Capítulo 10: Queda no Mundo Mortal

Tao Zhu entrou na sala de aula acompanhada por Jia Wan e Zou Ziruo, dando início à sua vida escolar oficial em Pequim.

O dia primeiro de setembro era uma quarta-feira, e as aulas seguiram o cronograma habitual. Por uma coincidência, a turma 2 do segundo ano do ensino médio tinha a maior parte das disciplinas extracurriculares justamente às quartas-feiras, com educação física e música ocorrendo no mesmo dia.

Na segunda aula da manhã, durante a aula de matemática de Chen Ming, ela baixou o giz ao soar do sinal, mas, em vez de encerrar a aula, iniciou um longo sermão: "O segundo ano é crucial. Não é um ano para descanso ou transição, mas um ano para avançar com força total, para consolidar as bases para o terceiro ano..."

Os alunos ouviram com atenção, segurando a respiração. Ao final, como ela não mencionou o cancelamento da aula de música, todos soltaram um suspiro de alívio e seguiram felizes para a sala de música, claramente ignorando as advertências de Chen Ming.

Cada um carregava uma grande caixa verde, igual à de Jia Wan. Tao Zhu, ao notar a gaita de Wang Xueping guardada na mochila, optou por ir de mãos vazias. A sala de música da Escola Secundária Hua era muito atmosférica, com partituras e fotos de compositores nas paredes, além de uma variedade de instrumentos — alguns que ela reconhecia e outros não —, teclados, cordas e escalas musicais.

Diferente da sala de aula comum, não havia assentos fixos. Jia Wan sentou-se à direita de Zou Ziruo, que convidou Tao Zhu para sentar-se à sua esquerda, convite prontamente aceito.

Quando o sinal tocou, o professor de música, um homem levemente rechonchudo, levantou-se de trás do piano, observou a turma e, vendo que quase todos tinham as caixas de teclado sobre as mesas, acenou com a cabeça e perguntou: "Alguém esqueceu o teclado?"

Apenas dois alunos se levantaram: Tao Zhu e um rapaz muito magro. O rapaz era claramente popular; todos riram quando ele se levantou. Ele não pareceu constrangido, riu junto e perguntou ao professor: "Professor Ruan, devo ir lá fora me refrescar?"

O professor Ruan, sem levantar os olhos da chamada, fez uma marca e respondeu: "Esquecer o equipamento de ensino na minha aula, o que você acha?"

O rapaz pegou seu livro de música e saiu, virando-se na porta para acenar exageradamente: "Professor, colegas, até logo!" Como em toda turma há alunos travessos, Ruan Xiaoling não deu muita atenção.

Agora, apenas Tao Zhu permanecia de pé. No meio da aula, Zou Ziruo tirou seu instrumento e ofereceu a caixa vazia para que Tao Zhu fingisse que o tinha, mas ela recusou. Ela era tímida e tinha medo de mentir aos professores, temendo ser descoberta.

Em meio aos sussurros dos colegas, Tao Zhu ouviu menções a "aluna nova" e percebeu que falavam dela. Como naquela vez na lojinha em que não conseguiu ler o código QR, o tempo parecia lento e interminável. Cada segundo de pé e cada expressão dos colegas eram uma tortura. Ela não queria sair nem se tornar uma pária, como o rapaz.

Além disso, ela não tinha esquecido o instrumento. Jiang Yubai havia dito que Pequim era uma cidade comum, como Fanchun, e que as pessoas ali também eram comuns; portanto, ela deveria agir da mesma forma que agia em casa. Com os músculos tensos, um pensamento surgiu em meio a tantos outros.

"Professor." Tao Zhu pressionou as mãos trêmulas sobre a pequena mesa da cadeira. "Eu não esqueci."

As discussões cessaram abruptamente após sua fala; percebeu, então, que os sons que ouvira eram apenas fruto de seu nervosismo. Ruan Xiaoling, que já havia esquecido que ela estava de pé, olhou na sua direção ao ouvir a voz.

"Sou uma aluna recém-transferida", disse Tao Zhu, tentando agir como imaginava que faria em Fanchun. "Na minha escola antiga, não usávamos teclados."

O coração batia forte como um tambor, e gotas de suor brotavam sob o uniforme. Ruan Xiaoling, ao ver aquele rosto desconhecido, procurou na lista de chamada e circulou o nome mais estranho: "Tao Zhu?"

Ela assentiu, com os lábios cerrados.

"Venha aqui." Ruan Xiaoling pegou um teclado novo na estante e, ao entregá-lo, disse: "Amanhã você entrega o dinheiro ao seu professor regente."

O teclado parecia pesado em suas mãos, mas o coração de Tao Zhu estava leve e alegre. Pelo menos agora, ela não era diferente dos outros. E mais, ela havia superado a si mesma; o professor e os colegas não eram tão assustadores.

Tao Zhu voltou a sentar-se ao lado de Zou Ziruo. Ruan Xiaoling sentou-se ao piano e perguntou: "Vocês se lembram da música 'My Heart Will Go On', que ensinamos no semestre passado?"

O alívio de Tao Zhu desapareceu instantaneamente. A vida de uma aluna transferida era, de fato, um desafio atrás do outro. Enquanto Ruan Xiaoling tocava e marcava o ritmo, Zou Ziruo acompanhava tudo com perfeição. Tao Zhu ficou genuinamente chocada. Era seu primeiro contato com instrumentos, e seus colegas já sabiam tocar! Seria essa a disparidade do mundo?

Ela sempre achou que tocar um instrumento era algo nobre e elegante, como parecia ser na televisão. Sem se importar em parecer ignorante, ela sussurrou para Zou Ziruo: "O professor ensina todos a tocar?"

"Droga, claro que não", respondeu Jia Wan antes de Zou Ziruo, abaixando a cabeça. "Quando estávamos no centro juvenil, Zou Ziruo era a melhor no piano. Provavelmente só ela consegue aprender de verdade; os outros apenas arranham um pouco."

Zou Ziruo afastou a cabeça de Jia Wan de seu instrumento. Talvez pelo filtro do piano, até aquele gesto pareceu elegante para Tao Zhu. Zou Ziruo disse com desdém: "Lá vem você me bajulando de novo."

Enquanto os dois discutiam, Tao Zhu sentou-se em silêncio, dividida entre a alegria de saber que nem todos sabiam tocar — o que significava que ela não estava tão atrás — e a tristeza de perceber que ainda estava longe de ser o "cisne branco" que desejava.

Após a aula, enquanto saíam, o rapaz alto e magro bloqueou o caminho de Tao Zhu. Assustada, ela mal teve tempo de reagir antes de vê-lo abraçar Jia Wan: "Grande 'Pum', você é demais, até trouxe o instrumento!"

Zou Ziruo, que detestava esse tipo de brincadeira infantil, puxou Tao Zhu de volta para a sala com um olhar de desdém. Tao Zhu finalmente entendeu: Jia Wan era o tal "Pum" que o monitor mencionara. Jia Wan... Metano... "Pum". Ao concluir a lógica, Tao Zhu soltou uma risada abafada.

À noite, Tao Zhu voltou para casa de ônibus, feliz com seu teclado novo. Em casa, ela se sentia muito mais relaxada. Na escola, mal ousava emitir um som, mas no jardim, perseguia Wang Xueping tocando ruídos e perguntando: "Mãe, você acha que tenho talento?"

Se ela tinha talento, Wang Xueping não sabia, mas tinha certeza de que a menina não tinha o menor senso de autocrítica. O sol se punha lentamente, cobrindo tudo com um tom dourado, e a brisa trazia frescor ao jardim.

Foi nesse momento que Jiang Yubai chegou. Inicialmente, ele franziu a testa, achando que a casa havia passado por uma reforma sem que ele soubesse. Ao apertar os olhos, viu a menina correndo pelo jardim com o pequeno teclado, com o tubo na boca e as bochechas inchadas, soprando com entusiasmo. Quanto ao que ela tocava, ele, que tinha o nono grau em piano, não conseguiu identificar uma única nota.

Wang Xueping o viu primeiro e pediu que Tao Zhu fizesse silêncio. Ela obedeceu e removeu o tubo. Assim que a mãe entrou, a voz dele surgiu inesperadamente atrás dela: "O que você está tocando?"

Ele é um fantasma? Como chegou tão rápido? Ela se virou enquanto guardava o instrumento. O brilho do pôr do sol envolvia as costas de Jiang Yubai, que estava com as mãos atrás das costas e o corpo levemente curvado, como se estivesse curioso sobre o objeto.

"Tocando qualquer coisa", admitiu Tao Zhu.

Jiang Yubai tocou algumas teclas com seus dedos longos, mas, como ela não soprava, não houve som. "Por que não toca direito?"

Será que eu não quero? Tao Zhu olhou para as mãos dele, sentindo uma vontade súbita de fechar a tampa, mas, mantendo a sanidade, deixou o teclado onde estava: "Eu não sei tocar."

Ele já sabia como ela era, não havia vergonha em admitir. Jiang Yubai não tocava há anos, mas sentiu uma pontada de vontade ao ver aquele teclado, que ele próprio usara no ensino médio. "Eu te ensino."

Aos olhos de Tao Zhu, Jiang Yubai era um jovem rico e boêmio. Saber que ele sabia ganhar dinheiro não a surpreendia, mas vê-lo tocar piano era algo difícil de aceitar. "Você sabe fazer isso?"

Jiang Yubai agachou-se ao lado dela, apoiando o peso em uma perna, e colocou o teclado no banco. "Tem alguma música que queira ouvir?"

Tao Zhu não foi modesta: "Tenho." Ela estava cantarolando uma melodia enquanto tocava, imaginando como seria se pudesse reproduzi-la.

As mãos grandes de Jiang Yubai repousaram sobre as teclas pequenas. "Qual música?"

"Eu... não lembro o nome."

"Então cante para mim."

Tao Zhu franziu os lábios: "Eu... não lembro a letra."

Jiang Yubai retirou as mãos, apoiou os cotovelos nos joelhos e massageou a ponte do nariz, com um sorriso resignado. A vontade de tocar desapareceu após aquela troca. Mas Tao Zhu realmente queria ouvir; ela queria saber como o som que imaginava soaria na realidade. Vendo que ele desistira, ela pediu ansiosamente: "Posso cantarolar o ritmo para você?"

Ambos estavam agachados, mas, enquanto Jiang Yubai estava numa postura firme e correta, Tao Zhu estava totalmente agachada, o que o tornava visivelmente mais alto. Ele podia ver a expectativa estampada no rosto dela.

"Cantarole, então", disse ele.