Capítulo 39: Trigésimo nono dia

Os membros do instituto de pesquisa estavam todos concentrados em seu trabalho, mas, ao verem Song Zhiyu e seu companheiro, abandonaram suas tarefas e, de forma consciente ou não, passaram a observá-los.

Diferente da atitude evasiva dos outros, Pang Wenrui aproximou-se diretamente e perguntou com desdém a Jiang Muheng: "E então? A camarada Song entende muito de motores?"

Ao vê-lo, a expressão de Jiang Muheng mudou instantaneamente: "Se a pequena Song entende muito ou não, o que isso tem a ver com você?"

Pang Wenrui retrucou: "Como não tem? Afinal, se a camarada Song conseguir consertar o motor, terei que solicitar minha transferência do instituto."

Jiang Muheng engasgou e, ao recuperar a compostura, respondeu com rispidez: "Então é melhor você começar a arrumar suas malas agora mesmo!"

Song Zhiyu, por sua vez, olhou para Pang Wenrui com surpresa e, de forma muito polida, expressou sua opinião: "Vocês não acham que a aposta é alta demais?"

Antes que Jiang Muheng pudesse dizer algo, Pang Wenrui riu: "De jeito nenhum. Esta aposta apenas demonstra a confiança que o pesquisador Jiang deposita na camarada Song."

A implicação era clara: a aposta não tinha problemas, e ele aproveitou para zombar de ambos.

Jiang Muheng, já acostumado a manter a calma, apenas lançou um olhar inexpressivo ao interlocutor e virou-se para Song Zhiyu: "Pequena Song, não ligue para isso. A aposta foi aceita pelo pesquisador Pang."

Song Zhiyu soltou um "oh" e realmente não disse mais nada, embora tenha lançado um olhar de sentimentos mistos a Pang Wenrui.

Pang Wenrui acenou com a cabeça: "Exato, camarada Song, preocupe-se apenas em pesquisar o motor, o restante não é problema seu."

Para ser franco, ele simplesmente não acreditava que alguém pudesse ser tão habilidoso sendo autodidata. Se Song Zhiyu realmente consertasse o motor, como ficariam eles, que tiveram uma formação acadêmica formal? Mesmo sem a aposta de Jiang Muheng, ele não se sentiria bem continuando no instituto.

Com uma expressão serena, Song Zhiyu seguiu os dois até uma sala vazia e finalmente viu o lendário motor. Para sua surpresa, tratava-se da mesma máquina que vira na fábrica de manutenção da Comuna Bandeira Vermelha, o que a deixou momentaneamente paralisada.

Pang Wenrui, interpretando a hesitação dela como medo e desejo de recuar, e vendo que ela era apenas uma jovem, sentiu um lampejo de piedade.

"Que tal desistirmos?", sugeriu ele. "Não saber não é vergonha alguma. Tantos pesquisadores experientes neste instituto não conseguiram decifrá-lo."

Embora Jiang Muheng detestasse Pang Wenrui, ele compartilhava da mesma preocupação, então permaneceu em silêncio, concordando tacitamente.

Song Zhiyu franziu os lábios, hesitou por um momento, mas acabou entrando na sala. "Vamos dar uma olhada primeiro", disse ela, cautelosa.

Ela não queria se exibir, mas precisava conquistar o reconhecimento dos pesquisadores. Assim, no futuro, teria uma desculpa legítima para qualquer coisa que fizesse. Poderia atribuir seus feitos ao instituto, e como teria um bom relacionamento com eles, ninguém suspeitaria.

Ao vê-la entrar, os dois homens ficaram atônitos. Jiang Muheng trocou um olhar subconsciente com Pang Wenrui, antes de desviar o olhar com irritação ao cair em si. Pang Wenrui parecia mais tranquilo, pois estava confiante de que Song Zhiyu não teria tal capacidade.

"Pequena Song, sente-se aqui." Antes que ela se agachasse, Jiang Muheng prontamente lhe ofereceu uma cadeira.

Song Zhiyu pausou, segurou o encosto da cadeira e olhou para ele: "Obrigada."

Jiang Muheng sorriu: "Não há de quê."

Song Zhiyu começou a observar o motor com seriedade e confessou: "Na verdade, eu já vi este motor na Comuna Bandeira Vermelha. Quando foi trazido para cá?"

"Faz algum tempo", respondeu Jiang Muheng, cortando Pang Wenrui, que parecia prestes a falar. Após uma pausa, ele perguntou: "Você já estudou este motor antes?"

Song Zhiyu negou com a cabeça: "Não exatamente, apenas o vi." E acrescentou com um sorriso tímido: "Na época, eu era apenas a responsável pelo almoxarifado da equipe de produção de Nanhe, não era técnica na fábrica da Comuna Bandeira Vermelha."

Ela mencionou dois nomes de locais, e Jiang Muheng, ao contrário de Pang Wenrui, não demonstrou confusão, o que provava que ele realmente havia pesquisado sobre ela.

"Aquele sujeito", Jiang Muheng soltou um suspiro de alívio. Enquanto ela não tivesse estudado o motor anteriormente, ainda havia esperança. Pang Wenrui, por outro lado, mordeu os lábios; embora ainda duvidasse da capacidade dela, sua confiança inicial havia diminuído.

Song Zhiyu caminhou ao redor do motor, observando-o atentamente. Ao confirmar que o problema era o mesmo de antes, não pôde deixar de ficar surpresa. No entanto, não demonstrou nada no rosto, exibindo apenas uma expressão levemente preocupada ao perguntar a Jiang Muheng: "Vocês querem consertar o motor ou entender o princípio de funcionamento?"

"Apenas consertá-lo já basta", respondeu Jiang Muheng.

Song Zhiyu soltou um suspiro de alívio. Se fosse apenas para consertar, seria muito mais simples. Entender o princípio exigiria uma complexidade maior, pois ela teria que inventar desculpas para racionalizar o que apresentasse.

Pang Wenrui, ao lado, vendo a confiança dos dois, resmungou: "Não é estritamente necessário consertar, desde que o progresso da pesquisa avance, já serve."

Ao ouvir isso, Song Zhiyu arqueou as sobrancelhas e perguntou, incerta: "Têm certeza?"

"Certamente", afirmou Pang Wenrui. Jiang Muheng concordou em silêncio.

O objetivo deles era entender como o motor funcionava. Qualquer progresso era bem-vindo, embora, para ambos, o conserto fosse o caminho mais fácil, pois, uma vez em funcionamento, o estudo seria muito mais simples. Eles apenas não haviam descoberto como consertá-lo.

Com a confirmação, Song Zhiyu traçou seu plano. Sentou-se no banco, colocou as luvas e começou a inspeção.

Os pesquisadores mais curiosos do instituto entraram na sala e formaram um círculo ao redor dela, sussurrando entre si.

"Parece que ela sabe o que faz, mas qual será o seu nível?"

"Duvido que consiga consertar. Se ela conseguir, como disse o pesquisador Pang, poderemos todos arrumar nossas coisas e ir embora."

"Penso o mesmo, mas sinto-me menos seguro. A camarada Song não parece ser do tipo vaidosa. Vejam seus movimentos: precisos e rápidos. Não parece alguém que não sabe nada."

Alguém retrucou imediatamente: "Você também não é um completo ignorante, e o que você descobriu?"

Todos ficaram em silêncio. O golpe foi preciso e doloroso. Aqueles que acreditavam em Song Zhiyu calaram-se, restando apenas os céticos.

"De qualquer forma, falem baixo para não envergonhar o pesquisador Jiang."

"Sim, a pequena Song não é má, mas é jovem e inexperiente. Quando bater a cabeça na parede, entenderá. Não sejamos duros com ela."

"Exato, ela é uma excelente jovem, não há problema em cometer erros no caminho."

Os céticos eram, em sua maioria, pesquisadores veteranos que haviam participado da guerra. Olhavam para Song Zhiyu como se fosse uma neta, com grande indulgência.

Song Zhiyu, porém, estava concentrada no trabalho e não ouvia nada. Com o passar do tempo, o barulho na sala cessou. O silêncio foi quebrado apenas por suspiros de choque contidos. Todos observavam, tensos e atônitos, enquanto ela desmontava o motor completamente — não da forma conservadora que eles costumavam fazer, mas peça por peça.

Quando se deram conta, já era tarde demais. Song Zhiyu os pegou de surpresa.

Jiang Muheng sentiu a respiração falhar e deu um passo à frente, alarmado: "Pequena Song, por... por que você desmontou o motor inteiro?!"

Pang Wenrui, arrependido, esbravejou: "Por que desmontou tão minuciosamente? Se não conseguir remontar, como vamos resolver isso?"

"Acabou, o instituto está perdido. Com o motor desmontado assim, será o fim", lamentavam os outros. O medo era que, sem a remontagem, o motor perdesse seu valor, e a responsabilidade recairia sobre eles, já que o processo ocorreu em seu instituto.

Song Zhiyu olhou para eles, confusa: "Não foram vocês que disseram que, se ajudasse no progresso da pesquisa, tudo bem?"

Pang Wenrui sentiu um aperto no peito: "Então foi por isso que você desmontou o motor?"

Jiang Muheng sentiu-se impotente. "Pequena Song", perguntou ele, tenso, "este motor ainda pode ser montado novamente?"

Song Zhiyu olhou para as peças no chão e balançou a cabeça honestamente: "Acho que não."

Jiang Muheng levou a mão ao rosto, desesperado. Os outros ficaram pálidos, incrédulos.

"Se você não sabe, não estrague tudo! Sabe o que está fazendo?", gritou Pang Wenrui, avançando para afastá-la. "Pare com isso agora!"

Song Zhiyu sentiu a ferramenta ser arrancada de suas mãos e olhou para ele, franzindo a testa: "O que você está fazendo?"

Pang Wenrui riu de raiva: "Eu que pergunto! Por que você desmontou o motor? Sabe o quanto ele é valioso?"

Jiang Muheng, irritado com a atitude dele, tomou a ferramenta de sua mão e lançou-lhe um olhar severo: "A pequena Song não disse que tudo é pelo progresso da pesquisa?"

"Acho que você está cego", retrucou Pang Wenrui.

Song Zhiyu recuperou a ferramenta das mãos de Jiang Muheng e olhou para Pang Wenrui com indiferença. Sua voz era calma, mas transbordava uma confiança que transmitia segurança:

"Se eu desmontei, é porque sei o que estou fazendo. Não estou apenas bagunçando como vocês pensam."