Capítulo 40: Sob a luz das estrelas e da lua

Cheng Guo não se recordava exatamente em que dia a sua relação com Jiang He se tornou tão íntima.

Apenas se lembrava de que, em um dia no meio das férias de inverno, ao acordar e não encontrar nenhuma mensagem de Jiang He no telemóvel, sentiu como se algo lhe faltasse.

Para dizer a verdade, Jiang He era a pessoa mais interessante que Cheng Guo já tinha conhecido. Além dos assuntos académicos, ele entendia de tudo: fosse subir montanhas ou mergulhar nos oceanos, Jiang He dominava.

E não era um conhecimento superficial. Ele possuía licença de mergulho, licença de piloto de avião, enviava-lhe inúmeras fotografias fascinantes e contava experiências inacreditáveis. Durante aquelas férias, além do estágio, a vida de Cheng Guo resumia-se a conversar com ele. Tinham tantos tópicos em comum que parecia que nunca se esgotariam.

A coleção de autocolantes de Cheng Guo, antes escassa, cresceu várias páginas devido às conversas constantes com ele, cobrindo qualquer ocasião ou contexto.

Pela manhã, após a reunião de equipa, ao sentar-se na sua mesa de estagiária, Cheng Guo recebeu uma mensagem tardia de Jiang He: "O que estás a fazer?"

Cheng Guo: "No escritório."

Jiang He: "Ah, acordaste."

Cheng Guo respondeu com sinceridade: "Sim, acordei pouco depois das sete."

Mas não esperava que Jiang He questionasse: "Acordaste e não me disseste nada?"

Acompanhava a mensagem a imagem de uma menina com um enorme ponto de interrogação sobre a cabeça.

Nas mensagens escritas, é impossível ouvir o tom de voz, por isso Cheng Guo baseou-se na intuição e sentiu que o tom dele não era muito amigável, pelo que se explicou: "Eu não sabia que tinha de te avisar quando acordasse."

Na verdade, a própria Cheng Guo sentia que era uma pessoa um pouco monótona. Parecia que não deveria ter respondido daquela forma, mas também não sabia como o fazer melhor.

Contudo, Jiang He conseguiu retomar a conversa com naturalidade: "Está bem, está bem, não estou chateado contigo, só queria conversar."

Cheng Guo esqueceu-se da sua vasta coleção de autocolantes e enviou dois emojis de carinhas amarelas simples e fofos: "Sim, eu também."

Só depois de enviar a mensagem é que sentiu que algo estava estranho; o rosto de Cheng Guo ardeu instantaneamente.

Jiang He, como se não tivesse percebido, mudou de assunto: "Hoje vou às montanhas, tive de tratar de algumas coisas de manhã e esqueci-me de te mandar mensagem. Depois, tive a sensação de que me esquecia de algo."

Que coincidência, ela sentira o mesmo.

Mas Cheng Guo não se atreveu a dizer mais nada. Atrás dela, um colega que chegara atrasado trouxe uma lufada de ar frio. Cheng Guo empurrou a cadeira um pouco para a frente, olhou para os ramos secos que balançavam com o vento gelado lá fora e perguntou: "Está muito frio hoje, por que decidiram ir escalar?"

Jiang He: "Para oferecer incenso."

Oferecer incenso no décimo quinto dia do décimo segundo mês lunar era uma tradição da família Jiang, e este era também o dia mais atarefado para toda a casa.

Wang Xueping acordava antes das cinco da manhã para supervisionar todos os preparativos. Além de organizar a roupa, comida e transporte para os quatro membros da família, ainda tinha de zelar pelos avós de Jiang Yubai.

Os avós de Jiang Yubai viviam permanentemente num templo nas montanhas. Como a família, que antes era apenas próspera, se tornara agora imensamente rica e influente, a avó temia que a fortuna excedesse a sua virtude e trouxesse infortúnios. Por isso, passava os dias no templo a comer comida vegetariana e a recitar escrituras, para garantir que a prosperidade da descendência se mantivesse.

O avô, não querendo viver sozinho na residência de reformados, acompanhou-a ao templo. Tendo visto muita violência e excessos na juventude, já na velhice, recordar a sua vida de batalhas enquanto comia refeições simples parecia-lhe algo aprazível.

O isolamento acústico da villa era excelente. Wang Xueping saiu com passos leves e, ao fechar a porta, a azáfama sob as estrelas lá fora não acordou Tao Zhu.

Ela só soube de tudo quando acordou.

Como de costume, foi para o seu estágio e, antes de sair, perguntou por curiosidade: "A que templo é que eles foram?"

Wang Xueping, enquanto limpava a desordem deixada pela partida, respondeu: "Ao Grande Templo Chan."

"Grande Templo Chan?" Tao Zhu estranhou. "Não estava fechado há muito tempo?"

Qian Danqing, ao lado, levantou as sobrancelhas de forma misteriosa, sugerindo: "Para nós, está fechado, sim."

Mas isso não impedia que eles gastassem o seu próprio dinheiro para o restaurar, contratassem os seus próprios mestres e fizessem as suas próprias oferendas.

No metro, Tao Zhu lembrou-se subitamente da imagem de fundo do perfil de WeChat de Jiang Yubai: os beirais imponentes e solenes do templo, que pareciam fundir-se com o céu e a terra.

Antigamente, achava aquilo apenas grandioso e antiquado, mas agora percebia que aquele era o Grande Templo Chan, ao qual estranhos não tinham acesso.

Ele pareceu estar muito ocupado durante todo o dia. Só à tarde é que encontrou tempo para lhe enviar uma mensagem, perguntando se ela tinha planos para a noite.

Tao Zhu disse que não, que sairia do trabalho à hora normal, e perguntou se ele precisava de algo; se fosse urgente, ela poderia pedir dispensa mais cedo.

Jiang Yubai disse que não era urgente e que não precisava de pedir.

De facto, não era urgente. Embora pudesse sair às seis e meia, Tao Zhu esperou por Jiang Yubai até às sete e meia, quando quase todos os funcionários efetivos já tinham ido embora.

Como não tinha nada de interessante no telemóvel, passou o tempo a adiantar trabalho.

O líder do departamento, Chai Rui, ao voltar de uma reunião, viu-a a organizar dados e elogiou-a com um tom brincalhão: "Não é de admirar que sejas aluna da Universidade de Tsinghua, fazes tudo de forma excelente."

"Não é bem assim," respondeu Tao Zhu com sinceridade. "Estava apenas à espera de alguém esta noite e aproveitei para adiantar o serviço."

Chai Rui assentiu, pegou no seu computador e, antes de sair, recomendou: "Sai cedo. Escurece depressa e é perigoso voltar sozinha à noite."

Tao Zhu agradeceu. Esperou mais alguns minutos e Jiang Yubai avisou que tinha chegado.

O sentimento de encontrar alguém de quem se gosta é sempre alegre. Tao Zhu já tinha arrumado as suas coisas e caminhava para a saída com a mala na mão.

Perto das oito horas, restavam poucas pessoas no escritório. Lá dentro, Tao Zhu ainda se continha, mas assim que saiu para a escadaria, começou a saltitar de alegria.

"O que se passa?" Chai Rui, que saía da casa de banho, viu-a com aquele passo leve e perguntou enquanto esperavam pelo elevador: "Tão feliz?"

O elevador abriu-se, Tao Zhu entrou primeiro, segurou a porta e disse: "Nada de especial, só estou feliz por ter acabado o trabalho."

Chai Rui sorriu: "Ao ver-te, lembro-me dos meus tempos de faculdade. Estava exatamente no mesmo estado que tu, sem pressão nenhuma, sentindo-me leve."

Tao Zhu não tinha muita intimidade com ele e não sabia como responder, por isso sorriu sem jeito.

Ela saiu no rés-do-chão, enquanto Chai Rui desceu para o parque de estacionamento no piso menos um. Tao Zhu esperou um pouco e, ao vê-lo partir de carro, voltou a entrar no elevador para ir ao encontro de Jiang Yubai.

O carro dele estava tão limpo que quase refletia a luz, destacando-se entre os veículos utilitários dos outros trabalhadores. Tao Zhu correu na sua direção e, sem querer, ouviu-o a falar com outra pessoa.

Jiang Yubai estava no banco do condutor, a conversar com quem estava no banco do passageiro do carro ao lado, num tom descontraído, mas com uma estranheza peculiar: "Pois é, quem é que pode ser mais jovem do que a minha irmã Liu? Parece uma rapariga de dezoito anos."

No carro ao lado, a pessoa, a quem ele chamava "irmã Liu", levantou o rosto e resmungou: "Pequeno patife."

Jiang Yubai limpou o rosto com um gesto exagerado, como se tivesse sido cuspido: "Estou a elogiar-te, grande coelha."

Patife, grande coelha, e ainda o apelido Liu.

Tao Zhu identificou instantaneamente a identidade da mulher.

Nesse momento, Jiang Yubai viu Tao Zhu, fez um sinal com o queixo para a cumprimentar e disse a Liu Shubai: "A pessoa que eu estava à espera chegou, não vou continuar aqui a levar reprimendas."

Antes que Tao Zhu pudesse ver o rosto de Liu Shubai, esta já tinha subido o vidro, deixando apenas uma frase fria: "Está bem, então divirtam-se."

Tao Zhu abriu lentamente a porta do banco de trás, mas, antes de se sentar, recebeu um olhar de Jiang Yubai: "Estás a tratar-me como motorista?"

Embora o tivesse visto no banco do condutor, Tao Zhu, por instinto, tinha pensado que ele estava atrás. Disse um "ah", fechou a porta e sentou-se no lugar do passageiro.

Assim que ela se acomodou, Jiang Yubai ligou o carro e perguntou: "Estás chateada?"

"Ah?" Tao Zhu virou-se para o olhar, confusa. "Por que estaria chateada?"

Jiang Yubai tirou o carro do parque subterrâneo: "A Liu Shubai é assim mesmo, orgulhosa e altiva. Nem sequer com o Jiang Zhongchao ela muda. Não leves a peito."

Tao Zhu demorou um pouco a perceber que Jiang Yubai estava a explicar o comportamento de Liu Shubai ao fechar a janela.

De facto, ela tinha ficado um pouco incomodada com aquele gesto e com a frieza dela, mas, por ser a mãe biológica de Jiang Yubai, Tao Zhu reprimiu as suas emoções.

Ela não disse nada, mas Jiang Yubai tinha notado.

A pessoa que ela estimava também se importava com ela.

Tao Zhu baixou a cabeça, e um sorriso radiante surgiu no canto dos seus lábios, impossível de esconder.

"Por que te ris?" Jiang Yubai, ora sensível, ora extremamente distraído, perguntou: "Como é? Também queres ser como ela no futuro?"

"..."

"Esquece lá isso," disse Jiang Yubai, mantendo os olhos na estrada. "É demasiado difícil de lidar."

Pronto, ao ouvir aquilo, Tao Zhu não conseguiu evitar rir ainda mais.

Cobriu o rosto com a sua mala de lona. Como ele não a conseguia ver, riu-se com mais gosto.

Na sexta-feira à noite, os funcionários das grandes empresas perto de Xierqi saíam do trabalho em massa. Depois das oito horas, a estrada ainda estava completamente bloqueada.

Jiang Yubai travou no semáforo, segurou o pulso dela, baixou-lhe a mão e deu um leve toque no nariz dela, sorrindo com resignação: "Por que és tão traquina, miúda?"

Tao Zhu franziu a cara, mas mantinha o sorriso, sem oferecer resistência.

Jiang Yubai pousou o braço nos ombros dela e beliscou-lhe o lóbulo da orelha: "Queres ir às compras?"

Tao Zhu não respondeu diretamente. Estava a pensar no porquê daquela pergunta. Após dez segundos, lambeu os lábios e perguntou: "Será que esta mala que levo te faz passar vergonha?"

Jiang Yubai soltou uma risada, como se estivesse resignado ou sem palavras: "Não queres nada?"

Querer, queria.

Mas não o que ele queria oferecer. Tao Zhu não quis ser inconveniente e abanou a cabeça sensatamente. Ao desviar o olhar para a direita, viu, por acaso, Chai Rui.

Ele estava na faixa ao lado, em paralelo. Bastava que ele olhasse para o lado para os ver.

Tao Zhu levantou rapidamente a mala para tapar o vidro, evitando que o seu superior a visse, afinal, ela estava num carro daqueles.

O seu gesto foi demasiado óbvio, sem qualquer disfarce. Jiang Yubai olhou para a janela e perguntou: "Conheces?"

"Sim, conheço," disse Tao Zhu, tentando esticar a mala de lona para tapar todo o vidro. "É o líder do meu departamento."

Jiang Yubai retirou a mão e continuou a conduzir com o olhar fixo, com um tom calmo: "E então? Não podes deixar que ele te veja com outros rapazes?"

A mala estava agora perfeitamente esticada, encaixando-se nos cantos da janela. Tao Zhu olhou satisfeita para o seu trabalho de três minutos e disse: "Não é isso. O carro é demasiado luxuoso, tenho medo que pensem que sou rica."

Jiang Yubai: "E qual é o problema de pensarem que és rica?"

Tao Zhu respondeu com um ar de "como é que não percebes isto": "Mas eu não sou rica. Se alguém rico finge ser pobre e é apanhado, é um charme. Se alguém pobre finge ser rico e é apanhado, é embaraçoso. Eu ainda quero aprender muito nesta empresa."

O argumento era irrefutável. Jiang Yubai, mesmo que estivesse chateado, não tinha razões legítimas para o expressar. Franziu a testa e perguntou: "Então, o facto de teres demorado tanto a descer foi porque o encontraste?"

Tao Zhu achou aquilo muito estranho. Por que perguntar algo assim? Ainda assim, explicou: "Sim, acabámos por apanhar o mesmo elevador. Não temos intimidade, foi um pouco constrangedor."

Jiang Yubai: "Não achei que estivesses constrangida."

Ela sabia melhor do que ninguém se estava ou não, mas a frase dele não dava margem para conversa. Tao Zhu, sem saber por que ele estava irritado, mudou para um assunto mais leve: "Ah, por falar nisso, ele chama-se Chai Rui."

Jiang Yubai: "E então?"

"O meu chefe, o Sr. Li, deu-lhe um nome em inglês: 'Cherry'." Tao Zhu contou a história com entusiasmo, tentando relaxar o ambiente. "É culpa vossa, que deram uma alcunha ao Sr. Li chamando-lhe 'Lisa', e agora ele acha que tem de dar a toda a gente um nome em inglês igual ao dele."

Tao Zhu não sabia como tinha conseguido o efeito contrário. Após aquela piada descontraída, a expressão de Jiang Yubai piorou. Com a voz grave, disse: "Não metas tudo o que te rodeia em relação comigo."