Capítulo 7: O Uniforme Escolar Novinho em Folha

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Tao Zhu entrou no carro, respirou fundo várias vezes, esfregando as mãos úmidas repetidamente na calça até perceber pelo canto do olho que Jiang Yubai a observava, então lembrou-se de colocar o cinto de segurança. Ela o prendeu e lançou-lhe um largo sorriso que dizia “Eu consegui!”. Jiang Yubai desviou o olhar, fechou os olhos e comentou: “Que boba.” Tao Zhu, ainda tonta e com os ouvidos zumbindo, viu apenas sua boca se abrir e fechar: “Ah?” Queria que ele repetisse. Mas não era nada bom, por isso Jiang Yubai não repetiu. Depois que o motorista ligou o carro, ele perguntou: “E o inglês, o que pretende fazer?” Tao Zhu, imersa na alegria da vitória, foi abruptamente despertada por aquela frase fria. Sim, por enquanto era apenas uma trégua, a vitória ainda estava longe. E nem era certo que venceria. Ela guardou o sorriso, apertou os lábios e refletiu seriamente: “Já decorei quase todas as questões, falta mais de meio mês para o início das aulas, vou me esforçar para estudar mais e decorar o vocabulário, não deve ser um problema.” A voz de Jiang Yubai baixou um pouco: “E se mudarem a prova?” Acabando de vencer uma batalha difícil, Tao Zhu ainda não estava preparada para a próxima, ficou visivelmente surpresa, seus olhos mostraram um breve desespero: “Então tenho que decorar o livro inteiro?” Jiang Yubai recostou-se, olhando para o trânsito pela janela, respondeu evasivamente: “Se você conseguir decorar tudo.” Impossível decorar tudo, até uma prova inteira era difícil. Como foi ele quem levantou a questão, Tao Zhu imaginou que talvez ele tivesse uma solução. Após o semáforo, aproximou-se de Jiang Yubai: “Irmão Yubai, você estudou no exterior, não é? Pode me ensinar?” “Estou sem tempo.” A esperança recém acesa foi abruptamente apagada por duas palavras frias. Sem amigos em Pequim, ela não conseguia pensar em outro jeito melhor de estudar além de reler os livros várias vezes. Mas esse método era ineficiente. Tao Zhu franziu a testa. “Ei, pequena.” Jiang Yubai estava ao telefone. Tao Zhu, ainda pensando em uma solução, franziu levemente a sobrancelha ao ouvir o barulho da ligação. Mesmo com os livros, e a fala? “Hum, aqui tenho um aluno que vai para o...”, Jiang Yubai desligou o celular, baixou os olhos para Tao Zhu e perguntou baixinho: “Que ano?” Tao Zhu olhou para o telefone na mão dele, sem entender, respondeu: “Segundo ano do ensino médio.” Jiang Yubai então disse para o interlocutor: “Um aluno do segundo ano, pode dar umas aulas particulares para ele?” Era com ela? Um professor do curso? Tao Zhu relaxou o braço que cobria os ouvidos e prestou atenção total na conversa. O isolamento acústico do carro era bom, não se ouvia o barulho externo. Tao Zhu ouviu a tia de Jiang Yubai perguntar: “Qual o material didático?” Dessa vez, sem Jiang Yubai desligar, Tao Zhu respondeu rápido: “Universidade Normal de Pequim!” Jiang Yubai repetiu, e Jiang Zhongting respondeu com um “Oh” casual, dizendo: “Sem problema, eu que escrevi o material.” Tao Zhu ficou sem palavras. Não era só um professor do curso, era o próprio autor do material didático. Página 1/3

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Isso nem era simplesmente ensinar a pescar, era dar o lago inteiro, o mar. Tao Zhu, sentada ao lado, inalou profundamente, quase explodindo os pulmões. No caminho seguinte, embora Tao Zhu não dissesse nada, sua admiração era evidente. Até que Jiang Yubai, incomodado, cobriu os olhos dela com as mãos e a empurrou para o assento, sem mais olhar para ela. Sua mão grande repousava delicadamente na face da jovem, tão grande que cobriu não só os olhos, mas também os lábios dela. Dentro do carro com ar-condicionado, ela podia sentir a palma da mão dele quente e seca. — À noite, depois de lavar o rosto, Tao Zhu deitou na cama e contou detalhadamente para Wang Xueping sobre o que aconteceu durante o dia, inclusive que Jiang Yubai havia arranjado um professor particular para ela, mas não revelou a identidade do professor. Mesmo assim, Wang Xueping se sentou com os braços cruzados e criticou: “Eu disse para não incomodar os outros, por que você não me escuta?” “Não, eu não incomodei ele.” Tao Zhu explicou. “Foi... ele quem quis ajudar.” Wang Xueping retrucou: “Jiang Yubai é tão ocupado, como pode ter tempo para essas coisas?” Embora Tao Zhu fosse grata, não tinha sido ideia dela no começo. Sabia que parecia ingrata, mas não suportava ser acusada injustamente e rebateu com raiva: “Se duvida, pergunte a ele!” Wang Xueping não respondeu. Ela não iria confirmar, nem desconfiava de Tao Zhu, só queria que ela fosse cautelosa, pelo menos até terminar o ensino médio, para não se meter em encrenca e ser expulsa. Enquanto ficavam em silêncio, ouviram a porta da frente abrir, passos apressados passaram perto do quarto. O ambiente ficou silencioso, só o ar-condicionado fazia barulho suave, quase imperceptível, igual à respiração. Após a discussão, Tao Zhu se arrependeu um pouco. Sabia que Wang Xueping não tinha má intenção e entendia as dificuldades de depender dos outros. Após silêncio, tentou se reconciliar: “Mãe...” Wang Xueping suspirou, com tom mais suave respondeu “Hum”. Não havia problema sério, nenhuma das duas estava realmente zangada. Depois de um tempo, Tao Zhu virou-se e mudou de assunto: “Mãe, e o papai?” No verão após o exame do ensino fundamental, Tao Zhu veio a Pequim uma vez, morava com Tao Jiu fora de casa e só se reuniam quando Wang Xueping estava descansando. Desta vez, morava na casa do patrão e, mesmo depois de vários dias, não viu Tao Jiu, queria perguntar, mas estava ocupada demais. Wang Xueping respondeu gentilmente, com um pouco de orgulho: “Seu pai foi transferido para Xinjiang, virou gerente regional por causa do bom trabalho.” Tao Zhu pensou silenciosamente: Uau! Gerente! Papai deve estar ganhando muito dinheiro agora! “Foi por causa do esforço dele que você pode estudar em Pequim, então não pode decepcionar, entendeu?” Wang Xueping falou como sempre, “Não pense que ainda está no segundo ano e não precisa se preocupar. Tirando férias e fins de semana, você mal tem um ano inteiro de aula, então tem que se dedicar, aproveitar cada minuto, assim você honra o esforço do seu pai.” Tao Zhu entendia, mas achava Wang Xueping muito tagarela, sem hora para parar. Ficou entediada, inclinou a cabeça e adormeceu. — Nos últimos vinte e poucos dias das férias, Tao Zhu não seguiu nenhum dos planos que havia feito. Ela acordava às 5:20, saia às 5:40, caminhava meia hora até o ponto de ônibus mais próximo e pegava o primeiro ônibus para a universidade onde a tia de Jiang Yubai dava aulas de inglês. Geralmente ela chegava primeiro, o professor ainda não chegava, então ela ficava no corredor com cheiro de tinta e livros, lendo em voz alta várias vezes, marcando as dúvidas para perguntar depois. Página 2/3

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Quando o professor chegava, entre as tarefas ajudava com explicações de gramática e vocabulário. Às vezes, a tia de Jiang Yubai perguntava sobre Jiang Yubai, e Tao Zhu não entendia por que ela, sendo parente, não perguntava diretamente a ele, mas a ela, uma estranha. Mesmo assim, não questionava. Sabia para quem era mais próxima e confiava, então respondia que não sabia ou não estava certa. No dia 30 de agosto, Tao Zhu fez outra prova na escola, desta vez acompanhada por Wang Xueping. A prova de inglês era a mesma, mas a parte oral era diferente. Desta vez, Tao Zhu tirou 99 pontos, acima da linha de excelência! Na hora da correção e transferência de escola, Chen Ming elogiou muito: “Tao Zhu tem base de estudo e é dedicada, se continuar assim tem muita chance de ser uma das melhores!” Wang Xueping, que se importava muito com os estudos, ficou radiante, os olhos se curvaram sorrindo: “Então, professora, por favor, continue cuidando dela.” Tao Zhu ficou quieta ao lado, esfregando a calosidade no dedo indicador, sem demonstrar emoção com o elogio. Só ela sabia o quanto havia se esforçado para conquistar esses 26 pontos. Antes de sair, Tao Zhu recebeu o uniforme novo, branco e azul escuro, parecido com o da escola Fan Chun Qi Zhong, que também simbolizava esperança e juventude. Por causa do elogio, Wang Xueping ficou feliz o dia todo. No caminho de volta, foi ao banco próximo e sacou algum dinheiro no caixa eletrônico. Depois do jantar de Jiang Yubai, Wang Xueping, esperando na escada, chamou-o com cuidado: “Professor Jiang.” Ele parou, olhou primeiro para Tao Zhu ao lado dela, depois voltou o olhar lentamente: “O que foi?” Wang Xueping tirou um envelope grosso do bolso, nervosa: “Não quero incomodar, só agradecer por arrumar um professor para Tao Zhu. Ela sempre diz que o professor é ótimo. Eu estava sem folga, só hoje consegui sacar um pouco de dinheiro, não é muito, por favor, não recuse.” O olhar de Jiang Yubai deslizou para o envelope. Pela espessura, eram cinco mil. Depois de falar com Jiang Zhongting sobre as aulas particulares, Jiang Yubai havia esquecido do assunto, não sabia se Tao Zhu tinha ido ou não. Se não fosse Wang Xueping mencionar, ele nem lembraria. Estava quase setembro, a prova devia estar feita. Perguntou: “Como foi a prova?” Tao Zhu não estava muito presente, ainda não entendia as relações sociais, nem por que Wang Xueping daria tanto dinheiro a ele, sendo ele e sua tia os responsáveis. Olhou para o envelope e respondeu baixo: “Noventa e nove.” “Nada mal,” comentou Jiang Yubai, pegando o envelope, recostando-se na escada, puxou metade do dinheiro, contando dez notas rosas com dedos brancos e longos, devolveu o restante a Wang Xueping: “É só um parente, um agrado basta.” Ele disse isso, Wang Xueping não podia recusar, pegou o envelope e agradeceu profundamente, curvando-se: “Muito obrigada!” Quando se levantou, fez um sinal para Tao Zhu, mas antes que ela falasse, Jiang Yubai já tinha subido as escadas, respondendo casualmente: “De nada.” Depois que ele saiu, voltaram para o quarto. Como Wang Xueping estava de folga e Tao Zhu tinha aula no dia seguinte, organizaram as coisas rapidamente e foram cedo para a cama para o habitual papo noturno de mãe e filha. Wang Xueping, como sempre, insistia para que ela estudasse bem, fizesse amigos e ouvisse os professores. Tao Zhu, cansada de ouvir, respondia distraída, e discretamente abriu a cortina um pouco. O céu de verão estava claro e azul profundo, a luz suave da lua entrava pela fresta, iluminando o uniforme novo ao lado da cama. As férias agitadas passaram num instante. Só naquele momento Tao Zhu sentiu que estudar em Pequim era realmente real. Ela inspirou suavemente — Hua Fu, aqui vou eu. Página 3/3