Capítulo 43: A própria filha o enganava e mantinha um relacionamento secreto com Han Xin!

A figura parou por um instante, parecendo um tanto surpresa, mas não se virou. O rosto inclinou-se levemente para o lado, antes de voltar rapidamente à posição original.

— É inegável, esse pequeno gesto é idêntico ao de Han Xin, até mesmo o ar de arrogância ao virar o olhar é exatamente o mesmo.

Será realmente Han Xin?
Ele não estava morto?

Liu Bang esfregou os olhos.
Mas, ao fechá-los e abri-los novamente, onde estaria a figura de Han Xin no pátio?
Havia apenas grupos de pequenos eunucos e servos carregando objetos, todos ajoelhando-se simultaneamente ao vê-lo aproximar-se.

"???"
Sua visão falhou?!
Impossível.
Por mais que a idade pesasse, ele jamais confundiria a silhueta de Han Xin.
— Aquele era o homem que quase o levou à morte, mas que também o impulsionou ao trono; o homem por quem ele sentia um amor e um ódio entranhados até os ossos. Mesmo que Han Xin fosse reduzido a cinzas, ele seria capaz de reconhecer os restos mortais num relance.
Ele era fácil de identificar: um olhar que se julgava superior, gênio terrível, língua ferina. Apenas por vê-lo pelas costas, já se sabia que era alguém difícil de lidar.
— Pensando bem, não se pode culpar Xiang Yu por não tê-lo aproveitado. Além dele, ninguém no mundo seria capaz de suportar aquela espinha dorsal rebelde.

Mas será que tal homem morreu assim, nas mãos de Lu Zhi?
Uma morte miserável, causa incerta? Enrolado em uma esteira e enterrado diretamente?
Não pode ser.
Não seria tão fácil morrer, seria?
Se o príncipe herdeiro fosse Ying, então Han Xin certamente estaria morto. Mas se o objetivo fosse elevar Lu Yuan a imperatriz herdeira, então Han Xin seria um grande trunfo. Lu Zhi não teria motivos para matá-lo; na verdade, ela poderia até cortejá-lo para ser o consorte de Lu Yuan — ou melhor, não haveria consorte, ela o atrairia para ser o homem sem nome de Lu Yuan, prendendo-o com a promessa do futuro trono imperial, fazendo-o servir à vontade delas.

Se fosse alguém como Xiao He ou Zhang Liang, certamente desprezariam as pequenas artimanhas de Lu Zhi. Mas Han Xin era diferente. Sua primeira metade da vida foi terrível, mal tinha o que comer, e poucas pessoas foram boas com ele; contavam-se nos dedos.
Mais tarde, ao encontrá-lo, ele foi bom com Han Xin. Por isso, Han Xin tentou se rebelar várias vezes e não o fez, justamente por sentir uma gratidão que o impedia de traí-lo.
Portanto, se Lu Zhi fosse um pouco gentil com ele e Lu Yuan fosse atenciosa, certamente conseguiriam manipulá-lo para que lutasse até a morte pela ascensão daquelas duas.

— Então, Han Xin realmente morreu?
Os olhos de Liu Bang moveram-se levemente, perguntando à sua guarda pessoal:
— Quando o "Céu" apareceu pela primeira vez?

Atrás do jardim ornamental, Han Xin franziu a testa.
Liu Bang já o descobrira; ele não poderia continuar no palácio.
— Devo me despedir de Lu Yuan imediatamente e sair do palácio.
Caso contrário, com a perspicácia de Liu Bang, ele logo o encontraria.
Han Xin não hesitou e correu para encontrar Lu Yuan no palácio interno.

— O momento da primeira aparição do "Céu"?
O guarda pensou um pouco e respondeu com uma data.
As pálpebras de Liu Bang se elevaram, seus olhos brilharam instantaneamente.
— Não foi justamente nessa época que minha mulher insistiu em matar Han Xin?!
Liu Bang bateu na própria coxa: "É ele! Não tem como escapar!"
Uma mulher tão calculista quanto Lu Zhi, como deixaria Han Xin morrer de verdade?

— Aproxime-se.
Liu Bang acenou para o guarda, que se inclinou. Após dar as ordens com um sorriso, Liu Bang deu um tapinha no ombro do subordinado: "Entendeu?"
— Entendido.
O guarda olhou para Liu Bang com estranheza: "Mas o Marquês de Huaiyin já morreu há tanto tempo, por que Vossa Majestade ainda pergunta sobre ele?"
— E não apenas pergunta, mas quer desenterrar o túmulo do homem? Quanta mágoa é essa?
Por mais rebelde que o Marquês de Huaiyin fosse, não merecia ficar sem descanso após a morte, certo?
O homem ajudou a derrotar Xiang Yu, se não quer ser grato, pelo menos não guarde apenas rancor!

Liu Bang deu um tapa na nuca do guarda: "Se eu mandei, você vai! Por que tanta conversa?"
Embora velho, a força de Liu Bang ainda era grande, quase levando o guarda a cair na neve. O guarda segurou-se no corrimão e afirmou: "Sim."
— Rápido!
Liu Bang apressou o guarda, que saiu correndo.
Quando a figura do guarda desapareceu, Liu Bang sentiu-se satisfeito. Erguendo as sobrancelhas, ordenou aos outros guardas: "Reúnam os soldados, cerquem este palácio. Nem uma mosca deve sair daqui."

"???"
Vossa Majestade não tinha feito as pazes com a Imperatriz?
Não só fizeram as pazes, como ele entregou todo o poder político a ela, enquanto ele se recuperava no palácio.
— Sendo assim, por que cercar o palácio da Imperatriz Herdeira?
Será que tudo antes era apenas para paralisar a Imperatriz?!
Os guardas trocaram olhares, o choque estampado em seus rostos.
— Que audácia, Majestade.
Primeiro, fingir fraqueza para baixar a guarda da Imperatriz e, então, aproveitar a desatenção dela para capturar a Imperatriz Herdeira?
Após cercar o palácio da herdeira, o próximo seria o da Imperatriz?
Mas, se ousassem cercar o palácio da Imperatriz, ela certamente arrancaria a pele deles!
Os guardas entraram em conflito, ninguém ousava se mover.
Liu Bang impacientou-se: "O que estão esperando? Vão logo!"

— Seu pai me viu.
Han Xin entrou rapidamente vindo de fora do palácio, trazendo uma lufada de ar frio. Antes de se aproximar do leito de Lu Yuan, ele parou junto ao biombo e despediu-se: "Não posso mais ficar aqui, eu..."
Lu Yuan ergueu os olhos e interrompeu: "Ele viu seu rosto?"
— Isso não.
Han Xin hesitou.
— Se não viu, por que a pressa?
Lu Yuan olhou estranhamente para o rosto dele.
— Usando uma máscara de pele humana, seu rosto agora era completamente diferente do original. Antes era belo, agora parecia o de uma mulher; apenas olhando para esse rosto, ninguém o associaria ao falecido Marquês de Huaiyin.
— Mas ele me reconheceu.
Han Xin franziu a testa: "Ele chamou meu nome, ele disse Han Xin."
"..."
O Imperador era realmente perspicaz.
— Reconhecê-lo apenas pelas costas.
— Tenho que ir.
— Ficar aqui só trará problemas para você e para a criança.
Han Xin olhou para Lu Yuan, que ainda não havia recuperado as forças, e suas sobrancelhas se contraíram ainda mais: "Cuide-se bem. Quando este período passar, voltarei para vê-la."
Lu Yuan ficou um pouco sem palavras: "Você não precisa..."
— Sua Majestade chegou.
A voz do eunuco anunciou no corredor.
O rosto de Han Xin mudou levemente. Ele olhou para a direção da voz; Liu Bang já vinha pelo corredor e, em poucos instantes, entraria no palácio.
— Se eu sair agora, darei de cara com ele.
Han Xin retirou o olhar e voltou-se para o interior do palácio.

Atualmente, Lu Yuan residia no Palácio do Príncipe Herdeiro. Como os herdeiros costumavam ser homens, a decoração era mais masculina e não havia guarda-roupas que pudessem esconder alguém.
— Além disso, guarda-roupas não ficariam no quarto de dormir.
Como herdeira, ela possuía um pavilhão dedicado às vestimentas; não havia necessidade de colocar guarda-roupas no dormitório.
Sem guarda-roupas, não havia onde se esconder. Os passos de Liu Bang estavam cada vez mais próximos. Han Xin, em desespero, viu cortinas espessas que bloqueavam a luz intensa da neve. Ele correu para lá, puxou as cortinas para se cobrir, deixando apenas uma mão exposta para sinalizar a Lu Yuan. Feito o gesto, ele recolheu a mão e cobriu o corpo completamente.

"..."
Você realmente sabe se esconder.
Lu Yuan suspirou.
Ela se sentou na cama, desfez metade das cortinas de gaze e ajeitou o edredom para que parecesse volumoso.
Assim que terminou, ouviu a voz alegre de Liu Bang: "Filha, como está sua recuperação?"
Liu Bang entrou a passos largos.

— Vossa Majestade enviou tropas para cercar o palácio da Imperatriz Herdeira?
Lu Zhi ergueu os olhos, largando o memorial. Desde que o papel surgira, a velocidade com que ela revisava os documentos aumentara significativamente. O custo do papel era baixo, incomparável ao da seda; ela revisava com alegria, e Xiao He também ficava feliz.
— Economizava-se muito dinheiro.
Mas, no momento, ela claramente não conseguia ficar feliz. Ela e Liu Bang haviam chegado a um consenso; não havia mais divergências sobre a sucessão e a política nacional, por isso Liu Bang podia descansar tranquilamente no palácio, deixando os assuntos de Estado para ela.
Satisfeito com ela e com a sucessora, por que ele faria algo tão drástico de repente?
Havia apenas um motivo —
Ele descobriu Han Xin.

"..."
Muito bem, digno do que Han Xin faria.
Lu Zhi respirou fundo, apoiou-se no eunuco e levantou-se. Enquanto caminhava, perguntou aos guardas: "Não tenham pressa, digam devagar."
— Além de cercar o palácio da herdeira, o que mais ele fez?

— Agradeço a preocupação do meu pai, já estou muito melhor.
Lu Yuan, encostada nos travesseiros, sorriu suavemente para Liu Bang: "Por que o senhor veio hoje?"
Liu Bang disse casualmente: "Faz tempo que não a vejo, vim dar uma olhada."
Ele caminhava pelo salão, observando a decoração.
Lu Yuan não era dada a luxos, o salão não tinha muitos objetos. Ela achava vasos de antiguidades um estorvo e retirara muitos itens. O salão parecia espaçoso, não havendo local para esconder alguém.
— A menos que Han Xin fosse realmente desleixado e, para se esconder, tivesse subido na cama da filha dele.
Mas Han Xin era um típico erudito, com a dignidade e a altivez de um; esconder-se na cama de uma mulher era algo que ele talvez fizesse, mas o rapaz não costumava ser tão descuidado.
Ainda assim, ele deu uma olhada em direção ao leito.
— E se?
— E se aquele sujeito maldito realmente estivesse escondido na cama da sua filha?

Liu Bang olhou para cima.
Lu Yuan ainda estava no período de resguardo, descansando na cama. Ele chegara de repente; o leito parecia não ter sido arrumado, as cortinas de gaze estavam parcialmente abertas, revelando Lu Yuan.
Talvez por ouvi-lo chegar, ela se encostara nos travesseiros. O edredom, talvez por ser muito grosso, parecia volumoso sobre ela.
Liu Bang arqueou as sobrancelhas.
— Han Xin é mesmo tão desleixado? Ele realmente se escondeu na cama da minha filha?
Se ele o pegasse, arrancaria o couro dele!

— O que o senhor está olhando, pai?
Sua querida filha sorria com serenidade.
— Oh, nada.
Liu Bang riu com escárnio.
Com as mãos nas costas, ele caminhou diretamente em direção a Lu Yuan.
Em sua memória, Lu Yuan sempre fora exigente. Na infância, uma exigência simples; agora, como herdeira, uma exigência refinada. Mesmo no resguardo, sem receber visitas, suas roupas estavam impecáveis, os cabelos perfeitamente penteados, com uma flor de ameixeira vermelha presa na têmpora.
— Tinha a sobriedade e a gentileza que uma herdeira deveria ter.
Mas as aparências são uma coisa, e o que ela fazia em segredo era outra —
Ela estava tendo um caso com Han Xin pelas suas costas!
O que ela achava que ele era?

Liu Bang sentiu uma irritação crescente e, com a mão, retirou a flor de ameixeira da têmpora de Lu Yuan.
A flor prendia seus cabelos; ao ser retirada, algumas mechas caíram sobre seu rosto, arruinando a sobriedade momentânea.
Lu Yuan olhou para o ramo de ameixeira nas mãos de Liu Bang.
Foi Han Xin quem, antes do amanhecer, fora escondido ao jardim buscá-la, dizendo que combinava com ela.
Agora, o ramo estava nas mãos do Imperador. Talvez pela força de um guerreiro, ao apertá-lo, fez com que as poucas flores caíssem, deixando o ramo com um aspecto lastimável.
— O Imperador já suspeitava da relação entre ela e Han Xin.
As cílios de Lu Yuan tremeram: "O senhor gosta de ameixeiras vermelhas?"
— Não gosto.
Liu Bang disse com rispidez: "Gosto de uma herdeira que não me cause problemas."
Lu Yuan, com uma expressão inocente, respondeu: "Quando causei problemas ao senhor?"
— Por favor, diga-me, e eu certamente mudarei.
Mudar o quê!
Parecendo tão suave e frágil, mas, na verdade, sua coragem era maior que a de qualquer um.
— Han Xin, com aquela espinha dorsal rebelde, era alguém que ela podia se envolver?!

Ao lado da cama havia uma pequena balança. Liu Bang deu meio passo atrás e, segurando o ramo de flores, sentou-se nela: "Você conhece o Marquês de Huaiyin?"
Han Xin, escondido atrás da cortina, sentiu o coração saltar.
— Será que Liu Bang já descobriu a relação dele com Lu Yuan?
Impossível!
Eles não tinham nenhuma conexão aparente!
— Conheço.
Lu Yuan respondeu sem piscar: "Ele era arrogante, rebelde, e já foi executado por minha mãe na Câmara do Sino."
"..."
Invente! Continue inventando!
— Não é sobre isso.
Liu Bang ergueu as pálpebras: "Qual a sua impressão sobre ele? Lembra-se da primeira vez que o viu?"
— A primeira vez?
Lu Yuan pensou por um momento e balançou a cabeça: "Não me lembro."
— Não se lembra?
Liu Bang não se deu ao trabalho de desmenti-la.
— Foi naquela época que ele descobriu que sua filha havia crescido.
Mas descobrir não adiantava.
Para atrair aliados, ele a casou com Zhang Ao, que tinha o dobro da idade dela.
Liu Bang bateu no leito com o ramo de ameixeira: "Se você não se lembra, eu lhe direi."
— Foi ele quem, para ser nomeado rei, recusou-se a enviar tropas.

— Foi ele também quem falhou com a palavra, fazendo-me ser derrotado por Xiang Yu.
Atrás da cortina, Han Xin mantinha uma expressão inalterada.
Ah, ele fora um subordinado desastroso.
— Só faltava ter escrito na testa que era um traidor em potencial.
— Foi também ele quem causou sua queda da carruagem.
Liu Bang olhou de lado para Lu Yuan: "Se não fosse por Xiahou Ying, você já estaria morta há muito tempo."
Han Xin: "!!!"
Isso foi causado por ele???
Pensando seriamente, ele se lembrou —
Houve algo assim. Liu Bang pediu que ele cercasse Xiang Yu, mas na época ele estava insatisfeito por ter sido forçado a conceder-lhe o título de rei. Xiang Yu enviou alguém para convencê-lo a abandonar Liu Bang e juntar-se a ele, prometendo-lhe um reino.
As condições de Xiang Yu eram muito melhores, mas ele não traiu Liu Bang.
Ele disse àquele emissário: quando você não tinha roupas, alguém lhe deu as suas; quando não tinha comida, alguém lhe deu a sua; quando você não tinha voz, alguém lhe deu o comando de general. Se você tem um pingo de consciência, deve retribuir com a vida.
— Ele recusou a proposta de Xiang Yu.
Mas o que Kuai Che disse também tinha lógica: ele tinha méritos incomparáveis, era um talento único; se voltasse para Chu, os homens de Chu não acreditariam nele; se voltasse para Han, os homens de Han o temeriam. O mundo era vasto, mas não havia lugar para ele.
Por isso, ele não se juntou a Xiang Yu, nem reforçou Liu Bang; ele liderou suas próprias tropas e desenvolveu seu próprio poder.
Aquela batalha foi realmente humilhante para Liu Bang; Lu Zhi foi feita prisioneira, e apenas Liu Bang conseguiu escapar com seus dois filhos. O que aconteceu na fuga, ele não sabia.
Desde que estava com Lu Yuan, ela nunca mencionara o fato. Como alguém que também passara por dificuldades, ele não gostava que os outros mencionassem seus tempos difíceis, então, por empatia, ele nunca mencionou o passado de Lu Yuan.
Mas, será que ela quase perdera a vida por causa dele?
A respiração de Han Xin estagnou, seus dedos apertaram a manga.

Lu Yuan moveu as pálpebras.
— Lembrou-se?
Liu Bang ergueu as sobrancelhas.
— Sim.
Lu Yuan respondeu suavemente, sem demonstrar muita emoção: "Lembrei, parece que foi por causa do Marquês de Huaiyin."
— Mas não foi apenas por causa dele, pai...
— Você ainda o defende com coisas desse tipo?!
Liu Bang estava furioso: "Você quase morreu, sabia disso!"
— Se eu fosse você, assim que visse Han Xin, eu o cortaria em pedaços!
— Mas o senhor também não o matou, não é?
Lu Yuan olhou para Liu Bang: "Só quando minha mãe agiu é que ele morreu na Câmara do Sino."
Liu Bang engasgou.
— O argumento era válido, mas na época ele era o Rei de Han, agora era o Imperador. Ele certamente colocaria a nação em primeiro lugar, como poderia priorizar sentimentos pessoais?
Mas Lu Yuan era diferente. Na época, uma jovem frágil; agora, uma herdeira... espere, herdeira?
Liu Bang sentiu um estalo, olhando para Lu Yuan.
Ela se parecia com Lu Zhi, mas não tanto; suas sobrancelhas não eram agressivas, seu temperamento era suave. Ela sempre concordava com ele, fazendo-o pensar que ela era como Liu Ying: fraca e sem vontade própria.
Mas hoje, ele percebeu algo diferente em seu olhar —
Era a mesma tenacidade e determinação de Lu Zhi, com a diferença de que Lu Zhi era mais agressiva, enquanto a dela estava escondida sob a aparência gentil. Se não olhasse com atenção, seria enganado a vida toda.
Liu Bang estreitou os olhos.
Ele percebeu que nunca conhecera a própria filha.
Ela chegou à posição de herdeira sendo empurrada por Lu Zhi, ou ela também desejava isso?
E sua proteção a Han Xin agora, seria por amor ou por interesse?
Ele não conseguia entender.
Mas isso não o impedia de tirar proveito da situação.
— Sinceramente, ele queria muito uma sucessora que parecesse fraca, mas tivesse um coração forte.
Apenas uma herdeira assim poderia governar bem seu império.
Então, ele jogou o ramo de ameixeira sobre Lu Yuan, tentando quebrar sua máscara: "Morreu na Câmara do Sino?"
— Minha cara herdeira, você tem coragem de dizer isso!
Ele jogou o ramo e puxou o edredom de Lu Yuan: "Você acha que sou cego? Não consigo ver que você..."
A voz parou abruptamente.
— Não havia nada na cama, apenas Lu Yuan.
Liu Bang ficou estupefato.
— Onde aquele moleque foi parar!!!
Lu Yuan olhou estranhamente para Liu Bang, puxando o edredom para se cobrir: "Por que o senhor está puxando meu edredom?"
Liu Bang não acreditava no que via.
Lu Yuan mal se cobrira, e ele puxou novamente.
— Ainda só havia Lu Yuan na cama.
Lu Yuan, sem paciência, perguntou rindo de nervoso: "O que há com o senhor?"
— Essa pergunta deveria ser minha.
Liu Bang puxou todo o edredom e olhou para o leito atrás dela: "Onde você escondeu a pessoa?"
"..."
Han Xin não aguentava mais.
Ele estava prestes a sair de trás da cortina quando, naquele momento, a voz fina do eunuco soou lá fora:
— Sua Majestade, a Imperatriz chegou.

Liu Bang largou o edredom imediatamente, cobrindo Lu Yuan com cuidado, até ajeitando as bordas.
— Se Lu Zhi o visse puxando o edredom da filha, ela arrancaria seu couro.
— O que Vossa Majestade está fazendo?
Lu Zhi entrou, seu olhar parou por um instante na cortina antes de se voltar para Liu Bang.
— Você ainda tem a ousadia de me perguntar?
Liu Bang olhou para Lu Zhi, atacando primeiro: "Você realmente acha que eu não sei o que você fez?"
— O que eu fiz?
Lu Zhi ergueu as pálpebras, entendendo tudo instantaneamente.
Meio segundo depois, ela deu um riso de escárnio, caminhou até a janela e levantou a cortina: "Vossa Majestade enviou tropas para cercar o palácio da herdeira apenas para encontrar essa pessoa?"
— Ela tinha certeza de que o Liu Bang de agora não teria coragem de matar Han Xin.