Capítulo 27: A princesa entra na corte e estabelece seu próprio gabinete para gerir os assuntos.

Liu Bang achou que estava ouvindo coisas.

— Ying Bu entregando o comando das tropas? Como poderia ser possível!

Aquele era um guerreiro inigualável, possuidor de um espírito naturalmente rebelde; nem mesmo alguém tão dominante quanto Xiang Yu fora capaz de subjugá-lo completamente. Em seus primeiros anos, Ying Bu foi um dos braços direitos de Xiang Yu, sendo inclusive o responsável por atos cruéis e privados, como o assassinato do Imperador Yi. No entanto, Xiang Yu não sabia como tratar seus subordinados; com um pequeno estratagema, Liu Bang conseguiu semear a discórdia, fazendo com que ele abandonasse Xiang Yu e se aliasse a ele.

Durante a disputa entre Chu e Han, era preciso conquistar todos os talentos militares possíveis, e conceder títulos de nobreza era o de menos. Mas agora, com o império em paz, Ying Bu era jovem e inquieto; sob tais circunstâncias, Liu Bang não podia mais tolerá-lo.

— Esse tipo de figura não é algo que seu covarde e bondoso príncipe herdeiro possa controlar. Antes de partir, devo enviá-lo para encontrar Xiang Yu no além.

Esse pensamento foi aparentemente confirmado quando o "Céu" previu que, no próximo ano, Ying Bu se rebelaria. Liu Bang o suprimiria e, embora a rebelião fosse contida, ele próprio seria atingido por uma flecha durante a campanha e morreria pouco depois. Como um imperador que conquistou seu império no lombo de um cavalo, ele estava satisfeito com esse fim; era muito melhor do que definhar em um leito de morte. Por isso, mesmo sabendo que morreria após a campanha contra Ying Bu, ele ainda mantinha o desejo de realizá-la. Ele conhecia bem demais seu precioso príncipe herdeiro: quanto menos ameaças lhe fossem deixadas, melhor. Assim, longe de desaparecer, essa ideia se tornou ainda mais forte.

— Até hoje, quando ouviu o batedor dizer que Ying Bu estava disposto a renunciar ao poder militar.

Absolutamente impossível! Ele deve ter ouvido errado!

Mas aquela voz fora real. Embora estivesse envelhecendo, sua visão e audição ainda eram aguçadas. Ele moveu as orelhas e sentiu que não ouvira errado.

Esqueça. Vou perguntar a alguém.

Liu Bang olhou ao redor, preparando-se para questionar sua guarda pessoal sobre o que o batedor dissera. No entanto, seus guardas sempre foram perspicazes em momentos assim; vendo-o prestes a discutir com Lu Zhi, temendo serem alvos de sua fúria, já haviam se escondido longe. Como a distância era grande, ele perguntou diretamente a Lu Zhi, que estava mais próxima:

— O que o batedor disse?

— Disse que Ying Bu está disposto a entregar o comando das tropas e rebaixar seu título de rei para marquês — Lu Zhi respondeu, erguendo as sobrancelhas com desdém.

As pálpebras de Liu Bang saltaram violentamente. — Você deve estar mentindo para mim!

— Chame o batedor.

Lu Zhi não se deu ao trabalho de perder tempo com Liu Bang. Shen Yiji assentiu e gesticulou para que os guardas abaixo da escadaria trouxessem o batedor para prestar contas. Os guardas pessoais de Liu Bang haviam se retirado, mas ele não. O Imperador era um monarca forte, dado ao uso da força, e a Imperatriz era uma mulher de caráter resoluto; quando discutiam, o faziam com mais frequência do que comiam, e nos momentos mais tensos, chegaram a desembainhar espadas. Ele não ousava deixar a Imperatriz sozinha naquele momento.

— Em uma luta real, a Imperatriz certamente não seria páreo para o Imperador.

O batedor foi trazido. Ele se ajoelhou com uma perna só, o rosto transbordando euforia.

— Vossa Majestade, grandes notícias! A Princesa entrou no território de Huainan para persuadir o Príncipe, e agora obteve um sucesso total! Em breve, ela retornará triunfante!

Liu Bang ficou atônito. — Quando Luyuan foi para Huainan?

Ele nunca enviara Luyuan para fazer nada. No entanto, ao ouvir o batedor, lembrou-se de que não via Luyuan desde que retornara ao palácio. Na época, ele a casara com Zhang Ao para conquistar o apoio popular, mas arrependeu-se em pouco mais de um mês. Depois, quis enviá-la para um casamento político com os Xiongnu; além dos fins políticos, ele realmente não apreciava Zhang Ao.

— Naturalmente, o casamento político foi impedido por Lu Zhi.

Após esse episódio, Lu Zhi manteve Luyuan no palácio. Menos de dois anos após o casamento, o casal vivia separado, e a relação entre Luyuan e Zhang Ao tornara-se meramente formal. Naquele momento, fosse como pai ou como Imperador, ele deveria impedir tal absurdo, mas ele realmente não gostava de Zhang Ao e deixou que Lu Zhi cuidasse disso, pensando que, algum dia, ela providenciaria o divórcio e escolheria um jovem talento para ser o novo marido de Luyuan.

O pai de Zhang Ao havia se rendido com seu povo, e Liu Bang lhe prometera terras e títulos. Rebaixar Zhang Ao de rei a marquês já fora uma traição, e interferir em seu casamento parecia desonroso demais. Lu Zhi, porém, não tinha tais escrúpulos. Quando ele a casou com Zhang Ao, ela já reclamava da idade dele e das muitas mulheres ao seu redor, tendo discutido com ele várias vezes. Já que ela não estava satisfeita com o casamento, era natural que ela interferisse.

Mas, por algum motivo, Lu Zhi não forçou o divórcio, nem buscou um novo pretendente para Luyuan; ela simplesmente a manteve ao seu lado. Ocasionalmente, ao ver Luyuan, ele perguntava a Lu Zhi, dizendo que aquilo não era o correto: ou se divorciavam, ou ela deveria voltar e viver bem com Zhang Ao. Lu Zhi, irritada com ele, ficava ainda mais furiosa ao ouvir tais comentários, respondendo com um tom frio que quase o fazia perder o juízo. Como discutiam muito por isso, ele parou de perguntar e deixou que ela fizesse o que quisesse.

— Até hoje, ao ouvir o batedor dizer que Luyuan persuadiu Ying Bu.

Como isso é possível?!

Ele olhou para Lu Zhi. Ela ostentava um leve sorriso, com um brilho de satisfação nos olhos, como se Luyuan não fosse uma princesa frágil e sem opinião, mas sim uma herdeira destinada a governar um império vasto.

— Ela é tão capaz quanto Lu Zhi, resiliente e inteligente.

— ... — Deve ser um pesadelo.

— O que você disse agora há pouco? — Liu Bang desviou o olhar e perguntou ao batedor. — Repita.

Sem a necessidade de guerra, o batedor estava mais entusiasmado que Liu Bang. Temendo que o Imperador não acreditasse, ele rapidamente retirou dois rolos de seda e os ofereceu.

— Majestade, por favor, veja. Esta é a carta escrita pelo próprio Chanceler do Reino de Huainan; o senhor saberá ao ler.

O guarda entregou a carta a Liu Bang. Ele desenrolou a seda e começou a ler ali mesmo, na escadaria. Na época, por saber que Ying Bu era rebelde, ele enviara um antigo rival dele para ser o Chanceler de Huainan, a fim de vigiá-lo. Pelo visto, ele não escolhera mal; qualquer pequena movimentação em Huainan era enviada a ele por mensageiros urgentes.

O Chanceler era um velho conhecido de sua terra natal, Pei. Anos de experiência finalmente o fizeram escrever com clareza. Liu Bang leu rapidamente e, ao terminar, seus dedos apertaram a seda. Suas pálpebras saltaram, e ele voltou o olhar para o início da carta.

— Ele leu tudo de novo.

Como se não acreditasse nos próprios olhos, leu desta vez com cuidado, palavra por palavra, temendo que a idade o tivesse enganado. Mas o que viu era exatamente o mesmo.

— Ying Bu não só estava disposto a entregar o comando das tropas, como também aceitava rebaixar-se a marquês, tal como Zhang Ao, o antigo Rei de Zhao. E, para garantir sua confiança, ele planejava nomear uma menina de onze anos como sua sucessora.

Um guerreiro inigualável nomeando uma menina de onze anos? Qual a diferença disso para destruir a própria linhagem?! Esse absurdo nem nos contos de teatro seria inventado! Mas aconteceu. O Chanceler não mentiria, não havia razão para isso. Era verdade.

— Ying Bu está disposto a entregar o poder militar.

Ele não precisaria mais, em sua idade avançada, partir para uma campanha distante. Parecia um milagre caído do céu, e Liu Bang demorou a se recuperar do choque. Ele olhou para Lu Zhi; ela mantinha as sobrancelhas levemente arqueadas, no controle total da situação. Ele, porém, não entendia nada, sentindo-se entre o medo e a alegria. Ele se apoiou no braço do guarda e sentou-se lentamente na escadaria.

Lu Zhi estava no degrau acima dele. Ele ergueu a seda e, após um tempo, finalmente encontrou sua voz:

— Foi você quem fez isso? Como conseguiu?!

— Ele não acreditava que Luyuan tivesse a capacidade de convencer Ying Bu. Se sua filha fosse tão capaz, por que ele teria se matado de trabalhar para conquistar o mundo? Qualquer um que não se submetesse, bastaria enviar sua filha para persuadi-lo. Afinal, uma língua afiada poderia valer por um milhão de soldados.

— Embora o Imperador esteja velho, sua autoridade ainda permanece. Ying Bu, por mais feroz que seja, só pode se curvar diante do senhor — Lu Zhi o elogiou. — Ying Bu é uma faca de dois gumes. Se o herdeiro do império for fraco e incapaz, o senhor certamente terá que eliminá-lo para evitar problemas futuros. Mas, se o próximo soberano da Dinastia Han for capaz de contê-lo, a ferocidade de Ying Bu será a espada mais afiada contra os inimigos externos.

Isso fazia sentido, e o coração de Liu Bang doeu. — Se meu herdeiro tivesse metade da minha capacidade, eu não precisaria ter dizimado tantos generais e heróis.

— Claro, havia também os que buscavam a própria morte. Como Han Xin, que o fez refém em um momento de perigo, forçando-o a conceder-lhe um título real.

Sua capacidade militar era inegável; ele encurralou Xiang Yu até o desespero e o suicídio, mas seu caráter também era notável.

— Seu espírito rebelde era ainda mais proeminente que o de Ying Bu; ele quase tinha escrito na testa que planejava uma rebelião.

— Verdade — Liu Bang assentiu. — Mas, infelizmente, a Dinastia Han não tem tanta sorte para ter um herdeiro assim.

— Tem — Lu Zhi ergueu as sobrancelhas. — Por exemplo, eu.

— ... — Liu Bang engasgou. — Você sonha alto demais!

Lu Zhi não se deu ao trabalho de responder. Após ficar tempo demais na escadaria, ela se virou e entrou no palácio.

— E'ji, eu não tenho sido bom com você? — Liu Bang a seguiu. — Eu gosto da Dama Qi, mas não a destituí, não é? Sua posição como Imperatriz permanece intacta. Eu concordei quando você não quis que Luyuan se casasse com os Xiongnu. Eu concordei quando você não permitiu que eu destituísse o príncipe herdeiro. Pergunte a si mesma, tenho sido justo com você. Você não pode ter empatia e parar de pensar nessas coisas?

Isso era um sofisma. Lu Zhi parou de caminhar. Liu Bang, desprevenido, quase colidiu com ela, mas, com seus reflexos de veterano de guerra, conseguiu se equilibrar, pisando acidentalmente na bainha do vestido dela.

— Saia! — Lu Zhi detestava a falta de modos de Liu Bang. Ela se virou e puxou o vestido.

Liu Bang saltou para longe e continuou a falar: — Eu lhe dei tudo o que podia, você não pode parar de tentar imitar Wu?

— O Imperador quer que eu espere até que o senhor parta para tomar o que é meu por direito? — Lu Zhi zombou. — O Imperador pensou bem? Naquela época, se eu tomar, não será apenas um rio de sangue.

— ... — Não, ele não tinha pensado. Mas ele não estava disposto a entregar seu império de mãos beijadas.

Liu Bang cruzou os braços, mais angustiado do que quando foi ao Banquete de Hongmen. — Pelos Céus e pela Terra, eu sou o Imperador, você é a Imperatriz, o que lhe falta? Além disso, se você governar, seu tratamento será igual ao do Imperador: você será chamada de "Zhen", emitirá decretos, e os nobres a chamarão de Vossa Majestade. Por que se esforçar para seguir o caminho de Wu?

— Ele viu claramente: quando Wu governou, ela não se intitulou "Zhen", e seus súditos não a chamavam de Vossa Majestade. Naquela época, as restrições às mulheres eram muitas, e tal título era exclusivo do Imperador. Mas a Dinastia Han era diferente. A Imperatriz Mãe podia governar, e a Imperatriz também detinha poder militar; não havia necessidade de tanta confusão.

No auge da meia-idade, com um desgaste mútuo, Lu Zhi sentia que cada palavra trocada com Liu Bang diminuía seu tempo de vida. Ela o ignorou e apresentou o decreto que redigira. — Se o Imperador não tiver objeções, este decreto será emitido hoje.

Liu Bang sabia o que estava escrito. Ele sentou-se no chão. — Eu não vou emitir. Não destituirei, não substituirei.

O rosto de Lu Zhi escureceu. — O Imperador quer voltar atrás?

— Luyuan é uma filha que se casará... — disse Liu Bang.

— Ela pode não se casar — Lu Zhi interrompeu sem hesitar. — Existe o costume de adotar um genro em casa; podemos fazer o mesmo. Se o senhor teme que o genro se volte contra nós, podemos simplesmente eliminar o pai e manter o filho.

Liu Bang ficou atônito. O argumento fazia sentido. Os netos de uma nora poderiam não ser da linhagem dos Liu, mas os filhos de sua filha teriam, sem dúvida, o sangue dos Liu. Ainda assim, ele tinha oito filhos homens; entregar o império a uma mulher ia contra tudo o que ele desejava.

— Ying'er é covarde, e Luyuan é melhor que ele em quê? — Liu Bang desdenhou. — Essa suposta persuasão de Ying Bu foi toda manipulada por você; até um cachorro poderia ter conseguido. Quanto ao que você disse sobre conquistar Nanyue e destruir os Xiongnu, isso ainda é um sonho distante. Como posso destituir o herdeiro por algo que nem existe?

Lu Zhi compreendeu instantaneamente. Liu Bang nunca foi um pai carinhoso, pelo menos não com os filhos dela. Mas, em questões de Estado, ele sempre priorizava o país, ignorando pequenos detalhes e sem medo de má reputação. Ele podia dizer "divida uma parte comigo" enquanto seu pai era cozido por Xiang Yu, tolerar o temperamento ruim de Han Xin antes de conquistar o império e sacrificar sua única filha em um casamento político com os Xiongnu pela estabilidade do país.

Para um imperador assim, só havia uma exigência para o herdeiro: cuidar bem do vasto império conquistado com sangue e permitir que o povo viva sem preocupações. Se era o filho mais velho ou o filho legítimo, não importava. Após os avisos do "Céu", até o gênero tornava-se secundário. O que importava era se o herdeiro escolhido valia o esforço da sucessão. Se Luyuan realmente tivesse o poder de mudar o destino, ele não se importaria em desafiar o mundo e nomear uma mulher como sucessora.

Lu Zhi estreitou os olhos. — Sendo assim, usaremos Nanyue como teste.

— Você também mencionou os Xiongnu — Liu Bang bufou. Ele ainda se lembrava do Cerco de Baideng.

— Se Nanyue for pacificada, destituiremos o príncipe herdeiro — Lu Zhi não cedeu. — Se os Xiongnu forem destruídos, nomearemos uma Princesa Herdeira.

Liu Bang ergueu as sobrancelhas com desdém. — Algo que eu não consegui resolver, Luyuan conseguiria? Lu Zhi enlouqueceu. Se Han Xin, a quem ela mandou matar, estivesse vivo, talvez ele pudesse conseguir. Mas ele estava morto, morto como ninguém. Não havia mais o gênio militar, nem guerreiros para pacificar os quatro cantos do mundo.

"O vento sopra, as nuvens voam; minha glória alcançou o império, volto à terra natal." Infelizmente, ele não podia voltar. Os Xiongnu eram um problema que ele mesmo teria que resolver. Como Ying Bu estava disposto a entregar o poder e Peng Yue estava à beira da morte, não restavam mais rebeliões internas. Ele aproveitaria a oportunidade para resolver o problema dos Xiongnu antes de morrer.

— Sem o Imperador Wen e sem o Imperador Wu, ele não poderia deixar o flagelo dos Xiongnu para seus descendentes.

Liu Bang levantou a mão, claramente sem acreditar que Luyuan conseguiria. — Combinado.

— Convoque os Chanceleres e os nobres para o palácio — Lu Zhi recusou-se a selar o acordo com um aperto de mãos; ela não confiava na palavra dele.

— Hein? — Liu Bang levantou-se num salto. — Isso deveríamos discutir em particular, por que chamá-los? Não chame ninguém! Voltem! Todos vocês, voltem!

Mas aquele era o palácio de Lu Zhi. Assim que ela deu a ordem, Shen Yiji correu tão rápido que, quando Liu Bang saiu do palácio, já não havia sinal dele.

— ... — Ele fora enganado por aquela mulher novamente. — Shen Yiji, eu vou te matar!

Não ousando xingar Lu Zhi, Liu Bang gritou furiosamente com Shen Yiji. Naquele dia, o Imperador e a Imperatriz foram à corte e os decretos foram anunciados:

"A Princesa Luyuan é inteligente e estratégica. Quando o príncipe herdeiro era jovem e enfrentou o caos, a Princesa não temeu o perigo. Protegeu o príncipe e ambos ficaram a salvo. Anos depois, o Rei de Huainan, Ying Bu, tornou-se arrogante. Quisemos mobilizar tropas, mas a Princesa disse que o mundo acabara de encontrar a paz e não deveríamos usar a força. Ela se ofereceu para ir sozinha a Huainan e persuadir Ying Bu a depor as armas. A Princesa encontrou Ying Bu, usou sua sabedoria e ele, arrependido, entregou suas terras e armas. A sabedoria e a coragem da Princesa são raras. Concedemos-lhe o território de Huainan, com honras de Rei. Permitimos que a Princesa participe da corte e governe. O Marquês de Xuanping, Zhang Ao, não é digno de ser marido da Princesa, portanto, o casamento é anulado."

O decreto chocou o país: "Honras de Rei? Participar da corte e governar? O Imperador enlouqueceu?"

"Os outros príncipes vão para seus feudos quando atingem a idade, mas a Princesa pode ficar em Chang'an e governar?"

"A Princesa salvou o príncipe herdeiro e convenceu Ying Bu, os outros príncipes conseguiriam fazer isso?"

"A Princesa ajuda a Imperatriz, é normal que a Imperatriz a mime."

"Isso é mimo? Isso é claramente um treinamento para sucessora!"

"E daí que a estão treinando como sucessora?"

"O Imperador e a Imperatriz decretaram que mulheres têm direito à sucessão e podem participar dos exames civis. Se mulheres já podem receber títulos e ser oficiais, é normal que nomeiem a Princesa como herdeira."

"Acho que a Princesa é muito melhor que o príncipe herdeiro."

"Sem falar em nada, apenas na persuasão de Ying Bu. Nosso príncipe herdeiro nem ousaria chegar perto."

"Quem é Ying Bu? Ele era braço direito de Xiang Yu; se o irritassem, ele teria matado o príncipe na hora."

"Verdade, nosso príncipe não tem essa coragem."

Ye Ji cambaleou, quase caindo. "Acabou, está tudo acabado", murmurou ela.

Liu Ying achou graça. "O que acabou? Minha irmã é uma mulher; por mais que meu pai a mime, ela não pode me superar."

"Vossa Alteza, ela já o superou!" Ye Ji não suportava mais. Se soubesse, teria se aliado à Princesa Luyuan. Ela não suportava mais a teimosia do príncipe herdeiro!

"Ah Yu, se você fosse um homem, seria tão bom", Ying Bu suspirou, olhando para a filha que arrumava a nova residência em Chang'an. "Pelo visto, nossa Imperatriz está decidida a nomear a Princesa como sucessora. Se você fosse homem, certamente seria o amante dela, e eu tomaria o império dos Han sem esforço."

"..." Você realmente tem coragem para sonhar.

Ying Yu empurrou o pai. "Desculpe, pai. Sou mulher, esqueça a ideia de me fazer amante da Princesa."

"Mulher que seja", Ying Bu seguiu a filha. "A Princesa também é mulher, vocês entenderão melhor. Aproveite que ela acabou de entrar na corte e não tem muita influência; seja esforçada e tente ser a confidente dela. Eu não pude ser confidente do Imperador, mas você pode!"

"夫人,咳咳,咱们赶上了。" Ying Bu, que entregara o poder, e Peng Yue, que oferecera suas terras, foram autorizados a viver em Chang'an. Ele queria um cargo para a esposa e, arrastando o corpo doente, chegou à capital. "A Princesa precisa de talentos; vamos nos oferecer, seremos recebidos com honras."

"Sim, vamos nos oferecer à Princesa", sorriu a Sra. Peng.

"A Imperatriz me pediu para ensinar o príncipe", disse a Sra. Xiao ao retornar ao palácio. Xiao He franziu a testa. "O príncipe herdeiro não foi destituído, isso é inadequado. Há tantos estudiosos, por que a Imperatriz escolheu você? Escolher você é apenas uma forma de me atrair."

"Como Chanceler, minhas ações são exemplos. Se você ensinar o príncipe, significa que apoio a Princesa." Xiao He, cauteloso, ponderou: "Pelo que vejo das intenções do Imperador, em breve a Princesa liderará o exército contra Nanyue. Vamos esperar ela retornar."

"Esperar ela retornar?" A Sra. Xiao recusou. "Nesse momento, ela ainda precisará de professores? Meu Chanceler, não há como comparar o apoio no momento certo com o apoio depois do fato."

"Nanyue merece que eu vá pessoalmente?" Han Xin jogou o mapa de pele de carneiro, desdenhoso. "Diga à Imperatriz, eu não vou."

"Mas..." o guarda hesitou. "Nesta campanha, a Princesa comandará pessoalmente as tropas. Devemos vencer. Embora o Marquês de Wuyang e o Marquês de Zhaoping estejam ao seu lado, e Ying Bu seja a vanguarda, mas..."

"Ying Bu?" Han Xin se levantou. "Como alguém tão rebelde pode ser a vanguarda?"

"Então você vai comigo?", uma voz suave soou do lado de fora.

Nota do autor:
Han Xin: Nanyue é um pequeno país, não merece ser meu oponente.
Luyuan: ?
Han Xin: ... Tudo bem, se incluir os arredores, talvez sirva.