Capítulo 19: Notícias Importantes

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O carro parou na entrada do Pátio do Telhado Número Um. Atrás, nada se movia; silêncio absoluto. Jiang Yubai olhou para trás e viu que Tao Zhu já havia adormecido.

Os lábios da jovem estavam um pouco mais rosados do que antes, e seu corpo não estava tão tenso; pelo contrário, devido ao calor, o zíper do casaco de penas estava aberto, revelando o uniforme branco limpo por baixo.

Jiang Yubai não sabia por que, mas lembrou-se de uma frase que já tinha lido: quando um gatinho mostra sua barriga para você, é porque confia em você.

Ele sorriu levemente, sem dizer uma palavra, observando-a por um tempo, até perceber que estava parecendo um velho estranho, então acordou Tao Zhu.

Esse cochilo recuperou suas forças; ao acordar, Tao Zhu sentiu-se muito melhor, a dor dilacerante de meia hora atrás parecia um sonho.

Ao chegar em casa, Wang Xueping agradeceu repetidamente a Jiang Yubai, serviu-lhe água e, ao mesmo tempo, trouxe um copo fumegante de água morna com gengibre e açúcar mascavo para Tao Zhu beber antes de voltar para o quarto e descansar um pouco.

A água de gengibre estava muito quente, Tao Zhu soprava devagar enquanto bebia, aproveitando para contar detalhadamente toda a história para Wang Xueping.

Jiang Yubai não subiu, ficou ao lado ouvindo. Quanto mais ouvia, mais seu rosto ficava frio: "Mande para mim um print do registro da corrida de táxi."

Tao Zhu abaixou a cabeça para beber a água, o gengibre a picou na raiz da língua e ela fez uma careta: "Oh!"

Wang Xueping perguntou: "Por que você não foi direto para casa?"

"Porque só tinha vinte yuans." Tao Zhu respondeu. "Tinha medo de gastar demais e o motorista não me deixar descer."

"O aplicativo de táxi cobra depois, não tem problema se gastar mais." Wang Xueping falou com pena. "E se for preciso, você pode pegar o táxi até em casa e depois me pedir o dinheiro."

Era a primeira vez que Tao Zhu usava o aplicativo de táxi. Ela coçou a têmpora, murmurando baixinho: "É que eu tinha medo que o motorista achasse que eu ia fugir."

Jiang Yubai estendeu a mão e mexeu no cabelo dela, disse com voz calma: "Se acontecer de novo, peça dinheiro para o segurança na porta, diga que eu mandei."

Tao Zhu ficou surpresa.

Jiang Yubai baixou os olhos para o print da corrida, falou com voz grave e fria: "Se alguém se recusar a dar, você me liga."

Ter alguém para apoiar era uma sensação maravilhosa. Tao Zhu segurava o copo quente com as duas mãos, sentindo um calor no coração, só conseguia perceber o sabor doce do açúcar mascavo na água de gengibre: "Obrigado, irmão Yubai."

Depois de beber a água quente, Tao Zhu finalmente se aqueceu por dentro e por fora.

Após dois dias de provas e uma tortura quase desumana, naquela noite Tao Zhu subiu cedo para a cama.

O quarto estava iluminado apenas por uma luz quente ao lado da cama, tranquilo e silencioso, isolado do frio e da neve lá fora.

Tao Zhu, com os cabelos soltos, encostada na cabeceira, passava o tempo assistindo a vídeos curtos para relaxar. Quando estava prestes a dormir, uma notificação do aplicativo de táxi apareceu na tela.

[Você tem uma mensagem importante, por favor, confira.]

Ela clicou e a página redirecionou para a carteira digital.

O saldo da conta havia recebido 2.000 yuans, disponíveis para saque.

Tao Zhu saiu do aplicativo e entrou novamente, clicando várias vezes para ter certeza de que não estava vendo errado.

Naturalmente, pensou naquele rapaz de cima.

Então, quando o viu no shopping hoje, ele parecia não estar muito feliz porque já havia adivinhado o motivo dela estar lá?

Essa sensação era como quando, na infância, a avó a defendia após um bullying, dando-lhe um sentimento de segurança.

Tao Zhu sorriu levemente, virou-se e enviou uma mensagem: Obrigada, irmão Yubai. Depois de enviar, achou a mensagem simples demais e acrescentou um emoji de panda fazendo uma reverência para agradecer.

A noite passou sem sonhos.

Na manhã seguinte, enquanto escovava os dentes, Tao Zhu viu a resposta que Jiang Yubai enviou de madrugada, e quase engoliu a espuma do creme dental doce e levemente amarga.

Ele disse: "A partir de agora, eu te busco às sextas-feiras."

Tao Zhu levantou a escova, olhou no espelho e viu um rosto iluminado pela felicidade inesperada.

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Uma expressão que parecia um sorriso bobo.

Ela respondeu com um agradecimento, embora não levasse aquilo muito a sério.

Sabia que ela e Jiang Yubai eram apenas a filha da babá que morava na casa e o filho mais velho da família empregadora. Ela não era tão imatura nem tinha coragem suficiente para fazer alguém tão importante buscá-la na escola.

Mas Jiang Yubai levava isso a sério.

—

O ensino médio em Pequim tinha regras diferentes da escola anterior de Tao Zhu. Na antiga escola, depois das provas finais, havia alguns dias de férias antes de voltar para pegar as notas e só então começava o recesso de inverno. Em Pequim, mesmo após as provas, as aulas continuavam por mais duas semanas.

Então, na sexta-feira da primeira semana após as provas, Tao Zhu acabou de ligar o celular e recebeu uma ligação.

“Alô, pequena Tao.”

O número era desconhecido, mas a voz parecia familiar. Tao Zhu perguntou: “Quem é?”

“Sou seu tio Liu, vou buscar você na escola.”

Liu Ming, o motorista da família Jiang.

Tao Zhu ficou confusa: por que o motorista da família Jiang estava vindo buscá-la? Num instante, lembrou-se da frase de Jiang Yubai.

— A partir de agora, eu te busco às sextas-feiras.

“Estou na entrada sul da sua escola, tem muitos carros parados aqui. Você reconhece a placa?”

Entre os colegas de Tao Zhu, metade era buscada pelos pais e a outra metade ia para casa sozinha. Ela nunca contou para ninguém, mas sempre invejou aqueles que eram buscados, porque por trás disso havia um cuidado invisível e um sentimento de pertencimento — algo que ela, uma criança vinda de fora, desejava muito.

Apesar de quem a buscava não ser sua família, Tao Zhu estava animada e respondeu com voz clara e alegre.

O ônibus estava no lado oeste da escola. Após a saída, Tao Zhu teria que se separar de Zou Ziruo e os outros. Ela disse: “Vocês podem ir primeiro, alguém vai me buscar.”

“Quem vai?” Zou Ziruo perguntou. “É a tia Xueping?”

Tao Zhu não respondeu, apenas disse: “Não, é outra pessoa.”

“Que curioso, tudo bem, não temos pressa, vamos com você até o carro,” disse Zou Ziruo, curiosa, sorrindo maliciosamente para Jia Wan. “Vamos ver se é o namorado da Tao Zhu.”

Tao Zhu não impediu, Zou Ziruo puxou Jia Wan e os dois caminhavam sorridentes para a entrada sul.

O carro da família Jiang tinha uma cor discreta, sem nenhuma modificação externa, porém o valor do carro estrela fazia com que chamasse atenção; os pedestres lançavam olhares admirados. Mesmo em um local onde era difícil estacionar, outros motoristas evitavam se aproximar.

Ao virar a esquina, Jia Wan já tinha visto o emblema RR: “Caramba! O carro da família Jiang?” Ele olhou para Tao Zhu espantado. “O carro da família Jiang veio te buscar?!”

O cérebro de Tao Zhu girava rápido, procurando uma explicação, mas Zou Ziruo já puxava Jia Wan para o lado, afastando-os de Tao Zhu.

Zou Ziruo apertou as costas dele, pedindo silêncio, e sussurrou: “Perguntei para minha mãe, o pai da Tao Zhu é o motorista da família Jiang, deve ser ele.”

A voz era tão baixa que Tao Zhu não ouviu direito, só percebeu que estavam falando dela.

“Ah?” A voz de Jia Wan mudou de surpresa para pena. “Talvez o pai dela tenha problemas em casa, não pode morar na casa dos Jiang, só pode vir aqui para vê-la. Pensando bem, é meio triste.”

Jia Wan era direto e não sabia disfarçar, a mudança de atitude foi enorme e a voz alta o suficiente para Tao Zhu ouvir, mas ela fingiu não escutar.

Ela não sabia como explicar, então deixou que eles interpretassem do jeito deles.

Ao subir no carro, Tao Zhu cumprimentou Liu Ming e, para confirmar sua suspeita, perguntou de propósito: “Por que o senhor veio me buscar?”

Liu Ming respondeu: “O patrão Jiang me pediu para vir.”

Era exatamente isso. Tao Zhu ficou feliz e perguntou: “E ele, onde está?”

“Hoje tem muito trabalho, está ocupado,” disse Liu Ming. “Ele falou que toda sexta-feira vai me mandar vir.”

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“Ah.” Tao Zhu assentiu, abraçando a mochila, com o canto da boca quase alcançando as orelhas.

—

Num piscar de olhos, chegou outra sexta-feira, a última desse semestre. As provas de todas as matérias foram entregues, uns felizes, outros tristes.

Depois de um semestre de esforço, Tao Zhu finalmente estava entre os que ficaram felizes; tirou 108 pontos em inglês, um resultado acima da média. As notas eram a demonstração mais clara de que seu esforço não foi em vão!

Ela esfregou as calosidades nos dedos, sem se alegrar por muito tempo, continuou anotando no terceiro caderno de erros do semestre, acompanhando a aula do professor.

Por outro lado, Zou Ziruo estava entre os tristes.

De manhã, quando entregaram a prova de língua, estava tudo bem, mas ao receber o exame de matemática, seu rosto perdeu o sorriso.

Na Escola Huafu, as notas e o ranking não são divulgados publicamente; os professores não leem as notas de todos em voz alta na classe, por isso Tao Zhu não sabia exatamente como Zou Ziruo tinha se saído.

Durante o intervalo do almoço, Zou Ziruo se sentou sozinha, cabisbaixa.

Os outros alunos foram para o refeitório, Jia Wan também seguiu seus amigos, e Tao Zhu atravessou alguns assentos para chamar Zou Ziruo para almoçar.

Ao vê-la se aproximar, Zou Ziruo, instintivamente, virou a prova para baixo na mesa.

Tao Zhu entendeu seu estado de espírito, sabia que ela estava constrangida pelas notas ruins, não se importou com o gesto de desconfiança e tentou confortá-la: “Tudo bem, não vou olhar sua prova, eu só…”

“Claro! Você não vai olhar! Você foi tão bem! Não precisa olhar a minha prova!” Zou Ziruo explodiu sem aviso. “Tao Zhu, você está brincando? Passou a manhã toda todo mundo sabendo do seu progresso, e você vem aqui para me zoar? Que nojo!”

Tao Zhu ficou assustada e tentou explicar: “Não... Ziruo, eu não…”

“Nojo!” Zou Ziruo a interrompeu, virou a prova para cima e bateu várias vezes na mesa. “Olha! Olha! Depois mostra para sua mãe! Eu fui mal, você foi bem! Diga para sua mãe parar de se gabar para a tia Danqing e ir se gabar para a minha mãe na Jiuyu! Ela tem uma filha tão boa como você!”

Ela terminou dizendo isso e saiu da sala, deixando Tao Zhu perplexa.

Apesar de não ser baixa, Tao Zhu era muito tímida e nunca tinha tido um confronto direto. Foi pega de surpresa por aquela explosão e ficou sem palavras.

Será que, quando ela foi chamar Zou Ziruo, estava sorrindo e isso foi mal interpretado?

Ela sabia que Zou Ziruo tinha ido mal, mas mesmo assim quis almoçar com ela. Será que parecia que ela estava se exibindo?

Será que ela magoou Zou Ziruo?

Quando Zou Ziruo falou em se gabar para a tia Qian, será que ela também tinha magoado Jia Wan, mesmo sem perceber?

Naquele almoço, Tao Zhu não foi comer. Após o susto inicial, começou a refletir sobre seu comportamento. Jia Wan e Zou Ziruo eram seus poucos amigos em Pequim; ela não queria ser mal interpretada nem odiada, então tentou pensar nas palavras certas para se desculpar e explicar que não teve intenção de ofendê-los.

Mas Zou Ziruo não lhe deu essa chance.

Durante o intervalo, ela não estava no lugar; após a aula, desapareceu e nem Jia Wan esperou por ela.

Tao Zhu desviou o olhar da cadeira de Zou Ziruo e foi arrumando a mochila lentamente, distraída.

Jia Wan terminou de arrumar rapidamente e estava prestes a sair, quando viu o semblante triste de Tao Zhu. Hesitou e se aproximou para confortá-la: “Tao Zhu, não fique chateada. Ziruo está triste por ter ido mal na prova. Seja compreensiva, não leve para o lado pessoal.”

Tao Zhu sentiu-se culpada com Jia Wan, tentou sorrir: “Sim, eu sei.”

A monitora, que já estava pronta para sair, ouviu isso e voltou, resmungando: “Só a Zou Ziruo que vai ficar triste, é? Sua boca é grande demais.”

Jia Wan respondeu impaciente: “Para de falar.”

A monitora lançou-lhe um olhar de desprezo e bufou pelo nariz.

Naquela tarde cinzenta e sem brilho de inverno, Tao Zhu caminhava sozinha com a mochila da sala até a entrada sul. Mãos e pés estavam gelados, o vento frio cortava seu rosto como agulhas.

Jiang Yubai estava sentado no banco de trás do motorista, com os olhos semiabertos, e viu a garota com os lábios apertados em linha reta e o coque caído sem energia, parecendo magoada.