Capítulo 35 ◎Trigésimo quinto dia◎

Song Zhiyu, por sua vez, não se importava muito. Como ela mesma veio de laboratórios, não nutria expectativas idealizadas em relação aos institutos de pesquisa.

O que a intrigava era o motivo pelo qual o instituto a procurava. No entanto, ao refletir, percebeu que, se estabelecesse uma relação com o instituto, muitas de suas futuras atividades seriam facilitadas, evitando o esforço de inventar desculpas.

Com esse pensamento, Song Zhiyu deu uma resposta definitiva ao Diretor Ma logo em seguida. Ao telefone, ela perguntou: "Qual a previsão para a viagem?"

A pergunta pegou o Diretor Ma de surpresa; ele também não sabia, pois o Magistrado Xu não lhe havia mencionado nada. O Diretor Ma tossiu levemente e respondeu: "A data ainda não foi definida. Eu entrarei em contato com você."

"Está bem."

Song Zhiyu desligou o telefone. O Diretor Ma, do outro lado da linha, ainda processava o ocorrido e, após um momento de perplexidade, balançou a cabeça com resignação.

Às vezes, ele se sentia confuso: a mente de Song Zhiyu era extremamente ágil e ela não era nada reservada como os técnicos comuns; além disso, sua aparência era refinada e clara, lembrando mais uma funcionária de escritório ou uma camarada de uma trupe artística. Contudo, em certos momentos, sua postura era puramente técnica: direta, inflexível e decidida.

O Diretor Ma exibiu um sorriso enigmático. Se seus palpites estivessem corretos, o caminho que o Magistrado Xu teria pela frente seria longo.

Do outro lado, ao ver Song Zhiyu desligar o telefone, o Diretor Liu, que estava por perto ouvindo tudo, esfregou as mãos e perguntou com um sorriso: "Técnica Song, já decidiram quem irá ao instituto?"

Song Zhiyu lançou-lhe um olhar confuso e balançou a cabeça: "Ainda não, preciso aguardar o aviso do Diretor Ma."

O Diretor Liu assentiu desordenadamente, mantendo um sorriso no rosto que revelava claramente suas segundas intenções. Hesitante, ele sondou: "Quando vocês forem ao instituto, seria possível levar mais alguém?"

Song Zhiyu arqueou as sobrancelhas, surpresa, e fixou o olhar nele: "Você também quer ir?"

O Diretor Liu não esperava tanta franqueza e exibiu um sorriso sem jeito: "Você sabe, estou velho e nunca vi muita coisa do mundo. Ao ouvir que existe essa oportunidade de ir ao instituto, pensei em ir para conhecer."

Song Zhiyu soltou um "ah" pensativo e assentiu, compreendendo, mas logo em seguida fez uma expressão de "sinto muito".

"Desta vez não será possível. Se você realmente deseja ir, podemos tentar juntos na próxima oportunidade", disse ela.

Não era que fosse proibido levar alguém, mas ela considerou que o objetivo da visita era estreitar laços com o pessoal do instituto, e a presença do Diretor Liu poderia ser um inconveniente. Por exemplo, se ela precisasse usar o pessoal do instituto como escudo, o Diretor Liu poderia notar algo estranho. Por isso, concluiu que não deveria levá-lo.

No entanto, não fechou a porta completamente, pois não sabia se o Diretor Ma a acompanharia. Se o diretor fosse, levar o Diretor Liu seria aceitável, servindo até como uma forma de manter os dois sob controle mútuo.

O Diretor Liu, sem saber dessas intenções, não conseguiu esconder sua decepção: "É verdade, é sua primeira vez, precisa se familiarizar primeiro." Ele então acrescentou: "Da próxima vez que for, não se esqueça de mim, hein?"

Song Zhiyu sorriu: "Esqueceria qualquer um, menos você."

O sorriso do Diretor Liu tornou-se mais sincero: "Técnica Song, fico tranquilo com suas palavras. Você é uma pessoa de palavra."

Mal terminou de falar, a voz do Diretor Gao soou na porta: "O que é esse papo de tranquilidade e ser de palavra? Que segredinhos são esses? Não toleramos a formação de grupinhos aqui."

Song Zhiyu exibiu um sorriso irônico.

Diretor Liu: ...

Levar apenas o Diretor Liu já seria um problema; adicionar mais alguém tornaria a situação ainda mais difícil. Portanto, se ele não queria grupinhos, é exatamente o que ele faria!

Com esse pensamento, o Diretor Liu olhou para o Diretor Gao e disse, tentando disfarçar: "Você ouviu errado, não? A técnica Song estava apenas ao telefone."

O Diretor Gao, é claro, sabia disso; foi justamente por esse motivo que ele veio. Song Zhiyu trabalhava em sua oficina de ferramentas agrícolas, mas sempre corria para a oficina de máquinas agrícolas para fazer ligações, tratando-o como se fosse um ladrão. Além disso, ele claramente ouviu o Diretor Liu falando com ela, e o silêncio caiu assim que ele entrou. O Diretor Gao estava furioso com a exclusão.

Ele não se conteve e foi direto ao ponto: "Vocês estavam discutindo sobre a viagem à capital da província? Técnica Song, não me diga que pretende levar o velho Liu?"

Diretor Liu: ...?

Ele ficou furioso e respondeu de forma grosseira: "Velho Gao, que conversa é essa? Por que eu iria? Será que você não quer ir?"

Ao ouvir que eles realmente discutiam o assunto, o Diretor Gao também se irritou e, encarando o Diretor Liu, disparou: "Vocês não podem formar grupinhos! Se vão ao instituto na capital, eu também devo ir."

"Por que diabos você iria junto?" retrucou o Diretor Liu, irritado.

O Diretor Gao não cedeu: "Por que eu não poderia ir? O que tenho de inferior a você? Por que você pode e eu não?"

Song Zhiyu, sem palavras diante da cena, soltou um longo suspiro e saiu da sala do Diretor Liu. Quando os dois perceberam, ela já não estava mais lá. Ambos, contendo a raiva, trocaram olhares hostis e saíram batendo os pés.

O Diretor Liu ainda estava contido, mas o Diretor Gao fervia de raiva; a atitude de Song Zhiyu deixava claro que ela era mais próxima do Diretor Liu. O Diretor Gao se arrependia de ter tentado impedir a contratação direta de Song Zhiyu. Se soubesse do potencial dela, teria ignorado qualquer regra para tê-la na equipe.

Porém, quem realmente se arrependia a ponto de mal conseguir respirar era o Diretor Wang. Afinal, a posição de Song Zhiyu como técnica na oficina da comuna já estava praticamente garantida, mas a interferência do Secretário Lu fez com que ela se tornasse técnica na oficina do condado. Sempre que o Diretor Wang lembrava disso, sentia um sufoco, especialmente ao ver as ferramentas que Song Zhiyu consertava; ninguém na oficina da comuna tinha o nível dela.

Pensando nisso, o Diretor Wang suspirou profundamente, sem saber onde ela havia aprendido tudo aquilo.

***

A notícia de que Song Zhiyu recebeu um convite do instituto da capital chegou à equipe de produção de Nanhe, gerando uma nova rodada de discussões centradas nela. Muitos em Nanhe a viram crescer e, embora achassem que a conheciam, agora sentiam-se confusos. Aqueles que antes ridicularizavam os pais de Song Zhiyu por serem "tolos" ao gastar o pouco que tinham para que ela estudasse, agora sentiam a vergonha estampada no rosto.

À noite, na casa da família Song, ela explicou a situação aos pais. Li Chunlan mal conseguia fechar a boca de tanta felicidade, e Song Ercheng, empolgado, saiu de casa com sua tigela de arroz para comer lá fora.

"Seu pai é inacreditável", comentou Li Chunlan, revirando os olhos. "Já está com essa idade e ainda age como um jovem, com medo de que os outros não saibam que a filha teve sucesso."

Song Zhiyu lançou-lhe um olhar, pensando que, se a própria Li Chunlan disfarçasse o sorriso, teria mais autoridade para criticar.

Pouco depois, Li Chunlan colocou a tigela na mesa: "A horta ainda não foi regada, preciso ir logo. Quando terminar, guarde as tigelas na bacia, eu lavo quando voltar." Sem esperar resposta, saiu apressada com dois baldes.

Song Zhiyu deu um sorriso contido. Se não se enganava, Li Chunlan tinha acabado de chegar do trabalho e ido direto à horta; como não teria regado? Ela suspirou levemente, sentindo que a família Song não era lá muito esperta.

Após o jantar, ela não deixou as louças como a mãe pediu; lavou-as rapidamente no poço.

No dia seguinte, pouco depois de chegar à oficina, recebeu o telefonema do Diretor Ma confirmando a data da viagem.

"Irei sozinha?" perguntou ela.

Do outro lado, o Diretor Ma soltou uma risada curta e indefinida, antes de se calar abruptamente, como se tivesse se dado conta de algo.

Song Zhiyu: ???

"Diretor Ma?"

"Não irá sozinha", disse ele, tossindo levemente. "Um camarada do condado a acompanhará."

Song Zhiyu respondeu com um "ah", achando estranho, mas sem dar muita importância. Com o telefone na mão esquerda, distraiu-se com o fio: "Como nos encontraremos? Na estação de trem?"

"Sim, ele estará esperando por você na estação."

"Certo."

Após desligarem, Song Zhiyu desistiu de levar o Diretor Liu, já que o Diretor Ma não iria.

Como o trem partia apenas ao entardecer, não havia pressa. Li Chunlan, contudo, estava agitada; acordou cedo para trocar farinha branca e ovos com outros moradores, colheu cebolinhas e preparou bolinhos e pães cozidos para Song Zhiyu levar na viagem.

Outros moradores de Nanhe, querendo agradar, também trouxeram presentes. A mãe de Gou Dan trouxe balas e ovos: "Zhiyu, ouvi dizer que a viagem dura uma noite inteira, leve isso para forrar o estômago."

A mãe de Qing Cao trouxe tomates e pepinos: "Não tenho nada melhor, mas são cultivados por nós, leve se não se importar."

Song Zhiyu tentou recusar, mas ao ver a insistência, aceitou, prometendo retribuir com os pães que sua mãe fizera.

A viagem para a capital da província seria o início de um novo capítulo.