Capítulo 16 Intensificação da Força

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Recentemente, como Jiang Zhongchao estava prestes a voltar ao país, quando Tao Zhu entrou em casa, viu Wang Xueping junto com outras tias limpando os cômodos, arrumando flores e decorando o ambiente, ocupadas a ponto de não pararem um instante. À noite, depois do jantar, elas ainda precisariam continuar com os afazeres; Wang Xueping pediu para Tao Zhu ir para o quarto fazer a lição de casa, pois ela ainda teria trabalho por algum tempo e queria que ela terminasse e fosse dormir cedo.

Como teria o dia inteiro do fim de semana, Tao Zhu planejava escrever até às dez horas e depois dormir, mas ao deitar-se às dez, inexplicavelmente não sentiu sono algum, sua mente estava tão ativa que chegou a sentir tontura. Já que não conseguia dormir, levantou-se e continuou resolvendo exercícios de matemática, esquecendo o tempo até que Wang Xueping terminou suas tarefas.

No início, Wang Xueping temia acordá-la, abriu a porta com cuidado e, ao ver a luz do quarto acesa, ficou surpresa. Pensava que Tao Zhu havia esquecido de apagar a luz, mas para seu espanto, ela ainda não dormia. “Por que você ainda está fazendo lição?” Tao Zhu só percebeu a hora ao ouvir a voz dela; já passava das doze. Terminou as questões, fechou o caderno e suspirou: “Ai, não estou com sono nenhum.”

Ela não voltou a casa a tarde toda, Wang Xueping imaginou que ela estivesse na empresa e perguntou: “Viu algo interessante no grupo e está animada demais para dormir?” “Não,” Tao Zhu demorou para entender o motivo da animação dela naquela noite, “é porque bebi uma xícara de café.”

Falando do amargor e do preço do café, Tao Zhu subiu para a cama e mãe e filha começaram a conversar noite adentro. À tarde, conversando com Zou Ziruo e os outros sobre seu pai, Tao Zhu lembrou que fazia muito tempo que não se comunicava com Tao Jiu, então perguntou casualmente: “Meu pai foi para Xinjiang, quando ele volta?”

“Eles estão ocupados com uma nova indústria lá, é um período agitado,” respondeu Wang Xueping. “Se você for visitá-lo durante as férias de inverno, as chances são maiores do que ele voltar aqui.”

“Ah?” Isso não estava no planejamento de Tao Zhu, que já havia organizado suas férias inteiras. “Eu disse à vovó que a escola aqui em Pequim não permite aulas extras, então, assim que as férias começarem, vou visitá-la e ao vovô. Já combinei tudo com Cheng Guo.”

Wang Xueping comentou: “Falando em Cheng Guo, como vai o desempenho dela nos estudos?”

“Muito bem. Sempre entre as dez primeiras da série, nunca saiu dessa faixa,” respondeu Tao Zhu com um tom de admiração. “Ela quer prestar vestibular em Pequim; combinamos de nos encontrar no próximo verão.”

Desde que saiu de Fanchun, Wang Xueping não acompanhava muito os acontecimentos daquela região, a não ser que algo muito grave ocorresse, então ao ouvir Tao Zhu, ela se sentiu aliviada, mas não pôde deixar de suspirar: “Essa garota... Ai, não é fácil encontrar alguém quando se está longe.”

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Tao Zhu sabia o motivo daquela fala de Wang Xueping, pois a frase a levou de volta a um momento aterrador do passado. Aquele homem chamava-se Zhang Zhiqiang, era professor.

Quando Tao Zhu o viu pela primeira vez, estava no sexto ano do ensino fundamental; na época, Cheng Guo estava no primeiro ano do ensino médio. Zhang Zhiqiang era nativo de Fanchun e, por seu excelente desempenho como professor, foi promovido a professor especial, subindo de cargo até chegar a Jincheng, onde sua família comprou uma casa e só retornava a Fanchun durante as férias escolares.

Os pais de Cheng Guo também trabalhavam em Jincheng e não podiam voltar, então pediram a Zhang Zhiqiang que levasse algumas coisas para ela. Naquela época, Tao Zhu era muito nova e só ouvia as notícias pelos mais velhos. Diziam que o professor Zhang era muito gentil, além de levar comida para Guo Guo, ainda a ajudava gratuitamente com aulas extras.

Porém, Tao Zhu percebia que Cheng Guo não estava feliz; sua tristeza era visível a olho nu. Pequena, ela achava que a dificuldade dos estudos a deixava abatida e tentou consolá-la com sorvete: “Se estudar está tão difícil, então para de estudar.”

Cheng Guo rasgava lentamente o papel do sorvete, com lágrimas nos olhos: “Não posso, o professor Zhang disse que preciso terminar o curso, senão, como menina, minha capacidade lógica não vai melhorar; só ouvir o professor na escola não é suficiente para mim.”

Naquela época, Cheng Guo ainda não sabia que estava sendo manipulada; ela só sentia que não valia nada e que somente Zhang Zhiqiang a ajudava, então precisava agarrar-se a ele como a uma tábua de salvação.

Tao Zhu não conseguia persuadi-la, limitando-se a acompanhá-la sempre, deixando Guo Guo chorar em seu abraço.

A virada ocorreu no verão em que Jiang Yubai foi à casa de Tao Zhu.

Naquela época, Cheng Guo já não era mais a menina que só chorava diante de Zhang Zhiqiang; agora ela o xingava, perdia a paciência e desabafava com Tao Zhu: “Aquele idiota não tem pernas? Por que só olha para minhas pernas?”

Sempre que o assunto envolvia o professor Zhang, Cheng Guo falava desconexamente. Daqueles anos, Tao Zhu já estava acostumada, sabia que perguntar não adiantava, só restava concordar com raiva: “É isso mesmo, é isso mesmo.”

Jiang Yubai, que evitava Cheng Guo pelo cheiro desagradável, ouviu essas palavras e se aproximou. Sentado nos degraus, Cheng Guo e Tao Zhu olharam surpresas para ele.

Ele estava contra a luz, suas feições não eram visíveis, mas emanava uma frieza impenetrável.

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Quando seus olhos se acostumaram à luz, puderam ver seu rosto sem expressão, assustadoramente sério.

“Além de olhar para suas pernas, o que mais esse professor mandou você fazer?” perguntou Jiang Yubai.

Cheng Guo quase nunca falava com Jiang Yubai; sua única interação era quando ele foi à casa dela defender Tao Zhu de um garoto que a maltratava. Sua maneira brusca de falar a intimidava a ponto de não conseguir responder.

Apesar dos esforços de Tao Zhu para persuadi-la, Cheng Guo manteve o silêncio, dizendo que não havia acontecido nada.

Jiang Yubai não falou nada naquele momento, mas na manhã seguinte, quando Cheng Guo estava fazendo aulas extras e não queria ser incomodada, ele insistiu para que Tao Zhu o levasse até ela.

No caminho, Tao Zhu reclamava baixinho, até que viu a cena.

Zhang Zhiqiang estava abraçando Cheng Guo por trás da cadeira, com uma mão sobre o peito dela, enquanto a outra segurava sua caneta e marcava erros no caderno.

Os rostos estavam muito próximos, quase encostados; a respiração dele batia no rosto dela.

“Questão fácil dessas, se errar não pense em passar na universidade. Como você errou isso?” As palavras do professor soavam severas, mas seu olhar embriagado era repugnante. Ele marcou um X no caderno de Cheng Guo e apertou mais a mão sobre seu peito, como uma punição disfarçada.

Cheng Guo não ousava resistir, os olhos vermelhos, murmurou “Dói.”

Ao olhar mais abaixo, Tao Zhu percebeu que a calça de Zhang Zhiqiang estava parcialmente abaixada.

Era a primeira vez que ela via aquilo, um objeto roxo coberto por vermes que se moviam, o que a assustou tanto que ficou paralisada e sem voz.