Capítulo 30 ◎Trigésimo dia◎

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O secretário Lu caminhava de um lado para o outro, aflito. Lançou um olhar irritado ao diretor Gao, que acabara de chegar para lhe relatar a situação:

— Por que vocês não mandaram alguém avisar mais cedo?

O diretor Gao já levava mais de dez minutos sendo repreendido. Ao ouvir aquilo, enxugou o suor frio da testa e respondeu com uma expressão amarga:

— É que não encontramos uma oportunidade. Assim que o magistrado Xu foi embora, corri para avisá-lo.

O secretário Lu parou por um instante e soltou outro suspiro pesado. A expressão em seu rosto não era muito melhor que a do diretor Gao.

Ele estava extremamente arrependido. Se soubesse que Song Zhiyu conhecia Xu Yannian, jamais teria tentado dificultar as coisas para ela. Realmente havia perdido o juízo.

— Vamos à oficina de reparos de vocês — disse o secretário Lu, franzindo profundamente a testa. Depois de refletir por um momento, saiu do escritório e, enquanto caminhava, virou-se para lançar um olhar ao diretor Gao.

Ele também havia pensado em ir atrás deles até a brigada de produção de Nanhe.

No entanto, Xu Yannian e os outros já tinham partido sem sequer avisá-lo. Não seria apropriado aparecer de repente por lá. Depois de muito ponderar, concluiu que o mais conveniente seria esperar na oficina de reparos da comuna.

Ao saber que finalmente poderia deixar aquele escritório sufocante, o diretor Gao não conseguiu evitar um discreto suspiro de alívio. Quando percebeu, apressou-se a seguir os passos do secretário Lu.

Mas alegrou-se cedo demais. Como Xu Yannian e os outros ainda não haviam voltado, o secretário Lu se sentia sufocado e, sem encontrar ninguém com quem conversar, passou a importuná-lo sem parar. Na verdade, aquilo que chamava de conversa não passava de uma longa série de reclamações.

Embora estivesse extremamente aborrecido, o diretor Gao precisou reunir forças para lidar com ele. Sentia que sua cabeça estava prestes a explodir.

Naquele momento, invejava profundamente o diretor Liu, que pudera acompanhar o diretor Wang até a brigada de produção de Nanhe.

Mas o que podia fazer? Ele não sabia dirigir um jipe!

O diretor Gao tomou uma decisão silenciosa: também aprenderia a dirigir um jipe!

O tempo passou sem que percebessem, e o secretário Lu e o diretor Gao já nem sabiam havia quanto tempo estavam esperando.

Por fim, um jipe apareceu diante da oficina de reparos da comuna da Bandeira Vermelha e parou lentamente junto ao portão.

O secretário Lu esticou o pescoço e, assim que viu o veículo, correu para recebê-lo com um sorriso bajulador no rosto.

No entanto, para sua surpresa, apenas três pessoas desceram do jipe. Xu Yannian não estava entre elas. Depois de cumprimentar o diretor Ma, o secretário Lu continuou lançando olhares furtivos para dentro do carro.

O diretor Ma percebeu, mas fingiu não notar.

Ao ver aquilo, o diretor Wang explicou em voz baixa:

— O magistrado Xu enjoou de repente. Está descansando de olhos fechados e não se sente bem o bastante para descer e cumprimentar todos.

Ao ouvir isso, o secretário Lu ficou imediatamente inquieto. Ainda assim, manteve o sorriso e disse, com uma expressão compreensiva:

— O magistrado Xu realmente passou por maus bocados. Enjoo de carro é mesmo muito desagradável.

A expressão do diretor Ma permaneceu inalterada. Em seu coração, porém, pensava que aquilo nada tinha a ver com enjoo. Provavelmente Xu Yannian simplesmente não queria dar atenção ao secretário da comuna da Bandeira Vermelha. Até mesmo uma camarada tão excepcional quanto Song Zhiyu havia sido barrada por eles.

Seria estranho se o magistrado Xu não estivesse zangado!

Assim, o secretário Lu não chegou a ver Xu Yannian, e o jipe partiu.

Ele não podia guardar ressentimento contra Xu Yannian, mas ainda podia se irritar com o diretor Wang, não podia?

No escritório da oficina de reparos da comuna, o secretário Lu encarou o diretor Wang com o rosto sombrio e disse, descontente:

— Por que você nunca mencionou que Song Zhiyu tinha tamanha capacidade? Quem imaginaria que ela tivesse ligação com o magistrado Xu?

O diretor Wang ficou confuso:

— Que ligação? O magistrado Xu só viu a camarada Song Zhiyu uma vez. Eles sequer trocaram algumas palavras. Como poderiam ter alguma relação?

Na opinião do diretor Wang, Xu Yannian vira Song Zhiyu alguns dias antes e provavelmente ficara profundamente impressionado ao vê-la compartilhar sua experiência com todos. Era por isso que se lembrava tão bem dela. Quanto à visita daquele dia à brigada de produção de Nanhe, devia-se apenas à curiosidade do diretor Ma em relação ao arado semiautomático.

Era compreensível que o diretor Wang pensasse assim. Afinal, ninguém imaginaria que Xu Yannian, um homem tão favorecido pelo destino, prestaria tanta atenção a Song Zhiyu. Ninguém além do velho astuto diretor Ma, é claro.

Como pensava dessa maneira, o diretor Wang contou tudo ao secretário Lu sem esconder nada.

— É verdade?

Embora o secretário Lu não acreditasse inteiramente, continuou observando-o com desconfiança. Ainda assim, era inegável que sentira um enorme alívio.

O diretor Wang assentiu com seriedade:

— É verdade, secretário. Eu não teria nada a ganhar mentindo para o senhor.

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Só então o secretário Lu finalmente se tranquilizou por completo.

Ao perceber isso, o rosto do diretor Wang também relaxou. Depois de pensar um pouco, perguntou com cautela:

— Então, secretário, o resultado da investigação sobre a camarada Song Zhiyu já saiu? Quando ela poderá voltar ao trabalho?

O secretário Lu arregalou os olhos e respondeu, irritado:

— Song Zhiyu não é funcionária da oficina de reparos de vocês? Por que está me perguntando quando ela vai voltar ao trabalho?

O diretor Wang ficou sem palavras.

Sem alternativa, só pôde aceitar aquela culpa. Com uma expressão de arrependimento extremamente sincero, disse:

— Minha consciência política ainda não está à altura. Agradeço pelos ensinamentos, secretário.

O secretário Lu agiu como se tivesse toda a razão do mundo. Não havia o menor sinal de constrangimento ou desconforto em seu rosto. Apenas emitiu um breve som de aprovação e disse:

— Desde que você tenha entendido, está tudo bem. Ainda tenho assuntos para resolver na comuna, então vou voltar.

O diretor Wang respondeu apressadamente:

— Está bem. Vou pedir ao diretor Gao que o acompanhe.

O secretário Lu aceitou a sugestão e foi até o pátio da oficina de reparos esperar pelo diretor Gao.

Pobre diretor Gao. Não teve nem alguns minutos para descansar. Logo precisou tirar uma velha bicicleta de quadro reforçado e pedalar, ofegante, levando o secretário Lu de volta à sede da comuna.

***

Song Zhiyu e as três crianças haviam subido a montanha para desenterrar brotos de bambu e colher uma grande quantidade de cogumelos comestíveis. O mais gratificante foi terem encontrado, no bambuzal e entre os arbustos, dois ninhos de ratos-de-bambu.

Como Flor de Ameixeira os descobrira, Song Zhiyu deu a ela um rato grande e um pequeno, que juntos pesavam cerca de dois quilos. Doguinho e Graminha receberam um cada um, pesando aproximadamente um quilo.

Quanto a Song Zhiyu, que fora quem os capturara, ficou com três, que juntos deviam pesar entre três e quatro quilos.

As três crianças, porém, não reclamaram. Desde que Song Zhiyu lhes desse alguma coisa, já ficavam satisfeitas.

Ao cair da tarde, uma adulta e três crianças desceram a montanha, radiantes de alegria.

Mas, assim que chegaram ao sopé, várias pessoas correram para cercá-los.

O rosto de Doguinho mudou imediatamente, e ele gritou:

— Nós não caçamos escondidos! Encontramos os ratos-de-bambu!

Graminha também assentiu com o rostinho tenso:

— Isso mesmo! Se vocês quiserem comer, podem subir a montanha e procurar os seus. Não podem roubar os nossos!

Flor de Ameixeira, por sua vez, empalideceu de medo. Baixou a cabeça e não se atreveu a olhar para ninguém.

Song Zhiyu percebeu sua reação, franziu a testa e a puxou para junto de si.

Todos pensaram que os aldeões pretendiam repreendê-los por terem subido a montanha para caçar escondidos. Mas não era nada disso. As pessoas os observavam com sorrisos radiantes, como se estivessem extremamente felizes.

— Zhiyu, por que você foi à montanha sem mais nem menos? Sabe o que perdeu?

— É isso mesmo! Hoje à tarde, uma pessoa muito importante veio à nossa Nanhe e exigiu vê-la. Seu pai procurou você por toda parte, mas não conseguiu encontrá-la. Que pena!

— Além disso, você não precisa mais se preocupar com o emprego na oficina de reparos da comuna. O grande dirigente da oficina do condado disse que você pode trabalhar na cidade!

— Isso mesmo, Zhiyu, você é incrível!

— …

Ouvindo todos falarem ao mesmo tempo, Song Zhiyu conseguiu reunir as informações principais e finalmente entendeu do que se tratava. Não pôde deixar de se surpreender.

Um emprego na oficina de reparos da cidade? Para falar a verdade, ela ainda não havia pensado nisso.

Em seus planos para o futuro, Song Zhiyu pretendia trabalhar temporariamente na oficina de reparos da comuna, aproveitando os materiais e as ferramentas disponíveis para melhorar os instrumentos agrícolas da brigada de produção de Nanhe. Quando necessário, também pretendia introduzir máquinas agrícolas. Em resumo, queria encontrar uma maneira de aumentar a produção de grãos da brigada.

Se fosse trabalhar na cidade, levando em conta a distância entre o condado e Nanhe, teria de morar lá e só poderia voltar nos dias de folga. Seria muito inconveniente e reduziria sua liberdade.

Song Zhiyu logo conseguiu se afastar da multidão e voltou para a família Song.

Naquele momento, Li Chunlan e os outros também haviam retornado.

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Assim que a viu, Li Chunlan começou a repreendê-la:

— Por que você só voltou agora? Sabe há quanto tempo seu pai está procurando por você? Ai, isso me deixa furiosa! Você quase encontrou o magistrado do nosso condado de Xingyang!

Song Zhiyu não tinha o menor interesse no magistrado. Jogou no chão os ratos-de-bambu que carregava e disse:

— Mãe, vou dar trabalho para você de novo esta noite.

A expressão despreocupada da filha deixou Li Chunlan sem palavras por um instante. Mas, quando seus olhos pousaram nos ratos-de-bambu, ela não conseguiu evitar um sorriso.

Chamou Ercheng para sair e cuidar da limpeza dos animais. Em seguida, voltou-se, curiosa, para Song Zhiyu.

— Onde você os capturou? Depois que você voltou com aqueles coelhos da outra vez, algumas pessoas da aldeia também subiram a montanha para tentar a sorte. De fato encontraram coelhos, mas aqueles bichinhos corriam depressa demais. Ninguém conseguiu alcançá-los. No fim, todos voltaram para casa cobertos de terra e de mãos vazias — perguntou Li Chunlan.

Song Zhiyu tossiu discretamente, tocou o nariz com a consciência pesada e respondeu com toda a convicção:

— Minha sorte é melhor que a deles. O coelho caiu sozinho no chão.

Li Chunlan ficou sem palavras.

Aquilo parecia absurdo, mas, pensando bem, se não tivesse sido assim, como Song Zhiyu teria conseguido capturar um coelho e trazê-lo para casa?

Li Chunlan lançou-lhe um olhar.

— Está bem.

Depois disso, entrou na cozinha.

Nenhuma das duas sabia que, enquanto conversavam, algumas pessoas da aldeia já haviam subido a montanha. Tinham visto Song Zhiyu e as crianças voltando com os ratos-de-bambu e decidiram tentar a sorte. Infelizmente, deram várias voltas e não encontraram absolutamente nada.

No fim, só puderam descer a montanha de mãos vazias.

— Digam uma coisa: aquela menina Zhiyu não tem algo de estranho? Quando sobe a montanha, sempre encontra coelhos ou ratos-de-bambu. Nós não encontramos nem um fio de pelo!

— É realmente estranho. A sorte dela não tem limites. Primeiro conseguiu um emprego na oficina de reparos da comuna; depois, quando não chegou a trabalhar lá, recebeu um convite da oficina do condado. Dá até inveja!

— Ora, ela apenas tem sorte. Nós é que não temos a mesma fortuna.

— Se é para invejar alguém, deveríamos invejar o casal Ercheng. Vejam como souberam criar a filha!

— Todo mundo sabe que é para invejar. Mas será que inveja resolve alguma coisa?

— …

***

Song Zhiyu não fazia ideia do que os moradores da aldeia comentavam a seu respeito. Naquele momento, acabara de receber de Li Guoliang a notícia, transmitida verbalmente, de que poderia começar a trabalhar na oficina de reparos da comuna no dia seguinte.

— Está bem. Obrigada por ter voltado para me avisar — disse Song Zhiyu, agradecendo a Li Guoliang.

Li Guoliang sentia-se culpado por não tê-la defendido naquela manhã. Ao ouvir aquilo, coçou a cabeça, constrangido.

No dia seguinte, porém, Song Zhiyu não foi à oficina de reparos da comuna. Em vez disso, foi até a cidade e, seguindo o recado transmitido por Song Ercheng, dirigiu-se à Oficina Estatal de Reparos de Máquinas Agrícolas do Condado de Xingyang.

Ninguém sabia o que ela havia conversado com o diretor Ma. Todos só sabiam que, depois que Song Zhiyu saiu da oficina da cidade, o diretor Wang, da oficina de reparos da comuna da Bandeira Vermelha, recebeu uma ligação do diretor Ma.

Song Zhiyu havia se tornado técnica da oficina de reparos do condado, mas continuaria trabalhando na comuna da Bandeira Vermelha.

Em outras palavras, seria uma técnica cedida temporariamente.

Depois de desligar o telefone, o diretor Wang soltou um longo suspiro, tomado pela angústia. Nunca imaginara que suas palavras acabariam se tornando uma profecia: Song Zhiyu realmente se tornara técnica da oficina de reparos do condado.

Embora continuasse trabalhando na oficina da comuna da Bandeira Vermelha, dali em diante, tudo o que Song Zhiyu fizesse seria oficialmente atribuído à oficina do condado. Não teria mais qualquer relação com a oficina da comuna.

O diretor Wang precisou fazer um grande esforço para se convencer a aceitar aquela realidade. Só não conseguia imaginar qual seria a expressão do secretário Lu quando descobrisse tudo.