Capítulo 10 ◎O Décimo Dia◎

Gou Dan olhou para ela com incredulidade e, não conseguindo se conter, deu alguns passos à frente. Com os olhos fixos na presa, ele gaguejou de tanta empolgação:
— E-ela realmente desmaiou?

Song Zhiyu aproximou-se com calma e, sob o olhar tenso de Gou Dan, levantou o coelho:
— Realmente desmaiou.

Dito isso, ela arrancou uma trepadeira flexível do arbusto ao lado e amarrou os quatro membros do coelho para evitar que ele acordasse de repente e fugisse.

Gou Dan observou seus movimentos, atordoado por um momento. Quando caiu em si, aproximou-se curioso para observar:
— Mas por que ele desmaiou?

Song Zhiyu inventou qualquer desculpa:
— Quem sabe? Talvez tenha desmaiado de fome.

Gou Dan franziu a testa ao ouvir isso. Embora sentisse que algo estava errado, não conseguia identificar o quê, então apenas acenou com a cabeça sem jeito. No entanto, logo sua mente foi tomada pela euforia de ter capturado um coelho:
— Vamos poder comer carne!

Song Zhiyu também estava feliz. Nos últimos dois dias, ela tinha comido apenas um mingau de vegetais silvestres sem óleo ou sal, a ponto de sentir náuseas. Pensando um pouco, ela instruiu Gou Dan:
— Fique aqui quietinho, vou dar uma olhada ali.

Ao ouvir que ela queria deixá-lo sozinho, o rosto de Gou Dan se encheu de medo. Ele perguntou com preocupação e tensão:
— Quando você volta?

Embora estivesse com medo, ele não demonstrou intenção de recusar. Song Zhiyu estendeu a mão e afagou a cabeça dele, acalmando-o com uma gentileza rara:
— Volto logo. Não vou para longe; se você gritar, eu consigo ouvir.

Gou Dan soltou um suspiro de alívio, mas, como toda criança orgulhosa, desviou o olhar e disse:
— Eu não vou gritar por você.

Song Zhiyu não soube explicar o motivo, mas soltou uma risadinha e, acenando com a cabeça, disse:
— Tudo bem, então eu vou.

Gou Dan manteve os lábios cerrados, fixando o olhar nela sem dizer nada. Song Zhiyu não perdeu tempo e caminhou para o local que havia escolhido. De fato, não ficava longe de Gou Dan, mas estava escondida pelos arbustos, impedindo que o menino visse o que ela fazia exatamente.

O tempo passava. Gou Dan já tinha terminado de colher os cogumelos, mas Song Zhiyu ainda não tinha voltado. Ele franziu as sobrancelhas pequenas e olhou várias vezes na direção dela. Após mais meia hora, até o coelho já tinha acordado, e Song Zhiyu ainda não aparecera. Gou Dan não aguentou mais.

Ele levantou o coelho com cuidado e, nervoso, caminhou na direção que ela tinha ido, chamando em voz baixa:
— Song Zhiyu?

Nenhuma resposta veio, apenas o som do vento soprando entre as copas das árvores. Os olhos de Gou Dan ficaram vermelhos instantaneamente. Ele tentou manter os olhos bem abertos, com a voz carregada de um choro contido:
— Song Zhiyu, não me assuste.

Ainda não houve resposta. No entanto, um barulho começou a vir dos arbustos. O coração de Gou Dan disparou, e ele ficou alerta, com o rostinho tenso. Foi então que Song Zhiyu afastou os arbustos e, ao sair, viu a expressão dele. Ela ficou surpresa e perguntou, franzindo a testa em dúvida:
— Por que você está chorando?

Gou Dan: ...

Ele nem olhou para o coelho que ela segurava. Sentindo-se irritado e indignado, ele começou a chorar alto.

Song Zhiyu: ?!

Se ela não tivesse entendido a situação agora, seria por falta de inteligência. Pela primeira vez, Song Zhiyu demonstrou um pouco de confusão e explicou desajeitadamente:
— Desculpe, acabei me afastando um pouco sem querer.

Gou Dan enxugou as lágrimas e a encarou com os olhos vermelhos e cheios d'água, soluçando:
— Eu... eu achei que você tinha sido comida por um leopardo... buááá...

Sua aparência era tão miserável e lamentável que, além de comovida, Song Zhiyu achou engraçado. Ela tentou esconder o sorriso e disse com seriedade:
— Como assim? Eu já disse que o leopardo não é páreo para mim.

Embora Gou Dan fosse apenas uma criança de cinco anos, ele sabia que aquilo era um exagero e não merecia crédito. Se ela pudesse vencer um leopardo, o pessoal da Equipe de Produção de Beihe não teria sido devorado por um! Contudo, o consolo de Song Zhiyu acabou funcionando; pelo menos as lágrimas de Gou Dan pararam, embora ele ainda a olhasse com ressentimento.

Song Zhiyu coçou a cabeça, sem jeito. Lembrando-se de algo, ela levantou o coelho cinza que tinha capturado:
— Veja, outro coelho desmaiou. Assim, podemos dividir um para cada.

Gou Dan ficou atordoado. A irritação foi esquecida no instante seguinte. Sem pensar muito sobre como outro coelho poderia ter desmaiado, ele arregalou os olhos, incrédulo:
— Você vai dividir comigo?

Song Zhiyu franziu a testa, confusa:
— Algum problema?

Gou Dan: ...

Ele não pôde deixar de se perguntar: será que não havia problema nenhum? Se ele tivesse encontrado o coelho com qualquer outro adulto, a pessoa certamente não proporia isso. Na melhor das hipóteses, lhe dariam apenas alguns pedaços de carne; se fosse um adulto mais mesquinho, talvez ele não ganhasse nada. Gou Dan finalmente entendeu o que Song Zhiyu tinha ido fazer. Ele hesitou e perguntou cautelosamente:
— Você foi lá só para encontrar outro coelho?

— E seria o quê? — Song Zhiyu lançou-lhe um olhar estranho e observou os dois coelhos com desdém. — Magros desse jeito, se dividirmos um coelho, nem dá para sentir o gosto.

O objetivo dela ao subir a montanha era, de fato, a caça. No entanto, suas palavras causaram um grande impacto em Gou Dan. Ele repetiu, com a voz seca:
— Você realmente quer dividir um comigo?

Song Zhiyu não parou de organizar suas coisas e virou-se para ele:
— Se você não quiser, pode deixar para mim.

— Não! — Gou Dan respondeu sem hesitar, segurando o coelho com mais força. — Quem disse que eu não quero? Eu quero!

Song Zhiyu soltou um leve estalo com a língua. Se fosse antes, Gou Dan teria retrucado, mas, naquele momento, ele fingiu que não ouviu e começou a brincar com o coelho usando uma folha.

A descida foi muito mais rápida do que a subida. Ao chegarem ao pé da montanha, as crianças, ao verem os coelhos nas mãos de Song Zhiyu e de Gou Dan, ficaram empolgadas, com os olhos brilhando e salivando. Felizmente, Song Zhiyu não tinha intimidade com eles, e ninguém a seguiu quando ela partiu. Gou Dan, por outro lado, foi cercado pelas crianças, que faziam perguntas sobre a origem dos animais.

Mesmo de longe, Song Zhiyu ainda conseguia ouvir os gritos de alegria deles. Ela não pôde evitar olhar para trás. Embora estivessem todos muito magros, sob o contraste da montanha exuberante ao fundo, havia luz nos olhos deles; o futuro estava cheio de esperança infinita. Era algo muito diferente da atmosfera morta do apocalipse.

Song Zhiyu deu um leve sorriso e caminhou para casa com o coelho.

À noite, após o trabalho, quando Song Er'cheng e Li Chunlan viram o coelho na gaiola, ficaram surpresos, apesar de Song Zhiyu já ter avisado. Li Chunlan nem lavou as mãos e correu até lá, radiante:
— Pai deles, é um coelho de verdade!

Song Er'cheng também estava feliz, mas era mais contido. Mantendo sua postura, ele franziu a testa:
— Por que está gritando tanto? Quer que todo mundo saiba?

Li Chunlan percebeu o erro e tratou de conter a euforia. Nos anos setenta, tudo era propriedade pública, e a caça privada não era permitida. Embora a maioria fizesse vista grossa se não fosse algo excessivo, sempre havia pessoas invejosas que poderiam denunciar aos Guardas Vermelhos.

Quando Song Zhiyu chegou, Song Er'cheng já tinha esfolado o coelho e estava cortando-o em pedaços. Li Chunlan, apertando os dentes, colocou arroz com batata-doce para cozinhar. Embora não fosse arroz branco puro, ao menos não era mais aquele mingau ralo. Song Zhiyu sabia que mudanças não ocorrem da noite para o dia, então, para o progresso atual, ela já estava satisfeita.

— Mãe, vou te ajudar a acender o fogo — disse o reservado Song Zhifeng, o que era algo raro.

Song Zhiyu também não ficou parada. Pensando nos vegetais da horta, ela disse:
— Vou buscar alguns rabanetes para cozinhar junto com a carne.

Li Chunlan pensou um pouco e assentiu:
— Está bem, escolha os maiores.

O jantar ficou pronto rapidamente: carne de coelho com rabanete, vegetais cozidos e uma tigela de arroz com batata-doce para cada um. No entanto, antes de começar, Li Chunlan, com agilidade e uma expressão de dor, retirou uma tigela cheia de carne e rabanete e entregou a Song Zhifeng:
— Zhifeng, leve para a casa do seu tio.

Song Zhiyu olhou para eles, levemente surpresa, e não conseguiu evitar franzir a testa. Song Zhifeng pegou a tigela, mas não se moveu. Ele hesitou no lugar e disse em voz baixa:
— O coelho foi a irmã quem trouxe para nós comermos.

Ao ouvir isso, a expressão de Li Chunlan mudou. Ela olhou instintivamente para Song Zhiyu, e os olhos de Song Er'cheng também se voltaram para ela. Song Zhiyu estava confusa; não era por avareza, mas porque ela não entendia a situação:
— Talvez vocês possam me explicar melhor?

Assim que ela falou, a boca de Li Chunlan se contraiu, Song Zhifeng fechou a boca e Song Er'cheng desviou o olhar. Song Zhiyu olhou para eles com inocência e apontou para a própria cabeça:
— Eu esqueci de muitas coisas.

Li Chunlan pensou um pouco e disse com um tom monótono:
— Zhifeng vai começar as aulas em breve, mas ainda não temos a mensalidade. Seu pai e eu conversamos e decidimos pedir um empréstimo ao seu tio.

Song Zhifeng mordeu os lábios novamente, baixando a cabeça e escondendo suas emoções. Song Zhiyu disse um "ah" e perguntou, fingindo curiosidade:
— Quanto custa a mensalidade de Song Zhifeng?

— Dois yuans de mensalidade e um de taxas escolares.

Song Zhiyu assentiu. Era bastante dinheiro e, com a situação atual da família Song, realmente não havia como pagar. Mas havia uma questão muito realista:
— O tio vai nos emprestar?

Assim que ela terminou a frase, antes que Li Chunlan respondesse, Song Er'cheng lançou-lhe um olhar irritado:
— Por que ele não quereria? Seu pai e seu tio são irmãos de sangue, laços que não se quebram.

— Não imaginava que tínhamos um relacionamento tão bom com a família do tio — disse Song Zhiyu. Ao virar-se e ver que Song Zhifeng ainda estava na sala, ela se surpreendeu e o apressou: — Song Zhifeng, você não está com fome? Vá logo entregar e volte para comer.

Song Zhifeng olhou profundamente para ela e saiu de casa.

Naquela noite, Song Zhiyu sentiu uma saciedade que não experimentava há muito tempo; era uma sensação de felicidade. Ela decidiu que se esforçaria por essa felicidade!

O dia seguinte chegou silenciosamente à Equipe de Produção de Beihe. Su Quansheng, preocupado com o arado, foi cedo para a comuna. Ele pensou que, mesmo que não conseguisse o arado semiautomático, pelo menos conseguiria o restaurado.

No entanto, para sua surpresa, o arado que estava diante dele ainda estava dividido em pedaços, e, junto com isso, trouxeram-lhe uma péssima notícia.