente. Com a consciência limpa, postou-se no centro do acampamento militar com uma retidão quase irritante. Ao notar que o ferimento de Liu Bang parecia prestes a abrir, sua lealdade — ainda que escassa — fê-lo oferecer alguns conselhos, embora, aos ouvidos de Liu Bang, soassem como jogar combustível no fogo.

— Majestade, como pode querer que o cavalo corra veloz sem deixá-lo comer grama? — disse Ying Bu. — Não ouviu o que o Firmamento disse? Aquele Jin, que causou a queda da nossa Dinastia Han, teve um imperador que queria exatamente isso. Resultado: o cavalo desistiu, virou a mesa e a imperatriz tornou-se a primeira mulher louca da história, destruindo o reino de Jin.

— O exemplo está diante de nós, não pode seguir o caminho do imperador de Jin. — Ying Bu sentia que seus argumentos eram sólidos e que Liu Bang estava apenas sendo teimoso. — Se a Princesa tem talento, não há mal em nomeá-la sucessora. Com a proteção da Imperatriz, o império Han continuará nas mãos da sua família, não cairá em mãos alheias. Mas, se a Imperatriz não estiver lá, aí sim será difícil. — Ying Bu ergueu o queixo, indicando Chen Ping, Zhou Bo e Guan Ying. — Esqueceu o que o Firmamento disse sobre os nobres e generais massacrando o jovem Imperador?

Chen Ping, Zhou Bo e Guan Ying: "!!!"
Como o assunto voltou para eles?! Será que eles não fingiram de mortos o suficiente?!

Ying Bu detestava aquele grupo. Em combate, não eram páreo para ele, mas na arte de bajular, ele era superado. Ele, um guerreiro feroz, era deixado de lado no acampamento, enquanto aqueles homens subiam rapidamente por serem valorizados pelo Imperador. *Liu Bang, você está cego? Onde foi parar seu discernimento para usar talentos?*

Os três olharam para ele, mas Ying Bu não recuou. Seus olhos de tigre encararam os deles enquanto ele cravava a faca: — Se o Imperador Wen não tivesse meios, o império Han já teria mudado de mãos há muito tempo. Mas quantos anos o Imperador Wen tem agora? Por mais talentoso que seja, ainda é apenas uma criança. O senhor não vai deixar um império em meio à tormenta nas mãos de uma criança, vai?

Ying Bu gesticulou a altura do Imperador Wen, que mal chegava à sua cintura. Se a expressão de Liu Bang não estivesse tão terrível, ele teria acrescentado: "O senhor enlouqueceu?".

— Se não tem nada de útil a dizer, cale a boca. Sobre a sucessão, eu sei mais do que você — esbravejou Liu Bang.

— Majestade, pare de se irritar — disse Fan Kuai, desajeitado. — A Princesa é sua filha e da Imperatriz; é melhor deixar para a filha do que para estranhos. — Para ele, sobrinho ou sobrinha era a mesma coisa.

— Você também, cale a boca! — Liu Bang sentia uma dor de cabeça lancinante; o ferimento no peito já nem doía tanto.

Ele entendia a lógica: apenas nomeando Lu Yuan como Princesa Herdeira, Lü Zhi se dedicaria a governar. Se nomeasse outra pessoa, Lü Zhi seria ainda mais "louca" que a imperatriz de Jin. Ele sabia disso e já estava preparado psicologicamente para que, logo após sua morte, Lü Zhi se declarasse imperatriz e nomeasse Lu Yuan como herdeira.

Contudo, ao longo da história, onde já se viu uma mulher governar? Mesmo que detivessem o poder, era algo efêmero. Por isso, a estratégia de uma mulher no comando não criaria raízes na Dinastia Han. Quando seus filhos crescessem, a luta entre os ministros homens e as oficiais mulheres se intensificaria. Nesse momento, os homens se levantariam, e seu filho, com o título póstumo de "Wen", retornaria à ortodoxia.

Mas Lü Zhi pensava de forma completamente diferente. Ela queria cravar definitivamente o precedente de que mulheres podiam ocupar cargos na corte e herdar o trono. Ao fazer isso enquanto ele ainda vivia, sob o nome dele, os príncipes e nobres homens não teriam justificativa legítima para se rebelarem. A partir dali, a Dinastia Han inauguraria a era do governo feminino, e as mulheres entrariam no palco político; a história do domínio exclusivo dos homens deixaria de existir.

— Ordene ao exército: marcha forçada de volta a Chang'an! — Liu Bang amassou a carta e jogou-a no fogo, caminhando apressado. — Quero ver essa Princesa Herdeira que nomeei.

Lü Zhi se prevenia contra ele, e ele contra ela. Nesta expedição contra os Xiongnu, ele levou todos que poderiam ajudar Lü Zhi: o volúvel Chen Ping, o convencido Ying Bu e seu próprio cunhado, Fan Kuai. Se Xiao He e Zhang Liang não fossem indispensáveis na corte, ele os teria levado também.

Mesmo deixando para trás uma corte de homens que não ajudariam Lü Zhi, ela ainda conseguiu colocar Lu Yuan naquela posição. Ele tinha que admitir: ela era capaz de proteger o império em momentos de crise, com métodos inigualáveis. Já que ela agiu, ele não podia ficar parado. Ele já havia retornado secretamente, estando a apenas cinco ou seis dias de distância de Chang'an; com uma marcha forçada, chegaria em dois ou três dias.

Ele não era um imperador covarde que esperaria passivamente.

Liu Bang viajou sob as estrelas, enquanto Chang'an já estava adornada com faixas vermelhas e decorações festivas, celebrando a primeira sucessora feminina da história da dinastia.

Lu Yuan, grávida de gêmeos, movia-se com dificuldade. Lü Zhi, temendo que ela sofresse algum contratempo durante a cerimônia, eliminou todas as formalidades desnecessárias, mantendo apenas o sacrifício aos ancestrais e a audiência dos ministros. Ainda assim, era exaustivo.

As roupas de inverno eram pesadas, e o traje da Princesa Herdeira, extremamente intrincado. Sentada na liteira, ela foi levada pelos guardas imperiais até a plataforma alta. Sua mãe lhe dissera que, por estar indisposta, poderia sentar-se de forma mais confortável, sem se curvar às etiquetas rígidas, mas era sua própria cerimônia; ela não queria que os oficiais vissem uma herdeira abatida. Portanto, manteve as costas retas, apoiando-se na barriga proeminente e suportando os solavancos ao subir os degraus.

— Isso é apenas o começo.

Depois veio o sacrifício ao céu e aos ancestrais, e a recepção dos ministros. Uma pessoa comum já estaria exausta, quanto mais ela, em estágio avançado de gestação. Ela cerrou os dentes, apoiou-se no eunuco e terminou os ritos. Ao finalizar, percebeu que não tinha mais forças para se levantar.

Felizmente, o eunuco fora escolhido a dedo por sua mãe; com firmeza, ajudou-a a se pôr de pé. Ela caminhou até o centro, endireitou o corpo e ouviu Xiao He, o chefe dos ministros, ler o decreto de nomeação.

— Majestade, a expressão da Princesa não parece boa — sussurrou o velho eunuco para Lü Zhi.

Lü Zhi estreitou os olhos. Ela notara isso há algum tempo, mas o protocolo precisava ser cumprido. Somente após a cerimônia, Lu Yuan seria a sucessora legítima.

— Reúna todas as oficiais no palácio lateral — ordenou Lü Zhi, com o olhar gélido. — Além disso, prendam todas as concubinas e príncipes. Se algo acontecer à minha filha, eles não precisam continuar vivos.

— Ela não passaria por isso uma segunda vez: esgotar-se a vida toda apenas para servir de ponte para os outros.

— Sim! — respondeu Shen Shiqi.

Naquele dia, o sol brilhou forte em Chang'an. No Palácio Weiyang, correntes subterrâneas agitavam-se, prestes a explodir.

Quando o último oficial terminou sua prostração, Lu Yuan não aguentou mais. Sua visão escureceu e, por pouco, não caiu; quem estava ao seu lado reagiu rapidamente e a segurou, evitando uma tragédia nas escadas. Os oficiais, lá embaixo, não viam o que acontecia no topo; viam apenas a dignidade da Princesa Herdeira. Mas Xiao He e Zhang Liang, que estavam logo atrás, não puderam ignorar. Os dois ministros trocaram um olhar, pularam o resto do discurso, desceram as escadas e levaram os nobres para o palácio principal. Assim que o último oficial entrou, as portas foram fechadas abruptamente, e guardas armados cercaram o local.

Todos ficaram alarmados e olharam para Xiao He e Zhang Liang: — Chanceleres, o que isso significa? Por que nos prenderam aqui? Vocês esqueceram as profecias do Firmamento?

Zhang Liang, que praticava o Taoísmo há anos, não parecia nem um pouco surpreso. Estava sereno, bocejou e pediu a um eunuco um travesseiro e uma manta. Encontrou um lugar confortável e decidiu tirar um cochilo. Como chanceler e tutor da Princesa, ele também estava exausto.

— !!! Como você consegue dormir?! — os oficiais o sacudiam, desesperados. — Pense em algo, não podemos esperar a morte aqui!

— Deixem o tutor em paz — disse Xiao He, alisando a barba. Ele também pediu um travesseiro e uma manta, deitando-se confortavelmente. — Não tenham medo. Se a sucessora der à luz em segurança, a Imperatriz concederá anistia e nos dará promoções. Se algo der errado... bem, não pensem no futuro.

Ele não disse a parte sobre "pensar em onde ser enterrado" para não causar pânico, mas fechou os olhos para rezar pela Princesa. Ele não queria ser enterrado junto com a sucessora; queria viver mais alguns anos em paz.

— Eu não vou a lugar nenhum! — gritou a Consorte Qi ao ver os guardas se aproximarem. — O Imperador está apenas em expedição! — Ela tentou resistir, mas uma voz masculina e clara interrompeu:

— Consorte Qi, não fale levianamente sobre o Imperador.

Shen Shiqi saiu de trás da parede do palácio, vestindo uma armadura fria que brilhava sob o sol pálido de inverno. A Consorte Qi empalideceu. Shen Shiqi era o homem de confiança de Lü Zhi, alguém que a acompanhou desde a juventude, passando pela prisão, e cujas mãos estavam manchadas de sangue para proteger a Imperatriz.

A Consorte Qi sempre tentara intrigar contra ele perante o Imperador, mas o Imperador, após uma primeira reação violenta, passou a ignorar seus comentários. Mas, desta vez, não havia como escapar. Ela fora avisada pelo olhar de Shen Shiqi que, se tentasse algo, não haveria piedade.

— Você... eu não tenho medo de você! — ela tentou manter a pose, mas Shen Shiqi não perdeu tempo. Com um sinal aos guardas, um golpe preciso a fez desmaiar, e ela foi levada para ser mantida em confinamento com os outros.

Han Xin, do lado de fora, andava de um lado para o outro, em pânico. Se a Princesa não sobrevivesse, seu futuro e o de seus filhos estariam arruinados.

— Tanto tempo, por que não nasceu ainda? — perguntou Han Xin a Lü Zhi.

— Cale a boca — ordenou Lü Zhi friamente. O orgulhoso Marquês de Huaiyin obedeceu.

As horas passaram, do sol brilhante à escuridão da noite. Han Xin estava cada vez mais ansioso.

— Você não pode ficar quieto? — Lü Zhi, também angustiada, pressionou as têmporas.

— Sua filha ainda não deu à luz... — Han Xin começou, mas sua voz morreu.

Um brilho vermelho emanou do palácio interno, tingindo tudo ao redor, acompanhado por uma fragrância indescritível. Han Xin ficou paralisado.

— Majestade! Apareceram dois sóis no céu! — um eunuco correu, atônito.

Todos olharam para cima: duas esferas, como luas de jade, brilhavam no céu noturno.

— O Firmamento tem dois sóis, e a sucessora dá à luz! É um sinal de grande sorte! — exclamou o velho eunuco.

"Wah—" O choro de um bebê ecoou.

— Parabéns, Majestade! — gritaram todos.

Lü Zhi sentiu o peso sair de seu coração. — A sucessora foi abençoada pelo Dragão Divino; é natural que receba a proteção dos Céus.

Ela tentou levantar-se, mas suas forças estavam esgotadas. O eunuco apressou-se em ajudar. Médicos saíram com as duas bebês. Uma era mais forte, a outra mais frágil, mas ambas vivas. Lü Zhi sorriu satisfeita.

Ao caminhar para ver a filha, notou Han Xin parado, ainda em choque. Ela arqueou uma sobrancelha: — Não vai ver a Princesa Herdeira?

— Oh? Oh! — Han Xin finalmente despertou. Ele se aproximou, cambaleando, e perguntou num fio de voz: — A Princesa deu à luz? É menino ou menina?

Nota da autora:
Lü Zhi: ???
Lu Yuan: A habilidade de guerrear pode ser herdada, mas o QI, por favor, não herde...
Adoro protagonistas com "cérebro apaixonado", são sempre fascinantes!