Capítulo 20: Nuvens Transitórias

Página 1 de 3

Depois que ela entrou no carro, além de um cumprimento, não disse mais uma palavra. Seu cabelo tinha crescido, o coque preso parecia maior do que antes, e visto do ângulo de Jiang Yubai, os fios soltos que caíam sobre o pescoço pálido pareciam especialmente delicados. Ele desviou o olhar, fechou os olhos fingindo cochilar durante a primeira metade do trajeto, atendeu uma ligação no meio do caminho e, ao abrir os olhos, viu que ela segurava a mochila, ainda em silêncio.

"O que aconteceu com aquela pessoa lá na frente?" Jiang Yubai apertou o nariz para se manter acordado. "Não foi bem na prova?"

"Foi até que razoável." Tao Zhu virou a cabeça para trás à esquerda, e seu tom não tinha nenhum traço de felicidade. "Principalmente em inglês, o professor disse que eu melhorei bastante."

"Isso é bom."

Ele apoiou o cotovelo no braço da cadeira, descansando a cabeça de forma preguiçosa, olhando diretamente para ela.

Ele não perguntou nada. Se perguntasse, Tao Zhu provavelmente não falaria nada, mas o fato de ele ficar simplesmente olhando, sem dizer uma palavra, fazia com que ela sentisse uma pressão enorme, como se ele não a deixaria escapar sem que ela dissesse algo.

Ele tinha uma presença tão forte que, depois de um tempo, Tao Zhu, sentindo-se culpada sob seu olhar, suspirou e falou: "Irmão Yubai, eu briguei com minha amiga."

Ela embelezou um pouco a história, afinal, na verdade ela só foi xingada unilateralmente pela amiga.

Jiang Yubai perguntou: "Por quê?"

Tao Zhu respirou fundo e contou aos poucos o que aconteceu ao meio-dia. Quando terminou, sentiu-se envergonhada por ter sido atacada daquela forma pela amiga, então tentou se justificar: "Mas não tem problema, eu também já passei por isso, é normal ficar irritada quando não vai bem na prova."

O que ela quis dizer era que tinha muito orgulho, e que, embora fosse xingada pela amiga, não revidou porque era compreensiva.

Com medo de que Jiang Yubai não acreditasse, ela tentou se explicar ainda mais: "Além disso, talvez eu tenha realmente rido na hora, e por isso Zou Ziru achou que eu estava zombando dela, por isso me xingou."

"Xiaotao, sabe de uma coisa? Toda vez que você tenta esconder algo, acaba falando demais." Jiang Yubai falou baixo, direto ao ponto. "Quando algo já está claro, você consegue fazer um texto de oitocentas palavras sobre isso."

Tao Zhu parou, o sorriso forçado ficou rígido no rosto.

"Eu te pergunto, você realmente riu?"

Ele foi paciente. "Não diga que não lembra, você com certeza lembra."

Não, ela não riu.

Naquela hora, ela já tinha percebido que Zou Ziru estava triste — sua melhor amiga não tinha ido bem na prova, por isso não havia motivo para ela rir.

As pálpebras de Jiang Yubai caíram friamente: "Se você tivesse ido mal na prova, você xingaria ela?"

"Como?" Tao Zhu perguntou.

"Tipo ela..." Jiang Yubai hesitou, trocou as palavras, "xingar você."

Tao Zhu respondeu sem pensar: "Não."

"Entendeu?"

Aqueles olhos negros, como águas profundas e calmas, silenciosamente acolhiam tudo. Tao Zhu olhou por um momento e inclinou a cabeça, perguntando: "Entender o quê?"

Comunicar-se com crianças não é o mesmo que com os adultos; Jiang Yubai sentiu que ela não compreendia seu ponto, seu comentário sutil parecia não ter efeito nela.

Ele apoiou a cabeça nas mãos, sorriu sem jeito, desviou o olhar e, com um leve sorriso, disse uma verdade cruel: "Sua amiga nunca se importou com seus sentimentos, não tem nada a ver com o humor dela, é só uma questão de pessoa. Então..." Sua voz ficou mais suave, rouca e magnética, sem perder a crueldade das palavras, "sua compreensão por ela é desnecessária."

Sim, é essa a realidade.

Tao Zhu compreendia isso no fundo do coração.

Mas isso não impediu que, depois de ouvir essas palavras, seu coração apertasse de dor.

Ela não forçou mais um sorriso, seu rosto caiu, os músculos dos ombros relaxaram, e ela parecia sem alma, balançando suavemente com o movimento do carro.

Na verdade, ela sabia que Zou Ziru não se importava com ela; sua existência era mais como uma cortina para encobrir o relacionamento duvidoso entre Zou Ziru e Jia Wan.

Eles tinham segredos que ela desconhecia, experiências das quais não podia participar.

Ela também sabia que só podia ser amiga deles graças às suas repetidas concessões e tolerâncias.

Ela sabia disso tudo.

Ela só não queria encarar essa dura e solitária verdade, por isso, quando ocorria alguma injustiça, ela se martirizava procurando pequenos erros que pudesse ter cometido, tentando mostrar aos outros que ela tinha uma boa relação com suas novas amigas, e que os pedidos de desculpa não eram para agradar, mas porque realmente havia errado.

Essas palavras, mais do que para os outros, eram para convencer a si mesma.

Era como se, quanto mais ela falasse, mais alto fosse o tom, aquelas palavras pudessem se transformar em um muro para ocultar seu fracasso, para mascarar o fato de que ela nunca se integrou verdadeiramente naquele grupo.

Página 2 de 3

Jiang Yubai continuava olhando para ela. Desta vez, Tao Zhu não ousou mais encará-lo; temia aqueles olhos que pareciam enxergar tudo.

Ela sabia que precisava dizer algo, mas sua garganta parecia bloqueada e sua voz saiu embargada: "Eu... eu não tenho escolha, eu... só tenho essa amiga."

"Por quê?"

"Porque na turma, eu sou a única que veio de transferência, os outros já tinham suas amizades desde o primeiro ano, e só Zou... só essa minha amiga me aceitou."

"Você já pensou por que ela não tem amigos fixos?"

Porque Zou Ziru tinha um temperamento difícil.

Embora a mãe de Zou Ziru também trabalhasse como empregada na casa do Jiang, ela cresceu ao lado dos pais, e sua mãe a criou como uma princesa, o que a fez desenvolver um caráter mimado.

Para ser amiga dela, era preciso sempre agradar seu humor, por isso, neste semestre, Tao Zhu viveu tentando agradá-la.

Por que só ela não podia crescer ao lado dos pais? Por que só ela teve que sair de uma pequena cidade para esta grande cidade onde não se encaixa?

Ela já teve boas amigas em Fanchun, onde todos a conheciam.

Mas agora, em Pequim, por mais que se esforçasse, não conseguia ser aceita; era muito difícil para ela.

Tao Zhu baixou os olhos e afundou sem forças na cadeira.

O caminho até casa era longo, e a pedra pesada que pesava em seu peito balançou o tempo todo sem desaparecer.

A mochila, que só continha algumas provas, parecia pesar uma tonelada, ela não a carregava nas costas, mas pendurada no pulso.

De repente, o peso em sua mão aliviou.

Jiang Yubai se abaixou, segurou a mochila e a puxou para cima, a alça no pulso de Tao Zhu tinha uma sobra, que ele segurou com o dedo indicador e jogou despreocupadamente sobre o ombro dela.

"Excesso de autoanálise é desgaste inútil, então não tente entender quem te entende ou não." Jiang Yubai não aguentava mais vê-la tão desanimada, esfregou com força o topo da cabeça dela, puxou seu cabelo para trás, levantou ligeiramente o antebraço sem tocar sua pequena ponta de nariz; só seu hálito quente roçou o pescoço exposto dela enquanto falava baixinho: "Porque eles não merecem."

Depois de ser consolada assim, Tao Zhu não podia mais ficar tão para baixo, pelo menos não na frente dele. Ele a virou para olhar o céu, sua garganta ficou apertada e ela emitiu um som meio eletrônico, meio infantil: "Oh."

Jiang Yubai segurou a nuca dela, ajeitou a cabeça, e ao mexer no cabelo que já caía, os fios se espalharam pelo rosto como flores de inverno, belamente desordenadas.

Quem cuida, governa. Jiang Yubai ajeitou o cabelo com uma mão só, colocou os últimos fios no coque dela e, vendo-a fechar os olhos deixando que ele fizesse o que quisesse, suspirou: "Então é o seguinte, você tem medo de ficar sem amigos, certo? A partir de agora, eu serei seu amigo."

Tao Zhu abriu os olhos de repente, o mundo ficou claro de novo, e a incredulidade em seus olhos quase transbordou.

Ele? Vai ser? Seu? amigo?

Vendo isso, o jovem mestre Jiang ficou desconfortável, segurou a mochila dela e virou as costas para sair: "E daí? Eu não sou melhor que aqueles seus amigos ruins que você mesma escolheu?"

Não, não era isso!

Tao Zhu nunca imaginara que ele diria que queria ser seu amigo.

Foi uma surpresa e uma felicidade, e a tristeza causada por Zou Ziru desapareceu com as palavras de Jiang Yubai.

"Jiang Yubai!" ela chamou com um senso de cerimônia. Amigo, não se chama de "irmão".

Jiang Yubai não parou: "Por que me chama de pai?"

Tao Zhu: "..."

Amigo, meu pé!

—

No terceiro dia das férias de inverno, Tao Zhu arrumou as malas com bom humor e embarcou no barulhento trem de volta para Fanchun.

Wang Xueping só teria férias perto do Ano Novo, então Tao Zhu, uma garota sozinha, foi cautelosa e evitou falar com qualquer pessoa, mesmo que fosse uma mãe segurando uma criança que parecia familiar e tentasse puxar conversa, ela não respondeu.

Ela apontou para o livro original em inglês que havia pegado emprestado de Jiang Yubai, indicando que tinha outras coisas para fazer.

Depois que a mãe e o filho foram embora, Tao Zhu sentou-se numa pequena mesa de madeira cheia de potes de macarrão instantâneo e cascas de sementes de melão, isolando-se da agitação da cabine, criando um pequeno espaço de tranquilidade.

Ela abriu o livro, mas antes de conseguir enxergar as palavras em inglês, seus olhos foram atraídos pelo marcador de página com detalhes dourados.

O marcador era, na verdade, um cartão rígido especial que Jiang Yubai havia escrito para ela no aniversário, dizendo "Feliz Aniversário". Ela achava que era um bom marcador e o deixava ali.

Ao ver o marcador, naturalmente pensou no presente de aniversário que ele lhe dera.

Era um caderno.

Embora a capa fosse de seda com um design único, dentro de uma caixa retangular grande, só havia aquele pequeno caderno, então Tao Zhu suspeitou que ele não se lembrava do aniversário dela, talvez apenas tivesse visto o bolo e dado aquilo de improviso.

Página 3 de 3

Mas isso não impedia Tao Zhu de gostar muito do caderno, que carregava para todo lado.

Ela tirou a mochila debaixo da cama, pegou o caderno que ele deu e, sentada no trem que seguia devagar, escreveu mais duas frases nele:

— Excesso de autoanálise é desgaste inútil.

— Não tente entender quem te entende ou não, porque eles não merecem.

Fechou a caneta; o trem passava por uma floresta, as árvores altas escondiam o céu azul, sombras cruzavam o papel macio, e as palavras da página anterior apareciam claramente:

— O que você abandona, também vai te abandonar.

Pássaros cantavam alegremente nos galhos distantes, e alguns pequenos animais brincavam na floresta.

Depois, o trem saiu da floresta, tudo desapareceu, e o céu se abriu claro.

Olhando para o mundo que passa como nuvens, seu passo se tornou firme.

—

Às sete da manhã do terceiro dia, com a multidão, Tao Zhu desceu do trem.

Fanchun, conhecida por seu clima ameno o ano todo, tinha mais de vinte graus no inverno. Seu avô, que a amava muito, já chamara alguém que soubesse dirigir para buscá-la. Ele sorria de orelha a orelha, e antes mesmo dela sair da plataforma, já tirava o pesado casaco de plumas dela.

No caminho para casa, conversaram sobre o pomar da família, e Tao Zhu contou suas experiências em Pequim. Os três riram e conversaram durante toda a viagem até a pequena cidade.

Ela tinha ido bem na prova final, e permitiu-se relaxar um pouco. Nas duas semanas anteriores, terminou o dever de casa rapidamente, e o restante do tempo ajudou no pomar ou encontrou amigos, mal tendo tempo para dormir até tarde.

De repente, o ano já estava acabando.

No vigésimo nono dia do último mês lunar, Tao Zhu, como de costume, limpava a casa com os avós sob os enfeites vermelhos da palavra "Felicidade", dando adeus ao velho e recepcionando o novo.

Ao limpar o depósito que não era usado há muito tempo, ela teve um momento de devaneio e pareceu ver o jovem mestre desleixado, balançando as pernas longas na pequena cama empoeirada.

Esse quarto, que antes era para hóspedes, só recebeu um visitante: Jiang Yubai. Depois que ele foi embora, o local virou depósito.

Quando ela terminou de limpar o centro do quarto e pegou uma esteira empilhada no canto para limpar o pó, viu um pegada antiga na parede branca.

Aquela pegada era uma marca única e inesquecível deixada pelo jovem mestre.

Ela se lembrava do ano em que a galinha velha da família parou de botar ovos. A avó sugeriu que, já que o filho do grande patrão estava ali, por que não matar a galinha para todos comerem?

Enquanto ela se preparava para pegar a galinha no quintal, Jiang Yubai, que acabara de acordar, olhou para ela, que estava furtivamente ao lado da gaiola, e perguntou: "O que você está fazendo?"

Tao Zhu abriu o cadeado da gaiola: "A galinha parou de botar ovos, vamos matar e comer."

"Caramba!" O jovem mestre explodiu, e mesmo do outro lado do vidro, dava para ouvir claramente: "Eles são ingratos, você não tem ovos e vai matar a galinha, sua garota é bem corajosa."

Ao ouvir a bronca, a galinha pareceu receber um aviso e saiu correndo pelo chão, mas Tao Zhu não conseguiu pegá-la; a galinha entrou correndo no quarto de Jiang Yubai.

Jiang Yubai cresceu, nunca tinha visto galinhas vivas, nem carne crua, muito menos uma galinha correndo aos seus pés, e ficou assustado correndo pela casa.

Naquele dia, ele vestia uma camisa vermelha marrom, e Tao Zhu mal conseguia dizer se as coisas estavam voando na casa, se era ele ou a galinha, pois tudo parecia vermelho e marrom, com eles correndo e gritando, enquanto o chão ficava cheio de penas vermelhas e marrons.

Ela ficou tão surpresa que ficou parada na porta, esquecendo de abrir espaço para Jiang Yubai.

Depois disso, Jiang Yubai parece que a pegou, ou pelo menos foi o momento de maior proximidade entre eles.

Ele segurou os ombros dela por trás, gritando com respiração pesada perto do ouvido: "Xiaotao, tira essa coisa daqui! Tira essa coisa daqui!!!"

Ela ainda lembrava onde as mãos dele estavam, e com a mão que não segurava a vassoura, acariciou levemente o local, rindo.

Um homem que era mais de uma cabeça mais alto, encolhido no ombro dela, só de imaginar já era engraçado.

Mais engraçado ainda, a galinha acabou sendo morta com um pisão de Jiang Yubai.

Pensando na expressão desesperada e descontrolada dele naquela hora, ela não conseguiu conter o sorriso e enviou a ele a primeira mensagem das férias:

"Feliz Ano Novo, irmão Yubai."

Quem recebeu a mensagem estava em Pequim, sob a neve branca que cobria a janela panorâmica, abriu o WeChat no canto superior direito, ignorou as mensagens dos outros desejando felicidades e respondeu apenas para essa pequena amiga:

"Feliz Ano Novo, Xiaotao."