Capítulo 45 ◎ Vigésimo Quinto Dia ◎

A família Song acabara de jantar quando, ao ouvirem a intenção de todos, Song Zhiyu quase se afogou com a própria saliva.

Por um momento, ela nem soube que expressão usar para responder.

Vendo que ela não dizia nada, as pessoas a instigaram com um misto de constrangimento e timidez.

— Zhiyu, pense bem sobre o assunto. Toda família tem várias bocas para alimentar, e só viemos te procurar porque realmente não temos outra saída.

— É, mas não viemos te forçar a nada, só passamos aqui para tentar a sorte e perguntar.

— Isso mesmo, não precisa se sentir constrangida.

— ...

Embora os aldeões tivessem ido procurar Song Zhiyu, eles realmente não pareciam ter a intenção de pressioná-la, parecendo apenas estar arriscando a sorte.

Olhando para aqueles rostos magros, escuros e sinceros, Song Zhiyu franziu os lábios e mergulhou em pensamentos.

Depois de um tempo, ela não disse que sim, nem que não, limitando-se a dizer-lhes:

— Tem muita gente. Mesmo que eu consiga arrumar trabalho para vocês, não tenho como acomodar tantos. Preciso pensar melhor.

No entanto, aquilo já podia ser considerado um sinal de aceitação, e os aldeões imediatamente abriram sorrisos largos.

— Tá bom, tá bom. Pense com calma, não temos pressa.

— Então não vamos mais incomodar vocês.

Dito isso, o grupo partiu da casa dos Song em meio a burburinhos.

Li Chunlan assistiu a tudo estupefata. Demorou um bom tempo até que, recuperando-se do choque, olhou para Song Zhiyu com os olhos arregalados:

— Zhiyu, você realmente vai arrumar trabalho para eles?

Song Zhiyu assentiu.

— Estou considerando essa possibilidade.

Os aldeões da Brigada de Produção de Nanhe tinham razão. Durante a entressafra, não havia trabalho nos campos, mas as famílias tinham muitas bocas para alimentar, e continuar de braços cruzados não era solução.

Além do mais, depender exclusivamente da agricultura no máximo garantia que a barriga ficasse cheia, e se o tempo estivesse ruim, nem isso era garantido. Por isso, era preciso encontrar outras formas de subsistência.

Há muito tempo Song Zhiyu acalentava essa ideia, mas o que acontecera naquele dia apenas a tornara mais nítida.

Ao ouvir aquilo, Li Chunlan ficou ainda mais surpresa, acompanhada de um toque de preocupação:

— Você vai colocá-los para trabalhar na modificação dos tratores? Mas agora só eu e seu pai já damos conta. Se colocar mais gente, o diretor Ma vai concordar?

Afinal, com esse arranjo, os salários vinham da Oficina de Reparos do Condado de Xingyang e, mesmo sem salário, a oficina precisava arcar com o almoço e o jantar.

Atualmente, era exatamente assim que funcionava para Li Chunlan e Song Ercheng.

— É por isso que pretendo fazer um arranjo diferente — explicou Song Zhiyu.

Li Chunlan não entendeu, olhando para ela com um ar confuso, e a filha não deu mais explicações.

Mais uma semana se passou rapidamente, e o trator modificado por Song Zhiyu finalmente entrou na fase de acabamento.

Li Chunlan não conseguiu conter a língua e, tomada pelo orgulho, acabou soltando a novidade. Em menos de dez minutos, toda a Brigada de Produção de Nanhe sabia que o trator estava quase pronto.

Em apenas um dia, a notícia também chegou às vizinhas Brigada de Produção de Beihe e Brigada de Produção de Shanqiao.

No dia seguinte, pessoas de várias brigadas se aglomeravam em frente à oficina da Comuna de Hongqi, apenas para ver o trator reformado por Song Zhiyu.

— Ouvi dizer que o trator está quase pronto. Quero só ver como vai ficar.

— Você não tem parentes trabalhando na oficina? Como assim, nem eles te contaram como ficou?

— Ah, deixa pra lá. Meu parente disse que a oficina onde o trator está sendo modificado fica com as portas estritamente fechadas, e ninguém pode entrar além da técnica Xiaosong e sua equipe. Ele até desconfia que nem o diretor Wang da oficina sabe de tudo!

— Meu Deus, tudo isso de mistério? Agora é que eu quero mesmo ver de perto.

— ...

Dentro da oficina, Li Chunlan olhava para a cena do lado de luar e, sentindo-se culpada, deu um leve tapinha na própria boca.

— Por que eu simplesmente não consigo calar essa matraca?

Song Zhiyu, por sua vez, não se importou e disse com naturalidade:

— Não tem problema, de qualquer forma eles iam descobrir mais cedo ou mais tarde.

O trator realmente estava na fase final. Ela pediu a Li Guoliang que instalasse as últimas peças.

Li Guoliang participara de todo o processo de modificação. Da incerteza e desconfiança iniciais, passara pelo choque, pela empolgação e pela incredulidade, até chegar a uma profunda admiração por Song Zhiyu.

Quanto a Su Quanli, nem se fala. Embora só aparecesse para ajudar de vez em quando, sua trajetória emocional fora ainda mais tortuosa que a de Li Guoliang.

Mas o resultado era um só: uma admiração profunda por Song Zhiyu. Ele já não tinha a menor sombra de dúvida sobre ela, em vez disso, começara a questionar a própria inteligência.

Nesse momento, Su Quanli também estava na oficina. Ao ouvir as palavras de Song Zhiyu, um vislumbre de pressa cruzou seu rosto; ele caminhou rapidamente até Li Guoliang e juntos levantaram a peça.

— Técnico Li, eu vou com você!

Ele também queria participar da última etapa da modificação daquele trator!

Ao verem a cena, Li Chunlan e Song Ercheng trocaram olhares e também se aproximaram.

Song Zhiyu balançou a cabeça e esboçou um sorriso discreto.

Dez minutos depois, o trator estava completamente modificado.

Su Quanli e Li Guoliang estavam tão empolgados que suas mãos tremiam levemente. Song Ercheng deu voltas e voltas ao redor do veículo, enquanto Li Chunlan abaixou-se para inspecionar as rodas, estendendo a mão para tocá-las.

Por um momento, o único som na oficina era a respiração dos presentes.

Song Zhiyu não os interrompeu, dando-lhes tempo suficiente para absorver o momento. Só depois de um instante ela perguntou:

— Quem de vocês quer levar o trator para fora? — Pensou um pouco e acrescentou: — Ou então eu mesma dirijo.

Assim que ela terminou de falar, três vozes soaram ao mesmo tempo:

— Eu vou. (Song Ercheng)

— Deixa que eu vou. (Su Quanli)

— Eu vou, eu vou! (Li Guoliang)

Ao perceberem que estavam disputando a mesma vaga, os três arregalaram os olhos e fuzilaram os outros dois com o olhar.

Su Quanli tomou a dianteira:

— Trabalho na oficina há mais tempo, já consertei tratores e os conheço muito bem. É mais adequado que eu dirija.

Li Guoliang não ficou atrás:

— Sou jovem, esse tipo de trabalho pesado deve ficar comigo.

Nesse momento, Song Ercheng, que geralmente mantinha uma expressão neutra, falou com um tom misterioso:

— Song Zhiyu é minha filha, e este é o primeiro trator que ela modificou, o que tem um significado muito especial. Por direito, sou eu quem deve dirigi-lo.

Su Quanli: ...

Li Guoliang: ...

Os olhos de Li Chunlan tremiam sem parar, enquanto Song Zhiyu erguia uma sobrancelha, olhando para ele com leve surpresa.

A oficina ficou em silêncio por alguns segundos. Inconformados com o argumento, Su Quanli e Li Guoliang retrucaram imediatamente, e uma nova rodada de discussão começou.

Song Zhiyu e Li Chunlan trocaram olhares. Sem dizer uma palavra, mãe e filha caminharam em perfeita sincronia em direção ao trator.

Uma sentou-se no banco do motorista, e a outra no assento ao lado.

O motor rugiu de repente, interrompendo abruptamente a discussão dos três, que olharam estupefatos para o veículo.

Song Zhiyu operava os comandos calmamente em cima do trator, enquanto Song Ercheng e os outros exibiam expressões de frustração e arrependimento.

— Continuem aí, nós já vamos indo — disse Li Chunlan, sentada ao lado da motorista, lançando-lhes um sorriso irônico e provocador, cuja expressão não poderia ser mais irritante.

Song Ercheng: ...

Su Quanli: ...

Li Guoliang: ...

Os três se entreolharam furiosos, mas, sem coragem de mandar Song Zhiyu descer, só puderam assistir impotentes enquanto ela conduzia o trator para fora da oficina.

Do lado de fora, a multidão aguardava ansiosamente desde o momento em que o motor começara a rugir, e os sussurros formavam ondas de murmúrios.

— Já vai sair?

— Quem está empurrando aí atrás? Parem com isso!

— Não empurra! Eu também não consigo me mexer, ué, já disse para parar de empurrar!

Vários sons de empurrões e protestos ecoaram. À medida que o rugido do motor se aproximava, todos fecharam a boca em silêncio obsequioso, ouvindo-se apenas algumas reclamações abafadas.

Com os olhos fixos na saída da oficina, todos prenderam a respiração quando o trator finalmente apareceu.

À medida que o veículo se revelava por completo, todos congelaram.

— Q-por que ele ficou assim?

— Meu Deus, como esse trator vai entrar na terra? Por que ele virou roda de automóvel?

— A Brigada de Produção de Shanqiao está coberta de azar. Será que dá para mudar de volta?

Nesse exato momento, os membros da Brigada de Shanqiao também viram o trator modificado. Ao avistarem os pneus tradicionais, suas expressões mudaram drasticamente, assumindo um tom cinzento de quem acabara de sofrer um golpe devastador.

O olhar que He Sheng lançou ao trator transbordava frustração e remorso. Ele se arrependia amargamente de ter sido o primeiro a procurar Song Zhiyu para pedir a modificação de um trator.

Ignorando completamente as reações diversas da multidão, Song Zhiyu conduziu o trator até parar bem na frente de He Sheng.

— Capitão He, este é o motor modificado. Gostariam de dar uma voltagem de teste? — perguntou Song Zhiyu, saltando agilmente do veículo e olhando para ele.

Li Chunlan também pulou para o chão, mas assim que pousou foi cercada pelos aldeões de Nanhe, ansiosos por saber mais sobre a máquina.

Com o rosto fechado, He Sheng forçou o canto da boca a se erguer, tentando fazer com que sua expressão não parecesse tão péssima.

— Certo. Obrigado pelo trabalho duro, técnica Xiaosong.

fingindo não perceber o humor dele, Song Zhiyu manteve a serenidade e explicou calmamente os detalhes da modificação do trator.

He Sheng deu uma volta pilotando a máquina. De fato, a velocidade havia aumentado, a sensação de peso anterior havia desaparecido, tornando-a muito mais leve e ágil. A operação também se tornara mais simples, exigindo menos força para controlar a direção.

Em suma, a impressão geral era de maior leveza.

Apesar de se sentir surpreso e satisfeito, He Sheng demonstrava muito mais descontentamento e reclamações.

Para ele, o trator modificado por Song Zhiyu não serviria mais para arar a terra e só poderia ser usado como meio de transporte, já que os trilhos originais em estilo de esteira de tanque haviam sido substituídos por quatro rodas comuns, semelhantes às de um carro.

Como um trator com rodas de automóvel conseguiria entrar na terra? Eram exatamente iguais às rodas de um carro, e provavelmente seriam ainda mais fáceis de atolar na lama do que as esteiras de tanque.

Após dar sua volta de teste, sob o olhar suplicante de todos os membros de sua brigada, He Sheng saltou do banco do motorista, coçou a cabeça e perguntou com um tom tenso e hesitante:

— Técnica Xiaosong, esse design não está um pouco impraticável? Desse jeito, ele nem consegue entrar na terra...

Sabendo que alguém faria essa pergunta, Song Zhiyu respondeu prontamente:

— Na verdade, fazer com que ele entre na terra é muito simples, basta trocar as rodas.

He Sheng sobressaltou-se. Com o olhar fixo no rosto dela, perguntou com cautela:

— Trocar as rodas?

Os espectadores também voltaram a atenção para as rodas do trator, exibindo expressões de total confusão.

Nesse instante, Song Ercheng saiu da casa carregando um par de rodas de ferro.

Song Zhiyu assentiu para ele.

— Camarada Song Ercheng, por favor, faça uma demonstração para todos.

Soltando um "certo", Song Ercheng sorriu para o público e dirigiu-se à frente do trator.

Sob os olhares atônitos da multidão, ele executou a troca das rodas com uma agilidade impressionante, substituindo os pneus normais por aros de ferro maciço.

A multidão: ???