Capítulo 14: Não Recomendado para Crianças

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Tao Zhu estava confusa, franzindo a testa ao olhar para ele. Jiang Yubai baixou os olhos e encontrou o olhar dela: “O que quero te dizer é que aquilo que você abandona também acaba abandonando você.”

O corpo de Tao Zhu parou de repente, as rugas em sua testa se desfizeram, e seus olhos se arregalaram lentamente ao encarar Jiang Yubai.

Era a primeira vez na vida que ela sentia na pele o verdadeiro significado da expressão “chocar e despertar”, como um trovão e relâmpago em um dia tempestuoso e sombrio.

Ela relembrou toda a conversa com Jiang Yubai. Pensava que ele estava dizendo que Chen Fu era rico, mas na verdade ele estava dizendo que, por terem abandonado sua dignidade por dinheiro, agora a dignidade também as abandonava.

Se as palavras de Jiang Yubai no dia do exame de transferência foram a primeira lição de vida para Tao Zhu, então hoje era a segunda.

Cada lição estava gravada em seu coração.

E naquele momento, ela também prometeu a si mesma que, quando crescesse, mesmo que estivesse sem dinheiro, jamais abriria mão da própria dignidade, jamais se venderia.

Porque essa é a base de alguém; se até a dignidade for abandonada, um outro Tao Zhu no futuro a desprezaria.

Depois de um longo tempo, Tao Zhu finalmente se recompôs. Ela não sabia que havia outra pessoa no carro, alguém ainda mais chocado que ela.

Jiang Yubai tinha um irmão mais novo, e todos no círculo deles sabiam como ele tratava o irmão.

Mas conseguir conversar daquele jeito com alguém? Chen Fu achava que nem se fosse sua irmã de sangue ele conseguiria isso. Mas nunca ouvira falar que Jiang Yubai tivesse uma filha adulta, muito menos uma filha legítima.

—

O destino daquela viagem era um parque industrial moderno e de alta tecnologia, com uma área comparável a uma comunidade de tamanho médio. Antes de chegarem, já havia várias vans alinhadas na entrada.

Perto da porta do prédio A, um tapete vermelho novinho estava estendido, e uma jovem que parecia ser funcionária do local caminhava pelo tapete carregando um notebook, mas foi prontamente afastada pelo segurança ao lado.

Jiang Yubai esticou a perna para fora do carro e, ao pegar o contrato, olhou para ela: “Quer dar uma olhada?”

Esse tipo de lugar não era apropriado para Tao Zhu visitar. Ela viu a garota correr para longe e confirmou sua decisão: “Não vou.”

Assim que Jiang Yubai saiu, restaram apenas Chen Fu e Tao Zhu no carro.

Na frente dela, Chen Fu relaxou bastante, pegou o celular que vibrava durante toda a viagem, atendeu a chamada e começou a implorar e bajular: “Alô... ah, sim, sou eu mesmo, seu idiota, seu idiota. Ah, é o irmão Jiang... realmente sei que errei, amor, depois vou pessoalmente escolher um presente para vocês, que tal...”

Ele abaixou o volume do telefone de propósito. Tao Zhu não conseguiu ouvir claramente, mas percebeu que a voz do outro lado ficava cada vez mais baixa, enquanto o tom de Chen Fu ficava mais descontraído, rindo alto: “Tá bom, Van Cleef & Arpels, sei sim.”

Chen Fu ficou tão empolgado que esqueceu que havia outra pessoa no carro, e a conversa ficou cada vez mais imprópria. Tao Zhu não aguentou e abaixou o vidro da janela.

Ao ouvir o som da janela descendo, Chen Fu percebeu que tinha alguém no banco de trás, falou algumas palavras apressadas e desligou.

Apesar de ambos tentarem agir naturalmente, um olhar rápido pelo espelho retrovisor revelava o constrangimento que sentiam.

O parque industrial estava vazio no fim de semana, só se ouvia o vento lá fora. Tao Zhu não conseguiu mais se controlar, respirou fundo e bateu na porta do carro: “Chen Fu, estou meio tonta, vou descer para caminhar.”

“Ok, tudo bem.” Chen Fu desceu também, contornou o carro e pegou uma garrafa de água no porta-malas. “Beba um pouco, ajuda contra o enjoo.”

Tao Zhu tentou recusar, mas quando pegou a garrafa ouviu Chen Fu perguntar: “Eu conheço o irmão Jiang há muitos anos, como nunca vi você antes? Você é irmã dele?”

Ela parou de girar a tampa, esfregou as mãos na garrafa e pensou um pouco antes de responder: “Não exatamente.”

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Embora não tenha revelado sua verdadeira identidade, Chen Fu, que era muito perspicaz, percebeu pela expressão dela no momento da negativa que já entendia mais ou menos a posição dela. Perguntar mais seria inútil.

De longe, Tao Zhu viu duas figuras familiares, um homem e uma mulher, e chamou na direção deles: “Jia Wan, Zou Ziruo?”

Os dois se viraram imediatamente.

Era mesmo eles.

Tao Zhu contou para Chen Fu que viu colegas de classe e, sem perder tempo, correu em direção a eles.

Jia Wan e Zou Ziruo estavam tão próximos que pareciam estar de mãos dadas. Quando alguém chegou, Zou Ziruo instintivamente afastou um pouco a distância.

Tao Zhu viu o gesto, mas não comentou, cumprimentando casualmente: “Que coincidência.”

Zou Ziruo respondeu: “Verdade, vocês moram perto daqui?”

“Não,” Jia Wan interrompeu, “Tao Zhu deve morar no Tian Tai Yi Hao Yuan, certo?”

“Tian Tai Yi Hao Yuan?” Zou Ziruo ficou surpresa ao ouvir o nome, “Não é onde o irmão Jiang costuma morar? Por que você mora lá?”

Jia Wan sabia apenas superficialmente, e junto com Zou Ziruo lançou olhares curiosos para Tao Zhu.

Ela também já havia achado estranho, já que nem todas as crianças das babás moravam na casa do irmão Jiang. Perguntou para Wang Xueping, que disse que era porque o pai dele era gerente, então só ela tinha esse privilégio.

Como eles perguntaram, Tao Zhu não podia evitar responder, mas não eram tão próximos para conversar abertamente. Ela não queria causar problemas para a família, então deu uma resposta vaga e hesitante: “É por causa dos meus pais, questões um pouco pessoais, não sei muito bem os detalhes.”

Era a verdade, pois realmente eram motivos pessoais dos pais, embora ela não soubesse muitos detalhes, apenas embelezou um pouco. Vendo a expressão surpresa de Zou Ziruo, percebeu que ela tinha interpretado mal.

“Entendi.” Zou Ziruo olhou para Jia Wan, trocaram um olhar e desviaram, entendendo o que o outro pensava. Zou Ziruo então sugeriu: “Vamos tomar um smoothie na loja de waffles atrás, quer vir com a gente?”

Indicou a direção, que não era muito próxima, mas Tao Zhu recusou educadamente: “Não, vocês vão, eu vou esperar alguém aqui.”

“Então vamos te acompanhar na Starbucks, faz tempo que não tomo um frappuccino!” Disse sem esperar a reação de Jia Wan e Tao Zhu, virando-se com elegância e entrando na Starbucks ao lado.

A Starbucks tinha uma ótima vista, com uma grande janela do chão ao teto, limpa e brilhante. Tao Zhu olhou para a direção do carro e viu Chen Fu fazendo uma videochamada. Como não queria voltar, decidiu ficar e seguiu Jia Wan para dentro da cafeteria.

Não era uma área movimentada, apenas um parque tecnológico próximo. Como era fim de semana e os funcionários estavam de folga, o lugar estava vazio. Na grande cafeteria, só havia algumas poucas pessoas, todas com seus notebooks, parecendo irritadas enquanto trabalhavam além do expediente.

Em comparação, os três pareciam viver em um paraíso terreno.

Jia Wan mandou Zou Ziruo escolher uma mesa perto da janela e levou Tao Zhu até o balcão para pedir as bebidas.

O cardápio da Starbucks estava acima, e ao olhar com atenção, o coração de Tao Zhu disparou para 180.

O que era essa tal de café afinal? No centro de comércio, o mais barato custava 45, e ali o mais barato era 27?

Jia Wan pediu duas bebidas, um latte de avelã e um frappuccino de cappuccino. Depois de pedir, a primeira coisa que fez foi conferir o saldo da carteira, e sem desviar o olhar do local onde fez o pedido, perguntou a Tao Zhu: “O que você quer beber?”

Tao Zhu não quis pedir e disse: “Eu mesma faço, se eu levar bebida para casa e minha mãe ver que meu dinheiro de bolso diminuiu, acho que ela vai arrumar confusão.”

Jia Wan sorriu compreensivo: “Beleza, então não vou te incomodar.”

“Hum.”

Ela não conferiu o dinheiro de bolso, que era escasso, e mesmo assim não queria que ele ficasse apertado.

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Eles já tinham pedido, e Tao Zhu só sentada sem nada não ficaria bem. Então, decidiu com coragem pedir um café americano gelado.

O atendente perguntou: “Médio ou grande?”

Jia Wan ainda estava ali esperando, e Tao Zhu olhou para o cardápio novamente, inclinando-se um pouco para frente e falando baixo: “Eu posso pedir pequeno?”

Atendente: “Não temos pequeno, o menor é médio.”

Ah? Em Pequim não tinha copo pequeno?

A pergunta a expôs por não conhecer o local e o fato de nunca ter tomado Starbucks. Ela olhou para Jia Wan, que estava distraído conversando com Zou Ziruo, e suspirou aliviada, corando e dizendo: “Então, quero o médio.”

Antes de finalizar o pedido, o atendente olhou a tela e perguntou: “Nome?”

Por que precisava do nome para pedir bebida? Tao Zhu não tinha certeza se ouviu direito e respondeu timidamente: “Me chamo Tao Zhu, Tao como Tao Yuanming…”

O atendente apoiou a mão na tela e mostrou impaciência: “Nome em inglês.”

Tao Zhu não entendeu, já que sempre viveu na China e nunca usou nome em inglês.

Ela pensou arduamente e lembrou dos nomes comuns nos livros didáticos, sem se preocupar com o gênero, e respondeu de imediato: “Peter.”

O funcionário escreveu seu nome em inglês com uma caneta preta em um copo verde decorado, colocou o copo para ela e pediu que esperasse do lado.

Jia Wan disse que quando o café ficasse pronto ele levaria para lá, e a aconselhou a ir conversar com Zou Ziruo.

Zou Ziruo tinha escolhido uma mesa de quatro lugares perto da janela. Quando viu Tao Zhu chegar, fez espaço para ela sentar ao lado. Tao Zhu apoiou as mãos na mesa e o queixo nas palmas, admirada: “Vocês são tão próximas, conseguem sair juntas no fim de semana, diferente de mim, que ainda não fiz amigos desde que me transferi.”

Zou Ziruo apressou-se a dizer: “Então tá ótimo, daqui para frente a gente sai os três no fim de semana, eu também quero sair com meninas!”

Tao Zhu desviou o olhar de Jia Wan, que quase a espetava com os olhos, abriu a embalagem do canudo e disse timidamente: “Ah... vamos ver mais para frente.”