Capítulo 14: E daí se eu tiver um favorito?

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— O que foi dessa vez? — perguntou Lu Yuan.

— De novo? — Han Xin riu com desprezo.

Sua voz soava estranha, e Lu Yuan olhou para trás para Han Xin. Ele escondeu as mangas e se virou, caminhando para dentro da casa, com as costas eretas, como um teimoso grou de bronze.

— Só de olhar para as costas, já dava para ver que ele estava bastante irritado.

Por que estaria tão aborrecido? Lu Yuan achou engraçado, mas não o seguiu; apenas lançou um olhar e desviou o olhar, apoiando-se no parapeito para olhar para o céu.

— O céu tem um limite de tempo; se perder agora, depois não vai poder mais ver.

Mas Han Xin era diferente, não podia ser descartado; ele podia ser consolado a qualquer hora que fosse necessário, sem pressa.

Han Xin não andava rápido. Claro, não era por causa dos ferimentos — a imperatriz Lü realmente tinha seus métodos e contava com uma equipe de especialistas; em pouco mais de um mês, suas feridas já estavam quase curadas, e com um descanso adicional, ele ainda seria o rei de Qi, um estrategista incomparável.

— Sim, até hoje, ele só pensa no título de rei de Qi que Liu Bang lhe concedeu quando o pressionou, e não no título de marquês de Huaiyin, para o qual foi rebaixado depois.

Han Xin caminhava lentamente para dentro do quarto, mas de relance olhou para trás e, numa só olhada, ficou furioso —

A princesa Lu Yuan estava apoiada no parapeito, com as mãos segurando o queixo, olhando fixamente para o céu, sem qualquer intenção de segui-lo.

— Bang!

Han Xin chutou a porta do quarto e entrou sem olhar para trás.

O barulho foi grande. A princesa Lu Yuan franziu as sobrancelhas ao ouvir o som e olhou para Han Xin novamente, mas ele já estava dentro do quarto, e sua silhueta estava encoberta pela biombo vermelho escuro. Ela só podia ver a porta que ele havia chutado, que rangia e balançava, ainda marcada por seu chute.

— ...Como Han Xin conseguiu sobreviver sob o comando de Xiang Yu com esse temperamento?

O pai dele realmente tinha ambições pelo mundo.

— Apesar do temperamento difícil do pai, ele o tolerou até agora porque Han Xin poderia derrotar Xiang Yu; essa visão e coragem eram incomparáveis, Xiang Yu sequer chegava aos seus calcanhares.

Lu Yuan riu sozinha novamente, olhando para o céu.

No vasto firmamento, apareceu um jovem vestido com as vestes imperiais. O jovem imperador parecia exausto, sem nenhum ar majestoso; no entanto, a mulher vestida elegantemente, sentada no trono, olhava para ele friamente, com uma autoridade silenciosa.

— Por quê? — o jovem imperador gritou, rouco — Por que você quer matá-los?

— Eles... apenas receberam um pouco do amor do pai, como você pode ser tão ciumento?

— Ciúmes? Amor? — a mulher de roupas finas arqueou as sobrancelhas — Meu filho, você é incrivelmente ingênuo.

— Você acha que matei Qi Furen por ciúmes?

— Ou que envenenei Liu Ruyi por odiá-lo?

— Vou te contar...

— Não.

A mulher de roupas finas, com ar altivo, disse:

— Eu os matei porque Qi Furen poderia tomar meu lugar como imperatriz.

— Porque Liu Ruyi poderia tomar seu lugar como príncipe herdeiro.

— Por isso, eles têm que morrer.

— Se fosse só questão de ciúmes, talvez eu os poupasse.

— Mas uma vez que se tornam meus rivais políticos, só há um destino: a morte.

Qi Furen: !!!

Liu Bang: ...

— Não é surpresa, era exatamente o que sua esposa faria.

A imperatriz Lü sorriu levemente.

A disputa pela sucessão sempre foi uma questão de vida ou morte; quando Qi Furen persuadiu Liu Bang a depor o príncipe herdeiro, ela já deveria estar preparada para uma luta até a morte.

Liu Ying caiu no chão, balançando a cabeça:

— Não... essa não é minha mãe.

— Ela não faria isso, ela não seria tão cruel.

Ye Ji estava cheia de sentimentos contraditórios.

Mas diante dela estava o príncipe herdeiro, a pessoa que ela nutria toda esperança e tristeza. Ela respirou fundo, ajustou seu humor e sorriu enquanto ajudava Liu Ying a se levantar.

— Alteza, a disputa pela sucessão não é uma questão de ciúmes; desde os tempos antigos, é questão de vida ou morte.

— Se o rei Zhao se tornar príncipe herdeiro, que fim terão você e a imperatriz?

— Alteza, pare de olhar e levante-se logo.

Ye Ji ajudou Liu Ying a se levantar, arrumando suas roupas com cuidado.

— Ouvi dizer que a imperatriz está desocupada hoje; talvez seja melhor ir até ela agora e demonstrar sua filialidade.

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— [Será que esses métodos para lidar com inimigos políticos são cruéis?]

— [O autor acha que não.]

— [Vamos ver o que outros imperadores fizeram para consolidar seus tronos.]

— [Comparado a eles, a imperatriz Lü é considerada bondosa e moderada.]

— [Vamos começar pelos exemplos mais recentes.]

— [Como todos sabem, durante o governo da imperatriz Lü, ela promoveu casamentos entre a família Liu e a família Lü, dando uma filha Lü para cada príncipe feudal. Se não gostassem da esposa Lü?]

— [Simples, morriam.]

— [O segundo rei Zhao, Liu You, é um exemplo perfeito: ele até aceitou a esposa Lü, mas não gostava dela, preferia suas concubinas; não bajulava nem dava atenção à princesa Lü.]

— [O resultado? Todos sabem: ele foi preso e morreu de fome.]

Liu Bang: ...

— [Após dois reis Zhao serem eliminados, logo veio o terceiro.]

— [A humanidade não aprende com seus erros; o terceiro rei Zhao, Liu Hui, seguiu o mesmo caminho, não gostava da esposa Lü e preferia suas concubinas. Quando sua concubina favorita foi envenenada, ele cometeu suicídio em desespero.]

— [A imperatriz Lü achou que ele não respeitava a família Lü e decidiu não poupá-lo; assim, a linhagem do rei Zhao foi extinta e ela ganhou o título de assassina dos reis Zhao.]

Imperatriz Lü: ...

Liu Bang: ...

— [Esses exemplos mostram que, na era da imperatriz Lü, os príncipes feudais estavam vinculados às esposas da família Lü; quem não tratasse bem a princesa Lü e não tivesse filhos com ela, não prosperaria.]

— [Mas nosso rei Dai, Liu Heng, não só viveu confortavelmente, como teve vários filhos com a princesa; registros históricos falam de três ou quatro filhos, mas o número exato não importa — o importante é que Liu Heng teve boa relação com a princesa e não teve problemas, ou teria seguido o mesmo destino dos dois primeiros reis Zhao.]

— [Porém, nos registros da dinastia Han, não há menção à princesa e aos filhos depois que Liu Heng assumiu Chang’an. Há apenas uma breve frase: 'A rainha do rei Dai teve quatro filhos; antes do rei Dai se tornar imperador, a rainha faleceu. Após sua ascensão, os quatro filhos da rainha adoeceram e morreram.']

— [Sim, você não leu errado: após Liu Heng assumir o trono, a princesa faleceu, assim como todos os filhos dela; a família inteira desapareceu misteriosamente.]

— [A morte estranha da princesa e de seus filhos fez a imaginação de muitos correr solta, dizendo que o imperador Wen fez um acordo com os ministros para eliminar a linhagem do imperador Hui e da família Lü, para que ninguém pudesse cobrar antigas dívidas.]

— [Isso foi feito pelo imperador Wen para proteger o poder imperial.]

— Isso... parece com Sua Majestade.

— Incontáveis ministros veteranos tiveram esse pensamento.

Liu Bang pigarreou.

— Sim, parece comigo.

A imperatriz Lü sorriu com desdém.

— Realmente parece Liu Bang.

— [Claro, não há registros históricos de que o imperador Wen matou seus filhos; isso é especulação. Agora, vamos falar do imperador Jing, que tem um caso documentado de matar filhos.]

— [Durante o reinado do imperador Jing, aconteceu a famosa Rebelião dos Sete Reinos; os príncipes feudais tinham poder real, com controle de finanças e exército. Sete deles marcharam contra a capital, e o imperador Jing não conseguiu resistir.]

— [Ele então prometeu o reino para seu irmão, o rei Liang Liu Wu, que se empenhou em combater os rebeldes.]

No céu, fumaça e fogo, máquinas de cerco avançavam, os portões da cidade tremiam, prestes a ceder.

De repente, os portões se abriram, o general Liu Wu montou em seu cavalo, empunhou sua lança e avançou como uma espada cortando o caos, dispersando as tropas inimigas.

— O rei Liang da dinastia Han está aqui! Quem ousa desafiar?

A voz de Liu Wu ecoou pelo céu.

— Assim, Suíyang foi defendida, e a Rebelião dos Sete Reinos foi esmagada, mas o imperador Jing virou as costas para sua palavra.

— Não só ignorou o acordo, como atormentou Liu Wu, que pediu para ficar na capital, mas foi negado; Liu Wu ficou abatido e acabou morrendo.

— Melhor que alguns, ao menos seu corpo foi preservado.

— Esse pensamento passou silenciosamente pelas mentes de muitos veteranos.

Liu Bang resmungou.

A imperatriz Lü nada disse.

— [Claro, isso foi com seu irmão; havia algum laço fraternal, não foi um extermínio completo. Mas com ameaças maiores, a morte era certa — como o príncipe herdeiro Liu Rong, que foi deposto e forçado ao suicídio pelo imperador Jing.]

— [Inicialmente, Liu Rong foi nomeado príncipe herdeiro, mas com o tempo, o imperador Jing duvidou dele e preferiu seu décimo filho, Liu Che, que depois se tornou o imperador Wu.]

— [Liu Che tinha apenas sete anos na época, mas como primogênito, Liu Rong era uma grande ameaça; sem coração frio, não teria como se manter; então o imperador Jing eliminou Liu Rong para garantir a estabilidade de Liu Che.]

No céu surgiu a figura de um homem.

O homem batia os pés, parecia muito abatido, mas o que mais chamava atenção era o desespero e a tristeza em seu rosto.

— Pai, por que me trata assim?

Ele fez uma reverência na direção de Chang’an, levantou-se lentamente e bateu com força em uma coluna.

Sangue escorreu pelo céu, desaparecendo rapidamente.

Um eunuco subiu os degraus apressadamente.

O palácio Weiyang estava decorado com vermelho, comemorando a ascensão de Liu Che como o próximo imperador da dinastia Han.

No meio da celebração, a notícia do eunuco destoava:

— Majestade, o rei Linjiang cometeu suicídio.

Tsk, um filho da velha família Liu.

— Sem piedade, sem compaixão.

Os ministros veteranos se deliciavam com a notícia.

Liu Bang ajeitou sua barba.

A imperatriz Lü ficou cada vez mais fria.

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— !!! — Liu Ying ficou horrorizado — Como pode um pai matar seu próprio filho?

— Alteza, desde os tempos antigos, não faltam governantes que mataram seus filhos — suspirou Ye Ji — Não me culpe por ser dura, mas se você for deposto, provavelmente terá o mesmo destino desse príncipe herdeiro.

— Não, não vai acontecer — Liu Ying balançou a cabeça repetidamente, pálido como um papel — Pai jamais faria isso comigo.

— [E o imperador Wu, que tem sangue do imperador Jing, não só aprendeu a matar seus filhos, como levou isso a um novo nível.]

— [No segundo ano do reinado de Zhenghe, aconteceu o caso dos feiticeiros; duas princesas morreram primeiro, depois o príncipe herdeiro; toda a linhagem do príncipe herdeiro, exceto o imperador Xuan, foi eliminada, até as criadas favoritas foram mortas.]

No céu, novamente um rio de sangue.

Esse príncipe herdeiro estava em situação ainda pior que Liu Rong; não tinha uma roupa decente, o cinto na cintura estava manchado de sangue; ele o retirou mecanicamente e o pendurou numa viga.

— Pai, o que fiz de errado? — perguntou o príncipe herdeiro antes de se enforcar.

Ah, mais um.

— A crueldade da velha família Liu foi passada de geração em geração.

— Os ministros se deliciavam com os acontecimentos.

Liu Bang estava um pouco descontente.

Um imperador que mata filhos pode alegar ser por necessidade, mas essa tradição familiar de matar herdeiros, o que é isso?

— Será que a família Liu tem alguma maldição?

A imperatriz Lü não se surpreendeu.

Desde sempre, quem ameaça o poder imperial só tem um destino: a morte.

Liu Ying estava pálido.

— Não, isso é impossível.

— Como pode ser impossível? O céu mostraria mentiras?

Ye Ji disse:

— Alteza, a luta pelo trono sempre foi uma questão de vida ou morte, não há espaço para piedade.

— [Claro que isso é só na dinastia Han; outras dinastias tiveram episódios ainda mais sangrentos: matar irmãos, massacrar filhos, forçar o próprio pai, matar netos, tantos que nem vale a pena mencionar.]

— [Comparado a esses imperadores, a imperatriz Lü foi realmente bondosa e moderada; Liu Bang tinha oito filhos, mas quantos a imperatriz Lü matou? Quantas famílias ela exterminou? Onde está a razão para Liu Ying se revoltar contra ela?]

— [Além disso, a imperatriz Lü matou essas pessoas por causa de quem? Por Liu Ying.]

— [Liu Ying é um tolo.]

— [Se fosse outro príncipe herdeiro, ele estaria muito feliz — sua mãe eliminou todos os concorrentes sem que ele precisasse fazer nada, ele não carregaria a culpa, e ainda se beneficiaria; que mãe melhor que essa? Ele até deveria arrumar alguns amantes para ela!]

— [Ah, falando nisso, quero reclamar de Liu Ying de novo; sua mãe finalmente conseguiu descansar após a morte do pai dele, e ele se preocupa com um amante dela? Por que ele grita e reclama, querendo vingar o pai?]

— [Quando o pai dele favorecia Qi Furen, por que ele não matou Qi Furen para vingar a imperatriz Lü?]

— !!!

— Queremos ouvir isso, céu, continue!

Os ministros veteranos, cansados do sistema imperial, de repente ganharam vida, todos atentos, olhos arregalados para o céu.

Lu Yuan soltou uma risada:

— Amante?

— Amante?!

Liu Ying parecia ter levado um choque.

— Liu Bang, você também chegou a isso!!!

Ying Bu riu alto.

— Que amante?

Peng Yue, ainda doente, sentou-se de repente:

— Puxem a cortina, quero ver o amante da imperatriz Lü!

Nesse momento, Han Xin, que estava emburrado, finalmente se mexeu, franzindo as sobrancelhas, interessado.

Amante?

— Realmente condiz com você.

Liu Bang: ???

Imperatriz Lü: Oh.

— Não me surpreendo que ela tenha um amante.

— E até já suspeito de quem seja.

O autor comenta:

Todos: Liu Bang em apuros, todos aplaudindo!

Liu Bang: E a humanidade?!

Rei Huiwen de Qin: Aceite, enquanto ela apoia seu filho e não conspira com o amante pelo seu reino, ela é uma boa esposa.