Capítulo 18: O Edifício Confuso (Três em Um)

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Pois é, ela não sabe inglês, não é? Não foi ele quem desviou o assunto para ela? Ela só falou a verdade, nem sabe o que Jiang Zhongchao disse para ele pedir reforço!
Além disso, reforço é só educação, ela não seria tão sem noção a ponto de pedir isso para um cara tão ocupado como ele!
Tao Zhu hesitava entre responder na mesma ou dar uma saída elegante, ainda não sabia o que fazer, quando ele quebrou o silêncio.
— Onde você não entende?
Tao Zhu não acreditava que ele realmente queria ensinar, respondeu evasivamente:
— Em muitas coisas.
— Ah, então você não entende “em muitas coisas”. Qual capítulo é “em muitas coisas”? — Jiang Yubai assentiu como se tivesse entendido, sem disfarçar o tom provocativo.
Ele investigava a fundo, mostrando que queria mesmo ensinar, mas o jeito que dizia dava vontade de dar um soco.
Ela se controlou:
— Você quer saber agora ou depois do jantar?
— O que eu estou fazendo agora? — Jiang Yubai, sem nada para fazer hoje, encostou os braços descontraído na grade de madeira vermelha e disse: — Estou aqui jantando, ué.
Tao Zhu entendeu o recado: ele queria saber agora, só que podia falar de um jeito mais educado, né?
Ela pegou algumas tarefas, quase todas de preenchimento de lacunas, e subiu com Jiang Yubai.
—
Era a primeira vez de Tao Zhu no segundo andar, que sempre achara inacessível, mas na verdade só tinha nove degraus curtos, e um cenário totalmente diferente.
O teto do segundo andar era mais alto que o do primeiro, o lustre pendurado era grandioso e luxuoso, pela fresta da porta aberta dava para ver a borda da roupa de cama delicada e sedosa, parecia muito confortável para deitar.
Andando sobre o tapete macio e limpo, ela viu na sala de estudos a piscina externa cheia de água cristalina, ficou tão impressionada quanto um camponês entrando no Jardim da Grande Visão pela primeira vez.
Assim que subiu, ficou em silêncio. Jiang Yubai olhou para trás e viu seus olhos fixos na janela, achou engraçado e estalou os dedos para chamar sua atenção:
— Quer nadar um pouco?
Tao Zhu: “...”
Hoje ela já tinha decidido: se não morrer de estudar, vai estudar até morrer! Vai virar um peixe no ponto!
Jiang Yubai pegou as tarefas dela e as colocou sobre a mesa, abriu uma gaveta com uma mão e tirou os óculos.
Armação preta fosca semi-arredondada, com borda dourada, lentes finas, parecia que a miopia não era forte. Tao Zhu nunca tinha visto ele usar antes, de repente quase não o reconheceu tão distinto assim.
A luz suave do sol de outono atravessava as nuvens e iluminava o rosto dele, suavizando suas feições e trazendo uma elegância diferente do habitual.
Jiang Yubai não percebeu o olhar dela, leu as tarefas rapidamente, vendo que estavam concentradas em uma área:
— O problema é o preenchimento de lacunas?
— Sim. — Tao Zhu voltou a se concentrar. — Essa é minha maior dificuldade.
— Você já escolheu as respostas, não? — Ele tirou uma prova e entregou a ela, tocando com a ponta dos dedos, — Me leia as respostas.
Preenchimento de lacunas não é oral, por que tem que ler?
Embora não entendesse o motivo, pelo jeito dele não parecia brincadeira, então Tao Zhu leu o texto.
Enquanto ela lia, Jiang Yubai levantou e foi fazer algo. Em pouco tempo, um aroma forte de café invadiu o ar repleto de cheiro de livro.
Tao Zhu ficou tonta.
Ah, daqui pra frente tem que tratar ele bem, o irmão Yubai não é fácil.
Ela terminou de ler e largou a prova:
— Terminei.
Jiang Yubai pousou um prato de porcelana na mesa com um tilintar e arqueou uma sobrancelha:
— Hum?
— Eu disse que terminei. — Tao Zhu repetiu.
Ficaram se olhando em silêncio por alguns segundos, sob o olhar questionador de Tao Zhu, ele respondeu com naturalidade:
— Pensei que você estava lendo as perguntas.
— ?
— As perguntas são em chinês!
Jiang Yubai coçou a ponta do cabelo, sem coragem de dizer “Pensei que você estava lendo em chinês”, perguntou:
— Você costuma ler livros em inglês original?
— Nunca.
Ele olhou a prova dela outra vez, pareceu entender onde estava o problema, virou para a estante e começou a procurar, com a voz abafada entre as páginas:
— Para ir bem no preenchimento de lacunas, decorar gramática e estruturas é o jeito mais burro. Gramática serve para ser razoável, a resposta não é fixa como no livro.
Ao ouvir isso, Tao Zhu lembrou da aula de inglês antes das férias, quando o professor falou sobre a questão nove, inicialmente disse que a resposta era b, justificou com argumentos, mas depois o monitor corrigiu para c, e o professor mudou o discurso dizendo que quem escolheu b estava errado... Confirmando o que Jiang Yubai disse sobre a resposta não ser fixa.
— Então o melhor é desenvolver o feeling para o idioma. — Jiang Yubai colocou uma pilha de livros originais na mesa, quase meio metro de altura, apoiou o pulso nos livros e tocou as lombadas com a ponta dos dedos, — Não precisa se obrigar a terminar rápido, leia quando puder, o importante é prestar atenção nas preposições, conjunções, sujeito, verbo, objeto, complementos, tudo isso é mais útil que decorar gramática.
Tao Zhu olhou para a pilha de livros originais que nunca tinha visto, ouviu um método nunca ouvido, e assentiu timidamente.
Jiang Yubai recolheu a mão da estante, tirou um livro do meio e o devolveu para a estante. Tao Zhu perguntou:
— Tem algo errado com este?
— Esse “Beowulf” é inglês antigo, difícil de entender.
Ele sempre parecia relaxado e desleixado, dando impressão de desleixado, mas quando mostrava seu conhecimento, Tao Zhu percebia que era surpreendentemente amplo.
— Obrigada, irmão Yubai. — Tao Zhu pegou a pilha de livros e falou sinceramente, — Vai jantar, não vou te atrasar.
Jiang Yubai tomou um gole de café e chamou devagar:
— Espera.
Tao Zhu parou e perguntou:
— O que foi?
— Você já estudou fonética?
O que é isso? Tao Zhu respondeu sinceramente:
— Não.
Jiang Yubai abriu o notebook, baixou e imprimiu uma tabela de fonemas, após o barulho da impressora, colocou a folha A4 sobre os livros no colo dela:
— Fonética é como o pinyin, depois você vai ver uma palavra e saber como pronunciar, vai ser melhor do que... — Ele hesitou, escolhendo as palavras, — Será melhor do que você agora.
Tanto livro no colo, Tao Zhu teve que abaixar bastante a cabeça para enxergar a folha, com expressão confusa:
— Como se lê isso?
Não era uma pergunta engraçada, mas a expressão boba dela fez Jiang Yubai sorrir, ele procurou na gaveta um iPod que comprou há quase dez anos para aprender inglês, testou e ainda funcionava, colocou junto dos livros no colo dela.
Ele bateu na cabeça dela:
— Vai ouvir, são coisas úteis.
A luz do sol passou pelos ombros largos dele, iluminaram as letras na folha nas mãos dela.
Naquele início de outono, Tao Zhu sentiu que tinha encontrado um tesouro.
—
Com os materiais de estudo, Tao Zhu parecia uma terra sedenta que encontrou chuva, almoçou apressado dois rolinhos de pasta de feijão vermelho e voltou a estudar sem olhar para trás.
Enquanto estudava, percebeu que Wang Xueping estava estranha, entrando e saindo cinco ou seis vezes à tarde.
No começo, achou que era porque Jiang Zhongchao voltou hoje, então Wang Xueping tinha mais coisas para fazer, não deu bola. Mas depois percebeu que não era isso, pois ela nem levava nem tirava nada do quarto, só vinha conversar um pouco e ia embora.
Na oitava vez que Wang Xueping entrou, interrompendo Tao Zhu e falando coisas sem importância, ela perguntou direto:
— Mãe, aconteceu alguma coisa?
Wang Xueping:
— Já terminou de estudar?
Realmente tinha algo a dizer, Tao Zhu guardou o marcador, pôs o livro de lado, respirou fundo:
— Sim... terminei hoje.
Wang Xueping sorriu radiante:
— Filha, feliz aniversário!
Tao Zhu piscou, olhou o celular, era 3 de outubro, seu aniversário.
Ela passou as férias estudando e esqueceu do próprio aniversário.
Bateu na testa para se despertar, largou os estudos, foi até a porta e abraçou Wang Xueping, sorrindo como criança:
— Obrigada, mãe.
— Vem, vem. — Wang Xueping levou-a até a cozinha, tirou uma caixa de bolo de chocolate da geladeira lotada, animada: — De chocolate, você vai gostar!
— Obrigada, mãe, obrigada! — Tao Zhu sorriu sem parar, pegou o bolo com as duas mãos, — Vou esperar você para comer junto.
Wang Xueping disse:
— Você come primeiro, eu vou depois.
Qian Danqing saiu da despensa com um prato requintado de três tipos de camarão frescos, sorrindo feliz:
— Sua mãe foi ao mercado cedo para comprar camarões para você. A cozinha preparou seu camarão cozido na água que você gosta, uma versão melhorada do camarão ao vapor, e este aqui é ao molho de óleo, você tem que provar tudo.
A felicidade veio tão repentina que o sorriso de Tao Zhu quase doeu:
— Obrigada, tia Qian!
Qian Danqing alertou rindo:
— Camarão está caro, guarde para você.
Tao Zhu, esperta, entendeu na hora e mandou um olhar tranquilizador para as duas.
Ela levou o camarão e o bolo, queria levar para seu quarto com Wang Xueping, mas passaria pela sala dos funcionários que estavam jantando, e não era educado não dividir, mas se dividisse, quando Wang Xueping terminasse não sobraria nada.
Pensou um pouco, entrou no banheiro com o bolo e o camarão.
Jiang Yubai, que ia descer para jantar, viu a garota entrando com o bolo escondido.
Embora o banheiro fosse só delas, o espaço era amplo, com teto alto que dava imponência, mais arejado que a sala da casa da Tao Zhu.
A luz entrava pelas janelas grandes, iluminando tudo, sem cheiro ruim, só um aroma suave, até comer ali era confortável.
Tao Zhu deixou o bolo e o camarão sobre a bancada de mármore, foi ao refeitório pegar duas tigelas de arroz e acompanhamentos, aproveitou para pegar um isqueiro na mesa de objetos variados.
De volta ao banheiro, acendeu dezesseis velas na ampla bancada.
O que pedir neste ano?
Pensou seriamente, juntou as mãos em prece e murmurou:
— Espero melhorar no inglês e passar na universidade de comunicação no próximo ano.
Satisfeita, soprou as velas com esperança de que o desejo se realizasse.
O celular tocou, uma mensagem de Tao Jiu chegou.
Ele disse que estava ocupado com projetos e não pôde desejar feliz aniversário pessoalmente, mas mandava os parabéns de longe.
Tao Zhu respondeu com uma foto fazendo o sinal de paz e segurando o bolo, cheia de sorrisos.
Quem mais no mundo seria tão feliz quanto ela?
As duas pessoas que mais a amavam lembraram do seu aniversário, a mãe comprou camarão especialmente, o chefe preparou vários tipos, e ainda recebeu materiais de estudo importantes.
Ela ficou diante da bancada, comendo, sorrindo feliz.
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Foi um aniversário perfeito de dezesseis anos.
Wang Xueping chegou tarde, a casa estava cheia, e o mais importante, Jiang Zhongchao estava lá. Ela comeu às pressas e saiu apressada, levando os pratos e a comida.
Tao Zhu arrumou a bancada do banheiro, amarrou novamente a fita de cetim do bolo, saiu alguns minutos depois de Wang Xueping.
Na porta do quarto delas havia uma caixa retangular decorada com entalhes, bem arrumada.
Ela olhou ao redor, sem ninguém por perto, aproximou-se e viu um bilhete dourado com quatro caracteres escritos com caneta forte e firme: Feliz Aniversário.
Tao Zhu abriu a porta, empurrou a caixa para dentro com a ponta do pé, e mandou uma mensagem agradecendo a Jiang Yubai.
Ele respondeu rápido: “Como você soube que fui eu?”
Confirmando que era dele, ela abriu o presente e respondeu: “Porque vi a folha sem escrever no seu escritório pela manhã.”
Jiang Yubai estava no escritório quando recebeu a mensagem, apoiado na testa, olhou a pilha de bilhetes dourados na mesa, e disse distraído: “Droga.”
—
No primeiro feriado do Dia Nacional em Pequim, Tao Zhu mergulhou nas provas de inglês e se sentiu muito ocupada. Só no dia 7 à tarde saiu pela primeira vez.
Zou Ziruo, sabendo que ela tinha feito todas as provas, convidou-a para trazer as provas ao McDonald’s perto do Tian Tai Yi Hao Yuan para fazer as tarefas.
No último dia do feriado, o McDonald’s estava vazio, Tao Zhu pediu uma pequena Coca-Cola, Zou Ziruo um combo, e sentaram num lugar vazio.
— Quer corrigir inglês comigo? — Zou Ziruo sabia que Tao Zhu não era boa em inglês, por isso trouxe a tarefa de inglês que tinha feito no dia anterior, a única que fez.
Tao Zhu aceitou com prazer, largou a Coca.
Zou Ziruo escreveu rápido, Tao Zhu corrigia devagar.
O foco era preenchimento de lacunas, dez perguntas, três respostas diferentes entre elas, Tao Zhu marcou com lápis, e leu o texto mais uma vez.
Sua pele era branca como porcelana, os poros delicados, os dedos finos seguravam a caneta perto dos lábios, os fios soltos ao redor do rosto, concentrada, parecia uma beleza etérea.
Alguém se aproximou, dizendo ser estudante do segundo melhor curso de inglês da universidade:
— Onde você não entende?
Tao Zhu se assustou, acenou negativamente.
O rapaz se desculpou várias vezes, dizendo que não tinha más intenções e tentou mostrar o telefone para se apresentar, mas Zou Ziruo o expulsou acusando-o de ser um pervertido.
Zou Ziruo voltou para Tao Zhu e perguntou:
— O que foi? Onde não entende?
Ela já assumia que Tao Zhu não entendia inglês, mas Tao Zhu não corrigiu, pegou o lápis e marcou no texto:
— Zou, veja, aqui diz “ela descobriu nossas fraquezas e tentou nos _____”, pelo contexto acho que deve ser b “obedecer” e não c “consultar”, o que acha?
Zou Ziruo tinha tirado 109 na última prova de inglês, Tao Zhu 86, ouviu a análise dela e antes de olhar a prova disse: “Impossível você estar errada”, e ao ler viu que a fraqueza era usada para ameaçar o protagonista, então b era a resposta certa.
Então... Tao Zhu acertou?! Por acaso?
Havia mais duas perguntas, conferiram e Tao Zhu também acertou, Zou Ziruo segurava as duas provas, os olhos quase saltando:
— Nossa, Tao Zhu, o que você fez nas férias? Trocaram seu sangue pelo de um inglês?
Tao Zhu riu, aceitando como elogio e bebeu sua Coca com gosto.
Zou Ziruo estava surpresa com o progresso, se não tivesse tanta tarefa, ficaria mais surpresa, mas com aquela pilha, teve que continuar copiando.
—
O feriado do Dia Nacional marcou a mudança de estação. Antes ainda se via colegas de uniforme de manga curta, depois todos usavam manga longa.
Depois do feriado até o Ano Novo não houve mais folgas longas, o segundo ano do ensino médio tinha muito conteúdo, e Tao Zhu tinha a tarefa extra de aprender conversação em inglês, os dias passavam como acelerados pela pressão do vestibular.
A escola não dava muita tarefa, mas ela tinha muito para estudar sozinha, dormia cada vez mais tarde, virar a noite até depois da meia-noite virou rotina, e depois que Wang Xueping dormia ela ia estudar na sala com o abajur.
Wang Xueping, embora quisesse que a filha tivesse sucesso, não queria que ela se esgotasse, além de pedir para dormir cedo, comprava suplementos e mandava a cozinha preparar para ela de manhã e à noite.
De manhã tudo bem, mas à noite Wang Xueping interrompia os estudos para conversar, tentando fazê-la relaxar, mas isso só atrasava e aumentava a pressão.
Após várias conversas sem resultado, no feriado do Ano Novo Tao Zhu pediu para morar na escola.
Poucos alunos moravam no internato da Huafu, e a mensalidade era barata, Wang Xueping não teve escolha e concordou.
Nesses dois meses, Tao Zhu pegou muitos livros e arquivos de áudio de inglês com Jiang Yubai, o método dele para desenvolver o feeling funcionava para ela, então quando organizava seus pertences, conversou com ele sobre levar os livros e o iPod para a escola.
Quando soube que ela ia morar na escola, Jiang Yubai estava lidando com a questão de tirar Jiang Zhongchao da lista de bilionários, a família deles acreditava em manter a fortuna discreta, mas sair da lista era difícil, exigia muitos contatos, e todos os anos ele se preocupava com isso por alguns dias. Respondeu a mensagem e perguntou:
— Por que vai morar na escola? Sua casa não tem espaço?
— Tem espaço, claro. — Tao Zhu respondeu. — Mas o ambiente de estudo é melhor, e minhas amigas moram lá, assim não fico sozinha.
— Amigas? — Jiang Yubai insistiu, como um irmão preocupado, — Já tem novas amigas? Sabe quem são? Só amigas?
— Amigas. — Tao Zhu revirou os olhos, — Estou quase um semestre na escola, ter uma amiga normal, né?
— Ah, sim. — Ele foi pego, não ficou sem graça, para ele dois ou três meses era um piscar de olhos, — Tá bom, foi falta de cuidado do irmão aqui. Agora me diz, é um garoto ou garota?
— Garota. — Tao Zhu sem palavras, — E você conhece.
— Conheço?
— Sim, é Zou Ziruo.
Jiang Yubai fez uma expressão engraçada:
— Conheço a Zhou Zhiruo? Estou extinto?
Mal começou a conversar e já perdeu o foco, Tao Zhu voltou ao assunto sério:
— Irmão Yubai, tô falando coisa séria.
Jiang Yubai estava muito ocupado, socializar o cansava, com ela morando na escola ficaria ainda mais entediado, queria brincar mais, mas um telefonema importante chegou, ele passou o iPod e os livros para ela, pegou mais alguns livros da estante e, sem voz, fez o gesto de levar.
Tao Zhu agradeceu baixinho e saiu com os livros.
—
Ao descer as escadas, Jiang Yubai terminou a ligação e chamou.
Tao Zhu olhou para cima.
— Eu ainda não terminei de falar.
Jiang Yubai se apoiou na grade, o braço magro e forte estendido, com um jeito descontraído e charmoso, disse com significado:
— Quando tiver namorado, não esquece de me contar, irmão aqui quer saber.
Ele sorria, os olhos curvos focados nela, e o coração de Tao Zhu pulou uma batida.
— Sei... sei. — Ela respondeu, olhando para ele, ficou parada, sem saber o que dizer.
Vendo que ela não se mexia, Jiang Yubai seguiu o olhar dela e viu Wang Xueping com um pano, com expressão um pouco constrangida.
Adolescentes passam por essa fase, os pais têm medo do namoro precoce, mas não querem perguntar diretamente para não criar problemas.
Jiang Yubai, sem querer, fez com que elas se encontrassem nessa situação.
Ele resolveu o problema que causou, tranquilizando:
— Xin, não precisa se preocupar, criança bem alimentada e saudável amadurece cedo, nossa Tao Zhu é bonita, namoro precoce é normal.
Wang Xueping achava a frase estranha, mas sempre obediente, mesmo sem concordar, foi obrigada a aceitar.
Tao Zhu, por outro lado, ficou brava e respondeu, franzindo as sobrancelhas:
— Você está falando besteira!
Wang Xueping, preocupada com a falta de respeito, trocou o pano de mão e deu um tapinha nas costas dela:
— Tao Zhu, como você fala assim?
Jiang Yubai franziu a testa, prestes a falar, mas Xu Wanlou, saindo da sala de yoga, interrompeu, puxou Wang Xueping e disse rindo:
— Qual é? Eles brigam, é bom para animar, senão o Laurence fica sempre mal-humorado.
Xu Wanlou vestia uma roupa de yoga cinza e rosa, cabelo longo solto, com aparência jovem, e Jiang Yubai estava acostumado com suas mudanças de aparência, sorriu de lado e voltou para o escritório.
Com ela ao lado, Wang Xueping não falou mais nada.
No último dia de férias, ela ajudou Tao Zhu a arrumar as coisas, levou dinheiro para o internato e para despesas, e não esqueceu de ligar para Tao Jiu para falar sobre o progresso de Tao Zhu.
Disse que Tao Zhu estava melhorando muito, mas se preocupava que ela estudasse demais, conversaram por mais de meia hora, só notícias boas.
Tao Zhu ficou tímida com os elogios e foi tomar banho.
Depois que saiu, Wang Xueping desligou o telefone.
Na verdade, no celular de Wang Xueping não havia registro da ligação, nem um minuto.
—
Comparada à cidade de Chun, onde o clima é sempre ameno, Pequim tem estações bem definidas, as árvores mudam rápido de folhas abundantes para galhos nus.
Pela manhã, antes de estudar, ainda se via cristais de gelo nas árvores perto do campo da escola.
Apesar da calefação na sala, Tao Zhu, acostumada ao inverno de vinte graus em Chun, não se adaptava, usava suéter de gola alta para fazer a prova final do primeiro semestre do primeiro ano do ensino médio.
Terminou na sexta-feira, Zou Ziruo arrumou a mochila e veio procurar Tao Zhu:
— Pode chover neve à noite, não estuda mais hoje, vai para casa estudar.
Zou Ziruo dividia dormitório com Tao Zhu, pegavam o mesmo ônibus, com diferença de algumas paradas, então frequentemente voltavam juntas.
Mas hoje Tao Zhu estava estranha, não estudou nem arrumou a mochila, deitou na carteira com rosto pálido:
— Zou... você pode me emprestar dinheiro?
Zou Ziruo assustou-se e perguntou:
— O que houve?
Tao Zhu escondeu o rosto no braço e depois de um tempo respondeu baixinho:
— Cólicas menstruais.
Pessoas do sul não estão acostumadas com frio repentino, o corpo reage, e ela sentiu dores tão fortes que tremia durante a prova.
Zou Ziruo preocupada:
— Por que quer dinheiro? Quer que a gente te leve para casa?
Tao Zhu estava com as pernas fracas, não conseguia andar, não queria incomodar, justo então Jia Wan apareceu procurando Zou Ziruo, não viu Tao Zhu deitada, bateu forte na mesa, fazendo a cabeça dela latejar:
— Vai, vamos voltar juntos.
Depois da prova, os colegas estavam animados:
— Ei, por que o Pi não vem com a gente?
Jia Wan irritado bateu na mesa:
— Cala a boca!
Tao Zhu quase perdeu a cabeça com os golpes, segurou a barriga e se levantou fraca:
— Não precisa... quero descansar um pouco, vocês vão.
Zou Ziruo viu que Jia Wan estava estranho e não falou mais, aproveitou que Chen Ming não estava na sala e transferiu vinte yuans para Tao Zhu, deu umas recomendações e foi embora com Jia Wan.
Sexta-feira todos saíram cedo, Tao Zhu ficou sozinha, não sabia se dormiu um pouco ou desmaiou de dor, quando abriu os olhos meia hora depois a sala estava vazia, só se ouvia passos no corredor.
Ela respirou o ar frio, sentiu-se melhor, colocou a mochila e foi até o portão da escola para pegar um táxi.
Andou só alguns passos quando a dor voltou, aguentou até entrar no carro, mas logo desmaiou de novo.
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A distância da escola até em casa não era longe, cerca de 20 minutos de ônibus, ela estimou que abriria os olhos em 15 minutos, mas o cenário parecia estranho, e o aplicativo mostrou que o valor da passagem já estava em 16 yuans.
Contando os vinte yuans emprestados de Zou Ziruo, ela só tinha 32 yuans no celular, usou toda sua força para olhar o contador, quando chegou a 30,02 yuans pediu para parar.
O motorista franziu a testa:
— Tem certeza? Ainda não chegamos.
Tao Zhu ficou sem graça de dizer que não tinha mais dinheiro, olhou para os prédios desconhecidos e explicou:
— É que vou na casa de uma colega, preciso falar com ela primeiro.
O motorista não falou mais nada, deu uma volta e parou na esquina, a tarifa deu exatamente 32 yuans, Tao Zhu pagou, viu a cara ruim do motorista.
Desceu e, depois que o carro foi embora, sentou na calçada, abriu o mapa no celular, descobriu que ainda estava a 4 quilômetros de casa, uma caminhada de mais de uma hora.
A dor voltou em pontadas, sua boca estava pálida, e o temporal de neve começou conforme a previsão.
Tentou se levantar, mas a visão ficou preta, cambaleou e ligou para Wang Xueping.
Wang Xueping não atendeu, devia estar ocupada.
A dor aguda se espalhava pelo baixo ventre como uma faca, a dor era insuportável, ela se agachou no chão, soltando gemidos baixos, a testa suava frio no gelo e na neve.
Desbloqueou o celular, os dedos suados embaçaram a tela, mandou mensagem para Jiang Yubai:
— Irmão Yubai, está ocupado?
Na imensa cidade, quando se sentia desamparada, ele era a primeira pessoa que pensava.
Jiang Yubai respondeu:
— Estou em casa, o que houve?
Tao Zhu mordeu o lábio:
— Pode me transferir 100 yuans? Quando chegar vou pedir para minha mãe te pagar.
Antes de receber resposta, Jiang Yubai ligou.
Sua voz estava fraca:
— Alô...
— O que houve?
— Eu... — Tao Zhu respirou fundo, — Estou com dor na barriga...
— Está na escola?
— Não...
— Onde está?
Ela olhou ao redor, não reconhecia o nome do shopping:
— Irmão Yubai, espera... vou procurar.
— Não espera. — Ele disse, — Me manda a localização agora.
—
O ar quente do shopping afastava o frio do lado de fora, mas ela continuava gelada por dentro.
Quase desmaiando, viu Jiang Yubai entrando escoltado pelos seguranças.
Ele olhou ao redor e finalmente a viu sentada no banco, caminhou até ela com passos longos.
Com muitas pessoas ao redor dele, Tao Zhu não olhou para ninguém além dele, levantou a cabeça e chamou baixinho:
— Irmão Yubai.
Ela estava com dor, mas ao vê-lo, a tristeza dentro dela explodiu.
Com tanta dor, Jia Wan bateu na mesa, ela teve que voltar sozinha para casa, foi largada na rua desconhecida pelo motorista, a mãe não atendia o telefone.
No meio de tanta gente no shopping, ela estava sozinha.
Jiang Yubai suspirou, suavizou o rosto e passou os dedos nos cabelos macios dela:
— Consegue andar?
— Sim. — Ela respondeu, levantou com dificuldade.
Ele viu como ela estava fraca e quase a pegou no colo, mas respeitou que ela não era mais criança e a apoiou pelo braço.
Saíram lado a lado do shopping, a neve caía sobre o terno preto dele, parecendo flores e penas brancas, muito chamativo.
Ele não olhou para ela, só levantou o pulso, puxou o capuz do casaco de penas dela para a cabeça.
No carro quente, ao contrário da multidão do shopping, Tao Zhu se sentia mais segura, deitada no banco traseiro, segurando a barriga, disse baixinho:
— Obrigada, irmão Yubai, obrigado por tudo.
Ele olhava o mapa do trajeto da escola até ali, resmungou que a mãe dele jamais dirigiria até Chaoyang, e respondeu com voz calma:
— Considere como retribuição por ter me recebido quando cheguei.
Tao Zhu demorou a entender.
Isso foi quando ele chegou em Chun, ainda sem se acertar com ela.
Ele reclamava da comida da avó, fazia birra, e quando não teve mais regalias, fugiu de casa com 5 mil yuans.
Chun ainda era um vilarejo não urbanizado, ao sair das áreas povoadas só havia mata e minas, sem lojas nem pessoas.
Jiang Yubai não almoçou, caminhou duas horas no verão, com sede e fome, e para sua segurança ligou para casa de Tao Zhu.
Ele achava que a família toda estaria desesperada, mas os avós de Tao Zhu nem tinham percebido que ele fugiu.
Os dois estavam no pomar passando pesticida, deixando Tao Zhu sozinha em casa, então ela foi quem atendeu o telefone, a única que percebeu que ele fugiu.
Mesmo sabendo, ela não se importou muito, se não fosse por Wang Xueping pedir para cuidar do irmão, nem teria ido buscar o jovem mimado em casa.
Ela girou o fio do telefone e disse despreocupada:
— Ah, não pode voltar? O que tem aí? Me fala, vou ver se conheço.
Ele olhou ao redor e sem ver nada relevante, disse com preguiça:
— Tem árvore.
Ela desligou na hora.
Pensou: estou tirando uma soneca, quem tem tempo para suas brincadeiras?
Ele ficou mais irritado, nunca ninguém falou assim com ele, aquele pirralho loiro precisava conhecer o verdadeiro “Jiang Yubai”.
Mas quem manda é o dono da casa.
No calor escaldante, Jiang Yubai, com pouca energia, caminhou mais vinte minutos e ligou para casa de novo.
Rezando para que não fosse Tao Zhu que atendesse, ouviu a voz dela de novo.
Ela repetiu a pergunta:
— O que tem aí?
Ele parou em local com referência e respondeu:
— Tem uma fábrica de processamento de frutas.
Fábrica de frutas? Ela pensou muito, incrédula:
— Não pode ser... a Fábrica de Frutas Sweet?
Ele olhou a placa na entrada:
— É essa.
Meu Deus, por que ele não voltou direto para Pequim?
Ela estava com medo, a fábrica ficava a quase cinco quilômetros, estrada de terra, se fosse mais tarde ela não teria coragem de ir, com medo de não conseguir voltar.
— Vou te buscar agora.
Ele não fazia ideia do perigo, ao ouvir que ela vinha, ficou calmo e deu instruções:
— Lembra de pegar a bicicleta com assento atrás.
— Vou de carro.
Ele sentou no chão e recolheu as pernas ao ouvir isso:
— Você sabe dirigir?
— Sei.
Depois, ele achou que foi otimista demais. Achava que ela não dirigia, e mesmo que dirigisse, a família dela não tinha carro, ela teria que pedir ajuda para alguém para buscá-lo.
Ele daria dinheiro para levar até o aeroporto, sem bagagem, compraria passagem e voltaria para Pequim, afinal tinha dinheiro suficiente.
Esse negócio, o jovem mestre Jiang não aguentava mais!
Meia hora depois.
Jiang Yubai viu Tao Zhu chegando de motoneta.
A moto parecia prestes a desmontar, levantava muita poeira na estrada de terra.
Jiang Yubai: “...”
Foi a primeira e única vez que ele andou de motoneta, o rosto ficou pálido e ele rosnou de raiva o tempo todo.
Desde aquele dia, o jovem mestre Jiang se resignou.
Não resistiu mais.
Até o dinheiro passou a não importar tanto.
Na verdade, naquele ano, nem pense que Jiang Yubai não queria ir para Chun, Tao Zhu também não queria aquele mimado em sua casa.
Porque com ele lá, ela não podia ir a Pequim nas férias, tinha que ficar em Chun cuidando dele.
Além disso, Jiang Yubai não era o homem calmo de hoje, era impulsivo, arrogante, mandava nela como criada, e sempre a deixava irritada como um peixe-baiacu.
Ela ficou furiosa, não entendia por que tantas fazendas de frutas eram exploradas pelo pai dele, mas ele tinha que morar lá.
Ela não entendia que essa injustiça foi conseguida por Tao Jiu.
Pensou que o pai devia estar louco.
Com o tempo, Tao Zhu cresceu e, fraca no banco traseiro do Bentley, agradeceu por ele ter ido para Chun naquele ano.
Senão, em Pequim, onde cada centímetro é caro e as pessoas são frias, ela teria se perdido em prédios confusos, sem ninguém para recorrer.
Além disso, hoje, Jiang Yubai não tem nada a ver com o menino mimado daquele dia.
Exceto por ela, que o conheceu naquela época, ninguém mais o surpreende.
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