Capítulo 5: O Declive do Salgueiro Branco-Que a riqueza venha para mim(Hulu)

Taó Zhú carregava uma grande preocupação em seu coração, ciente de que a transferência de escola exigia uma prova de admissão. Durante metade das férias, ela viveu inquieta, incapaz de se divertir plenamente, pois sua mente estava sempre ocupada com pensamentos sobre o exame.

Se pudesse fazê-lo mais cedo, certamente aceitaria cem vezes, pois quanto antes terminasse, mais cedo estaria livre. Além disso, o processo do exame e da transferência não poderia ser concluído em um único dia. Taó Zhú, na verdade, não queria prolongar essa situação, mas também hesitava em pedir uma folga a Wang Xueping.

Fazendo as contas, deixar que Jiǎng Yúbái a acompanhasse parecia a melhor escolha.

Ela levantou um pouco a cabeça e disse: "Vou falar com minha mãe."

Jiǎng Yúbái permaneceu indiferente e, preguiçosamente, levantou o queixo em direção à janela do chão ao teto. Taó Zhú olhou na direção indicada e viu Wang Xueping regando as plantas no jardim.

O pátio estava sombreado e havia água corrente; Taó Zhú correu até Wang Xueping sem sentir calor. "Mãe, posso ir fazer a prova na escola hoje?"

Wang Xueping fechou a torneira e perguntou, confusa: "Como você vai?"

Taó Zhú apontou para dentro de casa: "O irmão Yúbái disse que vai me levar."

"Ah?" Ao ouvir esse nome, Wang Xueping franziu a testa, guardou a mangueira e disse: "Eu te falei ontem, não te disse para não incomodar os outros? E eu já disse que amanhã vou folgar. Por que tanta pressa?"

Chegando perto de Wang Xueping, Taó Zhú não quis discutir, não retrucou, abaixou a cabeça e respondeu tristemente: "Oh..."

"Não se preocupe, eu estava passando por aqui."

Jiǎng Yúbái, que não se sabia de onde havia vindo, falou com voz calma, abafando a resposta desanimada de Taó Zhú.

"Wang Laoshi," Wang Xueping, concentrada em guardar a mangueira, se assustou com a voz dele, largou o que estava fazendo e sorriu explicando: "Tenho medo de que a menina fique nervosa no exame, vou acompanhá-la eu mesma."

Jiǎng Yúbái colocou as mãos nos bolsos, fitando-a com olhar penetrante, sem dizer mais nada, emanando uma sensação de pressão.

Taó Zhú não sabia em que estava pensando, mas sentiu-se um pouco desapontada. Sabia que, se Wang Xueping não queria incomodar Jiǎng Yúbái, certamente não o deixaria levá-la.

Ela se virou para voltar ao quarto, quando ouviu Wang Xueping dizer a Jiǎng Yúbái: "Então, Taó Zhú vai ter que incomodá-lo."

O quê?

Por que de repente ela mudou de ideia?

Taó Zhú pegou os livros de Língua e Inglês e entrou no carro de Jiǎng Yúbái. Normalmente, ela ficaria nervosa sozinha com ele, mas diante da grande prova, não tinha tempo para mais nada e imediatamente abriu o livro de inglês na seção de vocabulário no final.

Jiǎng Yúbái pensou que ela estudaria por pouco tempo, mas ao vê-la concentrada, sorriu levemente, passando a língua pelos dentes inferior com calma, e, no intervalo entre uma palavra e outra, lembrou: "Cinto de segurança."

Taó Zhú não entendeu: "Hã?"

Em Fánchūn, ela ia a pé ou de ônibus, e mesmo quando usava carro, nunca precisava usar cinto.

Jiǎng Yúbái, que também morou em Fánchūn, percebeu isso. Virando-se para ela, apoiou a mão relaxadamente no banco de couro e, com a outra, passou o cinto do lado direito da jovem.

O homem se aproximou de repente, seus cabelos suaves e fofos quase tocando a ponta do nariz dela, exalando um leve aroma de madeira frutada que a surpreendeu.

O estalo do cinto ao ser preso fez seus músculos se tensionarem automaticamente, e seu coração acelerou, lembrando-a constantemente do nervosismo e da ansiedade.

Ao olhar para baixo, as bordas do livro de inglês estavam amassadas por suas mãos úmidas.

Sua cabeça ficou vermelha como um tomate, e Jiǎng Yúbái lançou-lhe um olhar: "Está tão quente assim?"

Ele achava suportável, mas abaixou a temperatura do ar-condicionado do carro.

Taó Zhú sentia-se inquieta, mas o frio do ar-condicionado a acalmou aos poucos.

Ela evitou pressionar as áreas amassadas do livro e continuou a leitura.

Jiǎng Yúbái disse que estava só de passagem, e realmente estava.

Ele a levou até a escola, acompanhou-a até a sala e explicou rapidamente a situação ao professor, depois se despediu.

"Se não houver mais nada, devo buscá-la às seis da tarde. Se eu tiver algum imprevisto, ou se você terminar cedo, volte sozinha," disse Jiǎng Yúbái antes de sair, perguntando: "Conhece alguém aqui?"

Taó Zhú apertou a caneta: "Não."

Ela estava séria, distraída pelo nervosismo do exame, e Jiǎng Yúbái sorriu despreocupado: "É no Condomínio Terraço Número Um."

Ele percebeu o nervosismo dela, não quis atrapalhar o exame, olhou ao redor da sala e saiu.

Taó Zhú sentou-se na segunda fila próxima à porta, pegou a prova das mãos do professor e, ao levantar a cabeça, viu o seu acompanhante saindo com uma postura livre e despreocupada, como se fosse natural conhecer o Condomínio Terraço Número Um.

De fato, era um local conhecido em toda Pequim, mas como Taó Zhú era nova, não sabia disso.

A última vez que vira as palavras "Terraço" foi em "O Sonho da Câmara Vermelha":

"Flores amarelas caídas no chão, salgueiros brancos na encosta. Pequena ponte atravessa o riacho Ruoye, caminho sinuoso liga ao caminho do Terraço."

Pensando nisso, ela usou essa frase na redação do exame de língua, no final do texto.

Embora fraca em disciplinas de humanas, ela escreveu oitocentas palavras com fluidez e ficou satisfeita com seu desempenho.

As cortinas azul claro esvoaçavam suavemente com o vento frio, e a sala de aula iluminada e suave ecoava o som das canetas e do papel.

Depois de fazer as provas de língua e física pela manhã, o professor a levou para almoçar no refeitório e, após o almoço, deixou-a descansar um pouco antes de aplicar as provas de matemática, inglês e química à tarde.

Ao entregar as provas, Taó Zhú olhou para o relógio pendurado na parede; já eram seis e meia.

O professor recolheu as provas e explicou que a correção levaria cerca de meia hora. Esse tempo poderia ser usado para ficar na sala, caminhar no pátio ou dar uma volta fora da escola, se ela quisesse.

Taó Zhú optou por ficar na sala.

Ela observava o que seria sua nova sala de aula; as mesas e cadeiras eram parecidas com as de Fánchūn, mas ali havia ar-condicionado limpo e novo, ligado mesmo que ela fosse a única aluna presente, diferente de Fánchūn, onde só havia ventiladores barulhentos no verão.

A plataforma do professor também era diferente; não havia quadro negro, mas um quadro verde inteiro, talvez para projeção? Seria que os professores de Pequim não usavam giz para escrever?

Ela não entendeu, então virou a cabeça para outro lado.

Na mesa do primeiro aluno da primeira fila perto da porta, havia um aparelho eletrônico muito novo dentro do compartimento da mesa.

Nunca usara esse tipo de equipamento eletrônico e não sabia o que era, mas ficou surpresa por algo tão caro ficar na escola durante as férias.

Embora a escola fosse relativamente segura, se fosse ela, nem a garrafa de água deixaria lá por um período tão longo.

Ela queria olhar mais a sala, mas ao ver aquele aparelho, começou a ficar inquieta.

Poucas pessoas entravam na escola durante as férias, e se o equipamento sumisse, ela não saberia explicar.

Tossiu duas vezes para avisar ao professor no escritório ao lado que sua garganta estava seca e saiu depressa da sala.

Ao contrário do corredor aberto de Fánchūn, o prédio escolar de Pequim era fechado, sem luz natural no corredor, e com o sol já se pondo, o local parecia sombrio e frio.

Descendo as escadas rapidamente, o vento quente passou pelo nariz de Taó Zhú, que tossiu várias vezes e, ao sair do prédio, foi direto para o portão principal.

Na manhã em que chegou, viu uma pequena mercearia na entrada da escola. Seguindo a memória, saiu da escola, virou à esquerda e entrou na mercearia.

O público principal parecia ser os alunos da escola, e com as férias, o local estava vazio. Para economizar, o dono nem ligava o ar-condicionado.

Isso agradou Taó Zhú.

Na sala, só ela estava com o ar-condicionado ligado, sentindo frio; fora, a temperatura estava confortável.

Ela só queria comprar uma garrafa de água mineral, mas pensando que não teria nada para fazer ao voltar, resolveu dar mais algumas voltas antes de pagar.

Ao passar o código de barras da garrafa, ouviu o bip, abriu o código QR para pagamento, mas estranhamente a página ficou em branco.

Embora seu celular fosse usado, um aparelho descartado por Wang Xueping, nunca tinha apresentado esse problema. Taó Zhú sorriu sem jeito para a dona do estabelecimento, fechou e abriu o aplicativo novamente.

As funções de recebimento e outras estavam funcionando, exceto o código de pagamento, que continuava sem aparecer.

Um suor grosso escorria pela sua coluna, e outras partes do corpo estavam cobertas de gotículas finas.

"O que houve?" A dona da loja, segurando o leitor de código, esperava alguns segundos. "Acabou a mesada?"

O dinheiro dos alunos era dado pelos pais e, por estar ao lado da escola, a dona já estava acostumada com esse tipo de situação.

Mas Taó Zhú estava tão nervosa que a pele suada a coçava.

Ela tinha passado tanto tempo ali, e se não conseguisse nem comprar uma garrafa de água, seria tomada por ladrã pela dona da loja.

A pequena mercearia, silenciosa, recebeu algumas pessoas que entraram e começaram a reclamar discretamente enquanto esperavam na fila atrás dela.

Justamente nesse momento, o celular dela, que raramente recebia ligações, tocou.

Com as mãos trêmulas, ela mexeu no aparelho e desligou sem querer. Estava nervosa demais para retornar a chamada naquele instante.

Jiǎng Yúbái teve um pequeno contratempo e atrasou, terminando mais tarde do que o previsto. Pensava em ligar para saber se ela já havia voltado, mas foi surpreendido com a ligação abruptamente encerrada.

Olhando pela janela, ele finalmente falou, sem emoção: "Vamos para a Escola Secundária Huá."

O motorista obedeceu.

O carro parou em frente ao portão da escola.

Quando a porta abriu, Jiǎng Yúbái ainda com a perna para fora, viu a garota pequena parada no caixa da mercearia, com os olhos vermelhos visíveis mesmo através do vidro.

Embora tenha um irmão mais novo, Jiǎng Yúbái é uma pessoa reservada e nunca pensou em cuidar de crianças.

Mas, de alguma forma, talvez por ter sido protegido quando era mais jovem em Fánchūn, ao vê-la assim tão aflita, sentiu vontade de ajudá-la e resolver a situação.