Capítulo 29: Tomando isto como um sonho
No hospital, anteontem, ele sentiu que estava apenas a provocando, mas adolescentes parecem ser mais sensíveis em relação aos sentimentos; provavelmente, ele passou dos limites na brincadeira e tocou em uma ferida da jovem. Afinal, Jiang He era alguns anos mais velho que ela e, ainda assim, conseguia fazer um escândalo por causa de um relacionamento. Era compreensível que ela, sentindo um espinho cravado no coração pelo que ele disse, quisesse uma explicação.
Independentemente disso, ele estava errado. Jiang Yubai fechou os olhos, massageou levemente as têmporas e fez um sinal com o dedo para que seu assistente se aproximasse.
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Na sexta-feira, após a saída da escola, Tao Zhu, exausta de tanto estudar e de passar tempo extra ensaiando para a cerimônia de maioridade, entrou no carro. Ela cumprimentou Jiang Yubai, que estava sentado no banco de trás, com a voz fraca. Tencionava aproveitar o trajeto para tirar um cochilo, mas ouviu-o perguntar:
— Ouvi você dizer da última vez que sua cerimônia de maioridade estava chegando, não é?
Ao ouvir a voz dele, Tao Zhu lembrou-se imediatamente daquela carta de amor que morrera afogada na fonte do jardim. Abraçando a mochila, ela respondeu com tristeza:
— Sim.
Ele perguntou novamente:
— Já preparou a roupa?
Tao Zhu olhou para o nada:
— Já.
Jiang Yubai:
— Como é?
"Puxa, ele não está ocupado no trabalho esta semana? Por que tantas perguntas? Será que não deixa ninguém dormir?", pensou ela. Embora não soubesse o motivo de tanta curiosidade, Tao Zhu respirou fundo e respondeu:
— Irmão Yubai, você se lembra? No verão passado, cheguei tarde em casa depois de sair e encontrei você na sala. Você me perguntou se eu estava namorando. É aquele vestido branco.
Após um tempo, como não houve resposta do banco de trás, Tao Zhu achou que Jiang Yubai não se lembrava de qual peça se tratava:
— Você esqueceu?
Parecia normal que ele esquecesse; ele nem conseguia lembrar o nome de Zou Ziruo, certamente não lembraria que roupa ela usara em um dia qualquer.
Jiang Yubai:
— Lembro.
Mas parecia que fora ela quem se esquecera. Naquele dia, ela estava menstruada e ele viu o sangue manchar o vestido branco dela à noite. Quando ele a alertou, ela ficou vermelha de vergonha. Depois disso, bastava ele mencionar o vestido branco para ela se irritar, mas hoje, ao tocar no assunto, ela parecia indiferente.
Tao Zhu já estava com a cabeça caindo de sono:
— É esse mesmo.
Jiang Yubai:
— Precisa usar vestido na cerimônia de formatura?
"Ei, senhor policial, tem alguém aqui impedindo os outros de dormir, por favor, leve-o embora por perturbar o sossego", pensou Tao Zhu, apoiando o rosto nas mãos, derrotada, e soltou um "hum".
Liu Ming, que dirigia ao lado, mal conseguia conter o riso. Como essas duas pessoas podiam ser tão engraçadas? Sempre que um não queria conversar, o outro falava demais. O mais curioso era que os papéis de ambos sempre se invertiam.
O Rolls-Royce deslizava como um raio de luz, cortando o trânsito; por onde passava, os carros menores se desviavam com cautela. Jiang Yubai desviou o olhar da janela e disse calmamente:
— Vou te dar um vestido de presente.
Entre um cochilo e outro, Tao Zhu achou que estava sonhando ao ouvir aquilo. Ela forçou os músculos da testa, abriu os olhos com dificuldade e piscou várias vezes. Só quando ouviu Jiang Yubai falar novamente é que acreditou que ele realmente tinha dito aquilo.
Ele continuou:
— Aquele vestido branco é bonito, mas é um pouco simples demais para uma cerimônia de maioridade. Você não vai ser a mestre de cerimônias?
Tao Zhu despertou completamente. Ela se virou bruscamente, com a felicidade transbordando:
— Onde está o vestido novo, irmão Yubai? Como ele é?
Jiang Yubai engasgou. Na segunda-feira, ele tinha chamado o assistente com a intenção de comprar um vestido para ela, mas não sabia o gosto dela nem tinha reparado no seu tipo físico. Pensou em deixá-la escolher no fim de semana. Mas, com aquela pergunta, lembrou-se de quando a levava às compras e ela ficava pálida de susto ao ver as etiquetas de preço.
— Está na empresa — disse Jiang Yubai, imperturbável, sem hesitar — Liu Ming, passe na empresa depois para buscar o vestido.
Liu Ming pensou: "Sua empresa não tem vestido nenhum", mas respondeu prontamente:
— Entendido.
— Agora? Já são sete horas, parece muito tarde — disse Tao Zhu, apressada — Não precisa, não precisa. Amanhã, amanhã experimentamos.
Jiang Yubai concordou:
— Então você busca amanhã.
Liu Ming: "..." A mente de um trabalhador sendo manipulada por esse grande capitalista.
— Certo.
Tao Zhu estava exausta naquela semana. Embora o ensaio da cerimônia de maioridade tivesse ocupado apenas dois horários de almoço, ela costumava usar esse tempo para dormir, o que a deixou com uma privação de sono severa, levando-a a deitar-se cedo. Em seu sonho, Tao Zhu viu o vestido: longo, até os tornozelos, e belíssimo. Foi a melhor noite de sono que teve na semana.
Na tarde seguinte, Tao Zhu recebeu seu traje, guardado em um saco de papel antigo e grande. O vestido era volumoso e o saco era fino, tanto que as bordas estavam rasgadas em vários pontos. Preocupada que o saco se desfizesse a qualquer momento, ela o abraçou até o quarto, evitando cuidadosamente qualquer lugar por onde Wang Xueping pudesse aparecer.
Ela escondeu o saco sob a cama, saiu do quarto e, ao pé da escada, olhou para Jiang Yubai, perguntando o inevitável:
— Irmão Yubai, quanto custou o vestido que você comprou?
Jiang Yubai parou e baixou levemente as pálpebras:
— O preço original era caro, eu aluguei. Custou pouco mais de quatrocentos.
Aquele saco rasgado realmente parecia ter passado por muitas mãos. Tao Zhu arregalou os olhos:
— Alugado e custou mais de quatrocentos? É de marca famosa?
Jiang Yubai, preguiçosamente inclinado no corrimão, deu um sorriso de canto:
— É razoável, não entendo muito disso.
— Tudo bem, entendi — Tao Zhu assentiu com vigor — Prometo que não vou sujar a roupa. Por quantos dias você alugou, irmão Yubai? Precisa que eu peça a algum colega que mora fora da escola para levar de volta para você?
— Não precisa — disse Jiang Yubai — Aluguei por uma semana. Na próxima sexta-feira, eu passo para te buscar e você me entrega.
Tao Zhu balançou a cabeça com força, e seu coque fofo balançava com o movimento exagerado:
— Certo!
Aproveitando que Wang Xueping estava ocupada à tarde, assim que Jiang Yubai subiu, Tao Zhu correu para o quarto, trancou a porta, tirou o vestido do saco com extremo cuidado e estendeu-o sobre a cama.
O tule branco parecia uma vasta camada de neve espalhada, leve e etérea. O tecido de seda era macio como cetim, refletindo um brilho magnífico e requintado. Bordados de rosas se espalhavam do peito até a barra, com pétalas sobrepostas e delicadas texturas delineadas em fio de ouro. No fundo do saco, havia ainda uma coroa incrustada com rubis, bastante pesada.
Realmente, valia cada centavo do aluguel. Tao Zhu ficou sem palavras, maravilhada. Ela estava ansiosa para experimentar, mas só conseguia fechar o zíper até o meio das costas. Ainda assim, isso não impedia que a estrutura do corpete delineasse sua cintura fina.
Antes que pudesse admirar o traje com calma, Wang Xueping bateu à porta. Tao Zhu levou um susto, pediu um momento e rapidamente tirou o vestido, enfiando-o de volta sob a cama e vestindo o seu próprio vestido branco.
Wang Xueping tinha esquecido o celular no quarto durante o cochilo. Ao entrar para buscá-lo, perguntou:
— O que você está fazendo?
— Experimentando a roupa — disse Tao Zhu — É o meu traje para a cerimônia de maioridade da semana que vem, eu serei a mestre de cerimônias.
Wang Xueping olhou, não fez comentários sobre a peça e reclamou:
— Seus professores também, inventam essas coisas no momento mais crucial. Nunca ouvi falar de ninguém em Fanchun fazendo essa tal cerimônia de maioridade. E você também, preste atenção, não gaste energia com essas vaidades. Aguente firme por mais três meses e depois poderá descansar o quanto quiser.
— Uhum — Tao Zhu respondeu sem emoção e perguntou — Mãe, e sobre o que você disse da licença para ir à minha formatura, como ficou?
Wang Xueping:
— Acho que não vai dar. O velho Qian também vai pedir dispensa naquele dia, e tem mais dois lá na Jiuyu pedindo também. Não tem como organizar os turnos.
Tao Zhu olhou de soslaio para baixo da cama:
— Entendi.
Wang Xueping consolou a filha um pouco mais e, ao confirmar que Tao Zhu não se importava realmente com o assunto, saiu com o celular para continuar seus afazeres.
Tao Zhu voltou a fazer exercícios. Antes de dormir, enviou uma mensagem a Jiang Yubai: "Obrigada, irmão Yubai, o vestido é lindo!"
Jiang Yubai perguntou: "Gostou?"
"Gostei, gostei muito. Não só do vestido, mas da pessoa que me deu."
Ainda bem que aquela carta de amor nunca foi entregue. Tao Zhu sentiu um alívio tardio; caso contrário, ele provavelmente nem falaria mais com ela. Ela afastou o cabelo, tateou sob o travesseiro e tirou os fones de ouvido.
"Quanto tempo mais levarei para estar ao seu lado, até que o céu se abra? Talvez eu me sinta um pouco melhor..."
Ela já tinha esquecido quando ouvira aquela música pela última vez, mas aquele dia no início de março, sem vento, estava ensolarado como um sonho.
Na tarde seguinte, antes de voltar para a escola, Tao Zhu tentou colocar o vestido e a coroa na mochila, mas ela não era grande o suficiente. Então, tirou todos os livros e apostilas, colocou-os na sacola de papel grande e dobrou o vestido com cuidado para guardá-lo na mochila junto com a coroa.
Ao sair, não encontrou Wang Xueping, mas esbarrou com Qian Danqing. Ela deu uma desculpa confusa sobre não caber tudo na mochila e correu para a estação, retornando à escola bem cedo.
Na noite anterior, Tao Zhu enviara outra mensagem perguntando a Jiang Yubai se ele iria à sua cerimônia na sexta-feira. Não sabia se ele tinha adormecido ou esquecido de responder, mas até o domingo à noite, quando teve que entregar o celular, não recebeu resposta.
Porém, sua intuição dizia que Jiang Yubai viria. Ele viria, com certeza.
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Cinco de março, sexta-feira, brisa de primavera.
Hoje era um dia importante para todos os alunos do terceiro ano. A cerimônia de cem dias para o vestibular e a de maioridade aconteciam no mesmo dia; era o último momento de descontração antes da prova.
O evento começou pela manhã no campo. Alunos que já tinham sido aprovados antecipadamente ou que tinham bolsas retornaram para participar. Às oito horas, todos já estavam presentes.
Antes do início oficial, os alunos conversavam ou brincavam em grupos pelo campo. Os professores, sabendo que aqueles jovens, privados de atividades físicas matinais, estavam sob muita pressão, não tiveram pressa em impor disciplina, permitindo que relaxassem um pouco.
Tao Zhu desceu com papel e caneta para discutir questões de física com o representante de classe. Ao terminar, levantou a cabeça e viu Jia Wan esperando ali há tempos, como se estivesse ouvindo a explicação.
— O que você está ouvindo? — o representante, que nunca gostara de Zou Ziruo, detestava Jia Wan por tabela e falou com rispidez — Como se você entendesse alguma coisa.
Jia Wan não tentou agradá-la, apenas perguntou a Tao Zhu:
— Você está livre agora?
Tao Zhu não tinha nada para fazer, mas desde que Zou Ziruo partira, ela e Jia Wan não conversavam há muito tempo. O fato de ele a procurar de repente a deixou surpresa:
— Aconteceu alguma coisa?
Percebendo que os dois tinham algo a tratar, o representante não interrompeu mais e saiu para conversar com outros colegas.
— Nada demais, só queria que você me explicasse aquela questão de matemática que não terminamos da última vez — disse Jia Wan — A da elipse.
Questão de elipse? Muita gente a procurava para tirar dúvidas ultimamente, e Tao Zhu não se lembrava.
Jia Wan apontou para o caderno dela:
— Você desenhou a figura neste caderno! Procure aí.
Tao Zhu, confusa, folheou algumas páginas e encontrou o desenho que fizera antes do simulado. Mas a questão já tinha sido explicada e fazia tanto tempo que ela não entendeu:
— O que você não entendeu?
Jia Wan encarou o desenho por um longo tempo e apontou para o terceiro quadrante do plano cartesiano:
— Aqui, a área disso, não entendi.
Enquanto Jia Wan apontava, Tao Zhu sentiu um olhar fixo sobre si, que não se desviava. Ela levantou a cabeça e viu Zou Ziruo.
Ela estava sentada sozinha na periferia do campo, perto da pista de corrida, com o cabelo tingido de um castanho-avermelhado brilhante, destoando completamente daqueles pré-vestibulandos exaustos e desfigurados pela pressão.
Tao Zhu entendeu imediatamente por que Jia Wan a procurara. Ele não queria tirar dúvidas; ele queria que Zou Ziruo visse. Queria deixá-la com ciúmes, queria que ela visse que, desta vez, fora ele quem a abandonara do trio.
Mas Tao Zhu não queria ser o alvo de ninguém.
Sob o olhar surpreso de Jia Wan, ela fechou o caderno e disse com voz baixa:
— Jia, não me procure hoje, por favor. Se você realmente quer saber, eu te explico amanhã.
Jia Wan hesitou e, seguindo o olhar dela, viu Zou Ziruo encarando Tao Zhu. As palavras de desculpa ficaram presas na garganta; diante de Tao Zhu, que sempre fora tão paciente, ele não conseguiu dizer uma palavra.
Histórias de adolescência são muitas, mas cartas de amor e amores platônicos são sempre os capítulos mais marcantes. Anos depois, após uma chuva forte, ainda nos lembramos do refrigerante de laranja tomado no campo e do cheiro da borracha da pista de atletismo. O silêncio que os outros não entendem é, para eles, a cumplicidade de quem sabe o que o outro sente.
Após hesitar muito, Jia Wan mordeu o lábio inferior e disse:
— Desculpe.
Tao Zhu fechou os lábios, pegou seu caderno e caminhou para o meio da fila, sem olhar mais para as costas de Jia Wan enquanto ele se dirigia a Zou Ziruo.
Sob o sol escaldante, o jovem de uniforme, com passos inseguros e relutantes, lembrou-se do que Zou Ziruo dissera meses antes:
— Você não acha que a Tao Zhu mudou?
— Ela não considera os sentimentos dos outros ao falar ou fazer as coisas agora.
Ela não estava ignorando os sentimentos dos outros; ela apenas começara a considerar os seus próprios. Quando sentia dor, ela aprendera a reagir.
Às nove da manhã, o evento começou oficialmente. Em meio ao discurso sério e encorajador do diretor, eles recitaram juntos o juramento, com vozes que ecoaram pelo campus como uma maré.
"Toda a desolação, que seja este o sonho."
"Toda a jornada, que seja este o destino."
Após a cerimônia, Tao Zhu e os outros três mestres de cerimônias foram retidos pelos professores para o último ensaio. Ao retornarem, já era tarde e parte dos alunos já estava no auditório. Sob a pressão dos orientadores, vestiram apressadamente seus trajes. As duas alunas correram para a sala de música para uma maquiagem rápida.
Tao Zhu estava apressada e não olhou para trás. Por isso, não percebeu que o rascunho de sua carta de amor, que estava escondido no fundo da mochila, caiu no chão quando ela pegou o vestido.
A outra mestre de cerimônias, Liu Sijie, da turma cinco, estava ofegante de tanto correr e não poupou elogios:
— Uau, Tao Zhu, esse seu vestido é lindo demais, ainda mais bonito do que você descreveu.
Como ambas seriam mestres de cerimônias, discutiram na semana anterior o que vestir. Tao Zhu mencionou apenas um vestido branco, e só no fim de semana, ao receber o traje de Jiang Yubai, acrescentou que seria um vestido branco um pouco mais elaborado.
Liu Sijie comprou um vestido preto estilo Hepburn. Ela achava que, por mais elaborado que fosse o vestido branco de Tao Zhu, não seria nada demais, mas não esperava que fosse tão deslumbrante.
Parecia algo que uma celebridade usaria no tapete vermelho. A família de Liu Sijie tinha boas condições, mas era a primeira vez que via um vestido tão impressionante.
Tao Zhu estava sendo maquiada e não podia falar, respondendo apenas com um sussurro:
— É razoável.
Liu Sijie puxou levemente a barra da saia e tocou com cuidado:
— Deve ser muito caro, não é?
Tao Zhu respondeu honestamente:
— É alugado.
A professora de música levantou o queixo de Tao Zhu para aplicar o rímel e disse carinhosamente:
— Pequena fada, não se mexa, senão vai ficar com cara de panda.
Liu Sijie queria perguntar algo mais, mas, para não atrapalhar, ficou em silêncio. Quando Tao Zhu terminou de maquiar os olhos e começou a passar o batom, ela quis perguntar a marca do vestido, mas viu Tao Zhu encarando a janela.
A professora de música teria deixado estrelas nos olhos de Tao Zhu? Na exaustiva rotina do terceiro ano, aquela foi a primeira vez que Liu Sijie viu olhos tão brilhantes.