Capítulo 66 ◎ Vigésimo sexto dia ◎

Nos dias seguintes, Song Zhiyu levava Chen Baibai aonde quer que fosse.

Chen Baibai tinha uma personalidade extrovertida, era doce e articulada ao falar, mantinha sempre um sorriso no rosto e transmitia uma sensação de proximidade e acessibilidade. O mais importante era que ela tinha uma grande capacidade de aprendizado; após apenas algumas saídas acompanhando Song Zhiyu, ela já era praticamente capaz de caminhar com as próprias pernas.

Ela até entendia como aplicar o raciocínio por analogia, conseguindo manter excelente relacionamento com todas as unidades parceiras.

Song Zhiyu esperou por mais alguns dias, mas os artigos enviados à editora ainda não haviam recebido resposta, então ela teve que deixar o assunto de lado temporariamente.

— Diretora. — Uma voz soou de repente.

Song Zhiyu olhou na direção do som e viu Li Guoliang parado à porta, olhando para dentro com uma expressão hesitante.

— Entre. — Ela acenou para ele com a mão e, em seguida, apontou para a cadeira em frente à sua escrivaninha. — Precisa conversar comigo sobre algo?

Li Guoliang entrou, acenando com a cabeça com uma expressão ligeiramente constrangida. Depois de se sentar na cadeira, disse: — Sim, há algumas coisas que gostaria de discutir com a senhorita.

Hesitando um pouco em seguida, ele acrescentou: — Não é nada muito urgente.

A expressão no rosto de Song Zhiyu permaneceu inalterada, enquanto pensava consigo mesma que, se não era algo urgente, por que ele estaria aparecendo em sua sala naquele momento?

No entanto, embora pensasse assim, ela não demonstrou nenhuma estranheza em seu semblante, assentindo com um gesto de compreensão antes de perguntar: — Então, qual é o problema em questão?

Li Guoliang parecia bastante hesitante e um pouco nervoso. Suas mãos, apoiadas sobre os joelhos, apertaram-se uma à outra involuntariamente antes que ele levantasse os olhos para Song Zhiyu, exibindo um semblante preocupado.

— Diretora, temos planos de expandir as contratações na fábrica? Recentemente, adicionamos muitos produtos novos, e a mão de obra está realmente escassa.

Ao ouvir isso, Song Zhiyu ficou surpresa. Ela realmente tinha essa intenção, mas não esperava que Li Guoliang também levantasse o tema, o que deixava evidente o quão sobrecarregada a fábrica estivera naquele período recente.

No entanto, ela não revelou seus próprios planos a Li Guoliang, perguntando em vez disso: — O que você mencionou é de fato um grande problema, mas tem alguma sugestão?

Terminadas as palavras, sem esperar pela resposta do outro, Song Zhiyu continuou com um tom pensativo: — Se fizermos novas contratações, ainda será necessário que você os treine e os familiarize com o trabalho, e nesse caso você provavelmente ficará muito mais ocupado do que agora.

Ao ouvir aquilo, Li Guoliang não demonstrou a menor hesitação em seu rosto, batendo imediatamente no peito para garantir: — Não há nenhum problema, diretora! Desde que possamos recrutar novos camaradas, eu, Li Guoliang, não medirei palavras e assumirei a responsabilidade de treiná-los com todo o empenho!

Afinal, ele não era tolo; como não entenderia o significado do ditado "antes um sofrimento curto do que uma dor longa"?

Ficar ocupado e cansado por um período era muito melhor do que estar ocupado e cansado o tempo todo.

Song Zhiyu não teve objeções e, balançando levemente a cabeça, disse: — Muito bem, então.

Com a questão da expansão resolvida e tendo a rara oportunidade de estarem sentados conversando, os dois direcionaram o diálogo para outros assuntos.

Como Song Zhiyu não vinha prestando muita atenção aos assuntos da fábrica ultimamente, ela pensou por um momento e perguntou: — Como está o andamento da produção daquelas peças que pedi para vocês fabricarem nestes dias?

Ao falar sobre isso, os cantos da boca de Li Guoliang se curvaram em um sorriso que parecia alcançar as orelhas de tanta alegria. Ele respondeu: — Seguindo o seu método, nós fizemos testes de produção, aprimoramos alguns detalhes do processo e prestamos muito mais atenção aos materiais do que antes. Agora, os produtos fabricados não apresentam mais problemas.

Song Zhiyu assentiu com um sentimento de satisfação, com o rosto tomado por um sorriso: — Excelente, excelente, continuem com o bom trabalho e não esmoreçam.

— Pode deixar, diretora, com certeza continuaremos — respondeu Li Guoliang com voz firme.

Os dois continuaram conversando sobre outros assuntos relacionados à fábrica, e a atmosfera tensa de antes foi gradualmente se dissipando.

Vendo que já era tarde e sabendo que Song Zhiyu estava ocupada, Li Guoliang achou melhor não ocupar mais o tempo dela e tomou a iniciativa de se despedir.

De fato, Song Zhiyu tinha afazeres a cumprir e, além do mais, Li Guoliang era um chefe de produção que não trabalhava menos do que ela quando estava ocupado, de modo que ela não insistiu para que ele ficasse.

Assim que ele partiu, Song Zhiyu sentou-se e ficou distraída por um instante.

Momentos depois, lembrando-se de algo de repente, ela se levantou, pegou a bolsa pendurada na parede e revirou o interior até encontrar um caderno.

***

Song Zhiyu sentou-se à mesa para folhear o caderno, imersa em profundas reflexões. Um pouco mais tarde, como se tivesse tomado uma decisão firme, ela pegou o telefone sobre a escrivaninha.

A linha do outro lado foi atendida rapidamente.

Song Zhiyu sorriu e disse prontamente: — Olá, sou Song Zhiyu, da Fábrica de Máquinas da Comuna Hongqi, no Condado de Xingyang, Cidade de Feng. Gostaria de falar com o pesquisador Jiang Muheng.

— Certo, repassarei o recado ao pesquisador Jiang.

— Camarada, obrigada.

— De nada, é o meu dever.

A chamada foi encerrada.

Como não tinha certeza de quando Jiang Muheng retornaria a ligação, Song Zhiyu decidiu não sair da sala por enquanto, embora felizmente não tenha tido de esperar muito.

— Pequena Song, quanto tempo! Por que se lembrou de seu irmão Jiang de repente? — A voz de Jiang Muheng do outro lado da linha soava leve e alegre, mas carregada de um tom fingido de queixa e insatisfação.

Song Zhiyu sorriu e respondeu com desenvoltura: — Irmão Jiang, que tipo de conversa é essa? A falta de contato não significa falta de lembrança. Para ser sincera, desde que voltei da capital da província, tenho pensado no nosso instituto de pesquisa de lá quase todos os dias.

Assim que ela terminou de falar, Jiang Muheng emitiu deliberadamente um som como se estivesse ferido, dizendo: — Ah, então você só pensava no instituto de pesquisa da capital, e não em mim? Pequena Song, você realmente me decepcionou.

Song Zhiyu piscou os olhos e, com um sorriso de expressão natural, retrucou: — Já que pensei no instituto de pesquisa, é claro que não poderia me esquecer do irmão Jiang que trabalha lá.

Os pais de Jiang Muheng haviam estudado na União Soviética e, influenciado pelo ambiente familiar desde a infância, ele expressava suas emoções de forma mais aberta e calorosa, sem a introversão típica de outros camaradas ao fazer brincadeiras.

Ainda assim, Jiang Muheng costumava ser um pouco mais contido em suas palavras, embora às vezes se esquecesse disso quando estava muito animado.

Como naquele exato momento.

Contudo, ele não esperava que a reação de Song Zhiyu fosse tão serena e descontraída, como se o que ele dissera não diferisse em nada das palavras de qualquer outra pessoa. Era a primeira vez que Jiang Muheng se deparava com aquilo, o que o fez sentir uma mistura de surpresa e leve perplexidade.

Apesar do que pensava em seu íntimo, ele não deixou transparecer nada em seu tom e riu de maneira calorosa: — Então vou levar isso a sério.

Após mais algumas gentilezas trocadas, os dois finalmente abordaram o motivo da ligação de Song Zhiyu.

Sem rodeios, Song Zhiyu foi direto ao ponto: — Você sabe que agora sou a diretora da Fábrica de Máquinas da Comuna Hongqi. Como a fábrica foi estabelecida há pouco tempo, estamos precisando urgentemente de muitos talentos.

Jiang Muheng compreendeu imediatamente e perguntou com certa surpresa: — Você quer que eu lhe apresente ou recomende alguém?

As covinhas no rosto de Song Zhiyu aprofundaram-se um pouco mais: — Sim, pensei que, como o irmão Jiang está na capital da província e trabalha em um instituto de pesquisa, você certamente conhece muitas pessoas qualificadas tecnicamente, por isso vim lhe consultar.

— Como você me pegou de surpresa com essa pergunta, realmente não consigo pensar em ninguém no momento — a voz pensativa e hesitante de Jiang Muheng ecoou pelo fone.

— Não tem problema, pense com calma. A sobrevivência da nossa Fábrica de Máquinas da Comuna Hongqi agora depende de você — disse Song Zhiyu de propósito, usando um tom brincalhão para suavizar o clima.

Ao ouvir aquilo, Jiang Muheng exibiu uma expressão entre o riso e o choro, respondendo em tom de censura: — Ah, por favor, não exagere. Não tenho toda essa importância e, para falar a verdade, não me vem ninguém à cabeça de repente.

Como Song Zhiyu havia recorrido a ele, decerto não se tratava de um operário comum, visto que operários comuns podiam começar a trabalhar após receberem um simples treinamento.

O que ela desejava eram técnicos.

Jiang Muheng repassou mentalmente todas as pessoas que conhecia, mas realmente não encontrou ninguém adequado.

Song Zhiyu desligou o telefone um tanto decepcionada.

Contudo, quem diria que esse problema sem solução aparente daria uma guinada surpreendente à noite, acendendo uma nova esperança.

Song Zhiyu retornou à Brigada de Produção Nanhe como de costume, mas naquele dia a entrada da vila estava mais movimentada do que nos dias normais. Os moradores, liderados por Song Ercheng, aglomeravam-se na entrada e pareciam aguardar por algo.

***

— Zhiyu, voltando do trabalho? — Um dos moradores cumprimentou-a com um sorriso.

Song Zhiyu assentiu e, aproximando-se com curiosidade, perguntou: — O que vocês estão fazendo aqui?

Antes que a pessoa pudesse responder, Song Ercheng voltou-se para ela com uma expressão de profunda aflição e disse: — Fui a uma reunião hoje, e ficou decidido que alguns camaradas serão enviados à nossa brigada de produção para passar pela reeducação dos camponeses pobres e de baixa renda.

Song Zhiyu ficou surpresa e, antes que pudesse reagir, alguém ao lado disparou logo: — Na verdade, são só uns "velhos fedidos da direita"!

— Quem sabe por que vieram justamente para Nanhe? Só vieram para trazer confusão! Todo mundo sabe que esses velhos fedidos viviam vidas confortáveis antigamente, têm corpos frágeis e não têm força nem para esmagar uma galinha; não vão servir para fazer nenhum trabalho pesado quando chegarem aqui.

— É verdade, e se adoçarem, ainda teremos de comprar remédios e cuidar deles.

— Que comprar remédio e cuidar de quê? Seria ótimo se não os arrastássemos para uma sessão de crítica pública, e ainda quer comprar remédio? Essa corja repudiada por todos, esses reacionários e velhos fedidos, merecem tratamento médico?

— Pois é, aquele velho fedido da Brigada de Produção Shanhqiao que morreu doente não foi porque não havia como tratá-lo? Quem iria comprar remédio para salvá-los?

Desde o princípio, Song Zhiyu manteve-se em silêncio. Ela conhecia aquele período histórico e sabia que muitas pessoas eram perseguidas simplesmente por causa de políticas, sendo totalmente inocentes, e que a maioria delas havia dado contribuições reais à sociedade.

Ao ouvir aquilo, contudo, ela não conseguiu se conter e, olhando para as pessoas que falavam, perguntou com uma expressão de dúvida e inocência: — Vocês os conhecem?

As pessoas ficaram surpresas e balançaram a cabeça negativamente.

As sobrancelhas de Song Zhiyu franziram-se ainda mais, como se estivesse genuinamente confusa e perplexa: — Então, por que parece que vocês os detestam tanto? Achei que tivessem tido algum desentendimento no passado.

Diante daquelas palavras, a fisionomia de alguns tornou-se imediatamente desconfortável.

Um deles logo se recuperou e argumentou com empáfia: — E daí? Eles são velhos fedidos, desprezados por todos. Não é perfeitamente normal que os odiemos e os critiquemos?

Ao ouvir isso, a expressão no rosto de Song Zhiyu tornou-se solene e firme: — Vocês têm toda a razão. Já que são velhos fedidos, devemos mesmo educá-los e criticá-los rigorosamente.

Terminada a frase, os olhares que os presentes dirigiram a Song Zhiyu mudaram, tornando-se algo perplexos, enquanto Song Ercheng soltou um suspiro de alívio.

Dada a postura anterior de Song Zhiyu, todos haviam pensado que ela pretendia interceder pelos exilados, e alguns que a viam com maus olhos já sorriam intimamente por julgarem estar prestes a apanhar um deslize dela. Song Ercheng, por sua vez, estivera com o coração na boca, temendo que ela dissesse algo impróprio.

Ninguém esperava que ela terminasse dizendo aquilo.

— Chega. Se foram alocados para a nossa brigada, nós os receberemos — disse Song Ercheng franzindo a testa, fazendo uma pausa antes de lançar um olhar de advertência às pessoas que haviam falado. — Cada um faça o seu próprio trabalho. Se eles não provocarem confusão, nós também não devemos ir atrás de encrenca com eles.

Song Zhiyu assentiu obedientemente: — Certo.

Ao verem aquilo, as pessoas fizeram caretas, demonstrando clara indiferença.

Diante disso, Song Zhiyu olhou para Song Ercheng.

Song Ercheng:……

Ele fingiu não ver, virando o rosto para olhar novamente para a frente. Pouco depois, o som do motor de um trator começou a ecoar.

— Eles voltaram, o Zuanzi está trazendo o pessoal de volta!

Alguém gritou, e um alvoroço irrompeu de repente na multidão.