Capítulo 7 ◎ Sétimo Dia ◎

Os dois falavam em uníssono, provocando deliberadamente Su Quansheng, cujos olhos tremiam de irritação contida. Ele respirou fundo para se acalmar e, lançando um olhar de soslaio para Song Zhiyu, disse com um sorriso forçado: "Então, vamos começar logo."

Song Zhiyu notou o olhar desdenhoso do homem, mas nem sequer piscou. Mesmo que estivessem apenas nos anos setenta, ela sabia que, até no fim do mundo, existiria aquela arrogância inexplicável de homens que subestimam as mulheres, especialmente os prepotentes e vaidosos. Com um leve movimento de seus longos cílios, ela ocultou seus sentimentos e virou-se para Song Ercheng e Song Zhifeng: "Pai, Zhifeng, vou testar com vocês."

Ao ouvir isso, Su Quansheng riu alto: "Vocês precisam de três pessoas para operar esse arado?" Normalmente, arar exigia apenas uma pessoa para puxar e outra para guiar; três pessoas seria um desperdício de mão de obra. Os membros da brigada de produção de Nanhe também pareciam desconfortáveis, e suas dúvidas sobre o arado só aumentaram. Será que realmente não funcionaria?

Muitos ali lembraram que Li Shengli havia levado o arado à fábrica de reparos de implementos agrícolas da comuna, e o técnico afirmou categoricamente que não havia conserto, não sendo uma questão de fila de espera. Então, como Song Zhiyu teria conseguido consertá-lo e com quem? Todos estavam intrigados. Será que ela pediu para qualquer um consertar? O arado ainda funcionaria? Temendo que o esforço de Song Zhiyu terminasse em humilhação diante dos vizinhos de Beihe, o clima em Nanhe tornou-se tenso.

Song Zhiyu, alheia aos pensamentos alheios e indiferente ao escárnio de Su Quansheng, desceu ao campo com Song Zhifeng e o arado. Song Ercheng hesitou por um momento, mas foi encorajado por Li Chunlan a seguir em frente. Sob os olhares apreensivos e curiosos da multidão, Song Zhiyu instruiu com calma: "Zhifeng, incline o ângulo do arado mais quinze graus, assim ficará mais fácil para o papai."

Zhifeng ajustou o ângulo, e Song Zhiyu voltou-se para o pai: "Pai, pode fazer força." Song Ercheng franziu a testa, impulsionou a cintura e deu um passo firme. "Oh!" A multidão soltou um grito de surpresa.

Em seguida, os membros de Nanhe arregalaram os olhos, incrédulos e transbordando de alegria. Por outro lado, a expressão de Su Quansheng e do contador de Beihe tornou-se sombria. Li Shengli deu um passo à frente, contagiado pela empolgação, enquanto Li Chunlan, preocupada, gritou para o marido: "Cuidado, controle o ritmo!"

Song Ercheng, surpreendido pela facilidade com que o arado deslizou, deu um solavanco e quase perdeu o equilíbrio. Ao se estabilizar, ele percebeu o que havia acontecido e, com a mesma expressão de êxtase que via no rosto dos vizinhos, respondeu à esposa: "Pode deixar!"

Apenas Song Zhiyu mantinha a serenidade. Ela continuou a orientar Zhifeng: "Incline um pouco mais, para poupar ainda mais o papai." O rapaz, tenso, ajustou a posição com cuidado. Song Zhiyu olhou para o pai: "Pai, pode ir, não precisa de tanta força, metade do que usava antes já é o suficiente." Song Ercheng tocou a cabeça, rindo com timidez: "É que estou acostumado a fazer força." Ao recomeçar, ele controlou o arado com facilidade.

Aqueles que ouviam nas margens do campo ficaram boquiabertos: o novo arado era tão mais eficiente assim? Li Shengli, sem palavras, mantinha os olhos fixos na terra recém-lavrada. O arado de Song Zhiyu não apenas abria os sulcos, mas também triturava os torrões de terra simultaneamente, economizando um trabalho imenso.

Enquanto Nanhe celebrava, Su Quansheng e o contador de Beihe trocavam olhares, tramando algo. Pouco depois, tentando disfarçar o constrangimento, Su Quansheng perguntou: "O arado de vocês foi consertado na fábrica da comuna?" Li Shengli, fingindo não ouvir, pediu que repetisse. Irritado, Su Quansheng repetiu a pergunta entre dentes. Li Shengli respondeu com um sorriso enigmático: "Ouvi dizer que seu irmão é técnico lá, ele não te contou?"

Su Quansheng engoliu em seco, furioso. "Ele trabalha lá e mora no dormitório, só volta quando não está ocupado", explicou ele, impaciente. Li Shengli riu: "Então ele contará quando voltar. Que inveja, é difícil para nós de Nanhe conseguir qualquer informação."

O contador de Beihe tentou contornar: "Saberemos logo, mas como o técnico Su não voltou, é natural que a gente se informe com vocês, que são nossos vizinhos." Antes que Li Shengli respondesse, Li Chunlan interveio, com as mãos na cintura: "Por que deveríamos contar a vocês? Por causa da cara de pau de vocês?"

Os comentários ácidos dos moradores de Nanhe deixaram Su Quansheng e o contador furiosos, mas incapazes de revidar. Eles partiram, derrotados e humilhados. Os membros de Nanhe, acostumados a serem oprimidos por Beihe, sentiam-se vitoriosos. "Viram a cara do capitão de Beihe? Que satisfação!", comentavam.

Enquanto isso, a curiosidade sobre o arado aumentava. Song Ercheng e Song Zhifeng já haviam terminado uma parcela de terra que, normalmente, levaria três vezes mais tempo para ser arada — e sem a trituração dos torrões. Song Ercheng, um agricultor experiente, mal conseguia conter a emoção: "Muito bom, excelente!"

Li Shengli, que acompanhara todo o processo, aproximou-se e tocou o arado. "Como se sente?", perguntou. "Muito bem, poupa muito esforço, não estou nada cansado!", respondeu Ercheng, mostrando as costas quase secas. A notícia correu e logo os homens da brigada começaram a disputar o privilégio de usar o novo arado.

Enquanto isso, Su Quansheng retornou a Beihe, fervendo de raiva. "Vou à comuna descobrir o que aconteceu com Su Quanli!", disse ele ao contador. "Com certeza, isso é uma afronta contra nós!", respondeu o outro. Su Quansheng rangeu os dentes: "Leve nosso arado, vamos exigir que ele o modifique como o de Nanhe. Não podemos ser inferiores a eles!"